“姐姐，快来瞧瞧！这是哪里来的妙人！孙家妹妹还不快快介绍！”玉珠随即轻呼道。
那面生的夫人趁势上前，行了个平礼。孙夫人开口道，“这位是高大人的夫人！”众人就见她眉目秀丽，秀眉若弯月一般，毛发顺滑，色泽不浅不浓，与着白玉一般的皮肤搭配着正好。双眼皮儿，眸子漆黑清澈，泛着水光，似有前言万语含在里头。鼻子纤巧细致，鼻翼顺着呼吸轻轻颤动着，精致异常。小小嘴巴儿，因着唇色略淡，而显得柔弱。梳着坠月髻，髻上斜插了根翡翠芙蓉雕花镶珠流苏簪子。脑后盘了个圆髻，自右侧竖插着把白玉雕梳子，除此再无其他饰物。上身穿了件浅紫短襟罩衫，上绣着同色兰花花纹，衣襟边角处镶了时下流行的滚边，下着藕色马面裙子，裙褶细密，间隔褶子上镶了紫色边，裙摆处绣着水纹。盈盈走动间，如踏水而来。身边立着个十三四岁的豆蔻少女，模样儿与她的母亲极为相似，只是眉目间少了几分母亲的那股子，成熟风韵，却也是个亭亭玉立的美貌小姑娘。
“怎得？看呆了是不？”孙夫人拿了帕子捂着嘴吃吃笑道，“先前儿，我见着高夫人母女，也如诸位姐姐一般啊！”高夫人听了，盈盈一笑，“妹妹可莫要拿我打趣了啊！瞧着诸位夫人，个个皆是花容月貌。孙家妹妹可莫要再说姐姐了。”玉珠抿了下唇，带出抹笑意，由着众人打趣儿。倒是因着那尔布的一番话，瞧瞧打量了下高家女儿。果真是有几分姿色，与母亲相比，却是显得更加温柔。
高芷兰看着温柔无辜，性子却是个傲的。尤以自己的相貌最为骄傲，一路行来，倒也没碰上什么超过自己的。倒是之前遇见的什么珊姐儿瞧着不差，但若是与着自己相比，也是差了几许。这么一来，也生出几分高兴来。自古江南出美女，自己瞧着也没什么嘛！跟着母亲来到水边的亭子，就见着，漫天悬挂的红灯笼下，俏生生得端坐着一个小姑娘。年纪虽是不大，却也可以看出是个美人了，娴静文雅。不知为何，她瞧着这个小姑娘，心中顿生不喜。眸子微微眯起，似在想着什么。
与珊图阿玲聊着天的娴姐儿，只觉有人盯着自己，且那目光中透出些恶意。遂循着目光瞧去，就见离着自己不远处的少女，正看着自己，且被自个逮住，不仅未移开目光，反而露出一抹微笑。那笑容无端得令她感到一阵恶寒。一旁的珊图阿玲瞧着似乎有些不对劲，悄悄拉了拉娴姐儿的袖子。扭头对着同伴担忧的目光，娴姐儿心中一暖，轻声道：“没事！阿玲不用担心！”眼角的余光悄悄得看着那少女的一举一动。那少女见有大人望了过来，立即露出抹温柔笑意，眉眼儿皆是透着和气亲切，仿佛方才那抹恶意的笑容，是她们的错觉。
“娘，瞧瞧这妹妹谁家的？长得可真好看！女儿都有些妒忌了呢！”她说得温柔，令人丝毫不觉得她真会有妒忌之心。而熟知女儿性子的高夫人却是知道的，女儿怕是真的有妒忌之心了。循着女儿指着的方向瞧去。果然是个非常漂亮的小姑娘，“兰儿说得不错呀！这是谁家的小姑娘啊！可真好看！”难怪自家女儿会妒忌了呢。
“姐姐我谢谢妹妹的夸赞了。妹妹家的女儿才是真正的好看呢！哪像我们家姐儿，还是个孩子呢！”玉珠笑道，她可没有漏掉高家女儿看向自己女儿时露出的那抹微笑。心中顿时对着这个女孩有所不喜，对着她自是有所警惕。
晚宴过后，依着风俗举办了诸多节目儿。最后是各家的闺女出示自个做得女红物品，让众夫人，点评点评一番。最后拔得头筹的是文同知家的闺女，绣了幅双面绣的摆件儿。高夫人家的女儿也是不错，绣的睡莲图，栩栩如生。只是双面绣是个稀罕物，故而众人皆是觉的文夫人家的女儿优秀一点。高芷兰看了眼文家女儿，眼中划过一丝恶毒的憎意。恰巧，被娴姐儿瞧了个正着。过后，各家夫人拿了女儿们制的点心果子。桌子上摆满了琳琅满目的点心，个个精细异常。其中，娴姐儿自制的巧果子倍受青睐。玉珠听着众夫人的夸赞，一个劲得谦虚，时不时的拿着帕子拭着嘴角，掩饰心中得意。
珊图阿玲凑到娴姐儿耳边道：“陪我去下茅房吧！”“嗯！”恰巧自个也是有些内急，遂向各自的母亲告了下，由孙夫人指派的丫头带领下去了茅房。今日天高气爽，星子明亮，徐徐晚风拂来，倒也惬意。待二人往回走时，碰上了掩着胸前衣襟的文家姐姐。行色匆匆得跟着小丫头去了客房。许是走得太急，二人并没有见到娴姐儿几人。那小丫头甚是面熟得很，娴姐儿皱着眉头想了想，心中一动，对着身旁的孙府丫头说道，“这位姐姐，先回去忙吧！我和阿玲想在附近看看园子！”小丫头犹豫了下，复又想到，反正是衙门后院，料想没有什么危险。且在前面当差，虽是累些，却能多拿点赏钱。便点头同意了。
