第53章 无人注视的告别

“帝国万岁!”

从各处次第响起的喊声,最后汇聚成了齐声的欢呼。

在欢呼过后,在场的人们纷纷再次举杯相庆,为帝国、为陛下,为自己的未来而干杯。

而爱德蒙-唐泰斯,也以皇帝陛下特使的身份,不停地与每个人交谈,赞许他们的忠诚,并且鼓励他们接下来再接再厉,继续为帝国效劳。

这群人都已经压抑太久了,无论出于何种原因,他们都与现在的波旁王朝有着莫大仇怨,也不可能、或者说不屑于得到来自于王家的恩宠,在这困顿和绝望的泥淖当中,他们终于看到了新的曙光。

那个少年逃出了维也纳,并且毫不迟疑地向着法国发出了号召,宣称自己绝不会放弃家族的事业。

而这也终于点燃了他们的希望。

虽然在场的人们都知道,这是一场艰辛的事业,并没有多大成功的把握,但是他们并不在乎,宁可全身心地投入其中——说到底,既然已经没有更多东西可以失去,那为什么不去搏一把呢?

在一次次地举杯当中,在场的人们都因为酒精的刺激而进入了亢奋状态,他们念念有词,彼此之间分享着对帝国的忠诚,许多人甚至当场表示愿意离开法国,前往陛下麾下效忠。

就在这激动不安的气氛当中,这场会议也就此顺利结束了。

在散会之后,爱德蒙-唐泰斯跟着特雷维尔侯爵乘坐马车,沿着来时的路回去。

因为喝多了酒,所以他的脑子现在有些迟钝,所以他打开了车窗,呼吸了外面带着水汽的空气,总算稍微清醒了过来。

“将军,您觉得我的表现怎么样?”

“您做得非常成功,慷锵有力,而且有感染力。”特雷维尔侯爵给了他一个他最想听到的答案,“伯爵,看来您不用担心自己的能力了,您确实配得上陛下赋予的任务。”

“谢谢……”爱德蒙-唐泰斯松了口气。

刚刚从牢房里走出、重启人生的他,对自己并没有完全的自信,但是当他得到了这位威严的将军的赞许时,他终于明白,自己并不像自己害怕的那样糟糕。

我是能够做出大事的人,只要陛下继续给予我信任,给予我机会,那我就能够做出令人刮目相看的成绩,并且最终成为不可或缺的人物,而这也将证明他的人生并非毫无意义。

爱德蒙-唐泰斯这个曾经在地牢中蒙尘的名字,终究会有熠熠生辉的那一天。

到了那一天,无论是他的朋友还是他的仇敌,都可以从他那里得到与之相衬的回报。

毫无疑问这需要一些时间,不过他等得起。

爱德蒙-唐泰斯知道,他这一次的旅途和使命已经接近结束了。

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在接下来的几天当中,爱德蒙-唐泰斯一边继续在各处变卖自己带来的宝石,一边跟艾格妮丝学习剑术。

虽然一次次挥剑以及步伐练习,给他带来了身体上的剧烈痛苦,但是爱德蒙-唐泰斯以傲人的意志力忍受了下来,而他的进步也非常快,很快就如同艾格妮丝所说的那样,“能摆出一个架子来了”。

艾格妮丝在欣慰之余,也非常佩服他的毅力和悟性——当然她也有点惋惜,伯爵开始学习的时间实在太晚了。

在爱德蒙-唐泰斯临行前的一天,艾格妮丝又来到了特雷维尔侯爵府上。

爱德蒙-唐泰斯以为她又想要带自己去上课,于是主动提出了告别。

“艾格妮丝小姐,非常抱歉今天我不能跟您去,因为明天一大早我就要离开了,我必须养足体力以免耽误正事。”

是的,他的第一次巴黎之行即将结束,接下来他将带着各处变卖珠宝换来的现金,以及那些志愿前往基督山岛为陛下效劳的青年人们,一起前往陛下那里,充实他的力量,为他的事业添砖加瓦。

这就是他的义务,也是他的使命。

“明天就要走了吗……那我祝您一路顺风。”艾格妮丝倒也不意外,只是以平静的态度接受了这个现实。

然后,她很快话锋一转,“不过,今天我也不会来找您去练习的哟,而是有另外的事。”

“另外的事?”爱德蒙-唐泰斯有些惊讶。

“您难道忘记了吗?”艾格妮丝笑了笑,“您之前说为了防止唐格拉尔起疑心,最好让您去见到我父亲,让我父亲对您留个印象……”

“哦!我明白了。”爱德蒙-唐泰斯恍然大悟。

“今晚我哥哥和他夫人要举办一次宴会,而我父亲也会出席,我想您在那个时候亮相是最好不过了,一方面您在正式场合见到他可以加深他的印象;一方面出场的客人挺多,他也不至于对您刨根问底,您看怎么样?”艾格妮丝又笑着问。

爱德蒙-唐泰斯当然没有任何意见,立刻答应了。“我也觉得这样安排最为理想。”

没想到艾格妮丝看上去虽然大大咧咧的,但实际上还是挺心细。

“那好,就这么定了!”艾格妮丝点了点头,“您记住,因为您大概年纪比我老师小个十岁左右,所以我给您安排的身份是我老师的表弟……您对托斯卡纳和佛罗伦萨熟悉吗?”

