穆灵站在墙边对着春家大门破口大骂，锁儿胡同里瞧着没人，可家家大门里头都猫着几个影子，耳朵贴在门上，一边听一边嘀咕这人在猫叫些什么鬼东西？
穆灵这大半辈子有一多半时间都泡在苏州的赌坊里头，官话会说，不过也仅限于会说，着急上火的时候冲口而出的仍旧是苏州方言。
吴侬软语骂起人来也听着像聊天，邻里街坊听了半天，觉得春家这位亲戚怕不是脑袋坏了，大晚上站在胡同里吊嗓子。摆摆手摇摇头，都散了。
穆灵骂了没有一炷香，胡同口影影绰绰过来个人影，走到拐角处不再往前来，只故意咳了两声让穆灵往这边看。
穆灵眯着眼看半天，待一看清来人即刻便住了口，小声骂骂咧咧几句，而后迈步去寻那人。
不知两人凑在一起嘀嘀咕咕了些什么，穆灵不再留恋锁儿胡同，跟着那人一齐出去，登上辆马车很快不见踪影。
如因听着帘子外头小厮的话，若有所思：“来人身量如何？走路时是什么样子？”
小厮不知道她为何这样发问，还是凭着记忆回忆：“回主子，那人正年轻，是个成年人了……身量不算太高，看着比二叔还瘦小一圈儿。走路时腰微下躬，身子有些往里缩。”
如因了然：“下去吧，差事办的不错，去找竹隐领赏。”
“谢主子赏。”小厮欢欢喜喜打个千儿，转身退出院门。
兰隅目瞪口呆看如因：“就这么两句话，主子就知道是谁了？”
菊篱比兰隅还小两三岁，此刻脸上已是一副恨铁不成钢的无奈。她把手里的摇扇塞给兰隅，自己转身去给如因端安神汤：“可见女娲娘娘捏人的时候是公平的，给了兰隅姐姐一张伶牙利嘴，可没给她个灵光的脑袋。”
如因四仰八叉盘腿靠在炕上，接过菊篱手里的安神汤哈哈笑起来：“你这话说的很有几分道理。你看梅簪，手指头上功夫一流，偏偏那张嘴笨的要生锈。”
菊篱顺势坐在炕沿边上，两条腿还够不着地，悬着晃来晃去。“还有竹隐！”她笑声脆的像藕，“打算筹精明又厉害，可偏偏生了副老人家的心肠，我一见着她就像看见账房先生，话都不敢同她多说。”
见她们俩已经站成一派，兰隅气的过来戳菊篱脑门儿：“你呢？你呢？就知道笑！我瞧着你哪哪儿都好，就是缺心少肺！”
菊篱吃痛，一把捂住额头而后抬脚踢她。兰隅眼疾手快抓住菊篱的脚踝，急的像热锅上的蚂蚁：“你们两个能猜出来，我猜不出来，算我笨还不成？知道我笨就赶紧告诉我呀，还非得把人急死才罢休！”
如因笑得肚子痛，捂着肚子直喊‘唉哟’，过了好一会儿她才终于缓过一口气，用帕子拭了拭眼角笑出来的泪花：“人都说吃一堑长一智，我瞧着你是副直肠子，肚里根本留不住东西。”
兰隅急的跺脚：“主子！您就别挤兑我了！”
如因笑够了才说：“二叔是南方人，身形已经比四九城的爷们儿要瘦小一些，可来接他的这个人正值壮年，却比二叔看起来还要更瘦更小。再加上他走路塌腰，两腿紧缩，你说，这人是什么人？”
兰隅捏着帕子左思右想，忽然醍醐灌顶：“太监！是个太监！”
她接着倒抽一口凉气：“宫里有太监，可万岁爷没理由做这件事。圆明园也有太监，可那二位主子更没理由。”兰隅好似觉得自己终于聪明了一回，十分兴奋又格外震惊，“是恪亲王，一定是恪亲王，除了宫里和圆明园，只有亲王府有太监！”
兰隅陷入长久的思索：“为什么？恪亲王为什么要帮二叔？”
如因真是不忍再看兰隅晕头转向的模样，咂咂嘴：“不是恪亲王。”
“不是？”兰隅坐到菊篱身旁，面色十分凝重，“那是谁？”
“畅春园，”如因轻描淡写，“还有畅春园里也有太监。”
兰隅若有所思：“畅春园里住的是太皇太后，是万岁爷的祖母。一个老太太，琢磨咱们家的事儿做什么？”
如因一口饮下安神汤：“我也不知道，只是往后咱们得打起精神来了。对方既然已经出手，就绝不会只有二叔这一张牌。牌局已开，后招想必也很快就到。”
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翌日一早，如因在门前送逾白上马车。
如今还没入伏，清晨的风还算凉爽。如因穿一件江米白的云肩比甲，下头一条月白色裙子，是极简单凉爽的汉女装扮。
她看着杜衡接过菊篱手中的提盒，开口嘱咐他：“去了卓府别光混等着二爷下学，你坐在一边儿也得认真听。”
逾白咧嘴一笑：“阿姐放心就是，杜衡是极爱学的，前儿夫子问了个问题，我们都没答上来，夫子让回家好好想，第二天再回答。回来的路上是杜衡悄悄跟我说了答案，我这才豁然开朗。”
“可见杜衡用心，学的也扎实，你更得好好努力，”如因一指竹编的提盒，“这里头有给你们备的荷花冰碗，一大桶，另配十二个荷花盏，菊篱都仔细用棉布包了。冰碗不能空腹吃，等中午用了午膳你再与同窗分一分，还得去孝敬夫子一盏，更别忘了奉给卓大人和福晋，还有府上的小格格。纵然人家待人客气，咱们该有的礼数也要做全，不能因为人家的宽和放松自己。”
逾白应一声：“我晓得了。”
“去吧。”
太阳初升，有金光穿过胡同口茂盛的树叶撒过来。如因将缂丝扇子挡在额上，笑着示意逾白上车。
逾白掀袍抬腿，还未登上去就听闻马车后头有人冷笑一声。
他停了动作，退回来朝后看，看见一个男人拢着颌下毛躁的山羊胡脸上尽是轻蔑的笑。
逾白不知道这人是谁，可如因知道。她没言语，给兰隅使个眼色，兰隅快步下了门前石阶：“江夫子，您吉祥，这大清早的，怎么会溜达到我们春家门前？”
江若迎冷哼一声：“我出城布施，自然要清早出门。再说大路宽敞，我愿意走哪条路就走哪条路，还用得着事事同你知会？”
兰隅冷了脸：“我瞧您过来，好意同您打声招呼，何必这样得理不饶人。”
江若迎乜她一眼，并不理会，只对着如因出言讥讽：“你一开始