克兰河畔山丘之下，雷格拉夫与布鲁诺率部搭建他们的过冬营地。
军队不知道要在波瓦蒂尔到底逗留多久，至少也是要待到圣诞节之后吧。
广大民兵并不恋家，对于几乎所有民兵，他们都是首次来到阿基坦。非常微妙的是，波瓦蒂尔是很多人这辈子见到的第一座真正意义的城市，哪怕香农距离图尔很近。
一群乡下人有什么资格去图尔城呢？仅仅呀通过两条小河上的桥梁都要给伯爵老爷缴纳一笔过路费，民众没有闲钱，因为贫穷、因为道路系统糟糕、因为苛捐杂税，他们本该钉死在自己的出生地，就在香农的河畔与森林中度过平凡的一生。
如今，平凡的香农地区高卢农民站在了罗马浴场、圆形竞技场的废墟上。
民兵不懂罗马，夕阳下他们只是感觉古代人放弃了一座很好的城市。他们搬运石料加固木柱，十多人共同搭建一座遮风的木棚。
也在极短时间内，河畔地带亮起一串篝火。
夕阳余晖即将消散，东方的天空已经黑下来，此刻繁星开始摧残，唯有西方还有一点昏黄。恰是在令人慵懒的黄昏暮色下，站在城墙上的波瓦蒂尔卫兵纷纷驻足，他们奉命瞪大眼睛观察「诺曼人」的一举一动。
诺曼人！
直到现在，波瓦蒂尔伯爵私下里就是蔑称那些北来的家伙是诺曼人。他在公共场合会称呼雷格拉夫是麦西亚王，现在短暂的接触告一段落，在正式与那些家伙建立合适外交关系前，伯爵都会暗暗称呼他们为诺曼人。
也只有告知自己的亲信部下来者是「诺曼人」，才足矣迫使部下时刻保持警惕。
以前从未有过这种事，城市南部的土丘下亮起一串火带，就仿佛那段河水燃起来了。
现在来访的北方军队并未索要一粒麦子，他们显然带了很多给养，恰是因为后勤保障充裕，这群人短时间内也不会离开。
伯爵伯纳德不得不在宅邸里多多考虑，还要通过男爵赫伯特的描述，对该军队做出分析。
孤寂的房间点着一盏油灯，他坐于木椅，两个成年的儿子站在一边候命。
另一个在场者正是埃罗图斯男爵赫伯特，若非必要此人没必要离开封地赶来达成。反正这家伙随着那些军队抵达，定然要汇报一些重大事宜。
伯纳德很感兴趣，就令自己的封臣如实汇报、尽可能详细的汇报！
对此，有着极大表达欲的赫伯特奉命滔滔不绝起来……
伯纳德这里洗耳恭听，他越听越觉得奇妙。
「他们真的会完全履行承诺？没有在埃罗图斯作乱算那小子讲诚信。就是不知道在我的城市是否诚信。他还打算在我这里购买粮食？得到粮食是为了继续战争？现在奥尔良伯爵投降肯定是板上钉钉的事了，那家伙还会去打谁？勃艮第人？还是巴黎？此事，图尔的罗贝尔什么态度？」
伯纳德基于赫伯特的描述萌生更多的疑问，不过……那小子愿意拿出真金白银购买粮食，单就这件事自己当然非常欢迎。
伯纳德也确信那小子的钱来得非常肮脏，定然是劫掠村庄、修道院，靠着杀人越货搞到的钱财。只要瞧瞧那些士兵金色的头发，所有关于诺曼人的野蛮传说伯纳德都想起来。
但是钱就是钱！那小子能拿出多少钱?
