卯时，玉珠便起身了，唤了值夜的锦绣，端了热水进来，先拿了泡软发胀的杨柳枝蘸了青盐，漱了口。锦绣又于脸盆架上取了面巾，浸了热水绞了绞，替玉珠净了面后，又唤了两个丫头收拾，方回自个屋子休息去了。玉珠便亲自伺候着那尔布起身，替他净了脸面，送他出了屋子后，复又坐在梳妆台前，由着紫绣伺候。
“夫人，今日想梳个什么样的发式？”紫绣语气儿极是温柔，相貌不是顶漂亮的，却有双弯弯的笑眼，令人见了便心生好感，她与锦绣是玉珠身边的两个大丫鬟，二人都有双巧手，锦绣极擅美食，而紫绣对妆扮上极有灵赋。
“小两把头吧！”玉珠自个也是极善保养，平日里的穿衣打扮也很是素雅，加之本身也是个美人，故而瞧着只是二十出头的模样。待梳好了发，打开首饰盒子，选着今日佩戴的发饰。今日，太太穿了见浅蓝袍子，配着这翠兰的簪子正好。玉珠轻轻颔首，示意知道了。“娴姐儿呢？”对着这个唯一的女儿，那尔布夫人疼得跟个眼珠子似的。“奴婢来的时候，去瞧了，莲蓉正伺候娴姐儿起呢。”正说着，听得珠帘卷起的簌簌声响，便传来软糯中带点奶气的声音。“额娘！”随即，走进身着粉色旗袍的四五岁的小姑娘。方要行礼问安，便被玉珠打断，“快到额娘这来！”到底仍是个小姑娘，瞧着额娘，总是情不自禁地心生欢喜。当下，喜气洋洋的应了声，黏在额娘身边。母女俩闲话一阵，仆妇过来传报，秦姨娘前来请安了。
那尔布与嫡妻感情素来很好，却也纳了一房出身较好的良妾，父亲是个秀才，姓苏，家里也有些田产，只是不擅耕作，日子便过得有些困顿。今日苏氏穿了件琵琶襟的浅紫袍子，领子，袖口处绣着一圈极为精致的桃花样子，别有一番秀美。外罩马甲的滚边同样绣了圈桃花，衬得肌肤凝脂。亦是梳了两小把头，两鬓压得极低，发顶又微微隆起，并有几朵珠花装饰，插着描金蝴蝶簪，行动间，那蝶翼便微微颤抖，划过一道道流光。当真是，娇羞不胜，惹人怜惜。苏氏待玉珠坐下，便上前几步，福礼，“请夫人安！”
玉珠双睫微垂，偶尔轻颤，一垂一颤之下，便透露出些许妩媚。“都是自家姐妹，何必多礼，快起吧！”温和的嗓音，语气拿捏的恰好。
“小格格当真是越发漂亮了。”苏氏柔柔笑道，更显温柔婉约。
“苏姨娘莫不要再赞与她了，景娴皮得跟个猴子似的，我瞧着珊姐儿就不错。”端着茶盏的柔荑晶莹润白散发着玉色的光泽，与那浅蓝的杯壁交相辉映，动人心神。发式虽是简单的小两把头，也仅仅簪着两粒珠花，并着一支浅蓝簪子。身着长襟的浅蓝暗花缎常服，领口处镶了道细细的白边儿，露着细腻雪白的脖颈，袖口，襟边及下摆处绣了两道宽边，素雅而不失华贵，正配着玉珠那种明艳端庄却又不乏柔媚的女人风情。
苏氏端着丫鬟递上的茶水，轻抿一口，不着痕迹地细细打量了一番。看来，夫人能成为老爷放在心尖子上人，不是毫无道理的。好在，夫人也不是个狠毒刻薄的人，对着庶出的女儿也算是照顾有加。也许正是这一点，反而让老爷更加地敬重了吧！珊姐儿也是到了年纪，女红之类，自己也是可以教授的，虽说女子无才便是德，然而如果当真不识那琴棋书画类，日后想过那琴瑟和鸣的日子却是难了，正如自个儿，就是吃了亏。
“是时候请先生了，只是我们初来此地，对着人和事并不熟悉。待过了一段日子，在请爷帮着我们寻了。你且安心！”玉珠自是知道苏氏的心思，身为女人，她也不喜丈夫身边有其他女人。然而他们家身为镶黄旗的大姓，又是有了官职的，即使自个不为丈夫纳妾，婆母也会赐人的。好在，苏氏容貌虽是秀美，却是没什么才华的，与爷自是谈不到一块去，也没什么心机手段儿，玉珠也乐得不做恶人，只是背地里如何在那尔布跟前捻酸吃醋，那是闺房乐趣。
