夜深，
一轮弯月斜挂当空。
山间林茂处，柳成荫带五千人马藏于其中。
既然要奇袭，行踪自然是要隐秘些，若是被对方的斥候发现了，所谓奇袭可就成了笑话。
武鑫率领大军，大张旗鼓地向着近凉城进发，本就是为了吸引近凉城人马的注意。
行军至一半路程之后，柳成荫便率领自己的人马与武鑫大军悄悄分开，开始从山路向近凉城进军。
与之同行的，还有鸠摩罗率领的五千吐蕃人马。
日间已有斥候来报，已发现近凉城的人马向着武鑫大军方向迎去。
已知何故的柳成荫暗自发笑，派人去通知一直赶在前面的鸠摩罗暂且修整一晚，待他派人打探清楚消息后再直奔近凉城。
有人从层层密林中穿过，飞奔到柳成荫跟前道：“启禀将军，鸠将军已带领队伍，连夜开拔，直奔近凉城而去。”
柳成荫闻言，冷哼一声道：“他怎么说？”
那人有些迟疑。
柳成荫斥道：“支支吾吾的像什么话？他说什么，你如实学来就是了。”
那人对柳成荫拱了拱手，随后将手背于身后，伸手一指道：“还打探个屁，你们汉人打仗怎地这般磨叽，当老子没打探清楚么？近凉城的人马都出来了，这时候不赶快去拿下近凉城，还奇袭个鸟。”
柳成荫看了那人一眼笑道：“学得倒是挺像！”
那人忙拱手单膝跪地。
柳成荫淡淡道：“起来吧，是不是还说了些本将军胆小之类的话啊？”
那人低着头道：“将军料事如神！”
柳成荫想了想道：“你再辛苦一趟，抓紧去追上鸠摩罗，你就告诉他，若他不听从军令，小心我柳某军法处置。”
那人拱手转身，消失在密林之中。
柳成荫抬头看了眼月色，对着身边人说道：“去把几位千夫长叫过来！”
临近近凉城，有些真相得告诉自己人了，免得手下人不知真相，到时真的去拼了命去厮杀。
此时，在柳成荫大军之前三十里的吐蕃大军修整一番之后，已收拾妥当，准备继续行军。
鸠摩罗问向左右道：“柳将军可有再派人来？”
有人答道：“启禀将军，柳将军的亲兵回去复命之后，并未再派人前来！”
鸠摩罗眉头微皱。
思索片刻，他说道：“传我军令，大军先行向前开拔五十里，此后等我军令。”
趁着夜色，鸠摩罗命人下山，沿着官道向前急速行军，才前行十里，柳成荫的亲兵就追上了他。
鸠摩罗一笑，命队伍暂且停止前行。
见来人，鸠摩罗骑在马上傲然道：“柳将军倒是瞧得起你，又让你跑了一趟。”
那人拱了拱手道：“卑职追随柳将军五载，能得将军信任，是卑职的荣幸。”
鸠摩罗轻哼一声道：“若不是此次副帅安排他柳成荫统兵，他一个小小的统领，又如何能称得上是将军？说吧，将军大人又有何吩咐？”
那人拱了拱手道：“鸠将军，将军有命，命将军立即停止行军，否则军法处置。”
鸠摩罗大笑，瞪着眼睛，半俯身去看向那人道：“军法处置？柳将军这官威倒是不小，那本将军倒是要领教一下你们西凉人的军法了。”
说完不再理会柳成荫的亲兵，一挥手道：“传我军令，急速行军！”
似乎已猜出鸠摩罗就会这么做，柳成荫的亲兵对着鸠摩罗拱了拱手便转身赶回去复命。
听完柳成荫的话之后，几名千夫长都吃了一惊，有人压低嗓音问道：“大人，那到了近凉城，那咱们是打还是不打？”
柳成荫笑道：“打，怎么不打？为什么不打？”
发问之人疑惑道：“那该如何打？”
柳成荫看向几人道：“兄弟们，那帮蛮夷白吃了咱们这么多粮食，咱们可得给要回来。”
