八月二十三凌晨，帝薨。帝之四子，爱新觉罗弘历即位，号乾隆，定明年为乾隆元年。弘历仍以养心殿作了自个的寝宫，未搬回乾清宫。后院女眷日后的居所分配，俨然是能以显出各自在皇帝心中的地位。
山雨欲来，暗流涌动。天，要变了！
熹贵妃升格为皇太后，住了慈宁宫。先帝去世，留给她的却是无穷无尽的留恋哀伤。仅仅几日，丰润的脸颊便凹了许多。弘历看在眼里，急在心里。说了许多好话，却是一点用也没有，愁得不行。
后院的女人也急啊！皇帝没发话，她们照旧干巴巴的挤在一块。**的奴才们也急啊，这名分未定的，分例也是定不了啊！她们该怎么伺候啊！好在，皇帝没让众人等太久，九月二十四这天，终于下旨诏立嫡福晋富察氏为皇后，潜邸侧福晋那拉氏诏封娴贵妃，侧福晋高氏为贵妃。格格苏氏因育皇子，诏封纯嫔。格格金氏，赐封常在、珂里叶特氏赐封海常在、陈氏为陈常在。皇后居长春宫，高贵妃居翊坤宫，娴贵妃居储秀宫。纯嫔居承乾宫，金常在，海常在，陈常在居承乾宫侧殿。至此，潜邸跟随的众人皆是有了名分。
“什么？”皇太后瞪大眼，面上极度的震惊。上下不停打量着他，跟前的这个是她的儿子吗？不然为何，说出这般骇人的事儿来。她性子素来心绪平和，鲜少能有令她动容之事。除了，先帝逝世，带给她的巨大哀恸。可是，今个，儿子说出的话，实在是太让她吃惊了。
“儿子，欲将高贵妃抬入镶黄旗！”弘历垂下眼，掩住眼底的流光。
“荒唐！”太后气极喝道，“高氏于我皇家无甚功劳，凭何抬入镶黄旗！弘历，你要明白，自我们满人入关后，但凡抬入满八旗的皆是有功于朝廷的。她一个汉军旗出生的妃子，仅仅因着你的喜欢，就将她母族抬入满八旗，还是上三旗。你这是要寒了大臣的心那！弘历！”
弘历暗道不妙，额娘显然是被气得很了，胸口起伏不定，气息也是粗了许多。他素知皇额娘的性子最是平和，如今这般情绪外露，真得是被自个气得很了。“额娘！您要相信儿子，绝不是那般糊涂之人！”含含糊糊地解释道。显然此时的太后听不进她的解释，挥挥手让他回了。自己则去了慈宁宫特设的佛堂祈福去了。
做额娘的还是拗不过儿子，九月三十的那天，弘历下诏，高贵妃由汉军旗抬入镶黄旗。圣旨一下，**众人反应不一。
“娘娘，奴才等贺喜娘娘了！”高贵妃宫中众人两翅齐齐展开，恭声贺道。在**，主子受宠了，下面的奴才也是很有面子的。高贵妃却是没有表现得太过于高兴，甚至还有些疲惫。嬷嬷见状，散了众人，只留自己和翠娥伺候着。“娘娘，这可是天大的恩典，您为何不高兴？”
“你们说，我与娴贵妃地位可相当！”高氏在得知自己晋为贵妃时，很是高兴。不久那拉氏亦是被封为贵妃的消息传了过来。还有圣上特赐封号为“娴”，是为娴贵妃，而自个却是一个空头贵妃。清宫惯例，有号的妃子比那没号的要尊贵许多。故而她二人看似地位相当，事实上，她见了娴贵妃，还得行半礼的。抬入镶黄旗，看似莫大的恩宠，对于她自己来说却是一分好处也无。
“这～”嬷嬷是个人精，当日宣旨的太监宣读圣旨时，已是觉得有些奇怪了，为何没有封号？正思量着，就听主子又低低地说道。“哼!那拉氏自嫁来后，后院的女人哪个能及得上？当初我这个侧福晋，可是爷与她赌气之后请封的，估计我爹也使了什么手段才得来的！不然，我如今哪里能当上贵妃！依着那位爷的心思，恨不得皇后主子也由她来作才好。碍着祖宗家法，只得委屈做了贵妃！”
“娘娘，何必自谦呢，您不也是做了贵妃吗？而且再说上头不是还有个皇贵妃吗？”嬷嬷劝道。
“嬷嬷，您又何必与我装糊涂呢？我爹是做什么的？皇贵妃？万岁爷是个要脸面的，真得这么做了，岂不是明晃晃的宠妾灭妻吗？”高氏冷冷一笑，点漆瞳仁漠然得瞥了眼嬷嬷，那个老不死的女人，当真是阴魂不散。“我与你们说了这么多，便是告诉你们，如今娴贵妃是万岁爷心尖子上疼爱的人，别仗着我的势，没事找死！”
