在古代，无论私塾、学院还是国子监，班级都是纵向混合班。不像现代的横向混合班，是借鉴西方的。
纵向混合班，就是不同年龄的学生在一起学，蒙馆学馆从三岁到十五岁都在一个班上，县学府学从十五岁到五十岁都在一个班上。
上课的时候，一个人一张桌子。当然桌子也各各不同，因为是从各家自己搬来的。
于可远赶了个大早，在县城买了个简易的木桌，同俞占鳌搬进私塾，这会学生还没到齐，教书先生是不会进来的。于可远寻了个靠后挨窗的位置摆好桌子，盘坐在那里，翻开从林清修那里借来的书诵读。俞占鳌不是学生，只能在门外的小木墩上旁听。
不止于可远在读，每个学生都在出声读，但又不影响别人。
这种小声读的情况，有个形容词，叫“书声琅琅”。现代很多人都写错，写成朗诵的“朗”。什么叫“书声郎朗”呢？就是学生们在大声读书。但玉旁的“琅”，是美玉的意思。两块美玉相碰，还大声，那不碎了。
“书声琅琅”，是形容读书的声音像两块美玉轻碰，发出的美妙声音，声音不大，而且各各不同，但汇聚在一起又很好听。
就比如，于可远身旁的那个六岁幼童在读《三字经》，前边八岁的孩子在读《论语》，远处还有个同龄的少年读《中庸》。
于可远这会正在读《孟子》。
然后，李衮贼眉鼠眼地从门口走了进来，好一阵打量，从窗口的位置寻到了于可远。像是怕被别人看到一样，特意从墙角猫着腰走了过来。
“于兄弟。”
李衮蹲在桌子前，小声喊道。
于可远抬起头，见是李衮，不由有些惊讶，这人消瘦了不少，眼圈还是黑的，显然很久没睡过好觉了。而且，看他这幅谨慎小心的模样，和之前的趾高气扬，简直大相径庭呢。
“李公子，有事吗？”
于可远将书合上，淡淡地问道。
“也，也没什么事……”李衮不好意思地抓着脸，贴近于可远耳朵道：“之前在私塾多有得罪，望你见谅。我父亲还在济南府，特意来信给我，让我不准与你为难，再给你道个歉。我虽然不知道父亲那边发生了什么，但你一定是帮过他大忙的。”
于可远笑道，“我早就不记得之前的事情了，李公子，您不用这样客套，我们同在私塾读书，互相体谅也是应该的。”
李衮点点头，长吁一口气道：“还得是你，我就没这样的心胸。”然后指着于可远的木桌，闻了闻道：“这是松木做的桌子，木质偏软，硬度还差，容易渗松油，还好开裂。于兄弟，我堂兄前几日送来一块上好桦木制成的桌子，我已经有桌子了，用不上，你拿去用吧！”
说完，好期待地望着于可远。
于可远没有任何犹豫，笑道：“行，多谢李公子了。”
李衮这是担心于可远事后找茬，很明显，李孝先那边给了他极大的压力，不然他不会有这样的变化。收下礼物，也算了结一桩恩怨，没什么不好的。
往深处说，自己帮李孝先出谋划策，他儿子送一个桦木桌子，也只是天大恩情的捎带利息，远抵不上他那番进言的价值。所以，也就受之无愧了。
于可远接着问道，“我之前也在济南府，李大人生病，听说你们一家老小都去都指挥衙门住了，现在你回来，可是李大人病体大愈了？”
李衮拧着眉，语气沉重，“我也不知道怎么回事，先是到都指挥衙门住了几日，后来又搬到按察使衙门住了半个月，就在三日前，案子突然不审了，左大人派人将我们都送了回来，但独留下父亲，还暂免掉父亲的知县职务，我们担心父亲有事，不肯走，左大人偏说这是临时的职务调整，要我们安心回家。”
说到这，李衮左顾右盼，见没人往这边望，才小声道：“但最近我家附近来了好些穿着便衣的官兵，密切注视着我们的行踪。就是私塾外面，现在都有人的。我父亲来信，要我有什么难处，拿不定主意时就来问你，我实在担心，只好找你了……”