苏氏听了，心下自是满足，她见识虽小，倒也不是个贪心之人，对着现下的日子还是比较满意的。老爷虽是不是宠着自己，一个月内却也会来个几次。加上大妇又不是个恶毒刻薄之人，不用战战兢兢地过日子，也不用担心过那穷苦困顿的日子，只有珊姐儿的事可以让她烦恼了。因着珊姐儿今年已是7岁了，再过几年也是要参选的。总归还是有些才艺傍身比较好。说话间，锦绣已是吩咐了候着外头的侍女上了茶点。娴姐儿便拉了珊姐儿做在一旁聊起了天。“珊姐姐，昨儿我还是第一次见了这么大的床，那上面刻的花纹也好看。”珊姐儿年纪到底涨了些，言谈举止倒是多了些文雅，少了些童稚。“是啊，里面还能放几张凳子，床帐围上，也不用担心有蚊虫叮咬。”说起这个，娴姐儿便有些烦恼，“可是，还是很吵唉！还有啦，珊姐姐不觉得这里很潮湿么。我总觉得有些喘不过起来。”娴姐儿粉嘟嘟的圆胖脸上堆着愁容，很是可爱，“妹妹不用过于担心的，前些时候倒是听大哥说过，此地雨水丰润又处江边，气候水土与京城极是不同，我们可能要适应段日子。”娴姐儿听了，也只好如此，只是仍然有些不死心。湿气重些无所谓，反正额娘也说了，这样子还对皮肤好呢。只是蚊虫实在太多了，即使隔着床也能听得，正是恼人的很，还是得想个法子才好。“珊姐姐，等会儿，我们一起逛会子吧！昨个太累了，也没仔细看。”珊姐听了，倒是有些意动，随即又想到了什么，面上有些难色，“妹妹，姨娘说我这段日子女红上有些落后，今日起每日要练上几个时辰的。”娴姐儿听了，很是同情，看向珊姐儿的眼神便带了怜悯。珊姐儿见了她那副小模样，飞快得出手在她的脸上掐了一把，“那是什么眼神，等你大些，也是跑不掉的！”娴姐儿不依了，非要掐回来，姐妹俩便在一旁笑闹起来。玉珠见了，轻咳一声，眼神儿微微一瞟，姐妹俩忙端坐起来，轻声交谈起来。
玉珠收回目光，又对苏氏说了，“你且放心，珊姐儿即便不是我生的，却也是爷的女儿，也是称我额娘的。过段时日，我们且寻个先生，两个姐儿一并学了。”苏氏听了，娴姐儿也是与珊姐儿一道儿学习，心下更是大定。她自是知道，太太对这个女儿很是疼爱，这寻来的先生也定是个好的。遂又聊了几句，便领着珊姐儿告辞了。娴姐儿待苏氏离了屋子，便在额娘身边腻歪着，“哥哥昨日才到了镇江府，阿玛怎么也不让哥哥多休息几日。”对着女儿的亲昵，玉珠很是享受，“你祖父对你两个哥哥很是看重，原本是不让跟着来的。额娘舍不得，便让你阿玛劝了祖父同意，只是也应了，对你两个哥哥学业万万不能放松。所以，你阿玛早早与孙知府通了信，联系好了官学。今日起便要正式上课了。”又见女儿神色有些疲劳，估摸昨天没睡好，便让她在一旁的罗汉床上小憩养养精神。自个还要处理家务，昨个只是大致安排了一下，许多细节还未安排好。
此次那尔布外任，走得甚是匆忙，只带了两房下人，一房姓赵，两个女儿并个儿子，女儿分别十二岁与八岁，大的现在在苏氏那边做了粗使丫头，小的便带着弟弟。因着赵家两口子极其难干，男的是那尔布身边的长随，为人机变灵活，又对主子极其忠心，赵家的又负责府里的采买，为人最是严谨。玉珠对他们两口子极是信任，便也没计较养着两个闲人。另一房则姓秦。人口简单，夫妻二人，老婆管着厨房，秦家的做了前院管事。女儿便是伺候娴姐儿的莲蓉，领着一等丫头的例。另带了四名男仆及二个小厮，丫头则只带了跟前的大丫头。显然这人手很是不足。依着这院子的规模，各个院子需得配上2个粗使丫头才行。另外灶上也得添人，所幸这宅子先前应是朝廷出资兴建，每个宅子又聘了4个当地人做了帮佣，有两个也是做过饭的，便打了下手，不然这一大家子怕是要挨饿了。小花园也需要聘个园丁回来侍弄。这样算下来，还得再招个十人左右，想着，玉珠便让锦绣唤了秦家的过来。
