男孩推开了木屋的门，庄行几人跟在他和山魈身后，走了进去。
木屋内有一个火塘，方方正正的土塘子里，飘出了火星，略微凹陷的地面里，木炭烧的火红，照亮了这个略显拥挤的木屋。
庄行扫了一眼，加上那个杵拐杖的小男孩，一共有十六個孩子待在这个木屋里，十个男孩，六个女孩，每一个都脏兮兮的，穿着破破烂烂的衣服，最小的孩子看起来只有五六岁，最大的孩子看起来也没有超过十二岁。
见四人进来后，孩童们都缩到了角落里。
他们低下头，没有一个敢和四人的视线对上。
“大家不要怕。”小男孩出声，安慰着其它孩子，“这四位道长是山魈先生带来的，他们不是坏人。”
“楚胜哥哥...我好饿...”有一个十分幼小的男孩，望了过来。
被称作楚胜的孩子，看向了山魈，摸了摸肚皮，又指了指自己的嘴，他们似乎用这种肢体语言交流，像是在表达他们肚子饿了，需要吃东西。
然而山魈却只是摇摇头，楚胜舔了舔干涩的嘴唇，叹了一口气。
“我这里还有些干粮，你们拿去吃吧。”庄行从自己的挎包中，取出了粟米饼和猪肉干。
刚才喊饿的小男孩眼巴巴地看着庄行手里的干粮，飞快地跑了过来，抢了一块米饼走，躲到角落里，狼吞虎咽。
周围的孩子，听着那咀嚼声，都咽了一口唾沫，他们的视线汇聚过来，直直地盯着庄行手中的食物。
说实话，庄行现在也有点饿，但是他的饿和这些孩子们比起来，不过是小巫见大巫。
“把我们的干粮给这些孩子们分了吧。”灵慧师兄做出了表率，把他的干粮也拿了出来。
四人将自己挎包里的食物，都分了出去。
巧霞挠挠头，觉得有点愧疚，她刚才吃了好多东西，要是早知道这里有这么多挨饿的孩子，她就不吃了。
楚胜对着他们行礼，他拿着一个米饼，说道：“我们有一天多没吃过东西了，真是很感谢道长们的干粮。”
“你们为什么会在这里？”灵慧问道，“那个村子和你们是什么关系？这山魈又是怎么一回事？”
“这...”楚胜顿了顿，“道长真是被他们请来的吗？他们难道什么都没告诉你们吗？”
“那村夫，只说了他们村子周边有山魈闹事，把他们村里的小孩偷走了，我们被喊来，本来只是为了除妖。”灵慧说道。
“这样么...”楚胜咬了一口米饼，边吃边说，“那我就从头开始说起吧，这事情说来也不算多复杂，实际上，我们这些小孩子，都是被拐卖到那个村子里的。”
“拐卖？”灵慧挑了挑眉。
“是的。”楚胜点头，“对我来说，这应该是两个多月以前的事情，我本来随父亲去城里卖炭，可我在外等候的时候，有人从后面勒住了我，把浸了蒙汗药的布捂到我脸上，我无力挣扎，再醒来时，就发现自己到了那个村子里，才明白是被人拐了。”
“那些人把我关在不见天日的地窖里，他们说只要我乖乖听话，过几天就会放我出去。”
“但是我知道哪一天我被放出去的时候，他们就一定是要把我卖了，到时候不知道会被卖到何处去、以后能不能再见到爹娘，所以我一直在想办法逃走。”
“原来如此，所以你是逃到这里来的？”灵慧说道。
“只逃出了那地窖，但是没能逃出那个村子。”楚胜说，“那些人只把我当小孩子，对我没什么防备之心，所以我就装病，他们见我不舒服，就把我放了出来，让我喝药，我借机把钥匙偷了过来，等到看守我的人去如厕的时候，我就偷偷打开了锁，跑了出去。”
“因为害怕其他孩子会拖累我，所以我当时是一个人逃跑的，好不容易才从地窖里脱身，但跑到外面的时候，却遇见了山魈先生。”
“然后这山魈带你来了这里？”灵慧问道。
楚胜摇了摇头，说道：“不，其实是山魈先生把我抓了回去。”
“抓回去？”灵慧若有所思，“这么说，这山魈，果然和那村子关系不浅了。”
“这...其实我现在想来，觉得大抵是山魈先生认为小孩子跑出村外太危险了，所以才把我抓到了那看守身前，它应该没有恶意的。”楚胜说。
“伱的意思是，它觉得它抓你是在保护你？那后来呢，你们究竟怎么到这地方来的？”灵慧问。
“是这样的，我被抓回去之后，那个很瘦的驼背看守，发了很大的脾气。”楚胜抬了抬自己瘸掉的腿，“他用棍子使劲打我的腿。”
“当时我的腿流出了很多的血，我大声惨叫，后来...山魈先生忽然就发狂了，它抓了一下看守的脸，把我抢了过去。”
“然后那个瘦看守对山魈先生也发怒了，拿着木棍就要去抽它，山魈先生一爪子把那木棍折断，而后，它就把我抱起来，爬到了山上去，把我放到了这里来...”