另一人看向柳成荫，试探着问道：“将军的意思是，咱们的刀往吐蕃人的身上招呼？”
柳成荫赞许地看了那人一眼道：“不错！”
又有人不解道：“将军，属下不解，若是想灭了这支吐蕃人的兵马，咱们又何须费这么大的劲，就凭咱们高阳城的人马，吃掉他们还不是轻而易举之事？”
柳成荫低声道：“不该问的就别问，大帅的命令，听着就是了，这鸠摩罗不听军令倒是件好事，正好给了我们从背后重众创他的机会。你们都听挺好了，动手之后，这群吐蕃人，一个都不能留，听明白了么？”
几人齐声喝道：“得令！”
柳成荫道：“传令下去，命大家抓紧休息，两个时辰之后，咱们也动身。”
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乌东赞率五千人马与应三集同行，只不过碍于身份，他的大军与应三集的大军保持五里之距。
乌东赞的吐蕃人马在前。
空中传来一声鹰啼。
乌东赞起身，走出营帐，仰望天空。
此鹰是他们吐蕃特有灵禽，名天山雪鹰。
成年的天山雪鹰双翼展开近一丈之长，其喙如铁钩，双爪极其有力，其最为显著的特征，就是头颈雪白，一双锐利的鹰眸，昭示着它就是那片高原的天空之主。
鹰的主人就在军中，此人名叫应扎吉。
能收服一只雪鹰，除了真本事之外，还要有一定的气运在身。
吐蕃人发明了一个驯服雪鹰的方法，叫做熬鹰。
不过成年的雪鹰却不成，只能熬羽翼初长成的幼鸟，另外，这活的成年的雪鹰也无人能抓得到。
此鸟来之不易。
天山雪鹰筑巢之地，本就在那悬崖峭壁之上，以凡人之躯，想要攀爬上去就已如同登天，再加上虎视眈眈的母鹰，想要捉一只幼鸟回来熬，就比登天还难。
每次抓鹰，都有不少吐蕃勇士为之送命。
一只驯服好的天山雪鹰，在部落大首领眼中，可比哪些送了命的吐蕃奴隶要珍贵得多。
应扎吉是一个幸运的人，这只天山雪鹰不是他抓来的，是一位僧人捉来送给他的。
后来他才知道，送给自己神鸟的这位大师，就是他们吐蕃人眼中的神僧，慧明禅师。
熬鹰的方法在吐蕃人中不是什么秘密，可不是什么人都能做得成这件事。
有些人为了熬鹰，熬到最后，却因自己坚持不下去，而功亏一篑。
因为这个法子，不仅仅是熬鹰，也熬人。
慧明禅师送给应扎吉这只鹰的时候，应扎吉年二十。
他有一副好体魄，当时慧明禅师也明言，周边之人，只有就其能胜任熬鹰之任。
熬鹰，要熬上几日几夜，虽然有清水饭食在旁，可几日不眠，也非常人能忍受得了的。
应扎吉差点就失败了，当他欲合上眼睛好好睡上一觉的时候，一只手掌按在了他的后心之上，一道声音从身后传来，“你若连只鸟都不如，那你的命也就这样了！”
应扎吉的父亲，祖父，都死于捉鹰。
他们这个小部落，就是为了捉鹰而存在的。
应扎吉打了个激灵，又打起了精神，盯着那双他盯了好几日的眼睛，手上的小木棍轻轻一抽，也快熬不住的雪鹰扑了一下翅膀。
鹰不能睡。
应扎吉不知道，慧明禅师除了出言提醒他之外，还暗暗运功度入他的体内，刺激他的周身穴道，助他提起精神来。
鹰熬成之后，慧明禅师离开了他的部落。
而他，也因此被部落大首领看中，给了一个勇士的称号，也脱离了奴隶的身份，成为了大首领身边的人。
应扎吉所属部落的最大首领，正是扎鲁多金。
因为要送信给吐蕃王，他的这只灵禽便派上了用场。
这次派鸠摩罗来高阳城，其实是扎鲁多金对鸠摩罗的一个考验。
