廖化带兵从巴东大牢里救出了詹晏，又在陆逊封城之前，骗开了城门，一行人逃离巴东。
出城并不意味着一切的终结。
粮食问题，就是一个大问题。
这支队伍前往巴东的目的，仅仅是为了救人，身上并没有携带足够的粮食，或者银钱。
在北逃的路上，将士们为了填饱肚子，不得不向村民们“借”了一些粮食。
当然，廖化每次拿粮食之前，都会给人写下借条，等到时机成熟就会偿还。
尽管如此，粮食的问题，始终困扰着这支逃难队伍。
除了物资的短缺，汉军还面临着江东军的搜捕。
除了闻讯出城的江东军追兵，那些散落在巴东境内的江东军各支兵力，也是汉军北撤的重大麻烦。
幸运的是，廖化身边，有陈凤。
陈凤其实很倒霉，被汉军擒获之后，遭受了羞辱。
虽然保住了性命，却被迫参与了廖化的营救计划，如今又不得不加入到汉军的逃亡行动里。
刚刚出城的时候，廖化给了陈凤选择的自由，但是，陈凤又不傻，回城只是死路一条，他只能跟着廖化继续行动。
陈凤没有本事推断出江东军追兵身份，与追击路线。
不过，陈凤毕竟是巴东城的最高长官，掌握不少地方守军的信息。
在陈凤的通知下，汉军会提前绕过一些部署了斥候的侦察地区。
甚至于，汉军会在掌握了江东军守将性格情报之后，利用对方的弱点，针对守将的粗心或者疑心，选择合适的手段突破防御。
逃难过程有惊无险，一行人顺利找到机会，重返熊山。
见到第一支汉军守山部队之后，陈凤悄悄离开了队伍。
这位降将倒是很有自知之明，陈凤在荆州的名声已经臭了，重新投奔汉军，不仅得不到认可，还有可能遭到刺杀，隐姓埋名，远离是非，才是他的唯一选择。
包括廖化在内，没有任何人在意陈凤的下落，众人很快回到熊山大营。
廖化会合了重新恢复好营地秩序，在熊山险要位置派遣兵将的丁奉。
丁奉把熊山汉军的指挥权，以及，熊山的防务移交给了詹晏。
廖化没有忘记自己的本来目的，提出了援兵要求。
从垦荒的兵力中，汉军抽调出了不少将士，由廖化统帅，支援兴山战场。
分别的时候，廖化告知了詹晏，关于刘备东征的大致时间推测，给了这名熊山守将一个定心丸。
詹晏则留下承诺，表示一定会守住熊山，不再轻举妄动。
统帅熊山汉兵，掩埋了粮草大营的逝者遗骸之后，廖化赶到兴山城下，准备配合关羽攻城。
兴山局势尽在掌握中。
救援詹晏的时候，廖化最担心的，就是江东军发现了汉军的防御漏洞，发起反击。
值得庆幸的，廖化的虚张声势行为起效了，江东军根本没有抓住机会反攻汉军。
关羽军的主力，也来到了兴山城下的防线处。
江东军错失了收复防线的最好机会，只能被动守城。
汉军简单休整之后，开始着手进攻。
一个多月，很快过去了。
……
公元222年，二月初。
建安二十六年，是建安年号的最后一个年份。
如果廖化的记忆没有出现错误，随着刘备称帝，蜀汉会迎来章武元年。
建安这个年号，不仅是汉帝刘协用过的最长一个年号，也是他最后的一个年号。
221年的十月，曹丕篡汉，曹魏已经改年号为黄初。
现在的建安年号，其实已经和刘协没有任何关系了。
随着这位傀儡皇帝的退位，群雄割据，挟天子令诸侯的时代也彻底远去了。
在原本的历史中，曹丕和刘备先后称帝，孙权也会在八年后正式称帝。
廖化有些感慨，如果没有自己，历史或许仍旧会朝着三国鼎立的方向发展，他的出现正在影响历史。
对很多生活在这个时代的人来说，建安二十六年只是普普通通的一个年份。
但是，从廖化这个过来人的视角看回去，一切都赋予了特殊意义。
廖化感慨历史无常的时候，汉军正在进行常规攻势。
关羽统兵到达兴山战场之后，立即在兴山城外大兴土木，制造攻城器械。
汉军不仅控制住了防线，夺回了浮桥，还安排了一支部队南下，在兴山城外不远处安营扎寨。
所有的准备结束之后，汉军开始对兴山城进行车轮战。
投石车轰击之后的步兵攻城，几乎成为了汉军南下之后的每天必演项目。
