“刀客”本来是以刀为武器的江湖勇士，爱管不平事、专打不平人。但南召县人民口中的“刀客”，就是土匪、杆子、甚至散兵游勇的代名词，生逢乱世，他们也就是为了混口饭吃的流寇而已，已经谈不上侠义，但是敢冒着生命危险去抢劫，与官方争斗，虽然乡民对刀客非常愤恨，但其勇气也是让乡民多少生出一些佩服的情节，故称呼为“刀客”。境内经过兵、匪多年的拉锯蹂躏，再加上灾荒不断，县里的人民生活已经到了一个极限，相对殷实的程家尚且如此难以为继，其他农户和人家在这兵荒马乱、大灾之年，能有口饭吃，不饿死荒野，已经是莫大的福气了。
弟兄三个和父亲程天强，围着院子里石桌，喝着水，商量着去哪里找些食物，程家祥说，我们仨个明天就走，去四十里地西南部五朵山那里去转转，之前去过哪里，山货还算是很多，之前在那里也收过药材，有几户山里人家还算是熟悉，运气好的话，可以打一些袍子、野猪、獾子等，再采一些野韭菜、野芹菜、蕨菜、甚至一些野果。起码也能让全家顶上一段时间；虽然父亲多少有些担心和不舍，但是又能怎么样呢，当夜无话，一大早，程家妈妈开始准备路上的干粮，兄弟几个开始收拾行囊，天刚蒙蒙亮，程家祥和两个弟弟，家顺、家禧一起带上砍刀、弓箭、背带和食袋和水壶，一起朝西南边二十里地的五朵山山区出发了。
兄弟三人一起朝西走去，刚刚走出半天时间，只见得前面东边、北边的人流慢慢增多，大都拖家带口，带着简单的行囊，一路神情恍惚、面露惊恐之色，家祥看到人群越来越多，便拦住一位大叔问道:
“大叔你们为何这般焦急，这么多人往哪里去？着周边到处都是灾荒，已无粮食可寻，为何还要朝前走，难道前面有什么好的消息，还是官府在发赈灾粮吗？”虽然已经民国很多年了，但是山里的人仍然还是习惯叫政府为官府。
“不是去领什么赈灾粮，是逃命去，听说刀客从东边、北边杀过来了，乌压压的一大片，已经沿着宛洛大道到了分水岭，所到之地、攻城拔寨，烧杀抢掠、富户被绑票勒索钱财，穷人被绑票后没钱赎身的，要么就跟着刀客一起抢劫，大家都是为一口吃的，听说他们是从鲁山哪边过来的，那边灾情更严重，已经饿死很多人了，你们也赶紧往南、往西逃命吧，”大叔边说边慌忙的走。
家祥三兄弟一听，顾不得去山中寻找吃食，马上折返往回走，一路上听到流民在说，“这伙刀客邪门的很，有数千人，带有机枪、快抢、火铳、大刀和长矛，从鲁山、宝丰那边过来的，带头的是魏国柱、李长有等人，一路攻寨拔村，县里、镇上和民团都被打败了，地方百姓四散逃亡，有的躲到山上去了，有的躲进周边的山寨，守寨拒敌。”
“你们这是准备往哪里去？”三兄弟一边跟上逃亡人群，一边问道，
“去周家寨，那里寨墙高大，再加上南边的周边有王家寨、卢家寨、华家寨几座寨子，大家相互支援，安全的很，他们白天放烟、晚上放火，根据约定成俗的信号，共同防御，保护着一方的安全，那里人多很多民团和政府武装都扯到几座山寨，共同协助守寨”。难民边走边说。
据南召县志记载，民国18年（1929年），全县杆乱四起，鲁、宝等地魏国柱、李长有、王太、崔二旦的哪个多路杆子大规模会攻南召县城；民国19年，2月初，杆首崔二旦率万余众，由栾川进入南召县、南阳、破寨30多个。
三兄弟听完后，有顾不得再西行寻找吃食了，马上快步迎着难民队伍折返往回走，他们需要在刀客过来之前，带领家人寻找一个安全的住所，最起码躲过这次流寇的洗劫，虽然说刀客主要目的是抢粮、抢财物，但是谁又能保证那批流民不会杀人放火和玷污妇女呢。越想越急，几个人抓紧往家里方向走，走出有十几里地，终于看到了父母和叶梅香抱着小孩子四处张望，朝这边走过来，三兄弟马上朝着家人挥舞着手臂，朝他们奔过去，一家人团聚，终于让父亲程天强松了一口气，程母看到三个孩子到来，口里不停的念叨这菩萨保佑、谢谢观音大士，让我们一家人团聚，激动的直揉着眼角泪水。