能将李孝先的家眷放回来，这说明，案情进入了长期的僵持。一定是李孝先的拖延法出了效果，谭云鹤被左宝才和赵云安等人压制，案情不能顺利进行。
这种时候，继续扣押家眷，只会让李孝先和左宝才之间的嫌隙增大，会起反效果。
外松内紧，给李孝先一些甜头，才能继续为他所用。
于可远一下就猜出了左宝才的心思，便对李衮道：“你们稳住，李大人才能稳住。这段时间，你们没事就不要出门了，一定不要做出让人生疑的举动，也别想着躲避那些人的跟踪，就让他们将消息带回济南府，这样，你们安全，你父亲也安全。”
“父亲到底怎么了？”
于可远摇摇头，并不回答。
这时，教室里的人都到齐了，徐元握着戒尺，缓缓从门外走了进来。
“先回去吧。”
于可远望向李衮的位置，示意他离开。
李衮见问不出什么，只好回到座位上。
这时，教室已经没人读书，所有人从座位站起来，朝着徐元恭敬拱手道：“先生好。”
徐元点头，扫视了一圈，在于可远身上定格了一秒，然后回：“请坐。”
于可远坐回去，这时，就得保持坐姿端正，上身不能摇晃，否则就要挨打。
徐元将戒尺放在书案上，拿起案角的四本书，依此展示给众人看，“你们有些人，刚读了《三字经》，有些人已经涉猎《论语》，无论读哪一本，最终为的都是科考。现在已经十月中旬，再有四个月就要举行县试，很多人都报名了。所以，今天我们不讲书，就讲讲科考，讲童生三试中必考的八股文。”
众人听到要讲八股文，纷纷聚精会神地望向徐元。
徐元指着第一排第一张桌子的李衮，“你讲讲，什么是八股文。”
李衮起身，恭敬回道：“八股文，通称制义，亦称经义、时文、八比文。国朝以题目取之于四书，又称四书文。因该文中有四联，两两相对，好比人有两股，所以叫八股。八股从宋朝开始，是科举专用的标准化考试文体。古人称其为‘古今至文’。北宋熙宁四年，王安石革变科举，以其所创‘经义取士’，沿用此制至今。”
“不错，坐下吧。”徐元点点头，接着望向另一个学生，道，“你来，讲讲八股文有哪些特点。”
那学生显然也是用心研究过八股文的，信心十足地回道：“八股文的最大特点，便是其体制，需‘代圣贤立言’，全文一定要效仿某位圣贤的口气来说，并符合朝廷的意旨，并以朱子所注《四书》为准绳。”
徐元端着脸：“就没了？”
那人想了想，又补充一句：“八股文的题目大多出自《四书》，以四书中的某字某句为题，但从其余十三经中出题的也有，为万全准备，十三经最好全背。十字之内称小题，十字之外称大题。”
“还有吗？这些都是死记硬背的东西，若连这些都不知道，枉为读书人。”
徐元脸色明显有些难看了。
那学生半晌答不上来，脸都僵住了。
徐元哼了一声，“坐下，罚抄李贽的《童心说》十遍。”
接着，徐元环视在场所有学生。年龄稍小，不曾了解科考规矩的，纷纷低下了头。年龄稍大，决定在明年参加科考的，虽然很想回答，奈何不比刚刚那学生知道的更多，也是闷在那里，不敢与徐元对视。
徐元最后望向了于可远，因只有他敢和自己对视，便道：“于可远，你今天刚回私塾，这些天，可有耽误功课？”
于可远起身，朝着徐元行了一礼，然后道：“回老师，学生虽不在私塾，只要有功夫，便苦读四书，始终将老师教诲铭记在心。”
“那你来讲讲，八股文还有哪些特点，讲过的就不必重复了。”
“要说对科考有用的，学生知道一条，许是主考官担心重复以前考过的句子，又许是为了增加难度，如今的题多是拼凑而成，譬如取《大学》中的‘日日新’，再取《孟子》中的‘君命召’，便以这六字为题。”