不一会儿，秦家的过来了，他年约三十，面貌微黑。身材粗壮，看着很是老实忠厚，然而不大的眼睛里时不时闪烁着精光。与玉珠行了礼后，便立在一旁，待玉珠吩咐。“我方才估量着，家里的人手有些不足，你且出去探探风评好的人牙子，寻了过来。这是急事儿，还得立即着手去做才是。”秦管事听了，便立刻处理这件事儿。
玉珠又吩咐家中仆人细细打扫了三进院子各个角落，甚至连着锦绣与紫绣也扫了她居住的西屋上头的楼层，那二楼昨日便是做了做那库房的打算。行李箱子俱是放了一摞。这楼上房间的布置与楼下差不了多少，用了多宝阁隔了两块，靠西的放了张架子床，紧挨着的便是雕刻颇为精美的梳妆台，梳妆台旁又是张置盆架。梳妆台的对面安了穿衣柜子。多宝阁南面的一头连在了墙上，在靠北的一侧留了门。外间，有方小桌及四张圆凳儿，靠南面的又放置了张美人塌。取了西面的屋子作了库房，东面和中间的则收拾了备用。
锦绣与紫绣二人自箱子里取了夏季穿的衣服，又叫了秦家的烧了滚烫的热水，灌了壶里。在衣裳起了褶子的地方来回滚几下，压平褶子。待将衣服收拾完毕，已是到了晌午。二人捧了衣裳，挂了玉珠住的屋子里摆的柜子里。玉珠见二人面上挂着汗珠子，身上的袍子也透出了湿意，便让二人休息一下。
又令人取了一早就放置井里浸着的西瓜切了，分了些给苏氏并珊姐儿，剩下的便分了屋子里的几人。井水甚凉，西瓜又是一早就放了进去，这时候吃了已是很凉了。瓜虽是好吃，但若是捧着吃，总归有些不雅。锦绣听得玉珠的吩咐时，早已去取了几个白瓷碗碟并着几把勺子来，待西瓜切好了端上来便用勺子挖了中间子儿少的瓜瓤，递了玉珠与娴姐儿。
“锦绣姐姐，你真好！”娴姐儿已是被这完全迥异与京城的气候给京着了。待小憩后，便不言不语发着呆，一句话儿也不想说，直至切了两半的西瓜夹杂着井水的凉气进了屋子，方才回复过来。玉珠原本担心西瓜凉性，又在井水里置了许久，更是添了些许寒气，怕娴姐儿肠胃太嫩禁不住。却见了女儿被这暑气熏得昏沉，便有些心疼，遂也没有阻止娴姐儿吃了。吃了西瓜，消了些暑气，娴姐儿精神头好了些。瞪着黑漆漆的眼，饶有兴趣的看着额娘处理家中事务。未过多久，秦管事领了个四十岁左右的面貌柔和的妇人来了，夫家姓李，便唤作李婆子。
李婆子倒是土生土长的镇江府人士，她生得慈善，心肠也是不错，加上又会调理人，故而名声很是不错。李婆子也是见多了高门大户的，不过旗人的家里倒还是首次，也是有些好奇的。进了大门，来往的仆妇步履匆匆却不显忙乱，说话也是轻声细语，看来是个家风严谨，规矩有些大的人家。进了二院正房，便见了一位身穿旗装的妇人正喝着绿豆汤，身边坐了个四五岁的小姑娘。李婆子做人牙子这行已有十多年了，早练就了双利眼。那妇人生得漂亮，嘴角儿含笑，看着也是个温柔的主。然那双杏仁眼儿隐隐含了威仪与些许煞气，并不是个好糊弄的主。那小姑娘虽是因着年岁小，脸蛋儿未长开，他日却绝对是个美人儿。还欲观察，便见了当家太太似笑非笑的眼。李婆子心下一凛，忙行了个礼。“老身，给太太请安了!”官话说得不是很标准，有些怪异，但还能听懂。