“算是熟悉吧。”爱德蒙-唐泰斯点了点头。“不过,很难蒙住人。”

当年他作为水手的时候,这些地方都去过不少次,但是也谈不上多了解,至于和当地的上流社会更加是毫无交集。

如果只是聊风土人情的话倒是可以蒙混过关,但是临时伪造一整套谱系还能骗过所有人,那显然太不现实了。

“那这样吧,问到您家庭情况时,您就做出一副莫测高深的表情。如果是旁人这么做的话可能会引起疑心,但大师的表弟这么做就不出奇了,毕竟高人总会有点神秘感嘛!”艾格妮丝咯咯地笑了出来,“接下来就看您临场发挥了,不过我觉得您不会有任何问题的。”

“我尽量。”爱德蒙-唐泰斯也忍不住笑了出来。

“好了,那我先回去了。”艾格妮丝放心了,“顺便说一句,伯爵先生,您确实挺厉害的,如果这样坚持下去,我想以后您确实能够成为一个出色的剑术家。”

“您不是说我的年纪太大,现在就算开始学,也不会有太高成就吗?”爱德蒙愕然。

“能够达到被我佩服的成就,至少也得是名留一时的大师,就算成不了您也不必引以为遗憾,因为绝大多数人本来就成不了。”艾格妮丝昂起头来,骄傲地笑了起来,“但就算成不了大师,您也可以踩在大多数人肩膀上了。所以……为自己喝彩吧,先生,我祝贺您。”

说完之后,她轻轻提裙行礼,然后头也不回地走了。

于是,到了傍晚时分,爱德蒙-唐泰斯乘坐着自己租来的马车,前往诺德利恩公爵府上。

相比于明显看得出衰败痕迹的特雷维尔府上,诺德利恩家族此时正是春风得意的时候,公爵蒙受国王陛下宠信,担任了宫廷顾问职位,还是贵族院议员,因此在社交场上也相当煊赫。

所以这一次他们家举办宴会时自然也是高朋满座。

虽然一开始看到爱德蒙-唐泰斯只是乘坐出租马车到来,门房很明显露出了鄙夷之色,但是当他递上了艾格妮丝给的请柬并且报上身份之后,对方的眼神马上就变了,立刻就予以通传,于是他很顺利地就进入到了宅邸当中。

而后,他被一路带到了公爵书房当中,显然他伪造的身份为自己赢得了敬重。

当他来到书房的时候,他发现公爵正坐在一张扶手椅上,而艾格妮丝也恰好也在他的身旁。

艾格妮丝笑嘻嘻地冲他眨了眨眼睛,暗示这不是一个巧合,她是来帮他打圆场的。

“很高兴见到您,公爵阁下。”爱德蒙-唐泰斯恭敬地向公爵行了个礼。

公爵看上去五十岁左右的年纪,头发已经花白,不过依旧精心梳着卷发,甚至还依照过去时代的习惯还扑着粉铺着粉。

他看上去身体不太好,脸色相当苍白,不过仍旧强行打起精神,流露出公式化的笑容。

“基督山伯爵先生,听说您就是大师的表弟?”

“是的。”爱德蒙-唐泰斯冷淡地点了点头,一点也不为此表露出自豪,“但是我们已经相当长的时间没有联系了,这次我来巴黎也只是为了旅行而已。”

“大师当然有大师的脾气,我们理解就好了。”公爵微笑了起来,“那您也精研剑术吗?”

“谈不上精通,略懂一点罢了。”爱德蒙昂着头,矜持地回答。

而他的表情和气质,也轻易地让人相信他确实造诣不凡。

经过了这段时间的历练,爱德蒙-唐泰斯已经在自己心中建立了自信。

就在不久之前,他还在一群公侯面前谈笑风生,又怎么会害怕一个曾经的流亡贵族?

“真可惜我已经很久没有见识到大师的表演了,艾格妮丝也挺想念她的。”公爵看着自己的女儿,宠溺地笑了笑,“我想您应该不介意指点我女儿几手吧?”

