他走进未央宫，李公公跟在后面，掠过小太监时，眼睛轻微一瞟，吓得小太监低头一哆嗦。
“小崽子。”李公公笑眯眯地走近，伸手替他整了整衣领“这宫里面是非多，所以有些事，该看看，不该看别瞎长眼，否则呀，这脑袋没准哪天便滚了。”
“是……是是。”小太监这会儿哪敢多说话，只顾着一个劲儿点头称是。
李公公笑着拍了拍他的脸，一扭头走进殿里，瞧见黑泡少年正负手立在室内等着。
“我还以为公公会杀了他。”
李公公苦闷地摇摇头：“杂家老了，不中用了，这死后总要有个办事儿的人，这小崽子看着放肆了些，实则还没有被宫里磨平棱角，倒还有几分性情在。”
“留着吧，不易。”
他点点头，确实，在皇宫这个大染缸里，能有几个清清白白，一尘不染。
他又叹了一气，绕过燃有熏香的九龙青铜鼎，挑起明黄幔帐。
床上的明帝脸色菜青，面庞消瘦，眼眶凹陷，露在外面的一只手宛若粗树皮般枯槁，若是细看一下，还能发现在轻微抖动。
“殿下……这是心疼了？”李公公托着拂尘，在旁边细细打量齐羽的一举一动，见他不说话，只是看着明帝发呆，想了想，说道“成大事者何有心慈一说，殿下若是能将江山社稷扛下，圣上他，也会很欣慰的。”
他莫名一笑：“可我若是扛不下，第一个会跳出来整治我的，却未必是他。”
李公公哑然，不再说话。
“算了。”放下幔帐，他道“反正我这般做，又不是为了他。他有什么嘱咐么？”
李公公道：“侯爷说了，您现在根基不稳，徒然出现在朝野视线里恐生端倪，所以，先在圣上这里侍奉一段时间，令各路人马都混个脸熟，之后，便好办了。”
他轻笑一声：“老狐狸。”
在晁夫子那里学权谋，学治国，可在某些手段上，依然是花绝更老谋深算一点。
李公公笑而不答，只是一挥拂尘，弯腰道：“殿下好生休息，老奴先告退了。”
听着大门紧闭，他又回头看着明黄幔帐上，映射出来的人形黑影。
父皇……
父亲……
呵，真没想到，我们第一次相见，竟是这样的情景。
寒风卷过街道上的红炮仗纸，梅花摇摇摆摆，还开得娇艳，
可这春闱，转瞬将至。
这一年一度的春试是每个寒窗苦读十载的学子，梦寐之事，尤其是贫苦子弟，都希望借此机会，能够金榜题名，加官进爵，光宗耀祖。
前内阁大学士，晁笙，为了让天下学子都能有一个公平竞争的机会，特意开设了一所书院——翰澜书院。
这所书院接纳所有进京赶考的学子，无论家境贫富，无论身份高低，只要一本书，一支笔，一顶儒冠，都可以在书院获得最舒适和安静的备考环境。
天刚刚亮，瀚澜书院的大门便向两边敞开。
“挨挨挨，开门了，书院开门了！”
“快，赶紧过去报名！”
“唉，不知道这一次的考题怎么样。”
“季兄文采出众，定是不成问题。”
“赵兄过奖，我这点儿文采，还是在班门弄斧啊。”
……
门前熙熙攘攘，一个身着藏蓝官服，头戴黑顶官帽的人款步走出，他笑盈盈地向周围一拱手：“各位学子久等了，在下吴雍，任命礼部侍郎，是负责本次春闱的监考官，诸位在书院遇到任何难题，都可来找我寻问，我会一一帮大家解惑。”
“当然，考题除外。”
一席话下来，笑声连连。
“好了。”吴雍侧身，抬手伸向左后方的一张桌子，桌子上摆放笔墨宣纸，还有一个童生坐在后面“请想要参加春闱的学子上前记名册，大家排好队，不要急，一个一个慢慢来。”
所有学子一个挨着一个，排成两列，井然有序地上前写下自己的名字。
“让开！都让开！”
一阵人群吵闹，众学子看去，只见一个衣着华丽，大腹便便的人趾高气扬地大踏步走过来，他身边有一群家丁，凶神恶煞地推开挡住大肚少爷道路的人。
“你们干什么！”被推搡的学子踉跄到一边，恼怒道“大家都在这儿排的好好的，凭什么你们一上来就插队，还推搡人！”
“对啊，就是，凭什么！”
“你们要给个说法！”
……
“吵吵吵吵，都吵什么吵！”其中一个撇着嘴的家丁往前走几步“你们一群贫民，都知道什么啊，这位……”他瞬间谄媚，“是咱们天齐刑部尚书的独子——薛勃，薛少爷。能给少爷让路是你们的福分，知不知道！”
“什么少爷不少爷，瀚澜书院向来一视同仁，不分什么高低贵贱，这是书院一直以来的规矩！”
“对，一直以来的规矩！”
……
薛勃斜了一下眼睛，瞧见一个穿有补丁灰袍，头戴儒帽，面容很清秀瘦弱的学子双目怒气满满，而刚才‘一视同仁’的反驳，也正是他提出来的。
“你，叫什么名字？”薛勃一指青袍男子，傲慢道。
“在下柳元松，请问公子有何指教。”
薛勃点点头，袍袖一挥：“来人，给我打。”
几个家丁听到，转动着手腕便要上前。
“你们凭什么动手打人！”
“天子脚下，还有没有王法！”
……
“哎呦！谁打本少爷！”
这一喊让所有人都愣了，家丁正拽住几个学子的衣领子拳打脚踢，不成想，身后的少爷也跟着‘嗷唠’一嗓子。
“少爷，您怎么了？”
“废话！你问我，我怎么知道！”
薛勃毫不客气地一脚踹开献媚的家丁，捂住大后脑勺，一仰脖喊道：“谁！谁扔的石子，给老子我滚出来！”
“这我倒不会，不如，薛少爷示范一二？”
一道清朗的声音缓缓响起，众人再次看去。
一身青袍如松柏般笔直俊廷，腰系白兰玉佩，手拿折扇，墨发披散只用一根翡翠素簪于脑后随意挽了一个髻。
眉清目秀，仪表堂堂，好一个翩翩少年郎。