“那其他的孩子呢？”灵慧又问，“他们都和你一样？是被山魈带过来的？”
“是的。”楚胜点头，“不过和我那时候不太一样，他们有的是被山魈先生直接偷出来的，有的是在马车上，每次那些人贩子想把人运走的时候，山魈先生就会去截他们的马车，所以差不多大半月下来，这里才有了这么多人。”
“我们这大半月一直住在这里，食物方面，白天的时候山魈先生会去山里打猎，带些山鸡、野兔和河鱼回来，人少的时候还能吃饱，但人多的时候...吃的就有点不够了...”
“你们就没想过从这里跑出去，找人求救么？”巧霞忽然问道。
“道长，外面就是大山，我们连路都认不得，山魈先生不带我们走，我们这些小孩子，又能跑到哪里去呢？前几天还有人想出去的，但不到半天，就大声哭着，被山魈先生抱了回来。”楚胜叹了一口气，“我心想，等到山魈先生把村里的小孩都救出来了，可能它才会带我们离开，也就只能在这里慢慢等待。”
“至少比那地窖好得多，有个遮风避雨的地方，还能有点盼头。”
“好吧...”巧霞差点忘记了，外面就是森林，她叹了一口气，说道，“也真是奇怪，为什么这种地方会有一个木屋呢？谁会在这里建房子，住下来啊？”
庄行也觉得奇怪，这山魈若是那村里人养的奴仆，怎么又会因为一个小孩子与他们反目成仇？
它明明见到玄火符的时候，害怕成那样，它的胸前烙着奴印，如果那些人贩子就是它的主人，那它自己被火钳子烫都不敢反抗，为什么敢和那看守动手？
这木屋...又是怎么一回事？
它直接就把楚胜带到了这里，难道它对这地方很熟悉吗？
它原来住在这里？
庄行觉得有很多不合理的地方，这山魈应该不是那些人养着的，他的视线仔细地扫过这木屋，想找找有没有什么奇怪的地方。
还真给他找着了，在木屋的角落里的一张旧桌上，他看到了一本泛黄的书。
那桌上的灰尘被擦干净了许多，那书大抵是这些孩子翻出来的。
“楚胜，你看过那本书了吗？那里面写的是什么？”庄行指着那书问道。
“那本书呀...”楚胜回头看了一眼，“我被带到这里的时候，想找找看有没有什么有用的东西，就把那本书从柜子里翻了出来，但是我们之中没有人识字，道长要是想知道那里面写的是什么，只能麻烦你们自己去读一读了。”
庄行于是走过去把书拿了过来，十分陈旧的线装书，用上好的纸做成的，但似乎距离这本书完成，已经过去了很久，纸页之间都有些粘连在了一起。
庄行将书翻开第一页，四人都凑过来。
这似乎是一本日记，第一页上写着：
“我最近发现山魈这种妖物十分聪明，它们在狩猎的时候还会像人一样分工合作，甚至会用十分巧妙的诡计引诱猎物，所以我从北方的矿场买来了一只用来搬矿石的幼小山魈，我来到一个不会被打扰的地方，决定在这里和这个小家伙生活一段时间。”
“看起来它十分地害怕，即使我打开了铁笼，它依然不愿意从笼子里走出来，只是缩在最里面瑟瑟发抖，而且它十分地怕火，这并不是个好习惯，我要把它的这一点纠正过来，总之，我们的第一天，过的非常不顺利，我希望它在十天内自己从笼子里走出来。”