男爵抛弃了他的战士！
但是，如果男爵意欲继续战斗，等待他的极有可能是惨死。
维埃纳男爵面对必输的局面，他无法接受自己稀里糊涂就被山口处冲出的奇怪敌人击败，碍于现实，也只能收拢骑兵立刻撤退了。
男爵伯特沿着马斯河一路向南，他们的目的地是名为戈迪纳库尔的村庄（Godinaurt）。
该村庄是曾经军事贵族的御所，在加洛林王朝建立伊始，当地贵族被取消爵位。旧贵族曾拥有的整个地方权力，最终为查理曼赏赐给自己信赖的教士斯马拉歌德，与梅茨伯爵家族。
村庄兴起一座圣米迦勒修道院，以修道院为中心，衰落的村庄得到新生。（今马斯河谷的圣米希尔市镇）
斯马拉歌德已经过世十五年了，他的继任者卡尔梅特（Calmet）守着修道院与大图书馆，与众教士过着平静的修行生活。
曾经拥有这片地域大权的威尔福德（Vulfoad）公爵，在墨洛温王朝末期的内战中战败被杀，他的领地为新崛起的加洛林王室占有，如何分配这片土地，那就与威尔福德公爵后裔没关系了。
墨洛温王朝毁于内战，而窃取权力的加洛林王室现在一样陷入了野蛮内战。
因为修道院里珍藏着大量羊皮纸书籍与卷轴，图书馆里的文献清晰记录着墨洛温王室的内战与崩溃。
甚至，本地昔日的大领主威尔福德家族，
该姓的本意是「狼啸之地」，而他自己也与他追随的王子，战死在杜奥蒙山之东的「狼啸森林」。
凡尔登以及周边地区实在是四战之地，但是贵族战争还不会疯狂到将修道院当做可以劫掠的目标。
不过那些勃艮第贵族是否要颜面，这片地域的诸修道院、大教堂的教士们可没有十足的把握。
一伙儿溃兵自北向南逃到圣米迦勒修道院处，关于这伙儿人的身份，修道院长其实非常熟悉。
马斯河谷沿线有着一批村庄，然而绝大多数村子抵触偏远人口也很少。村民愿意过着与世隔绝的生活，战争似乎是另一个世界的事情。
唯独在圣米迦勒修道院与其附属的村子里，当地人在一段日子前，眼睁睁见着一支浩浩荡荡的军队奔向北方。
当时，正是维埃纳男爵带着他的先遣军浩浩荡荡北上。男爵伯特要求修道院提供一些粮食，并愿意带领全军就地做一场大规模的祷告。
被大军团团包围，生怕惹恼这群勃艮第人的修道院长卡尔梅特，只好拿出大把的粮食「施舍」这些看起来丝毫不贫穷的大军。
当是时，修道院长便感慨世事的无常，席卷全帝国的内战，终于让长久蛰伏的勃艮第人也投入其中了。
也许这些军队如一阵风般离开，在支付一笔粮食买来和平后，修道院与村子的平静生活仍将继续。
虽然院长觉得自己的想法有些一厢情愿了，因为他从
男爵嘴里获悉，一支极为庞大的军队终将从修道院门口经过。
夕阳下的修道院尖顶被照成柔和的橘色，金色的顶层十字架衬托出某种神圣。
教士们照例在夕阳之际爬上尖顶钟楼，拉动粗如胳膊的缆绳，晃动大铜钟内的铁棒，低沉钟声响彻世界！
而这钟声，也给仓皇逃命的人们指引了方向。
男爵伯特是下午些许撂下步兵们逃亡的，他确信自己再满上几步就会被疑似罗斯人的敌人追上，到时候凡尔登城外的荒野就是自己的葬身之处。
为了逃亡得轻快，他甚至连锁子甲也抛弃，唯留头盔来保存自己的颜面。
他的部下情况更糟，凡是逃出来的骑士、扈从，某种意
义上他们即是忠臣又是懦夫。
真的勇士已经举着骑矛义无反顾冲向罗斯的弓骑兵了！哪怕只是孤勇者！哪怕连人带马被射得如同刺猬。
他们被杀得丢盔弃甲、又饿又累，战马不但在混乱战场被折腾，如今马匹又被惊慌失措的战士驱赶着狂遁约莫三十公里。
若是马匹吃饱喝好休息好，短时间运动三十公里并无不妥。
然而战马也是仓促上路，这一路逃遁得甚至出现了马失前蹄。