“嗯！起来吧！”玉珠轻声道，“我们一大家子初来这里，缺了人手。听人说你是个可靠的，我便让秦管事领你来了！”李婆子却是个沉得住气的，面色倒是一点不显出异色。倒令玉珠有了几分欣赏，遂吩咐秦管事将李婆子带的人领进内院。片刻，携着娴姐儿去了院子。李婆子统共带了二十个人，四个媳妇子，十二个年轻的姑娘，排了前头的几个女孩子，看着便是水灵灵娇俏俏的，四个男子立在了后头。
二进院子比起前院还略大了些，青色的石板路将院子分了四块。东南角开了口井，周边儿用了石板铺了，有些年头，常未走的地方已是生了些青苔，只是大热天的看了颇有些凉意。水井的西面儿种了棵石榴，其他两块儿搭了木制的廊架，葡萄藤爬得满满当当。紫绣搬了张黄花梨的椅子放在了架下，又搬了张小桌几。玉珠坐下后，也不说话，只是端着茶盏儿慢条斯理得喝着茶，锦绣拿了蒲扇轻轻扇着。初夏时节儿，不是那般炎热，只是晌午的时候立在大太阳底下也是件不容易的事儿。不一会，便有人耐不住性子。前面一排靠东站着的，其容貌也是最拔尖的，颇有些不耐的皱着眉头。紧挨着她的神色也是有些不耐。倒是另外两个颇为沉稳。玉珠放下了手里的茶盏，站了起来，令众人将双手伸了出来。那指甲修的极其漂亮的，掌心透着白皙红润的绵软，剔了去，指甲盖里藏了污垢的也剃了去。又问了剩下的众人各自有什么特长。最终定了两个媳妇子，四个丫头，男仆倒是全留了下来，李婆子做了成生意，自是高兴地很，连道日后太太有需要的话，尽快来找她。锦绣笑着替自家太太应了。
新买的两个媳妇子，其中的一个媳妇子极其擅作淮扬菜，先前也是大户人家做过的。后来主人家做生意破了产，家中财产并奴仆转卖了出去，因着她签的是活契，先前去的人家不愿意。她自个又需要照顾公婆，不愿签了死契，故而一直到今日才被主人家看上。玉珠使了锦绣领着她去了大厨房，交了秦家的。另一个媳妇子做了小花园与夹道小门的门房婆子。四个丫头都是选了面貌忠厚，手上具是老茧，做惯粗活的，配了正院与后院缺的粗使丫头。四个男仆，两个相貌清秀，识得几个字的配给两给儿子做了小厮。另外两个看着很是孔武有力，交了秦管事，由他自个安排。
玉珠安排好了人手，因着屋外还算凉爽，便也没急着回屋，欲坐回椅上再歇息片刻，就见了女儿做了葡萄藤廊架下的木墩子上，歪着脑袋若有所思的模样。“怎么了？额娘的小宝贝，在想着什么呢？”“女儿就是想了，方才明明有几个漂亮的姐姐，额娘怎么不选他们呢？”小姑娘说得只是心中所想，然而玉珠听了却是心下一动。她嫁了那尔布多年才得了这么个女儿，又生得玉雪可爱，且在京中老宅的时候，因着那尔布是老太太唯一嫡出的儿子，娴姐儿更是嫡亲的孙女儿，疼爱得跟个什么似的自是无人敢欺负她。却忘了娴姐儿日后是要选秀的，凭着他们家世，只要娴姐儿没有什么大毛病，都是不可能落选的。即便是落选，日后嫁入的人家也定是高门大户。如果仍是这个性子，那女儿日后可是－－－－－－－－顿时，犹如被泼了冷水一般，透心透骨的凉了起来。“额娘，你怎么啦？会不会中暑了呀！”娴姐儿见玉珠面色苍白，不免得担心起来。玉珠见了女儿担忧的神色，心下一暖，思道，女儿现在年纪儿还小，日后自个多多指导就是，务必不能养成憨直的性子。便细细得与女儿说了其中的门道，娴姐儿虽是有些听不懂，却也记下了。自此，玉珠便有意识的教女儿些人情之事。