夕阳西下，一小队骑兵举着罗斯旗帜自南方而来。
布洛迪在经历下午的奇遇后坚守岗位，直到太阳开始落山，再没有等到那些逃跑的骑兵归来。
与此同时罗斯-麦西亚联军又在忙活晚饭，大伙儿脸上热情洋溢，所谓生活就仿佛守着粮仓，如老鼠一般终日吃吃吃。
军营如此，欧塞尔城内一样浮起袅袅炊烟。
留里克要再为「秃头」查理准备一场大餐，晚宴不必过于精致，毕竟战争时期自己也难以搜罗到什么珍贵食材。不如就回归传统，宰掉一头驯鹿烧烤起来，与会者围着巨大的烤肉大快朵颐。
因为吃饭与喝酒不是聚会的目的，这一次留里克决定来一次「四王会盟」，再在宴会上亲手送给查理一份大礼。
届时将查理捧到他本不该有的位置上，让一个毫无实权的年轻人突然有了很高的荣誉，恐怕未来的事情都好办了。
留里克不着急，他任由查理在罗斯军营了四处参观。
查理的亲信们虽然被卸了武装、扣了马匹，他们没有得到丝毫的亏待。
那些战马都被投放的草料，乃至再在简易马厩里投放一些麦子补充做精饲料。亲信士兵立刻得到丰盛一餐，他们剑自己的君主整个下午平安无事，自己悬着的心都纷纷放下，再当他们看到了「失踪」近半年的阿里奥伯特大人一样平安，就更加安心了。
有不少士兵远远眺望到南部区域出现一些异常
，留里克估计自己正与查理交谈时，所谓波瓦蒂尔伯爵的尾随兵马已经抵达。「如果是那个伯纳德的人，拿出一些麦酒招待他也没什么不妥的。」
留里克终究没有等到那个老东西的抵达，好在自己派出去做岗哨的布洛迪平安回来了。他背着手挺起胸膛等待骑兵觐见，不久一名年轻骁将在他的面前勒马。
来者布洛迪，他下马便拜，然后站在留里克面前汇报道：「大王，下午的时候南边出了很严重的情况。」
「是有关波瓦蒂尔伯爵，唔……伯纳德的兵马？」
布洛迪猛地瞪大双眼：「大王，您都知道？」
「我不知道。只是猜测。快说，到底发生了什么？」
「是……」
于是布洛迪这边一五一十地说明下午的奇遇，固然言语里加了很多的个人情绪，鉴于双方实际就是互相瞪了一番眼睛后一方就夺路而逃，听了一番话的留里克还能如何评论呢？
「他们不像是老鼠。你说得不准确。」留里克摇摇头道。
「他们难道不是鼠辈吗？」
「哼，就像是一群猎人在旷野遇到了熊。熊也会掂量一下，如果发动进攻是否被猎人的矛捅得千疮百孔，至多吼上一声再看看，然后就逃了。」
布洛迪挠挠脸笑道：「哈哈，可能还真是这么一回事。」
留里克拍拍这伙计的肩膀：「既然你回来了，如此奇妙的经历你大可和查理说说。」
「和他说些什么？」布洛迪
本能排斥，疑惑不解道：「告诉他那个伯纳德是个胆小鬼吗？」
留里克又耸耸肩：「你其实也没办法确定来者就是伯纳德本人。不过从你描述来看，他们可能有五百到一千名骑兵，明明兵力占优、装备非常精良。他们一定是精锐，一定是伯纳德的人，至于不派出使者交涉一下就撒腿就跑，就是另一回事了。」
「好吧。既然大王愿意，我可以将此事告诉查理。」
于是，在开饭之前，查理顺利了解到下午的那番荒唐事。
在查理看来，虽然只是一名骑兵队长，名叫布洛迪的年轻人与自己基本同岁，其战绩可是令很多大贵族望尘莫及。在
战场上生擒逃跑的巴伐利亚公爵是巨大战功，留里克与罗斯一系贵族凡是与此事有关系，理所当然把功劳拿过来按在自己身上，偏偏大家都说功勋是名叫布洛迪的年轻骑兵队长的。
看到自己的三哥吃亏，查理真是无比的爽快，也就对布洛迪很有好感，对此人的描述也基本相信。再说，查理其实也很希望自己的舅舅伯纳德是个外强中干的家伙，空有庞大兵力却一触即溃。布洛迪的描述正暗合自己的预期。
基由描述，他信誓旦旦声称布洛迪所看到的就是波瓦蒂尔-奥维涅伯国的精锐贵族骑兵，他们是伯纳德的兵马，也是阿基坦军队中最强的一部分。
倘若说甲胄齐全的重骑兵必定是精锐，如此强大者应
该有一千骑。
查理感觉到自己已经得到莫大的礼遇，很多有关阿基坦军队的情况，不及留里克亲自询问就干脆自曝了，就当着留里克的面斥责伯纳德的愚蠢。