“如果有机会的话,我会的,这是我的荣幸。”

在艾格妮丝戏谑的目光下,爱德蒙-唐泰斯硬着头皮回答。“您有一个非常优秀的女儿,我很多次听到我的表姐称赞她的天分。”

“过奖了!只是个野孩子而已……”公爵忍不住大笑了起来。

接下来,公爵又爱德蒙-唐泰斯来了几句闲谈,爱德蒙从容不迫地应对着,旁边的艾格妮丝也时不时地插嘴,为爱德蒙-唐泰斯打圆场或者转移话题。

很快,公爵的接见时间结束了。

“很抱歉,我不得不去接待其他客人们了。”公爵起身,向爱德蒙-唐泰斯告辞,“您不介意吧?”

“当然不介意,事实上您能抽出这么多时间单独召见我这个外国人,已经是我无比的荣幸了,阁下。”爱德蒙-唐泰斯谦和地回答。

“听说您还是个旅行家?”公爵想了想,然后又问。

“是的,我的爱好就是见识世界各地的风土人情,迄今为止已经去了很多地方,不过巴黎我还是第一次来。”爱德蒙-唐泰斯感觉到了什么,马上引入了话题,“不过,巴黎确实很对我的胃口,我对它一见如故……只可惜开销实在太大了,我准备以后有机会多来几次,体验这里梦幻般的人生。”

“我想,只要您乐意花钱,您一定可以在这里找到人间的一切乐趣。”公爵微笑着回答,“那么,如果您以后有空的话,可以来我们这里拜访几次,我很乐意招待您。”

啊,成了!

甚至比预想中结果还好。

公爵说出这句话,也就意味着他认可基督山伯爵作为可以来往的朋友了——也就是说,爱德蒙-唐泰斯已经达成了自己的目的。

爱德蒙偷偷瞟了一眼艾格妮丝,而她也悄悄竖起大拇指,做出了祝贺的手势。

“好了,我们离开这里吧,客厅的人们还在等着我。”公爵又略带歉意地点了点头,然后带着另外两个人离开了书房。

他们沿着走廊来到了客厅当中,而就在这同时,几乎所有人的视线都集中到了这边来。

爱德蒙-唐泰斯知道,这就是“基督山伯爵”在巴黎社交界的初登场,在场的人们会记住这个站在公爵旁边的人。

他以无与伦比的毅力,控制住了自己的情绪,让自己以无比的冷漠面对着这一切,仿佛已经习惯了如此场面。

他一边和公爵交谈,一边不动声色地观察着在场的人们。

参加宴会的客人们,一群男男女女都身着华服,佩戴着勋章或者珠宝,珠光宝气如此炫目,以至于他都快分不清人脸了。

而就在这时候,他的心脏突然猛然一跳。

他在人群当中看到了一张脸——而这张脸也在同时正面对着他们,所以可以一览无余。

他永远也不会忘记这张脸。

费尔南……他的心里发出了一声咆哮。

这么多年过去了,除了苍老了些,他还是没怎么办,还是那样的恶毒。

哼,卑鄙之徒,我找到你了!

但是,他没有迈动脚步。

现在还不是时候……他努力让自己偏开了视线。

而此时此刻,费尔南却用热切的目光看着公爵本人,犹如是虔诚的信徒看着自己的神明一样,然后快步向他们走过来。

爱德蒙-唐泰斯完全没有落入到他的眼中,已经被他忽略了——当然,就算看到了,他也不会认出这位衣冠楚楚、矜持冷漠的外国贵族,就是当年那个被他写信举报,坑害到牢狱当中等死的倒霉蛋情敌。

“他是谁?”他忍不住低声对公爵问。

“哦!他是莫尔塞夫伯爵,一个难缠的客人,或者说……一只趋炎附势、附庸风雅的跳蚤罢了。”公爵撇了撇嘴,然后刻薄地笑了出来,接着他又耸了耸肩,“当然,悲剧的是我还得打起精神来招待他,因为他总是热情过头。”

说完之后,他抱歉地笑了笑,然后主动迎到了这位身着军服、佩戴勋章的军官面前,亲切友好地同他交谈着。

基督山伯爵站在了原地,静静地、不招人注意地观察着费尔南——或者说,莫尔塞夫伯爵。

而莫尔塞夫伯爵则正在热情地和公爵交谈,那谄媚的模样,简直看了让人心里发堵。

公爵为什么对他态度那么奇怪,明明心里鄙夷,却还要热情招待呢?

