“目的地是南面的一个村庄，离玄清观大约三天左右的脚程，不是很远。”灵慧师兄说道，“那里的村子，出现了伤人的山魈，说是有好几户人家的小孩都在夜里被偷走了。”
“村里的猎户设下了各种陷阱，用了很多办法，都没能把那山魈抓住，所以才向我们求助。”
“酬金已经有人来带了，等到除去山魈后，会分给你们，既然你们来了，那我们现在就出发吧，我们早些除了那妖物，免得它祸害村民。”
“听灵慧师兄安排就好。”庄行拱手。
“好，跟我来吧，那村子里的人会帮我们带路。”灵慧师兄说。
庄行和芸苓便跟在师兄后面，来到了镇口的马厩。
一位背着长弓的村夫，牵着马匹在那里等候着。
“灵慧道长。”村夫很有礼貌。
“人到齐了，我们走吧。”灵慧说。
“两位小道长也要跟着去吗？”村夫看向芸苓和庄行，“道长，恕我直言，那山魈不是善类，这要是去了村子里，我们可没有闲工夫照顾小孩。”
“请足下放心，照顾同门师弟师妹，是我分内的事情，况且师长既然许可他们下山，那说明他们也到了该下山的时候。”灵慧不卑不亢地说。
“这...”村夫愣了一下，还是拱手道，“那就有劳道长们了。”
庄行没说什么，少说多做，嘴上功夫永远比不过真本事，只有事实才能堵住别人的质疑。
他看向马厩，巧霞师姐去马厩里牵了两匹马过来，庄行和芸苓把挎包装进马袋里，两人在师兄师姐的招呼下，坐上了马背。
他们没学过骑马，所以这一趟只是乘客。
那个村夫在前面骑马领路，一行人朝着镇外离开。
这是庄行真正意义上的第一次骑马，他坐在师兄身后，马蹄声中，两侧的风景飞快地倒退。
不一会儿，回头的时候就看不见小镇了，不过清玄山在视野里十分显眼。
直到夜里，他们停下来歇息的时候，都还能看到清玄山。
这天晚上，他们在一处下风的土丘下扎营。
庄行和芸苓帮忙插好令旗，点燃手炉香，他们一直赶路到天完全黑掉，才停下来歇息。
火堆里的木柴燃烧着，发出一声噼里啪啦的爆响。
庄行嚼着干粮，晚饭是烤干的粟米饼和风干猪肉，有点干巴巴的，他拿出水袋，喝了两口水。
“那山魈厉害吗？”庄行看向那个背长弓的村夫，将嘴里的东西吞咽下去。
“小道长没见过山魈吗？”村夫笑了。
庄行摇头，他只在妖物纲目里看过图，没见过活的山魈。
反正看居士的小日记，山魈好像挺菜的，还很胆小，居士从来没和山魈正面对上过，通常山魈都只敢挂在很远的树上观察居士，看几眼就自個跑了，溜的飞快。
“其实山魈就和猴子差不太多，不是什么厉害的妖物，要是正面来的话，就是我也能用弓箭将其射死。”
村夫取下他的长弓，比了一个射箭的动作。
“只是，跑到我们村里来的那只山魈十分奸诈狡猾，它只在夜里出现，我们挖洞、用网，都没能把它抓住，稍微有点动静，它就会跑掉，我们只有一回，没打火把的时候，将它围住了。”
“本来以为那一次就能彻底把那妖物除掉，可说起来，小道长你可能不相信...那山魈，竟然从背上取下一把剑，我射了好几箭都没射到要害，结果它硬是砍伤了我们几个人，突破重围跑掉了。”
“那山魈还会使剑？”灵慧师兄听到这话，转过头来。
“不止会使剑，而且很有两下子。”村夫说道，“要不然我也不至于来找道长们帮忙。”
“那你们围住那山魈，将其逼退后，它还有再出现么？”灵慧接着问道。
“有，但是它比之前更难抓了，我们根本逮不住它。”村夫说道，“没有办法，我们只能把村里的小孩子全部藏起来，然后我才受村里的托付，来清玄山下，找道长们帮忙。”
“山魈生性胆小...竟然会做出如此异常举动...”灵慧若有所思，又问道，“它是独行的么？你们可有看到它的同伴?”
“道长，那山魈连剑都会用，没准它就是觉得小孩子细皮嫩肉的好吃啊。”村夫长叹一口气，“还是请道长早些把那山魈除去吧，这样我们心里才能安心。”
“我是问你，伱们可有看到那山魈的同伴。”灵慧又问了一遍，“按理说山魈不敢如此频繁骚扰人类村落，尤其是还是在被弓箭射伤后，它的情况很反常，如果它有同伴的话，很可能是一公一母，是因为诞下幼崽，才变得如此狂躁。”
“这...我就不知道了。”村夫摇摇头，停顿一下后，又补充了一句，“不过我觉得很像是道长说的这个样子。”
“是么...”
庄行瞧见灵慧师兄低下了头，看向了村夫的那匹马。
“路途疲惫，我们还是早些歇息吧。”灵慧收回了视线，“庄行，你守上半夜，我守下半夜，明日我们再赶路。”
“好的，师兄。”庄行应道。
“师兄，我和师姐不必守夜吗？”芸苓轻声问。
“今夜你们好好歇息，明晚再换你和巧霞来。”灵慧师兄说。
“道长，其实我也可以守夜的。”村夫亮了亮手中的弓箭。
“不必了。”灵慧师兄拒绝了村夫，“足下日夜奔波三日才到清玄山，明日还需足下带路，足下好生歇息便是了。”
“也是，要是昏了头走错路就遭了。”村夫拍了下脑袋，打了个哈欠，“那我就睡下了，有道长们守夜，我放心。”
他就那么躺下了，似乎真的是精疲力竭，庄行瞧见他很快就呼呼大睡起来，睡的很是香甜。
“我们也歇息吧，庄行，等到手炉香燃尽时，你就唤我起来。”灵慧师兄拿起手炉香放在庄行手里。
“好的，师兄。”庄行答应道。
庄行感觉到手炉香下面有一张纸，他小心翼翼地将那张纸摸到袖子里。
很快，除了庄行以外的几人都躺在了草席上，闭上双目。
借着火光，庄行悄悄将那纸摸出来看，那是师兄偷偷塞给他的纸条，上面用真炁印出了三个字：——盯住他。