听到这个消息后，郝君陌是又气又悔。
他为了将方锦书遗忘，游学的时候故意没有留意她的消息。就连和方梓泉书信往来，也半点都不会提及她。
原以为，她会嫁给褚末。这样，他纵然心伤，也会笑着替她祝福。
可是，竟然是这么个结果？退了亲，还连累了她的名声，导致方锦书至今都没有说上一门好亲事。
郝君陌看在眼底，暗自替她着急。
原本，他想着再去说动父亲，替自己求娶方锦书。她的名声如何，从来都不在他的考虑范畴之内。
可紧接着，他知道了另一件事情，让他还怎么开口？
嫡亲的妹妹被送去了家庙，他和郝韵的关系再怎么不亲密，也要过问一二。
但他朝母亲询问缘由，母亲只暗自垂泪，说她做错了事惹得她父亲发怒。至于究竟是什么事，却不再细说。
父亲那里，郝君陌不以为能跟他好好说上话，索性放弃。
特意去家庙见到了郝韵，她却只一门心思地想着，让他开口替父亲求情，将她接回京城。再仔细询问，她就顾左右而言他，反而朝他打听起褚末的近况。
这如此种种，都让郝君陌觉得诧异。
难道妹妹什么时候对褚末动了心思？方家退了褚家的亲事，难道是因为自己的妹妹？
这个念头一起，郝君陌就再也无法安心准备春闱。找到方梓泉细细问过一通，才知道了这其中所有的来龙去脉。
原来，自己妹妹曾经和姚芷玥一起，设局陷害方锦书。
知晓了这个事实，郝君陌只觉得心底的痛无以复加。幸好方锦书够聪慧，才躲开了这个陷阱，但这不能代表这件事没有发生过。
有这样丑陋的事情存在，他又有何颜面去求娶方锦书？
难道，要让她当做所有的伤害都不存在吗？要她去和一个曾经陷害过她的人，成为姑嫂吗？郝君陌再一次觉得，自己被逼入了绝境。
或许，自己真的只有认命。
命运的安排，让自己一次又一次的接近方锦书，却又一次又一次地，将自己从她的身边推开。
这样的苦闷压抑在他心底，让他无处发泄，怎么能考好这次的春闱？他名落孙山，原本就是他自己预料中事。
做学问，讲究的就是一个静心苦读。
他连心都静不下来，怎么能取得好成绩。要是这样都能让他中了进士，岂不是视天下英才于无物。
褚末，他早就想来寻了。
只是想着春闱在即，褚末就算是对不起方锦书，他也不能耽误了对方的功名。若是那样，反倒是连累了方锦书。
好不容易熬到会试结束，又传出了褚家和司家定亲的消息。
一忍再忍之下，郝君陌直到现在才找上褚末。这顿拳头，就算是收了手上的劲道，也够得褚末好受。
然而身上的痛，哪里及得上心头的半分？
失去方锦书，是褚末心头永远的遗憾、痛楚、以及悔恨。
但那既然是方锦书做出的决定，他又怎么舍得去勉强她，又怎么舍得不答应？
从此之后的一切，他都默默地放在心头，默默承受着。包括，后来母亲定下来他和司慧娴的亲事，他也都默默配合了。
心中的那个她，离他的距离越来越远。他和她之间的关联，也越来越淡薄。淡到他甚至找不到一个人，能倾诉自己心头的苦闷。
郝君陌找上门来，他其实是欣喜的。这顿拳头，他也挨得心甘情愿。郝君陌在宣泄着情绪，而他，又何尝不是？
说到底，两个人是一个愿打一个愿挨。
说到底，他们两个也都是失意人罢了！
他们共同爱慕着一个女子，却都失去了她。这样的微妙关系，让两个人从情敌，变成了同是天涯沦落人。
郝君陌打得累了，坐在一块石头上直喘气。汗水从他的额角淌下，两手撑着膝盖，斜看着褚末。
褚末周身无一处不痛，衣袍也变得皱皱巴巴。疼痛让他吸着凉气，缓缓将身子蜷起，就地躺下。
挨了这顿打，他以为他心底的负罪感会减轻许多。然而，他颇为可笑的发现，他心底想的竟然是：要是母亲看见我躺在野外的河边上，定然会斥责没有规矩吧！
这种时候，还在想着礼教规矩。原来，这样的东西才是镌刻进自己灵魂的吗？
这种想法，可真是荒谬！
褚末就这么想着，越想越觉得可笑，最终忍不住哈哈地笑出声来，直笑得岔了气。
他索性打开四肢摊着，仰望着头顶天空上悠悠飘过的浮云。身体下面的石头很硬，也不平整，硌在受伤的身体上带来不同程度的疼痛。
但在这一刻，褚末却觉得拥有一种前所未有的真实：痛得那样真实、身下的石头那样真实、天上的白云也这样真实。
暂且抛弃了身份，忘却了规矩礼教，只纯粹作为一个人活在这个世界上，的这种真实。
“笑什么？”郝君陌的声音从不远处传来。
“难道，你不觉得可笑吗？”褚末反问道：“你有没有想过，我们为什么会活在这个世上？”
又为什么会遇见她，再失去她。
郝君陌默默在心头接上这句话，却没有说出口。在这个瞬间，两个男人都明白了对方心头所想，达成了一种默契。
郝君陌起身，走到褚末身边，伸出手将他从地上拉起来：“我收回两年前说过的话，你不会是我到底一生之敌。”
他们第一次打架的时候，郝君陌就警告褚末说，若他敢对方锦书不好，那他就是自己的一生之敌。
然而这个时候，两人只剩下了同病相怜。
“谢谢。”褚末郑重的道谢。郝君陌这样说，就等于原谅了他。能得到对方的原谅，这也令褚末好受许多。
“走吧，我送你去医馆。”郝君陌道：“顺便让人给你家里捎个口信，就说我邀你外出游猎，两三日后再回家。”
他下手再有分寸，褚末身上的淤青也不会少。好好养上几日再回去，才不会被褚太太看出端倪，省去诸多烦恼。
“君陌贤弟为了打我这一顿，安排的可算妥帖。”褚末笑道。