马匹一旦跌倒就是骨折，被摔下去的士兵目睹着跑得渐行渐远的同伴，除了急着直哭什么都做不了。
危难时刻，一些同伴的安危已经是男爵无法顾忌的了。男爵自己的境况也非常糟糕，他急需逃脱战场，
找到一个安全地方获得一夕安寝。
也仅仅是一夕安寝。
溃兵寻着鼓声总算抵达了修道院，他们疲乏地下马，立刻闯入修道院附属村庄找寻食物。
惊惧之下的农夫带着家人撒腿就跑，危难时刻唯有修道院可以保护民众。
村民们很担心这群「骑马匪徒」会杀害村民侮辱妇女等等，又很快讶异的发现，匪徒们就只是找寻黑面包快，甚至是一些晾晒的鱼肉干也不放过。
更有甚者，闯入家禽圈舍，将笼子里的下蛋母鸡给薅出来，就地拔毛洗剥，不顾血渍与腥臭，就串在剑上置于现成的居民篝火处烘烤。
如此场面一如男爵军队全盛时大大咧咧占领凡尔登城外村庄，他们即便溃败了，在修道院门口的村子故态复萌。
不久，愤怒又大胆的修道院长卡尔梅特，带领着教士们前来兴师问罪。
为了表现自己的尊贵，他甚至戴上了镶嵌有宝石的主教高帽。随行的教士也携带一些纯金圣器，以彰显修道院的高贵。
他走近所谓匪徒作乱的村子。
一般的匪徒怎么可能有战马？但这些骑马者确实过于狼狈了。
那些就地烤鸡、将面包块塞进嘴的溃兵，他们看到夕阳下一顶晃动的主教帽，当即肃然起敬起来。
男爵伯特匆匆走来，以邋遢的形象再次面见本地修道院长，他的高傲不再，现在多了一分狼狈。
即便夕阳之下的世界比较昏黄，院长因对之前强行过境的
大军留下过于深刻的印象，他实在记清楚了男爵伯特的脸。
此番再见，不曾想看到的居然是一个匪徒？
「你？为什么你？维埃纳男爵？！我的孩子，难道你在北边被狼群袭击了？」
一脸难堪的男爵听得出这是院长的挖苦，修士固然不可以爆粗口，精于修辞学的他们，若是要骂人也可以不吐脏字。
一支强大军队岂能被狼群袭击落得如此倒霉下场？
虽然去了凡尔登再通过山口，面对的的确是狼嚎森林。
男爵无意在这里斗嘴，他令部下暂且放弃哄抢，再狼狈的人也聚集在自己身边。
他走近修道院长，努力做出诚恳态度：「papa，说出来您可能不信，我们被一群比狼群凶狠一千倍的野蛮骑兵袭击了！如您所见！我可能……战败了。」
让他说出战败一词很难，任何一个高级些的贵族，本着自己的颜面都不会轻易自称「战败」。
「你战败了？你的人呢？只有这么些了？你明明有着一千人的大军！」教士们的概念里，一千是一个大数。一千名士兵战败被杀，只能说敌人的兵力完全超越院长卡尔梅特的认知。
男爵即刻恳求道：「我要面包，要菜汤。明日一早我还要去南方！我们已经如此可怜了，您……能否再救济一下我们这些可怜人。」
按理说，院长遇到快要饿死的乞丐，一定会安排人手提供一块黑面包的。何况维埃纳男爵破天荒
得如乞丐一般乞讨，遥想一个多月前这位贵族威风凛凛地站在修道院门口伸手要粮食，一个曾经敲诈自己的家伙如今如此狼狈，院长埋藏内心深处的恶念正左右着头脑，他暗暗窃喜。
幸灾乐祸属于七大罪中的傲慢之罪，院长马上摆正态度，直言道：「我会救济你们。我还看到有的羔羊受伤了，我也会帮助所有的可怜人。」
「谢谢！真是太谢谢了。」
「先不必道谢。快告诉我，那些野蛮人到底是什么人？！他们，还想干什么！」
「这……我也不清楚。papa，我很担心那些如同魔鬼一般的恶人要追击。说不定，那就是传说中会骑马的诺曼人！那些恶人已经毁灭了梅茨，也许……」男爵隐去了一些话。
卡尔梅特是被前任院长推荐、由罗马教宗批准就职之人。