珊图阿玲不解得看了眼，却也配合得点头。待那丫头走了后，方轻声问道：“出了什么事吗？”对方只摇了摇手，随后拉着她想着文家姐姐去的厢房行去。刚刚到门边，就见那小丫头偷偷地溜了出来，手里似乎拿着什么东西往怀里塞。也许是做贼心虚，那丫头快速得离了去，并没有瞧见树荫底下立着得二人。
“文姐姐！”敲了门，又唤了声，二人推门进去。就见文家姐姐换好了衣服，来到了外间。抬头一瞧，原是闺友的妹妹，便露出些许笑意，柔声道，“娴妹妹，怎么不去前头玩啊？”却见对方一脸认真严肃，“文姐姐，你快查查自己可少了什么东西？”文家女儿似有不解，狐疑得瞅了眼娴姐儿，却也知道对方素来是个有主意的，从不会无的放矢。随即查看换下的衣物，这一查，便查出问题了。“啊！我的帕子呢？”那快帕子是她亲手绣得，双面绣纹，因自个的小名有个梅字，便绣了红梅图案，另一面则是绣了两只扑蝶的猫咪。
“姐姐，帕子上可有名字！”娴姐儿复又问道，见对方摇摇头，方松了口气。“姐姐，看看，这条帕子可像你的。”红袖师傅唉！今日文家姐姐可要谢谢你啦！原来当日文家女儿绣了两条一模一样的帕子，珊姐儿见了，很是喜欢。便要了条回去。女红课时恰好被红袖师傅看见了。红袖师傅觉得帕子绣法挺别致的，遂要求娴姐儿研究一番，并绣出来。今日随手拿了条帕子，不想竟有这番作用。
文家女儿拿了帕子，方定下神来。细细思考了一番，不由紧咬贝齿，心中暗恨，倒要看看，今日自个碍了谁得眼。幸好，遇见了娴姐儿。“姐姐总算没有白疼你！”眉眼间已不见方才惊慌之色，显然心中有了主意。“那是！”娴姐儿不客气得答道。随即一行人想着花园行去。
高芷兰见了来者，眼眸一亮，拿着帕子，微微侧着头，温柔笑道：“姐姐，方才可否有人冲撞到你啊！”面上的神情也是充满了焦虑担忧，似是真得担心一般。
众位夫人一听，对啊！方才发生了那等事，文家女儿可不是不在场吗？想到小厮俊俏的面孔，众夫人肚子里各自转开了。文夫人瞅着自己女儿空空的双手，冷眼环顾了下众人的神情，又羞又气。
“高家妹妹说得哪里话！姐姐我一路行来，可是安静得很。谁不知道，孙夫人治家最是有方的。”语毕，就见对方面色微变，“姐姐没事就好！妹妹素来认为自个女红好的，岂料人外有人，今日又幸碰到了姐姐！方才席上瞧见姐姐的帕子，很是别致，想借着看看，好吗？”这番话若是旁人说了，定会觉得此人不依不饶，别有用心。而由着高芷兰说出，却是另一番味道，只觉得她是真心想借着看看。
“高妹妹，不用客气。尽管拿去看看吧！”文家女儿漫不经心得从衣襟里抽出帕子，黏着帕子的一角，随着风舞动着。众人清楚地看见是双面绣的帕子。“其实，说来也惭愧，这快帕子不是我自个绣的。前些时候，我与珊姐儿去买脂粉时，见一位妇人拿出兜售。我见帕子有梅花的图样，便买了条。当时，珊姐儿也想买了，只不过没找着珊瑚的花纹，也就没买，是不是啊？”珊姐儿笑意盈盈道，“是啊！那妇人手艺好得好，这梅花的帕子绣了好几条，买的人不少。还是文姐姐眼明手快才抢得一条呢！”
一番对话下来，倒是将众人的疑虑打消不少。文夫人心中暗暗恨道，她是后宅中长大的，之前担心女儿，脑子倒是一时糊涂了。想来，这高家的女儿定是不忿女儿抢了她的风头，随即想到了这招。小小年纪，心思却这般歹毒。今日要是得逞了，女儿可还有什么脸面活着。只是高家位高权重，今日这番暗亏是吃定了。来日方长！
宴会结束后，各家夫人自有思量。高夫人到了住处后，便冷着一张脸。双目如同秋夜里的寒风一般，“今日可知错了！”声音软糯温柔，高芷兰听了心中却是一寒。“噗通”跪下，瘦弱的脊梁直直得挺立着，等待着接下来的狂风暴雨。
“叭！”鞭子抽在了脊背上的声音，“这一鞭子，是告诉你，今天做错了事！”紧跟着又是一鞭，“这是告诉你，心中无论有任何情绪，眼中都不能泄露丁点！”“叭”“这是告诉你，在没有万分的把握下，不得出手！”
高芷兰瘦弱的身躯微微颤抖，洁白的牙齿，紧紧地咬着嘴唇，因用力过大，使得她的下唇泛着白。垂在身侧的双手，紧紧得握着。她恨！好恨！那个娴姐儿，一看就是个受宠的，她讨厌一切受娘亲宠爱的人。
“怎么，不服气！”高夫人撇了眼女儿紧握的拳头，喝了口茶，慢慢开口道。
“女儿不敢！”
“今个，你就跪在这里，好好想想，错在哪里！”说罢，在丫鬟的搀扶下，进了卧室。待她躺下，丫鬟吹熄了灯火，轻轻地退了出去。临出屋子，悄悄抬眼，看了下跪在屋子里的姑娘。月光透过窗纱，照了进来，屋内影影错错，女孩的脊背仍是挺得直直的，倔强的令人心酸。