“很好，你是用心的，坐下，回去也抄写李贽的《童心说》十遍。”徐元笑了。
于可远却笑不出来。
答对了也要罚？
但当堂顶撞先生，这可是大过，于可远只能坐下。
徐元道，“要你抄写十遍，是希望你能牢记这些规矩，还有你们，凡是明年要参加县试的，都把《童心说》抄写十遍。”
众人齐声应是。
徐元继续道：“八股文分两类，一是一句题或连章题，谓之大题，用于乡、会试。二是一字题至各类截搭题约四十余种，谓之小题，用于日常考、县考等。今日，我们就来一次日常考，无论明年参不参加科考，你们都试着参与。八股文的工令程式是固定的，分为破题、承题、起讲、入题、起比、中比、后比、束比和收结，每个都有特殊的要求。接下来，我给你们详细讲讲，……”
直讲了一个时辰，讲得口干舌燥，徐元才停下来。
于可远也听得昏昏欲睡，因为这些东西，在上大学的时候就整日研究，早就背得滚瓜烂熟了。
“我出一题，为：行、藏二字，尔等做题，试后按卷排比，公示众人。”
说完这话，徐元便在讲台坐下，一个人在那安静地翻书看。
学生们窃窃私语，都是一个头两个大。
什么是行？什么是藏？就两个字，怎么做一篇八股文呢？
其实，八股文还有一个特征就是因难见巧，怪题难，更可以看出考生的巧思。例如考官出了个○作为题目，这只是书中的一个圈点，有的考生“破题”说“圣贤立言之先，得天象也”。古人认为天圆地方，人道本乎天道。把没有意义的一个圈说得有意义了，非常巧妙。这也是八股文的特征：没话找话。
行、藏二字显然也是怪题的一种了。不给出处，全凭自己发挥。
“行，藏……”
于可远默念了两声，然后笑笑，“原来是这篇。”
接着，握住笔杆，开始书写。
身旁的几个学生见他开始动笔，纷纷望了过来，但桌面两侧有隆起，且间隔甚远，根本看不见。
“他怎么就开写了？”
“乱写呗，你听说过这人吧？来私塾加起来不超过十天，《三字经》都未必背的全！”
“但他答上了老师的问题！”
“咳，每年多少人能将《童心说》倒背如流，但进了考场又怎样？一个字都写不出来的，还不是大有人在！”
“等着看笑话吧，我猜啊，这次日常考，还得是李衮拔得头筹，毕竟是知县之子！”
“已经是前知县了……”
“别说这些没用的，老师讲的这两个字，你们想到是出自哪本书了吗？”
“……”
徐元看了会书，听到学生们仍在窃窃私语，显然还没找到这两个字的出处，不免感慨现在的学生，是一届不如一届了，便抬起头望向众人。
真正动笔的，不过十之一二。
当他看到于可远正伏案狂书，不由有些吃惊，想到这些天县内传开的各种消息，以及他身上的一些事迹，便有些好奇于可远在作怎样的八股文。
于是，他从教案走了下来，握着戒尺，沿途走过来时，不断敲打着那些仍在探讨的学生的桌面，“肃静！”
走到于可远身旁时，见他文意正浓，也不管谁在观看，没有半点分神，奋力疾笔而已。
徐元望向于可远的破题两句，不由一怔，竟然直接念诵出声：“圣人行藏之宜，俟能者而始微示之也。好破题，好破题啊！”
“老师！”
于可远连忙起身，朝着徐元行了一礼。
“快坐，你继续写，不用管我。”徐元有些懊恼自己的出声打断了于可远的思路，连忙安抚他坐下，然后转了一圈，回来时，见于可远又提笔在写，这回便不出声了，立在他身后看着。
只是那不时变化的眼神，以及略微颤抖的双手，似乎说明，徐元并非表面那样平静。
徐元暗自沉吟：“盖圣人之行藏，正不易规，自颜子几之，而始可与之言矣，这几句承题也极不错，进一步阐明了题意。真没想到，于可远竟有这样的才华！破题和承题，堪称八股文的典范了。”