入夜，汉堡城内风平浪静，城外的联军营地也迅速安静下来。
大量帐篷就地搭建，所有战马卸下马鞍、驯鹿群卸下物资，联军各部自选一地作为宿营地。
那些战士们就地砍一些树点燃篝火，现在火边考暖身子，各自烹煮一些食物后就钻入帐篷里裹上毯子呼呼大睡了。
他们都被告知联军不会在汉堡停留太久，大军即将展开渡河活动，甚至不会去等绕行日德兰半岛的舰队，就沿着「地域之路」向科隆前进。
以此同时，留里克已带着关键随从，与吕贝克一方的贵族们进入汉堡城，进入公爵的石堡、亦是本城最大建筑。
高高的石室木窗关闭，房梁吊下的油灯阵列将整个房间照得灯火通明。
留里克心情舒坦走过楼梯站在这间石室，不由得感慨：「这里还和以前一样呐。」
「的确没有变化。罗斯王……」公爵夫人鼓足勇气，她看着留里克的脸：「这一次，你们要在汉堡逗留很久？」
「怎么？我才刚来就赶我走？」留里克笑道。
「不敢。我的意思是……我的丈夫与萨克森大军正在南方战斗。阿尔萨斯，他们正在那里与洛泰尔的人激战。您的大军既然要去支援战场，您的动作就该更快一些。」
留里克听起来公爵夫人还是有一点逐客的意思，不过也可能是这位上年纪的妇人不会说话。倒是从她的话里可以听出她对柳多夫的安危很关心。
「姐姐，这些不合时宜的话你就不要说了。」埃森男爵适时得为自己的亲姐姐打圆场。
「好吧。欢迎你们来到我的家，我备下了一些美餐欢迎你们。」
公爵夫人说罢坐到主人的位置，再道：「我代表我丈夫的身份与你们相会，伟大的罗斯王，还有……尊贵的奥伯特利迪特伯爵。请入座。」
又是这个不讨喜的爵位称呼，米斯图伊故作怒气得笑了笑还是坐在了伯爵夫人的左手边：「还在称呼我伯爵？也罢，这场战争后我应该成为小国王，就像……阿基坦国王那样。」
对这个上年纪的男人完全不了解，公爵夫人不愿与之多聊，多亏了自己的亲弟弟在场，否则当前贵族聚集的场面她可无法控制。
这一刻，她第一次理解了丈夫在这方面的不易——和那些浑身散发怪味的彪悍勇武贵族谈论大事，不是自己一介贵妇能做的。
她对留里克有着充分的尊重，所以所有来自罗斯的贵族皆坐于右侧。
不仅如此，自己的小女儿爱丽丝原则上没有资格参与这场小会，现在也参与其中。
基于传统，订婚的意义与结婚以别无二致，所谓订婚而非结婚，很大因素的婚约一方尚未到合适的年龄。
现在爱丽丝小姑娘被她的母亲送到留里克身边落座。
即便她身旁还坐着自己的舅舅埃森男爵奥多夫，她对留里克充满警惕与好奇，复杂的情感纠缠着小姑娘的心，现在一眼全是大贵族的场面令她更加心神不宁。
留里克也不禁侧眼审视这个姑娘。
「比三年前长高了不少，也变得漂亮。瞧着纤细的胳膊、腼腆谨慎的性子，绝不是做女战士的料。倒是做一个本分的女贵族，还不错。」
留里克不求她有什么过人之处，如果有，那就期待她长大后为自己的儿子雷格拉夫多生些孩子吧。
这次进城留里克刻意准备了一些以琥珀为主的宝石，它们都被雕琢过，实际就是在帕兰加和梅梅尔换来的制成品，本来也是要由当地商人买到维斯瓦河源之西里西亚的那些波兰部落，现在用作送给萨克森贵妇的礼物再合适不过。
没有人能期待公爵夫人能提供美餐，同样大家也不期望她
可以当众高谈阔论。
事实也的确如此。
公爵夫人并无亲自处置政务的能力，当公爵柳多夫南下之后，汉堡的一般事务全由教会包办了。本来教会就揽下除军事外的一切事务，此乃柳多夫与埃斯基尔的默契，而今教会理论上也揽下了汉堡地方的军务，却因埃斯基尔本人的态度，指望他进行任何程度的扩军不如相信河水断流。
除却柳多夫留下的一小撮武装侍卫守护城堡，汉堡地区正处于武备废弛有武德充沛的矛盾状态。
因为那些归化的丹麦人继续着他们在北方老家的民团组织，他们效忠公爵柳多夫，公爵不在就效忠公爵夫人。后者只有身份地位却绝不是瓦尔基里，现在的局面是没有人可以对那些归化丹麦人指手画脚，若有外辱，这些人会带上武器、划着船与之拼命，他们可不会让他人践踏自己好不容易得到的易北河畔丰饶土地。