“是！”嬷嬷一颤，偷偷瞄了一眼贵妃娘娘，就见含着冷冰冰笑意的眼神儿，隐隐得含着杀意。慌忙低头，惴惴不安任着对方如毒蛇一般冰凉的眼神打量。室内安静骇然，肺部因着止住的呼吸，泛着疼，心剧烈得跳动着似要从喉咙中跳出来。
“嬷嬷！”高贵妃如烟霞笼着的忧郁眉眼儿，淡淡一笑，流露出微微的惑魅，红艳唇角微启，柔媚的低低嗓音儿吐了出来，“如今，你可要好好思量一番呐！”垂首沉默不语，然眼神却是闪烁不停。
先帝的几个兄弟皆是人中之龙，胸怀天下之志。因而年轻时，为了那把椅子争夺的甚是惨烈。最终还是由先帝登上了那把椅子。他是个极为勤勉的皇帝，又不流连女色，生性节俭，吏治清明，且为了使弘历不与经历他年轻时惨烈的夺嫡厮杀，便将弘时早早过继了出去，至于五阿哥与弘历自小交好，为人却是荒唐不拘小节，又是汉妃所出，不是储君的料子。因而，弘历不仅顺利继承了他阿玛的皇位，还有一个充盈的国库。然而即便如此，新旧皇权交替，到底还是有些动荡不安的。整个大清均在看着年轻的新帝。
即位之初，先前鄂尔泰镇压下去的古州苗人趁着皇权交替之时，复又开始起义。弘历得知后，即刻任命张广泗替换张照前往古州镇压苗人起义。临行前，皇帝特地叮嘱张广泗，以安抚为主，征讨为辅。同时若是有白莲教的妖人，立即就地正法，无须上报。
前朝上的事儿对**来说，造成的影响，便是皇帝的心绪好坏与已诏妃嫔侍寝的次数多少。帝王的宠爱与王爷的宠爱，是完全不同的，如那高氏，汉军旗出身一跃成为镶黄旗出身，身份立马儿上去了，这便是帝王的宠爱！
明慧如今位居中宫，宫妃们每日需来她寝宫请安，由她领着再去慈宁宫向太后请安，这是**妃子们每日必须例行之事。坐在长春宫正殿明间的宝座上，明慧端端正正地坐在其上，环顾了下，离着她最近的两个绣墩子是高贵妃与娴贵妃的座位，二人皆是未到，空荡荡的刺眼。其后便是纯嫔的位置，她已是面含温柔笑意微侧身子坐了下来。金常在神情恭肃的立在后头，若是没有见着她手里的小动作，当真会以为她的心绪如她面色一般平静。海常在与陈常在皆是如同隐形了一般，毫无存在感。
金常在很不满，是的，很不满，她没想到自个只封了常在，斜斜瞥了眼海常在与陈常在，竟然沦落同她们二人一般，又瞄了眼纯嫔。这女人瞧着不显山不显水的，居然一下子封了一宫主位的嫔。平日里真是小瞧了她。看来还是得尽快生个孩子才是！
“娴贵妃到！”门边儿候着的小太监唱道，众人目光齐刷刷的瞪了过去！还是先帝大丧时，见着的娴贵妃。瘦得宛若一阵风便可出走似的。脸上也是一丝血色全无，连那嘴唇也是白白的，整个人，除了乌发与那黑漆漆的眼眸，竟然是全无其他颜色。哭丧完后，待众人回去时，娴贵妃体力不支晕了过去。太医说是体虚过度，需得调养一阵，才行。明慧便取消了她的请安，令她好生将养着。没想到，今日竟然来了。
花盆底极有韵味的磕地哒哒声，一下一下敲击在众人的心上。素色的鞋子跨过了门槛，袍子微微一晃，浅蓝绸袍上绣着同色蝴蝶花纹，大襟朝右，边角处镶了四道黑边，梳着小两把头，发髻中间戴了朵绒花，右侧簪了把玉钗。粉黛微弯，乌眸带笑，唇色恢复了稍许血色，透着淡淡的粉。脂粉未施的一张面容，丽色逼人。不疾不徐，娉婷袅娜盈盈上前，轻甩帕子，行了个优雅之极的礼。“臣妾给娘娘请安！”
“免礼！”明慧微微抿了唇，眸色暗沉了下，开口道，就见对方慢慢起身，抬头，剪水双瞳潋滟迎人，粉唇微勾，带起一抹笑意来，意味莫名得盯了她一眼，方在西首绣墩坐下，浅笑不语，周围的目光，未能引起她丝毫的注意。
不一会，高贵妃也来了，方进屋子，一眼瞧见以往惯做的西首绣墩已然被娴贵妃坐着了。恼怒顿生，却也无法。因着娴贵妃位份的确是比自个高上一点，自是可以坐上那西面绣墩的。请安时，与皇后迅速交汇了下目光后，便坐了下来。
皇后与诸位后妃闲聊了会，瞧瞧时辰已到，领着**的女人，便去给太后请安了。