「还是给你的舅舅留些颜面吧。按你的说法，他亲率最精锐的骑兵来救你，虽然还是跑了，他终究是尝试来着。」留里克表面安抚，其实也是下意识的做戏，内心里已经把伯纳德贬低得好似鞋底的泥巴。
「得了吧，我的战旗就在你营地飘扬。如果他真想救我就该向你军营靠拢，他只是看一眼就跑了，分明就是……」查理抿抿嘴还是说出阴暗的揣测：「依我看，他就是想看着我被你谋杀，然后他再挑选一个王室成员做阿基坦王。甚至，他自己上。」
话赶到这里了，留里克耸耸肩：「可是我们都愿意承认你是阿基坦国王。」他再意味深长地暗示道：「只有拥有真正阿基坦王冠的人，才能做阿基坦国王。没有真正的王冠，不过是窃贼。他若是真敢自立或是拥立别的，哈哈，我也可以帮你把他们击败。」
「那就……太感谢了。」
一下午的奇遇后查理已经将留里克当做可以真心处的朋友，甚至连自己手里最卑微的战士，都被罗斯王赐予美食，阿里奥伯特身为流亡的男爵，更被留里克承认爵位、定义为「罗斯的盟友」备受礼遇。
查理已经明白了为了罗斯王能团结出一支大军了，
自己也乐意和他待在一起。
夜幕即将降临，当战士们开始吃晚餐时，留里克预备的烤鹿大餐也以基本完成。
驯鹿被剥皮去内脏后成为一大块滴血的鲜肉，肉块被进一步分割，再以木制串起来，以便尽快烤熟。当它完成的时候已经很难看明白这是一头鹿，倒是把肉割下来嚼食，的确能感受到明显的鹿肉味。
留里克不希望今晚与会的几人喝得酩酊大醉，葡萄酒与芫荽味麦酒要有，提供更多的是清爽的蜂蜜花茶。
没有富丽堂皇的宫殿，没有整洁的地板，有的是五月清凉的南风中热热闹闹的庞大吹角连营。
罗斯-麦西亚与勃艮第已经结盟，前者可以合法地大规模伐木，就在欧塞尔城下又是连成片的篝火堆。战士放着广泛分布的红松不砍，有意砍伐山毛榉、白榆和悬铃梧桐，以确保篝火的烟尘不至于过于呛人。
虽说准备的食材与吃法都非常粗犷，在野蛮中留里克也想到了一些独到的小心思。
现在才到五月，四月份是收集枫糖的时节，现在时机一过，然红枫的树干里依旧蕴藏一些糖分。留里克干脆请来欧塞尔军的战士去树林挑选枫树，以枫木烤鹿，鹿肉非但没有恼人的柴火气，还别有一番微甜风味。
留里克没有邀请很多人，此次晚宴恰恰也不需要有很多人。
他本人、儿子雷格拉夫、「小狼」威尔芬与「秃头」查理四人而已。
留里克
大可邀请其他尊贵者，譬如萨克森贵族布鲁诺、拉蒙高伯爵吉尔
伯特，以及丹麦王子伊瓦尔等，若真是这么安排，一头烤鹿真是不够吃的。
四人都是王爵贵族，此次小规模的宴会也是独属于四位国王的晚宴。留里克恰恰不需要其他贵族搀和，以至于连一些侍者也安排一边，反倒显得宴会非常简陋了。
查理看着在火上滋滋冒油的烤肉垂涎欲滴，他已经换上宽敞的便装，手握匕首可以自行割取心怡的一块。
与此同时罗斯王留里克与麦西亚王雷格拉夫都衣着简单，至少绝对没有穿着甲胄的迹象。
有道是心怀利器杀心自起，看看手里的匕首，查理不禁去想，自己瞅准机会突袭，一下子就能要了诺曼人最强大国王的命，虽然这样一来自己也必死无疑。邪念转瞬即逝，他的目光依旧停驻在冒油的烤肉上。
他的眼角也是不是瞟到所谓勃艮第国王「小狼」威尔芬处。
查理已经获悉了不少真相，所谓欧塞尔伯爵真的大败亏输，不仅如此连普罗旺斯贵族也损失惨重，反倒是胜利者的罗斯军损失几乎可以忽略。到底有多少人战死不得而知，想到扩张成性的康拉德现在都对罗斯王毕恭毕敬，欧塞尔一方怕是在战场上被打断脊梁了。
即便如此，罗斯也没有再进一步灭亡勃艮第诸贵，这样的结果想必也非常令勃艮第人满意了。
四只大玻璃杯倒满稀释
过的葡萄酒，现在由留里克宣布丰盛的晚宴开始。
「为了我们伟大的结盟，干杯！」留里克率先高举酒杯，其他三人有样学样，然后痛饮半杯。
罢了，他们开始围着滋滋冒油的考虑转着圈的切割，有关「四王会盟」一事就由留里克宣布开始了。
四位国王一个赛一个的年轻，论及军事实力，查理看似兵力强大，能真正调得动的满打满算不及三百人，偏偏他有着更进一步的战略合法性。
大家吃了一阵子，话也已经说开了。