关羽大概是顾虑到了廖化带兵夺取两道防线，稳定住熊山大营的功劳。
倒也没有让廖化部汉兵参与到攻城中。
攻城的部队，由赵累和关平二将统帅，轮番进攻，汉军持续对兴山北城墙施加压力。
汉军的攻城姿态做的非常足，但是，将士们留下了余地，兵力消耗在可控范围里。
关羽承担了汉军主帅的任务，又没有给廖化下命令，廖化倒也获得了难得可贵的闲暇时光。
在兴山城外鼓声隆隆，战事正酣的时侯，廖化每天的任务，就是欣赏丁奉训练士兵。
汉军步兵没有全力进攻，攻城武器的破坏力，却丝毫不打折扣。
投石车、连驽车连番轰炸，让原本城防设施就薄弱的兴山北城墙，毁损现象更加严重。
从破坏程度上看，兴山城此时的情况，并不比襄樊之战，残破的樊城状况更好。
兴山的守军迟迟没有得到江东军增援，破城的日子，不远了。
这天，廖化向关羽汇报完军务，正准备告辞的时候，关羽留下了廖化。
关羽：“兴山城的外部城防，损毁严重，城墙上的不少区域，出现了永久性毁灭。”
“再过几天，我军就会发起总攻，全力进攻兴山，夺取城池之后，将士们会南下，威胁姊归，切断巴东和巫县两地的江东军退路。”
廖化打起精神，他明白，关羽给自己的任务，就要来了。
果不其然，关羽继续开口，“既然兴山战事一切都在按照计划进行，那么，你可以去做准备了，带人南下武陵，集结兵马。”
“咱们两路出击，一南一北，给江东军制造压力，在东征之前，取得更有利态势。”
廖化拱拱手，“我这就动身，丁奉是我的爱将，作战勇猛，希望关将军能够照顾一下。”
关羽点点头，神色轻松了不少，“你的部队，就交给我吧，我一定会把他们用在合适的战场上。”
“我也观察过，你的这支队伍，都是精锐士兵，用在攻城一线拼消耗，确实太浪费兵力了。”
得到关羽的承诺，廖化心上的一块大石落地了。
抱拳行礼后，廖化告辞离开。
……
早在西城和关羽进行战略计划的时候，廖化就已经考虑过今天的行动。
从兴山南下，前往武陵，要穿越大片的江东军占领区。
跟随廖化同行的将士，数量一定不能太多，丁奉必须带领部队，跟着关羽一起作战。
丁奉的这支汉兵，是廖化费了大力气训练的，贸然攻城，必然伤亡惨重，这也是廖化不愿意看到的，幸好，关羽给了廖化承诺。
廖化从卫兵中寻找了三人，携带了不少粮食和银钱。
正准备出营的时候，成何追上了廖化。
成何与孙狼两人在上庸郡投靠了汉军，孙狼在关羽麾下听命，成何却留在了廖化身边。
成何曾是魏军一名督将，尽管对方提议过，愿意当一名汉军普通士兵，廖化倒也不能真让成何从普通士兵做起。
廖化一度想让成何在丁奉麾下担任队率，成何却主动放弃了，非得留在一线，从士兵做起。
成何一开口，就让廖化吃了一惊，“我听说，廖将军准备南下武陵郡？”
廖化微微皱眉，他不知道消息是如何泄露的，但还是点点头。
成何继续开口：“我在军中，帮不了什么忙，南下之路危险重重，我准备跟随将军同行，就近护卫将军。”
廖化苦笑了起来，“我这一次南下，对手并不是曹魏，恐怕会与你的报仇计划背道而驰。”
成何一脸严肃，“保护廖将军，是复仇的第一步。”
成何的态度很认真，廖化也没有坚持。
五人化妆成百姓，离开汉军营地，翻越东部熊山，朝着江陵方向出发。
廖化不仅准备从江陵处借道，沿着水路南下，还希望从江陵打探一些情报。
汉军在兴山战场已经全面压制了守军，带队翻越熊山南下的时候，廖化也故意远离兴山战场。
整个南下过程，五人承担了极大风险。
江东军虽然撤销了城外营地，将士们退回城里，但是，他们吃过廖化带兵偷渡兴山的教训，没有忘记在东侧兴山上部署兵力警戒防御。
驻扎在兴山上的部队人数并不多，但是，他们掌握着制高点，能够俯瞰战场。
不少江东军斥候还会借助山势的掩护，下山侦察。
因此，廖化五人在翻越熊山的时候，险些和江东军的斥候遭遇。
廖化的运气还是不错，整个行动有惊无险。
离开熊山之后，队伍没有停下休息，直接赶赴江陵。