要说怕，已经有禅宗高手支持自己的扎鲁多金可不怎么怕这位吐蕃第一勇士，只是这位第一勇士的心，究竟有没有屈服于他这个吐蕃王，扎鲁多金却不确定，因此才将其派到凉州。
若是扎鲁多金安分守己，不与凉州之人暗中串通，他扎鲁多金再重用他鸠摩罗也不迟。
另外，在释弘禅师的点拨下，扎鲁多金才意识到，把鸠摩罗送到凉州另一侧，对他们吐蕃而言，是多么精妙的一步棋。
只是扎鲁多金还是不敢想象，铁骑在他们吐蕃之地横行的凉州，是这么容易拿下的？
释弘告诉这位从骨子里惧怕西凉王的吐蕃王，西凉王的命如今掌握在释空门高手的手中，待他亲自去释空门走一遭，就算这凉州之地不能成为吐蕃人的，你堂堂吐蕃王也再也不用在西凉王面前抬不起头来。
从应扎吉送回去的信中扎鲁多金可以断定，鸠摩罗断无投靠西凉人的可能。
应扎吉可不是因为几杯酒就告诉了乌东赞自己的底细，因为他知道，自己瞒是瞒不住的，还不如假装投诚。
这些，都是在出征之前，释弘大师亲自告诉他的。
得了慧明禅师恩惠的应扎吉，对禅宗很是神往。
释弘还曾对其明言，既然此神禽是师父送与他的，那么他应扎吉可以算得上是慧明禅师的记名弟子了，从辈分上来说，他可称之为“师弟”。
当时应扎吉激动地立刻下跪，口中直呼“师兄在上！”
应扎吉甚至要在完成任务之后归来剃度，正式成为禅宗的弟子。
释弘同意了，他告诉应扎吉，吐蕃王哪里，由他去说。
就算他假意投诚，乌东赞信以为真，可鸠摩罗在军帐中议事，他却从未参与过。
他有种直觉，鸠摩罗心中似乎真如释弘“师兄”所言那般，有自立门户的心思。
不过释弘也叮嘱过他，没有确凿的证据，给吐蕃王的信中，如实汇报即可。
在大军开拔之后，他的雪鹰再次振翅向雪域高原飞回。
乌东赞看着雪鹰落入营中，嘴角一扬，面露凶狠之色，伸手一招，带着十几个人向着应扎吉所住的营帐走去。
站在营帐门口的应扎吉一端右臂，雪鹰稳稳落在上面，铁喙在其臂上轻啄几下。
应扎吉拍了拍老伙计的头，从鹰抓之上解下绑在上面的羊皮卷，挥了下胳膊，发出了一个声音。
雪鹰闻声向天外飞去。
应扎吉的脖子上有个哨子，是用羊骨磨制的，平日里他便用这个哨子唤自己的老伙计。
还未来得及打开羊皮卷，乌东赞便带人走了过来，应扎吉见状忙行礼道：“见过将军。”
乌东赞看了眼应扎吉攥着的拳头问道：“可是我王有什么指示？”
应扎吉见躲不过去了，便赔笑说道：“这信刚从鹰爪上取下，我还未来得及看。”
乌东赞伸手道：“拿来吧！”
应扎吉看向乌东赞，却未伸手，而是向后退了半步问道：“乌将军，如此不妥吧！”
说完，他的手猛地一抓脖子，就要将挂在脖子上的骨哨送入口中。
乌东赞眼睛一缩，大喝道：“此人通敌，速速将此人击杀。”
其身后十几人挥刀而上。
一道哨声响了一半便戛然而止。
应扎吉已被乱刀砍死，可怜这位想要投身禅宗之人，却是以这种方式，提前去见了佛祖。
乌东赞接过下属递过来的羊皮卷，看了眼已经不成样子的应扎吉，淡淡说道：“拖出去扔了！”
这时传来一声鹰啼。
乌东赞吃了一惊，想不到那畜生如此机警，这骨哨才响了一半就让它听到了。
他忙喝道：“快快将应扎吉的尸体拖出去。”
说完便快步向自己的营帐走去。
走了几步之后，乌东赞只觉得头顶又传来一声鹰啼，他忙得抬头张望，却见一个黑影渐渐变大，直奔自己而来。