「这么说……那小子单纯买你的粮食，就给了十磅银币？」
「千真万确。」赫伯特很聪明得拍拍自己的肚囊，直到这时候伯爵才发觉里面存在金属碰撞声。那是什么金属？已经呼之欲出了。
赫伯特笑呵呵道：「咱们是亲戚，我得了好处岂能忘了你？我带了两磅银币，占了雷格拉夫礼物的十分之一。」
伯爵眼前一亮，灯火里他是双眼明显在颤动：「嗬！你在给我缴纳十一税吗？我其实……并不需要。」
说是这么说，但赫伯特从袍子里将布袋拿出，伯爵随即乐呵呵得命令自己的长子结果口袋，再拉开束口袋带回来。
伯爵探头一看，每一枚银币都有着查理曼的头像，它们成色不错，再油灯下锃光瓦亮。
赫伯特想笑自己的亲戚口是心非，他当然没有给封君交税的义务。他想要报答雷格拉夫的恩情，这又是送钱、又是未在埃罗图斯撒野、又是邻居，哪怕是出于自己的安全，男爵赫伯特必须与北方之邻雷格拉夫保证绝对和平的关系。
此事绝非他个人的问题，自己也要考虑更高级的波瓦蒂尔伯爵的态度。再中午时分看到阿基坦国王与雷格拉夫称兄道弟，赫伯特更加坚信了自己的主张正确且迫切——作为说客，促成自己的封君与雷格拉夫、布鲁诺等建立完全和平关系。
他们彼此毫无血缘关系，如今麦西亚大军突然站在波瓦蒂尔城下，雷格拉夫的手段粗糙且轻狂，一个年轻人的确当如此，但也深深刺激着大贵族。指望双方坐下来，中间站着阿基坦国王做保，双方就能达成盟约是不可能的。
除非伯爵能得到一切切实的利益。
赫伯特注意到自己的封君对卖粮食的问题极为感兴趣，他乐呵呵道：「那个雷格拉夫就买粮问题上给了一个很好的价钱，我就卖出了一部分。他最终给了我二十磅银币。」
「啊？这么多？不对！」伯爵伯纳德想了想：「恐怕你也没有卖出很多。」
「我的领地太小了，当然比不得你。倒是雷格拉夫向我透露一件事，他们为了继续战争是有意储备大量粮食的。我获悉一件微妙的事。」赫伯特刻意压低声音。
「什么事？」伯爵也眯起眼。
「我感觉，香农和图尔已经闹翻了。雷格拉夫真的只有十二岁，甚至……比这还要年轻一些。」
「他？看着得有十五岁，那小子的嘴角明显有胡子。」伯爵不屑得摇摇头。
「这不是问题。萨克森人布鲁诺肯定得有二十岁，这两兄弟都因年轻而容易冲动，不过他们在战争中经历很多，也学到了一些做人的道理。比如，尊重一些贵人。」
「是指尊重被我们推举出来的查理吗？你想说什么？」
「我的意思是，雷格拉夫现在有兵有封地，他想自己独立做一些事。以后奥尔良会站在我们的阵营，图尔和南特就没理由再攻打它。依我拙见，图尔伯爵肯定不愿意去和勃艮第人开战，那家伙已经打下了勒芒，不打奥尔良就要北上打巴黎。」
「然后呢？这和我们有什么关系？」
「是与阿基坦无关，但与香农有关。雷格拉夫的军队你也看到了，他们的确训练有素。我想，雷格拉夫不愿意听从图尔的罗贝尔指挥去继续北上的。我想，查理也不希望这一点。」
因为赫伯特也是个老家伙了，作为自己的表亲，他可不是蠢材。
伯爵伯纳德不禁揪住胡须思考起来：「不打巴黎，雷格拉夫还能去打谁？勃艮第人？」
「最好是去打勃艮第人，这样对我们有好处。
「这倒也是。欧坦方面暧昧不清，如果他们把勃艮第人放出来……勃艮第人会快速抵达布尔日，比起攻击图尔，他们更容易攻击我们。」