在马斯河上游的这座圣米迦勒修道院，它的前身就是墨洛温王族旁支的威尔福德公爵主持修造，虽毁于战火，由由查理曼的挚友在废墟上再造。修道院的大图书馆之藏书比凡尔登的圣母教堂更多，能在此担任院长的卡尔梅特，他并不是只懂吃斋念经的高级教士。
他虽不懂战争，也能感知到那话语里的威胁。
关于梅茨城化作废墟，梅茨大主教生死未卜。这件事也多亏了眼前的维埃纳男爵的斥候侦查，卡尔梅特才获悉。
如果真是那些焚了梅茨的野蛮人，凡尔登城定然危机。
只要野蛮人有意，沿着宽敞平坦还有罗马大道的马斯河谷南下，如洪水般冲垮修道院易如反掌。
「我都明白了！明白了！」院长不禁攥紧拳头，严肃说道：「感谢你的警报。这个时候，看来只有欧塞尔伯爵的军队，可以在野蛮人的屠刀前保护所有可怜的羔羊了。」
「您……打算怎么做？」男爵再问。
「我会立刻指挥村民南下。修道院里的一些圣物也将紧急搬运走。而我！我将与修道院共存亡。如果野蛮人敢对我不利，他们必将得到一个空荡荡的修道院。不劳他们纵火，我会先行将这一切付之一炬。」
站在夕阳中的院长一副殉道者的姿态，他的态度如此果决，就仿佛很早便预料到可能会出现这种情况。
男爵没有再废话，当务之急是大家得到补给品，受伤的战士得到医治，连马匹也要检查一番饲喂草料与粮食。
这一宿他们很担心敌兵持续追杀，如果敌人真是魔鬼，夜里也将不再安全。
男爵在赌野蛮人不会夜袭，他实在赌对了。
但是代价……
男爵伯特还将继续南遁，他很庆幸能在这座修道院得到非常关键的补给，接下来还有约莫两天旅途，得到成分补给的大家将不会担忧。
而那些被恶意抛弃的步兵，凡是没有当即战死的，等待他们的只能说最痛苦的死亡！
却说罗斯骑兵队，菲斯克倒是想对逃跑的敌人发动在追击，他的部下也
确实做出了尝试。
奈何胯下的突厥马就算耐力极佳，它们被驱使着参与一场激烈战斗，战马几乎一刻不停得剧烈运动，耐力再好现在也疲态尽显。
罗斯军没有备用的突厥马，就算缴获敌人的战马，也不能维持之前的战术素养。
有意追击的战士追了一番无功而返，他们调转马头就开始对溃兵的追杀。
被抛弃的勃艮第人步兵，不少人就算穿上了锁子甲，在淬火铤装箭簇的打击下，甲衣形同虚设。固然中箭者一时还能维持意识，靠着意志力继续拼杀，终究持续失血达到一个阈值，忽然间，身
上插着多支箭的战士轰然倒地再也不起。
罗斯骑兵注意到敌人就是要通过那三座木桥去凡尔登城，似乎只要过了桥就一切安全了。
一批骑兵本是奉命留驻木桥坚决不能让敌人通过，不过现在情况有变。
菲斯克带着一批兄弟紧急折返，他此来不是加入留驻部队全力阻击的，情况恰恰相反。
留驻的罗斯战士奉命立刻归队准备故意让出一条逃亡路，偏偏阿洛维斯和他的人大呼不解。
已经没时间解释了！面对估计有数百人的逃亡队伍，如泥石流般想着木桥方向涌来，罗斯人居然因为「害怕」逃跑了。看傻了的阿洛维斯骂骂咧咧，只好指挥自己的人，顺手驱赶着罗斯人一时间也没时间拉走的辎重马队，勉强给逃亡之敌让过了一座木桥。
如果让敌人都逃
入村子，再端着矛架起盾，以木棚、草垛房为掩护，难道罗斯骑兵还要和这群土拨鼠打巷战么？
菲斯克决定给他们一条生路！
有了求生之路，因困于绝境而起的勇气一定突然土崩瓦解。
当一部分开始逃亡且看起来顺利逃了，一定引得整个群体向着该方向逃窜。
但是，那可不是一条生路呐。
菲斯克与布洛迪迅速达成共识，最终假意让出三座木桥任由敌人过桥。
因为过了桥就是凡尔登城，此刻城墙之上已经出现大量晃动的人影，想必很快就是成城门大开了。
两位指挥官也有阴损招数，所谓只要城门洞开收留溃兵，骑兵即蜂拥而至趁乱进城，如此凡尔登城就被罗斯军占领，如此奇功一件，未来少不了大王的嘉奖。
