小丫头这回算是彻底打开了话匣子。
“李娘子阿爹去得早,她阿娘就带着李娘子回了娘家住,虽说是回了娘家,可李娘子足有两个舅舅,关系也亲近,日子到还能过得去,至少吃喝都不发愁。这年头,有吃有喝的,已经不错。”
“后来,李娘子到了年纪,便被家里人许配给了那个王大彪。”
“没娶李娘子之前,王大彪瞧着也是个体面人,家里足有百十亩地不说,他还有一手杀猪的本事,年年月月不缺肉食,在我们村里,实是殷实人家。”
小丫头板着脸哼哼了两声,“不过李娘子出嫁,嫁妆也是不老少,当时李家的日子比现在还好呢,连家具都是上好的木料,别说放在俺们村里,就是搁县城那也是一等一的好嫁妆。”
“一开始嫁过去,便是看在这嫁妆的份上,那王大彪和他那个老虎婆的娘,对李娘子还算过得去。”
“可后来王大彪在外头被人带着,学会了赌钱喝酒,脾气也一日比一日暴,李娘子在王家是动辄得咎,天天挨打受人欺负。”
小丫头更咽了声,“李娘子真不是个懦弱人,只她舅舅整日说出嫁从夫,到了人家家里,就好好伺候公婆服侍丈夫,这才是贤良淑德,李娘子的阿娘身体不好,必得依靠她舅舅用着好药材来调养,她实在是……有很多难处。”
“那几年我见了都觉得李娘子艰难,在王家……因着她丈夫混蛋,公公婆婆也看不上她,那些妯娌们想踩她一脚,便踩她一脚,还受那个男人的连累,日日做苦工只为了还债。”
“三年前,那个混账的王大彪在外头惹祸找茬跟人打架,结果硬生生让路过的一强梁给弄死了,那天我知道消息,做饭都做得比以前起劲,他那种人不该死,谁该死?”
顾湘看这小丫头激动得手足微颤,笑眯眯拿了个刚刚烤过的野鸡腿给她。
小小一只,可它是肉,吃起来就好满足,小丫头细细舔舐,把骨头舔得特别亮,还舍不得扔,偷眼看了看黑白花和小柿子,到是犹豫了下,随即便道:“你们可不能吃鸡骨头,会扎坏了肠胃的。”
黑白花喉咙里呜呜了两声,低头去啃自己比鸡腿不知大多少的羊棒骨。
小丫头愣愣地发起呆,不知想到了什么,表情紧绷,整个脸上的肌肉都是僵的。
顾湘想了想,把小柿子拎到膝盖上撸了几下,又指挥着小丫头也来摸一摸。
小柿子和寻常的土狗不同,被养得肉乎乎的,绒毛又细又软,正是最好摸的时候。
招娣的手贴着小东西软乎乎的毛,神色终于趋于和缓,顾湘这才缓缓地问:“李娘子是要被王家沉塘?还是……她娘家没人出头?你慢慢说,到底怎么回事?”
小丫头手指又收紧了下,却并不像她想得那么紧张害怕,轻声道:“自从那王大彪死了,李娘子的日子依旧不好过,王婆子老怕李娘子不给儿子守着,到要再嫁去,终日紧迫盯着她,逼着李娘子日日夜夜地做活养活他们那一大家子懒人。”
“我小时候见过李娘子,那时她还没出嫁……整个人都香香的,和我们这些乡下人完全不同。人长得也很漂亮,说话斯斯文文的,又会读书,又会绣花,做出来的小荷包特别好看。”
“当年我见着她就想,要是我长大了能长成李娘子这样温柔美丽的小娘子就好了。”
“但李娘子才刚二十岁,头上就大片大片的白发,手也粗糙的不行,她再也不绣花了,说是……糟践东西,王婆子还骂她现在越来越懒,整日光吃不干活,可家里那些活,大大小小的都是她在做。”
“我记得有一天晚上,李娘子站在王家大门口大声地哭喊,说是她的嫁妆当年就让王大彪给祸祸得没剩下多少,仅剩的那一点她要留给自己当养老钱,那些首饰更是她阿娘辛辛苦苦替她攒的,绝不可能给王家其他的小子闺女,她要自己留着。”
“从没见她那般……大声过。但也只有那一次,李娘子渐渐的,连喊的力气都没有了。”
“我甚至觉得,她都开始变得都不像她自己。后来,小书生……哦,叫魏笙的小书生,就来了我们村子,他虽是读书人,可很穷的,一开始来的时候破衣烂衫,我们都当他是乞丐。”
“别人都可怜他,可李娘子那么好的人,却不肯可怜他,也从不施舍他,也不知为什么。更不知道为何,小书生摇身一变,变成了个大夫,还真能治病,有一回李娘子受了风寒,病得厉害,还得拖着病体去河边洗衣裳,他就跑去山上采了一堆乱七八糟的草和树根,熬出来给李娘子喝。”
小丫头撇了撇嘴,“我当时在的,好怕他把我们家李娘子给毒死,劝着李娘子千万别喝,李娘子就笑了,一边笑一边喝。”
“我猜,他们就是那时候好上的。”
小丫头小心觑了顾湘一眼,仔细看她的脸色,见她神色柔和,并无任何不妥,才松了口气。
“他们好了大半年,魏笙要娶李娘子,李娘子也答应了,结果王家上下就发了疯,说什么也不许。”
“不光王家不许,李家也不许,李娘子的舅舅说,李家百余年来,贞节牌坊立了足七个,家里只能有殉死的节妇,不能出不守妇道的女人。”
“还说李娘子在李家长大,就要守李家的规矩,只给两个选择,要不就去庵堂青灯古佛,了此残生,要不就老老实实地在王家为夫守节,伺候公婆终老。”
招娣文绉绉的说了这几句话,“这话都是李娘子的舅舅说的,要我说,去庵堂也比留在王家好,说不得换了以前,换了那王大彪刚死时,李娘子就应了,但现在不成的,李娘子说,她答应魏笙要同他……同他好?这是承诺,她从不轻易许诺,可一旦答应了别人,许下承诺,便是烈焰焚身,也必要做到,她就是要同魏笙好。”
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