留里克这才不慌不忙地令待命的侍者将早已准备好的木盒提上来。
两位侍者可不是一般人，她们是一对少女——维莉卡与「乌鸫」吉斯拉。
与姐妹合力端着木箱，吉斯拉一边看着烤肉垂涎，一边下意识地瞥几眼自己的小叔叔。
叔侄二人猛地对视，彼此的眼神也都立刻从对方身上挪开。
留里克接过木箱，笑着示意道：「很好，你们退下吧。」
维莉卡嗤嗤地撒娇道：「你们在这里吃烤肉，就不能分给我一些？我可是女的女儿。」
「你还是我的大祭司呢。现在退下！」留里克像是生气似的，撅起嘴催促道。
「哦。」维莉卡不多言，闷闷不乐地拉着心情复杂的吉斯拉就撤了下去。
留里克也发现查理一直在看他侄女的背影。想想也很能理解，一个年轻的女贵族成为数千军队的统帅，还与勃艮第贵族结结实实打了一场胜
仗，叔叔连侄女都比不过，真是太闹心了。
留里克清清嗓子引起查理的注意，「我的朋友，是时候送你最珍贵的宝贝了。」
不劳留里克说那是什么，查理隔着木盒也猜得出来。「是……本该属于我的王冠吧？」
查理已经激动得哆哆嗦嗦。
留里克笑而不语，不慌不忙打开木箱，双手捧着阿基坦王冠。
此乃纯金打造的「荆棘王冠」，其上还有很多宝石妆点，与此同时查理已经抛弃掉自制的赝品，当前他的脑袋真就是秃的。
王冠被篝火照得发亮，留里克自己也是烁烁放光。
「想得到它吗？」留里克神态平和明知故问道。
「想！」
「跪下！」留里克
收起笑意突然厉声说道。
查理被猛地一激，下意识地退后一步：「向你……跪下？」
「半跪在我面前。查理，现在是罗斯王赐予你阿基坦的王冠。就在这里！在麦西亚王与勃艮第王的见证下，我来赐予你王冠。」
「好！」
查理甚至没有多想其中是否有屈辱意味，急忙迎上来后毫不犹豫地跪在留里克面前。
查理行动之果断也令留里克吃了一惊，心想着这小子不得嘟囔一番才勉为其难地跪下么？早知道查理如此果断、如此的不要脸，还不如真就不管此人本就非常不值钱的颜面，把五花八门的贵族都聚拢起来，当众表演一出「罗斯国王为阿基坦国王加冕」的大戏。
留里克必须进一步确立自己
的联军的统帅，查理来结盟很好，此人必须跪下来领取王冠，至于其中屈辱还是光荣自由他人评说。
无论如何，查理想得到阿基坦王冠，他不跪不行！
仅留王爵贵族在场，再以夜幕掩护，留里克自诩已经充分考虑到查理的颜面了，怎料这小子其实不要脸。
「小狼」威尔芬完全想不到查理曼的孙子如此愚蠢，他已经明晰罗斯王有意扶持此人做「法兰克国王」，若是这么一个蠢材做国王，以后的一个严重缩水的法兰克，应该不会再试图如其先祖那般想方设法攻灭勃艮第王国了吧。
威尔芬扪心自问，自己在战场上经历了三次极为凶险的场面，大战之后，作为战败者的自己也没有向罗斯人下跪。此乃人格底线，如果罗斯王执意如此，大不了以后继续开战，威尔芬不会接受如此人格上的羞辱。
有此一跪，查理在威尔芬心里已经卑微的如河沟泥土里的蚯蚓。
留里克如扣篮一般将王冠狠狠扣在查理头顶，还戏谑地说：「你秃头的生涯到此结束，今后一定要保护好自己的王冠，不要再让他被偷走了。」
如此场面就仿佛家长训似的，欣喜的查理才顾不得琢磨，他连连称是，就仿佛真就是自己不小心弄丢了王冠。
「你起来吧。」留里克命令道。
于此，查理双手扶着王冠缓缓站起，然后以一张憨憨的欣喜表情看向留里克又看向另外两位国王。
现在的查理，就仿佛是找回了丢失玩具的小孩子。
四位国王就以这种颇为滑稽荒诞的形式，完成了结盟。
关键之人就是查理，他以颤抖的右手轻抚王冠，郑重宣布，以后自己成为「法兰克国王」，绝不反对勃艮第王国、绝不反对罗斯王国、绝不反对麦西亚王国。
他还更进一步，单方面宣布麦西亚王国不是地位之于阿基坦王国之下的「小王国」，在自己成为法兰克国王前，彼此的地位就是相同的。
他就像是一条摇头摆尾的狗子，如此查理虽然很令留里克鄙视，也是真是恨不起来、警觉不起来，甚至还想使劲搓搓这小子的狗头呢。
免费阅读.
请记住本书首发域名：。鸟书网手机版阅读网址：wap.