赫伯特大喜，急忙顺着话道：「如若如此，勃艮第人会首先毁灭我的埃罗图斯。勃艮第人素来渴望南方的土地，如果让他们偷袭得逞……」
「呸！我断然不允许这种情况！」伯爵伯纳德勃然大怒，他一拍大腿站起来。
待稍稍冷静下来，伯纳德渐渐明白自己表亲那暗戳戳
的意图了。
于是歪着头狞笑道：「你是希望我和那小子完全结盟，我再出上一笔粮食，去撺掇那小子带兵去去欧坦，然后……攻击勃艮第？！」
「我没有这么说。」赫伯特退后一步，态度上也没有否认。他犹豫一下再道：「我反正从小子嘴里获悉，他们诺曼人这两年无恶不作，抢掠的金钱现在打算都换成粮食。」
「全换粮食？那小子舍得？诺曼人舍得？」伯纳德咄咄逼人地走来。
「我看真就是这么回事。大人，我猜那小子能拿出一百磅银币。甚至……二百磅？反正会是很大一笔钱。」
听得，伯纳德愣住了。
倘若真的有二百磅银币落在自己的口袋，自己可是要暴富一把的。冷静得想，对于他这样的南方大伯爵，手握物产丰饶之地，虽然每年能收获大量的农产品，想要把它们变现还真有些问题。
尤其是波瓦蒂尔地处内陆，每年要花钱去滨海的桑特和波尔多买盐，如果手里现金紧张，就只好组织马车队将粮食运过去换盐。以物易物虽然可以通过通畅的阿基坦大道落实，一来一去中途存在粮食损耗，到了目的地又被当地贵族敲竹杠，每次交易到头来都是己方花了更大的价钱换来盐和银币。
伯爵还听说，罗贝尔一家带着一笔巨款抵达图尔，恰是因为巨款使得他能迅速拉出一支军队、迅速收买当地贵族。
说不定，赫伯特还能描述一番这里面的内情。
伯爵问到：「罗贝尔带着很多钱来，雷格拉夫和那家伙并肩作战至少两年，他可知道一些情况？相关情况你可知晓？」
「这……倒是听了雷格拉夫的一些匪夷所思描述。」赫伯特眉头紧锁了。
「如何？」
「那小子说了，是他父亲拨款一千磅银币资助罗贝尔，作为交换，罗贝尔的旧封地换了主人。」
「啊？莱茵高当地换了主人一事，我现在也是知晓的。那边的家伙都是听从路德维希指挥的，难道……」事到如今，那些曾引起内战中法兰克王国政坛大地震的事情，是伯爵伯纳德不能忽略的。
巴伐利亚、萨克森、图林根、科隆，他们在联合挤压皇帝的势力，他们动静闹得很大。
此事吊轨的事，有相当多的战争就是发生在查理的封地上。
莱茵高、科布伦茨、普法尔茨、阿尔萨斯，这些地方因先王「虔诚者」路易的决意是封给查理的。所以罗贝尔效忠查理，本身就属于落实先王遗诏。
但是现在，听说科布伦茨和普法尔茨经历了严酷战争，当地新贵或许与诺曼人有关系，且已经是路德维希的封臣。
本该是查理的封地，或是在路德维希手里，或者仍被皇帝洛泰尔控制。
听到赫伯特所谓暗示罗贝尔离开旧封地是「向诺曼人势力卖地挣钱」，现在想想这根本不再是捕风捉影。
恐怕此事的幕后黑手就是所谓的罗斯王，也就是雷格拉夫的父亲。
此事亲自问他不就好了嘛！
两个老男人在油灯前沉静下来，独留两个年轻人看着老爹、小叔在这里勾头思考。
「一千磅银币……如果我得了这笔钱，我就不止是发财那么简单。我的军队将空前强大，怕是单靠我自己就能压着勃艮第人打了。」伯爵伯纳德叹言道。