他慌得一抱头，向前跑了起来，一边跑一边抬头张望。
是那只扁毛畜生。
黑影越来越大，他惊得脚下一绊，趴倒在地，蹬瞪了几下也没爬起来，便大声呼喊起来。
黑影砸在了他的身上，砸得他吐出一口血来，惊魂甫定的乌东赞伸手扒拉着，却怎么也扒拉不动。
已有士兵闻声赶来，眼见他们眼中的神鸟趴在将军身上，不敢上前。
有人眼尖，见这只神鸟的身上，插了一根利箭。
乌东赞被人掺到了营帐之中。
要不是这只天山雪鹰坠落的时候张着双翅，只怕他这位一军统帅会被一只鸟给砸死。
喝了几口热茶，他才觉得稍好受些，恨声说道：“给我去查，看看是谁射的箭？查到了给本将军抓起来，大营之中，没有本将军的命令，胡乱放箭，军法处置。”
这时有人捧着一根箭过来说道：“启禀将军，这根箭不是我军中之物。”
乌东赞捂住胸口，轻咳几声，皱着眉接过箭来，仔细查看。
这时又有人来报，说应副帅派人来了。
乌东赞本欲起身，奈何五脏六腑阵痛传来，只好作罢，对人说道：“快快有请！”
来人入得大帐之后，行了一礼说道：“乌将军，方才副帅狩猎，见一只雄鹰在空中盘旋，一箭便将其射中，似乎此鹰掉入乌将军营地，还请将军派人帮忙寻找一二，我好回去复命。”
乌东赞一见，此人正是应副帅身前近卫，便挤出一丝笑容道：“原来是副帅的猎物啊，方才还有人来禀报，说营地无故掉落一只雄鹰，我正命人去查是谁背着我打猎呢。”
说完将手中羽箭递给旁人道：“想必此箭也是副帅之物了，那就物归原主吧！”
待那人离开营帐之后，乌东赞又吐了一口血出来。
这口血有一半是气的得。
想起吐蕃王的信心他还没有看，他斜靠在椅背之上，打开了紧紧攥着的手中的羊皮卷。
上面的内容很简单，简单到乌东赞又要吐了一口血出来。
“继续监视鸠摩罗，同时汇报战况。”
应扎吉死了，天山雪鹰也被射死了，吐蕃王安插在这里的眼睛没了，他与鸠摩罗没有选择了。
想到这里，乌东赞面色一狠，成败就看鸠摩罗那里了。
若是鸠摩罗不成功，他转身就去向应三集投诚。
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鸠摩罗已带人行军至近凉城外十余里，而柳成荫，被他落了整整八十里之遥。
前去打探消息的斥候归来，说近凉城四门紧闭，城外并无守军。
鸠摩罗皱了皱眉。
按照柳成荫的计划，是趁天黑的时候，他悄悄潜入城内，打开城门，再挥军杀近凉城一个措手不及。
以柳成荫的轻功，这不足三丈高的城墙确实挡不住他。
鸠摩罗看了看天色，日刚西沉，若等天黑柳成荫率人赶来，他这一路可就白跑这么快了。
他转头下令道，去，把咱们抓的得那几十号人赶到城下去，我倒是要看看，这城门开还是不开。
临近近凉城最近的镇子，被鸠摩罗率人洗劫一空，很多没来得及逃跑的人，也被鸠摩罗给抓了过来，他鸠摩罗早就做好了准备，以此来要挟近凉城打开城门。
眼见被鸠摩罗践踏得破败不堪的村镇，柳成荫气得说不出话来，他似乎猜到鸠摩罗要怎么做，这是他始料未及的。
柳成荫忍着胸中的怒火，下令急速行军，一定要在天黑前赶到近凉城。
眼见几十个巴州人拥至城门前，高呼救命，城门之上的范建功皱着眉头看向冯渊道：“先生，这是怎么回事？”
冯渊向远处望去，淡淡说道：“来了！”