是夜，月色如水。
顾宁抬头看了眼漆黑的夜色，撑着下巴，轻声道：“月黑风高夜，杀人放火时。”
正在仔细替她更衣的春玉手一抖，顿觉不妙。
“县主，您是去做了什么？”
顾宁无辜抬眸：“今日我将李蕖与秦婉他们保了下来，姜知州为了保住自己性命，是不会放过我的。”
“您可是……”
“在他们眼中，纵然是外祖母，只要坏了他们的好事，阻了他们的官途，也是要被灭口的。”
正如大长公主与裴家全族，他们从未做错什么，只是为了坚持心中的正义，却落了个满门抄斩的下场。
春玉听得她意有所指的话，还未细想，便拔出了腰间的两柄短剑。
她乃是裴府一众暗卫中的佼佼者，对周围的环境十分敏感。
“县主小心！”春玉护住顾宁，高声喊道，“有刺客！”
几乎是在她话音落下的一瞬间，几十道寒光闪现，几乎融入漆黑夜色中的黑衣人也在此时现身。
他们来势汹汹，直奔顾宁而来。
杀气如夜色般无孔不入，春玉浑身紧绷，素来模样温和的她，今日却如一柄利剑般，直直地站在顾宁身前。
前方几十个刺客杀气腾腾，春玉却全然不惧。
“县主，您先走！”
“不急。”顾宁慵懒地靠在窗边，笑盈盈地看着刺客手中泛着蓝光的利剑，“我早有准备。”
为首的刺客离得最近，一听这话，下意识往后退了一步。
一个迟疑，上方便落下了密集的箭雨。
“有埋伏！”
但只是停顿了一会，他又咬牙喊道：“速战速决！”
他明白，任务失败，即便活着回去，也没命了。
与其如此，不如拼一把。
心生退意的其他人，在此刻也是神情一变。
他们顿时变得勇猛起来，利箭如雨一般，一波刺客倒下，又有另一波刺客盯上。
为首之人更是在同伴的遮挡下，直奔顾宁而去。
但比他速度更快的，另有其人。
一张高大挺拔的身影从天而降，将顾宁密不通风地护在身后。
他动作极快，手中的剑光快得出现了残影。
无论是谁，皆不能近顾宁一步。
顾宁十分淡定，甚至还有空点评几句：“看来姜知州手底下的暗卫没有我们裴家的厉害。”
谢宴白皙俊美的脸上，几滴鲜血正缓缓滑落。
见顾宁没心没肺的模样，他的眉眼间隐隐有阴霾：“县主这样做，就不怕引起江宁其他世家的反扑？”
“人证物证俱在，姜知州刺杀县主一事，定要严惩。”顾宁朝着他眨了眨眼，“更何况我这样做，可是在替你们铺平道路，你们到时候调查私盐，没了姜知州这个拦路石，可就轻松多了。”
谢宴听得她轻笑的话语，突然出声：“县主当真是深不可测，京城那些笑话你的人，若看到你现在的模样，又会作何感想？”
之前所有人，包括他在内，都认为顾宁是一个无用的草包，仗着家世地位嚣张跋扈，毫无城府。
然自从来到江宁，她所做的一桩桩事，手段干脆利落，老练得像是变了个人。
“我也只是为了自保。”顾宁睁大双眼，无辜地看着谢宴，“那些女子可怜极了，我总不能见死不救，既然我要救下他们，就一定会惹上姜知州，姜知州这人的手段毫无底线，他绝不会放过我，提前设点陷阱怎么了？”
“可前日你的布置，已经让他怀疑上了原家与凌家，你只需要等着大长公主与将军……”
“外祖母与舅舅还要过上三日才能抵达江宁，姜知州与江宁当地豪族来往甚密，只要稍稍通气，就能发现其中不对，我之前也都只是权宜之计。”
顾宁每一句话，看似十分在理，但谢宴却丝毫不信。
眼前这个女人，看上去娇弱无辜，但谢宴却深知，她绝非表面上这样简单。
先是设计离间姜知州与原、凌两家，再以李蕖三人露面，将把柄主动送到了其他世家手上，动摇姜知州在江宁的权威。
姜知州不仅仅是他一人，他的身后还有姜家，而姜家与楚云逸同为一体，顾宁口口声声说着是替他们扫平前路，可他却觉得，顾宁此举，为的是楚云逸。
思及顾宁对楚云逸骤然转变的态度，谢宴眼神幽深诡谲。
顾宁对上他的视线，背后一寒，正要开口时，谢宴已转过身去，只留给了顾宁一个冷漠的背影。
……
姜府。
“怎么还没动静！”姜知州背着手，急躁地在院中反复踱步。