「说到底还是军队问题。」赫伯特顺着话讲：「或是我们训练军队亲自下场，或是雇佣某个势力帮我们打仗。大哥！」老家伙索性亲昵道：「咱们和欧坦伯爵是一家人，勃艮第的那个小狼威尔芬是图尔伯爵夫人的大儿子！依我看，勃艮第贵族攻击图尔，他们肯定不情愿。那个小狼可要考虑自己的母亲住在图尔城里。现在我们与勃艮第是敌对关
系，勃艮第人如果动手，一定是先打我们！」
「对！肯定是如此。儿子怎么会去攻击他母亲的城市。咱们和勃艮第人毫无关系！」
说到血统方面的问题，伯纳德突然想明白了。
他瞧不上图尔的新贵罗贝尔，一想到那家伙的妻子是正宗图尔老伯爵的女儿。这妇人可谓传奇女子，她的前夫是欧塞尔伯爵，儿子就是所谓勃艮第小国王，离婚是教宗批准的，当年之事在帝国里也是闹得沸沸扬扬。
固然打贵族内部时常是家族成员打得头破血流，儿子带兵攻击母亲之城，导致母亲死于乱军，这种事法兰克从未有过。
伯纳德不懂自己的表兄弟欧坦伯爵为何还是按兵不动，明明那家伙只要出兵即可把勃艮第拦腰斩断的。也许，那家伙是害怕自己这么干了，其他阿基坦贵族不站出来为自己撑腰？
扪心自问，如果自己的表兄弟真的动手，伯纳德的确不想立刻杀过去驰援。勃艮第人并不弱，别到时候成了自己的军队去和那些家伙实战，而挑起战役的欧坦军逃到森林里看戏……
得有人打破僵局，譬如雷格拉夫和布鲁诺？
那两个愣头青不是手握一支大军吗？让他们去拼命岂不美哉？
伯纳德再想想，慨叹道：「不仅是银币，也不仅是粮食。赫伯特，你深深提醒我了。那小子看似彬彬有礼，心里太狂了！他敢带着大军在我城门前耀武扬威，有这气势不去如和勃艮第人拼命。」
「哦？如果他不去呢？」
「他必须去！」伯纳德耸耸肩，笑意中流露一丝邪恶：「他不是要筹措粮食打仗吗？那就去打勃艮第！反正他的香农正好卡在关键道路。勃艮第人要走高卢大道西进，既然他们不打图尔就肯定南下打我们，首当其冲得就得先从香农过境。我就不信那小子不懂这方面的威胁。」
「大哥！妙啊！」赫伯特恭维道。
「或者是继续驻扎我这里，得了我的粮食去利摩日，再就走阿格里帕大道直接冲击勃艮第。我可以给他更多的粮食，让这个不知天高地厚的崽子去拼命。反正他战死了，我们阿基坦毫无损失。」
伯纳德再想想：「明日清晨，太阳升起后，国王会在大教堂接待他。之后少不了一场宴席，这件事我会在宴席上把话题说开！反正查理是管不住那个罗贝尔的！至于雷格拉夫，他不是下跪了吗？看看这小子敢不敢东进打勃艮第。」
赫伯特其实不希望雷格拉夫真的单挑欧塞尔-勃艮第，说不定到时候还有被赶走的丕平二世的普罗旺斯军加入其中，届时就是雷格拉夫挑战一众大军了。
他估计那两个年轻人很容易被煽动起战争热情，查理一样是年轻人，被伯纳德这个老家伙刺激，说不定就宣布什么阿基坦、图卢兹、南特、图尔，以及新收复的奥尔良，首先集中力量击败帝国派贵族里目前最强大的欧塞尔-勃艮第。
至于图尔、南特、奥尔良是否听诏令……反正到时候阿基坦诸贵族肯定要有动作，没有人乐于看到胜利过世被图尔的新贵罗贝蒂亚家族疯狂啃食。
因为对于埃罗图斯男爵赫伯特，他何尝不想趁着机会，从敌对势力处啃下一片新土地。
在他的心里，他是有意组织军队，与麦西亚王雷格拉夫一起构成联军的。因为，那个男孩令自己想起早已逝去的青春……
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