一些干肉、再平常不过的黑面包，以及一些酸味十足的腌菜。平日里贵族们吃得也是这些，公爵夫人并不觉得有何不妥。
米斯图伊盯着玻璃盘上的劣等食材心有不满：「盘子的好盘子，我期待的美餐如同喂猎犬的东西。公爵夫人，你鄙视我吗？」
他说话挺大声，惊得夫人不知所措，也惊得爱丽丝双手颤抖。
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无奈，埃森男爵只好打起圆场：「经过战争的破坏，我们这里已经很贫穷。我们完全不如您，尊贵的奥伯特利迪特伯爵。」
「呸。我有上千名重骑兵，你该称呼我国王。记住！萨克森人，若没有我的好意，你们的民众死伤会更加惨重。」
「你……」埃森男爵勃然大怒，倘若柳多夫在场肯定不会令这么个男人撒野。他再忍着怒火说道：「你们也并不亏，拿了我们的一大片土地还想要什么？在这里欺负一个女人，可不是王者之姿。」
米斯图伊不以为意：「不如说你们的汉堡在离开了柳多夫后，一个正式管事的男人也没有了。、埃森男爵，你可以吗？」
「我？」男爵又犹豫了。
「显而易见的是，你也没有掌握局势的能力。」米斯图伊不屑得摇摇头，言语愈发有了进攻性：「如果柳多夫不行可以由我的吕贝克代管汉堡。我是仁慈的，战争时期我庇护你们萨克森人，现在一样可以庇护。」
留里克一直旁听，注意到他们间话语的火药味愈发浓烈，尤其是这个吕贝克的米斯图伊态度愈发强硬，这种强硬显得很莫名其妙。
「到此为止吧！」留里克一拍桌子勃然而起：「米斯图伊！请你保持镇定。」
「你？」他抬头看向留里克，摇摇头：「怎么不称呼我为大叔了？」
「可以称呼你大叔，但你吓到了我儿子的妻子，吓到了我儿媳妇的母亲。没有人可以再夺取汉堡，这里的贵族是我的亲戚。我！就是他们强硬的靠山。」
于是，在六神无主的公爵夫人眼里，罗斯王俨然成为伟岸的巨人，可惜自己已经太老了。
一瞬间，米斯图伊又想到若日之前自己还是安静得待在柳比采堡垒里，突然整个吕贝克就被罗斯军围了，那种一触即发战争的恐惧感还是令他心有余悸。
这便摊开双手顺着话说：「既然你愿意出头，接下来当如何我们就听你的咯？」
「也不是不行。此事。」留里克再看向公爵夫人：「还需要夫人的授权。」
如同救命稻草一般，公爵夫人毫无犹豫：「我授权。现在，罗斯王！你可以代表我的丈夫，调用这里的资源。」
「这真的可以吗？」
「可以。」
实际上，公爵夫人根本不清
楚这种让渡权力意味着什么，她只是坚信罗斯王留里克是个好人，坚信其作为女儿的另一位父亲（公公），可以善待自己娘俩。
埃森男爵也为自己姐姐的表态大吃一惊，考虑到罗斯王有着过强的实力，自己就不要反对了。
此事在米斯图伊也是惊掉下巴一事，他在心里暗骂：「罗斯王啊，你对汉堡也有图谋。我只是谨慎试探，你是明着全都要。还有这个愚蠢的女人，你根本不知道自己许诺了什么。」
于是，这场粗糙的夜间宴会完全成就了留里克的临时领导的地位。
理论上留里克因为这份授权可以调动汉堡地方的物资，尤其是调走一批粮食以供军用。
由于这份授权仅局限于口头，想到落实于书面的话不仅条款要明确，还需标定许可时间，罢了还需见证人的签字，其中事务之麻烦难以明说。最重要的是，公爵夫人并没有十足的授权资格，她并非实权女贵族。
已经没必要再逗留下去，米斯图伊觉得留里克野心大吃相也难堪，索性粗鲁得带着自己的封臣离开。
他们离开得也好，现在汉堡城堡的这间石室里就剩下极为彼此血亲、姻亲们了。
留里克的几位参会降临很欢迎他成为汉堡的临时统帅，大家也大抵明白它的荣誉性质高于实际。
于是，另一件僻静的石室闲人回避，留里克与公爵夫人在此就大事密会，顺势连小公主爱丽丝也进入其中。
在外等待的人们很快就听到了独属于女人的欢快笑声，在当公爵夫人与其女儿出现时刻，两人的脖颈已经挂上晶莹剔透又温润柔美十足的琥珀项链。