如果是过去的爱德蒙-唐泰斯,他可能会一头雾水;但如今已经开始参与到法兰西上层内部斗争的他,心里也稍微有些轮廓了。

这是波旁王朝在努力笼络新生一代军官和将领的缩影。

费尔南是个卑鄙小人,这种事不光他知道,就连公爵或者其他人也都知道,但是这不重要,重要的是,他是军队内新生代的军官,而且立场偏向于王朝,这就够了。

对波旁王朝来说,从1789年到1815年的法国历史,出现了一个惨痛而又具有毁灭性的断代。

除了断头台上源源不断落下的人头之外,在这二十六年当中,军人们也不再为波旁王家效忠,也不依赖王家的恩宠来提拔升迁,如此漫长的时光,足以让军队对王族完全陌生,而这也意味着王朝即使复辟,它的统治根基也跟着变得岌岌可危起来——毕竟,控制不住枪杆子的政权是注定活不长久的。

在共和国和帝国政府统治期间,法兰西军队依靠四处对外征战和掠夺,得到了令人炫目的荣誉和财富,这些荣誉和财富也滋长了傲慢和野心,在不知不觉当中,军队自己成为了一个封闭的利益共同体,以自己的方式来影响着这个国家,他们可以接受臣服于皇帝,因为皇帝给予他们大量的封赏,还带领他们夺取了胜利的光荣,他的威望足以压服他们震慑他们。

但等到波旁王族依靠外国刺刀的帮助重登王位的时候,情况已经不同了。20多年来军队已经自成一体,哪怕他们赶跑了拿破仑,但他们依旧发现,自己无法完全掌控法国军队——当军队在这二十几年中开疆拓土、布国威于四方的时候,波旁王族正在外流亡,对国家对民族无尺寸之功,所以他们不可能具有这种威望,让军队驯服于自己。

很明显,如果复辟王朝一回来就强行铲除所有“大革命余毒”,清除所有被拿破仑一手提拔起来的将领,那么那些元帅将军们绝对不会忍气吞声,他们会起来反抗,法国人能砍掉一个国王就能再砍掉一个。

正是因为面对了如此现实,所以路易十八国王决定暂时妥协,不谋求完全清理大革命时代成长起来的一代将帅们,转而谋求同他们合作,共同掌控军队。

他们一边继续用高官厚禄吸引这些将帅为自己效劳,一边小心翼翼地控制了在军队内部清算的范围和力度,生怕激怒这只恐怖的巨兽,掀翻自己的统治。

在国王的利诱之下,拿破仑皇帝的那些元帅们也因为个人选择而出现了分化,乌迪诺、马尔蒙、圣西尔等等元帅选择了接受波旁王室的高官厚禄,继续为王朝效劳;达武和絮歇等等元帅选择隐居,以非暴力不合作的方式进行软对抗,而对波旁王室来说,他们只需要得到一部分高级将领服务,为他们稳定国内局势就足够了。

在笼络那些帝国时代元帅将军们的同时,国王也开始了另一手准备,他开始大力提携新人,努力创造新一代蒙受王室恩宠的军官,重新控制军队,回到过去的时代。

在王室看来,拿破仑的那些元帅们终究会随着时间老去,最终会被新一代和更新一代的将领们慢慢替换,最终他们得以用和平手段消除大革命时代留给王朝的最后一块礁石。

而马尔塞夫伯爵,也正是因为这个理由,进入到了王家的眼中。

既然连他的同僚们都知道他的贵族谱系有问题,难道王家会不知道吗?但是这个时候已经没有必要在乎这个了。

在王室看来,马尔塞夫伯爵醉心于功名利禄,又有一定的能力,那他就是值得培养和笼络的将领,至于他的贵族谱系问题,又有什么重要的呢?

围绕在王室身边的王朝贵族们,当然也明白王室的用意,于是他们也必须配合。

那些以旧日辉煌自傲的高级贵族们,既轻蔑于莫尔塞夫伯爵的人品和血统,但为了政治利益又在表面上予以尊重——莫尔塞夫伯爵并不是唯一一个受到这种待遇的军官,事实上他是一群人的缩影。

就在爱德蒙-唐泰斯的注视下,莫尔塞夫伯爵满面笑容,一脸的春风得意。

是啊,如果不出意外的话,他接下来也会步步高升,财运亨通,他会靠着这些恩宠,一路爬上更高的位置,成为被众人敬仰的大人物。

但是,终有一天,自己会让他重重地摔落到地上,爬得越高摔得越狠,要让他失去一切!

爱德蒙-唐泰斯带着无比的决心在心里说。

接下来,他的视线在莫尔塞夫伯爵旁边四处逡巡,但没有找到心中魂牵梦萦的那道身影。

梅尔塞苔丝没有出席,也许是因为她不喜欢、也不习惯出席这种场合吧。

这是好事。

她还保留着当年的纯真和温情,这是他在这一晚中得到的唯一安慰。

再见,我的仇敌们,再见,梅尔塞苔丝。

但我会回来的。

爱德蒙-唐泰斯面无表情地向虚空欠了欠身,然后退后,让自己隐身于黑暗当中。

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