眼见天方已隐隐露出鱼肚白，可自己派去的人还没回来，就连本应该照亮整座州府的大火，都不曾出现。
“长宁县主那毕竟有不少禁军，想必咱们的人还得费些功夫。”
刘管家抹了把额头的冷汗，语气忐忑。
然而眼见一缕晨光从东边升起，城中还是没有一点动静。
姜知州的背后冒出了一阵冷汗，他握紧了双手，咬牙道：“不能再等了！现在立刻从密道离开！”
刘管事险些惊掉了下巴：“咱们要离开江宁？您的基业可都在这！”
更何况……更何况姜知州还是江宁的知州，他怎能轻易离开？
然而在对上姜知州猩红的眼眶时，刘管事剩下的话全都咽了回去，再也不敢多说一句。
他讪讪一笑，连声道：“属下这就去准备！”
“派去的人都没动静，若是他们得手了，早该燃起大火了！”姜知州咬紧牙根，“只怕顾宁那贱人早有准备！”
姜知州恨恨道：“若是早知道会有这一日，我就该在那日将那群贱人全都杀了！以绝后患！”
他从未有过今日这样的后悔，后悔自己的草率，使得他落入今日这般田地。
然而这一切都来不及了，他不得不像一个丧家之犬一样，狼狈逃离这里。
“张师爷呢？”姜知州踏入密道的一瞬间，却想起了一人。
刘管事惊惶的摇了摇头：“属下不知，从昨日起，张师爷就不见了踪影。”
闻言，姜知州心底浮现出一抹不祥的预感。
就在此时，宅院外响起了整齐的脚步声。
尘土挥扬间，姜知州看到了那道身影。
这个白皙俊美的年轻人，似乎在哪见过。
“你是……”
“姜大人，你意图谋害县主。”谢宴唇角勾起一抹冰冷的弧度，“我奉了县主的命令，前来捉拿你。”
姜知州看着满院子的禁军，勉强压制住心中的惊慌：“我可是一府知州！纵然是有罪，也该是监察御史……”
“三日后陆大人就到了。”谢宴淡淡道，“县主派我来，也只是为了防止姜大人逃跑。”
“我什么都没做？为何要逃跑？”姜知州冷笑一声，理直气壮道，“我此番离开江宁，也只是有要事在身！”
“是与不是……”谢宴冷冷地瞥了眼他，“陆大人自有定论，但在此之前，还是要请姜大人留在府中，不可离开江宁一步。”
“我可是姜家嫡系！”姜知州咬牙道，“即便是大长公主在这，也不该如此待我！你可别忘了，如今长宁县主还是要靠着端王……”
“端王？”一道轻快地声音在门外响起。
随后，顾宁漾着一抹冷笑，走到了姜知州跟前。
“姜大人。”顾宁轻笑道，“你只怕还不知道，端王与我那好姐姐暗通款曲，已经被我发现了。”
“你觉得以我的身份，还会与他成婚吗？”
顾宁的一句话，让姜知州神色大变。
他死死地盯着顾宁，企图从顾宁的脸上找出一点不舍。
然而顾宁的脸上，只有提起此事时的嫌恶。
此时此刻，姜知州彻底死了心。
他今日提起楚云逸，不仅没能让顾宁心软，反倒是起了反作用！
“将他带下去。”顾宁轻声细语道，“让李蕖她们来好好照顾姜大人。”
“李蕖？”姜知州疑惑极了，这个名字他似乎在哪听过。
但在瞥见顾宁似笑非笑的神情后，他猛地一震，突然将这个名字与一人对应起来。
“你！”姜知州指着顾宁，心底的惊慌与恨意交集，“你都知道了！”
“不对！”他又咬牙道，“这都是你一步步算计好的！她们是你的人！”
此刻的他，已经将许多事串联起来，那些被他忽略的细节，也在此刻全都涌现在眼前。
从一开始顾宁的刻意刁难，还有李蕖等人的获救……都是顾宁设计好的！
“是大长公主！”姜知州死死地盯着顾宁，“是她！是她指使你的！所谓的来江宁游玩，都是障眼法！你们是冲着我，冲着姜家来的！”
顾宁把玩着鬓角的发丝，笑盈盈道：“姜知州死前还能做个明白鬼，也算是不枉此生了。”
“毕竟……”她靠近姜知州，轻声道，“那些被你折磨致死的女子，那些被你灭口的家族，即便是死，也不知自己做错了什么。”
“将他带下去。”顾宁厌恶皱眉，“就放在之前他安置那些女子的别院密室中。”
“是。”几个禁军迅速上前，捆住了姜知州的手脚。
他正要叫嚣，却又被破布塞住了嘴，只能发出微弱的呜咽声。