「谢谢你罗斯王，你会取得伟大的成功。请把这座城堡当做你临时的家，我想我的丈夫也会非常满意。」公爵夫人抚着自己的新项链，满意得看着留里克，自身仿佛因为这个珠宝恢复了少女柔情。
没人知道他们在石室里发生了什么，想来短暂时间也发生不了什么。
菲斯克与布罗迪餐会了，也又一次抵达这熟悉的堡垒。他们三年前就知道公爵夫人，当时便是怎么看都觉得她是普通且上年纪的贵妇，大王看不上这种女人，倒是这种女人或许对过于英俊强大的大王倾慕。
现在看看那贵族欢愉的样子，保不齐就是因为倾慕感，在密室里对着大王满是胡茬的脸亲了一口，再收下礼物高高兴兴。为了得到利益，可能大王也忍了。
两人之敢默默揣测，若是说出来就是妄语了。
关于他们在密室里到底说了什么、做了什么交易，第二天一切见分晓。
与此同时，拉策堡大主教亚当带着一身的委屈，亲自扛着十字架以受难者的身份，与自己被强行掳来的教士们在一起走进城内的教堂。
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那是一座快速搭建的长屋式建筑，一来它得以用木材快速建造，二来也能令陆续皈依的丹麦人安心。另一处建筑地每天都在敲敲打打，城里的一些空地也堆放着木料与烧制后的黏土砖，那是正在建造的真正汉堡主教坐堂之圣伯多禄大教堂，在计划上是对被焚毁的不莱梅圣伯多禄大教堂之复刻。
碍于汉堡地方实在缺钱，埃斯基尔估计自己只能用余生督促大教堂的主体建设完毕，而内饰还需后人不断精进咯。
他是讲究苦行之人并不在意教堂有多少金银妆点，如果有金银尽量使用即可。
埃斯基尔意外地在临时主教坐堂接待起远道而来的拉策堡主教，听其对一路上的遭遇大倒苦水，同时也在检讨自己在传播福音方面的毫无进展。
两位资深教士同时在北方受挫，对于战争也都秉承排斥、反对的态度。
何现实并非他们这样的人物可以左右的。
就说教士们，原则上教士禁止直接参与战争，但汉堡大主教、美因茨大主教、乌得勒支大主教、列日大主教……彼此互传的信件已经为教会内部勾勒出法兰克内战图卷。
有的教士名义上没有参战，实则已经成了急先锋。
有的教士以正义名义、以扞卫信仰名义招揽勇士反抗「撒旦」。
这里的撒旦就是比喻，它指代两个意思，一来是路德维希和他的斯拉夫军队（这是帝国派贵族的恶意讥讽），二来就是维京人以及打着法兰克贵族旗号的维京人。
「战场战争是一场劫难，兰斯方面对我的举措很不满，辛克马尔大人已经断掉了我的资金。不过我是萨克森人，自认为在汉堡当地的事务很有起色。我坚持令那些丹麦人皈依，这方面的成就并不令兰斯方面所认可……」巧遇知心人，埃斯基尔也在大倒苦水。
「papa，这是何意？」主教亚当问道。
「因为，辛克马尔大人竟希望我说服丹麦王，令他阻止丹麦人去纽斯特里亚海岸与河道劫掠，尤其是要丹麦王对劫掠亚琛一事负责，还要求停止向那些反叛的法兰克贵族输送野蛮人的佣兵。这是我能做到的吗？再说，这些事与丹麦王的关系并不大。这一代的丹麦王根本是信仰野蛮神的野人。」
埃斯基尔不会以脏话评价兰斯大主教，言外之意也在质疑其对北方世界的巨变知之甚少。或许也在于自己信件所描述的事情过多、过于离奇，令人难以置信。
「难道尊贵的您真的束手无策？」亚当再问。
「我毫无办法，现在……只希望罗斯王能早点离开，还给汉堡宁静。当然他的大军离开后，南方世界将化作炼狱，又不知会有多少人死去。」
「主啊！您能拯救我们么？」亚当情急中悲观得在自己胸口划十字。
「也许我们犯下了罪，主才坐视我们遭遇磨难。既然事已至此，我自会和罗斯王去聊聊，毕竟我与他的关系很紧密。我不可能说服野蛮的丹麦王，倒是可能说服罗斯王。我无法说服他皈依天主，倒是可以呼吁他按照条约做事，不要在汉堡破坏，也不要在科隆破坏。他们若再向南去，我就无法左右了……」
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