就算凡尔登居民摄于那些溃兵与大杀四方罗斯军而不敢开门，趁乱杀尽这些溃兵也好。
罗斯骑兵因战斗方式特殊不能留俘虏，恰恰是留里克教育最精锐的骑兵们他的战争艺术——杀尽敌人的有生力量，土地、财富，一切都得到了。
于是，最初被放跑的溃兵，他们冲到桥后其实仅有约莫一千米处的凡尔登城西大门。
厚重的木门部分区域还被铜皮加固，历经数百年沧桑，昔日的杜瓦杜鲁姆、今日的凡尔登，城市故意设计的防御措施入故。
凡尔登主教海尔度因，他早早地站在城墙之上，惊恐万分地看着马斯河对岸村庄里发生
的惨剧。他本就讨厌城外的勃艮第军队，维埃纳男爵的灵魂被魔鬼污染，真是贪婪又蛮横。
可是，看到男爵的大军被山口处毫无征兆冲出来的骑兵袭击、杀戮，再看到那些勃艮第人开始过河逃亡，一念之间主教也动了恻隐之心。
但海尔度因不是蠢材，本来一群骑兵善于射箭就已经是惊世骇俗，只见骑兵们居然聚集在三座木桥附近不再发动进攻。
「奇怪的野蛮人突然仁慈了？不！」恍然大悟的海尔度因严令掌管大门的教士，此时此刻不但要稳固门闩，还要紧急推来马车、手推车，作为杂物堵塞大门。
他倒是想开门救一下溃逃的勃艮第人，可他意识到，那些人逃跑的队伍有些狭长，如若开门，队首进了城而队尾还在过桥。如此时刻那些虎视眈眈的骑兵能趁机行动，野蛮人策马冲入城市，一切都完了！
因为溃兵毫无战斗力可言，城内只有一大批被收留的村民，以及原则上不可以战斗的教士。如今能保护凡尔登的就只有流传自罗马时代的石墙，唯有它能保护城内民众的生命。
第一批溃兵已经逃到城下，他们又哭又嚷，不断敲门见毫无作用干脆谩骂诅咒。
石墙之后，主教海尔度因竭力保持镇定，他闭着眼痛苦忍耐着……
「啊？看来凡尔登城是不敢
收留这些逃兵了。老大，也许我们该动手了。」有部下实在忍不住，端着弓催促菲斯
克。
此刻正值夕阳西下，菲斯克抬头看一眼，心想着城市若开门也该打开了。
再看看三座桥梁，他不由嘀咕：「留里克说的半渡而击就是现在的情况？的确该动手了。」
突然，第一骑兵队吹响战斗号角，又稍稍休息的战士们，这番再把鹿骨扳指套在大拇指上，接着便是对着整在过桥的人射箭。
一时间两支骑兵队再度进攻，突然间形成的交叉火力彻底打崩了溃兵的逃亡信心。
越来越多的中箭者干脆掉进马斯河，在痛苦扑腾后活活溺死。中箭桥梁的落水者，尸体被水流推到旁边下游位的桥梁，石头桥墩将之拦截。
更多的溃兵加速逃亡，慌不择路就推搡前人。有的溃兵还穿着锁子甲呢！被挤下河迅速沉底，再被河底淤泥困住……
罗斯骑兵不断制造混乱，越来越多人落水。
待射箭到了一定程度，骑兵终于收了弓，他们纷纷拔出剑开始了最后的收割。
终于，残阳如血，凡尔登城外的马斯河河道，无数死尸堵在两座木桥之间，战死的勃艮第人构筑成一座水坝，马斯河为之不流！
而罗斯骑兵，他们没有阵亡，只有屈指可数的人收了皮外伤，除此外就是频繁拉弓导致的胳膊酸胀、大拇指麻木临时没了感觉罢了。
马蹄踏着死者的躯体，又累又饿又口渴的溃兵，明明身边就是马斯河却无法喝水，他们丧失战斗能力索性坐下来引颈受戮，赶来
的罗斯战士也不客气，持剑将之刺倒。
凡尔登城下俨然一副杀戮场，那是百战老兵针对一众青涩民兵的单方面杀戮。
所有恐怖场面尽被凡尔登主教看得真真切切。
主教海尔度因可不会见自己所看到的归类为「魔鬼」，既然野蛮人真的是从大山口冲出来的！
基于现有情报做出合理返现，他判断来者就是传说中的罗斯人！
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