为了核实南征的兵力，廖化跑了很多地方。
总兵力一共四千余人，包括：
刘封直接统帅的兵力千余人。
申氏兄弟出兵的千余人，申耽亲自统帅。
孟达的外甥李贤带领的一千人整。
关羽军留在上庸的兵将千余人。
大军离开上庸之后，先往东行进，经过房陵城的时候，刘封再次从城中征召部队。
最终，房陵太守邓辅守城，王甫统帅五百人参与南征。
部队总人数近五千。
到达房陵之前，廖化提前派人给王甫送过口信。
得到提醒的王甫在刘封面前表现的很谨慎，他没有和刘封发生任何争执，所以，留在了中军，跟随上庸兵行动。
南方是熊山山区，大军没有办法翻山行动，所以，队伍继续东进，过了粉水，寻找官道南下。
由于负责后勤，廖化的任务非常枯燥。
除了视察军队，检查存粮，统计消耗，廖化最喜欢的事情，就是和关平闲聊。
关平不算廖化的部属，廖化也没有给他安排军务，所以，关平倒也是廖化军中的唯一一个自由人。
看到廖化又一次统计粮食数量，关平提出了疑问，“元俭，少将军劳师远征，是不是有点儿戏了？”
虽说廖化对刘封有很多看法，但是，议论统帅对主帅的威信有负面影响。
廖化是一名合格的统帅，迅速结束了关于刘封的话题，“也许，少将军有其他考量吧。”
关平倒也识趣，没有继续抱怨，“你跟我父亲请愿留在荆州，一定已经有计划吧，不如，跟我说说，也让我心里有个底。”
虽说计划缺少情报支撑，廖化在行军路上，确实已经对未来有了一个判断。
关平不是外人，廖化也没有必要隐瞒。
“其实，我的进攻目标，也是秭归，我相信，那里有不少支持我军的豪族武装和夷兵酋长，我要联合他们。”
关平倒是很吃惊，“既然你的目标和刘封将军一致，那么，你为什么要顶撞少将军呢，我听说，你是得罪了刘封，才被派到后方压粮。”
廖化苦笑了起来，真是好事不出门，坏事传千里。
摇了摇头，廖化解释道：“你有所不知，在我的原先计划里，我军只有300人，队伍拥有具有极高的隐蔽性，即使我军没有办法在不惊动敌人的情况下赶到秭归，也会在敌人反应过来之前，穿过敌人的第一道防线。”
“等到敌人发现我们，试图消灭咱们的时候，我军已经进入了秭归，与友军建立联系了。”
廖化叹了口气，“可是，少将军统领数千人马南下，这么大张旗鼓，进攻秭归的消息恐怕已经走漏了，我军肯定会面临敌人的阻击，那时候，不仅用兵的难度加大了，偷袭的突然性也不复存在。”
廖化随口问起了关平对战局的看法。
关平见证了关羽亲手缔造的众多奇迹，知道很多关羽的计划。
廖化相信，关羽也跟关平聊过很多用兵打仗的经验和故事。
哪怕关平没有亲自带兵打过仗，那他耳濡目染之下，也应该对战局有自己的看法。
虽然有重生前的经验，但廖化的思维毕竟有局限，多听取其他人的意见，也利于自己的分析和判断。
听到廖化的提问，关平倒也没有客气，他似乎确实想过，“我父亲曾经跟我提过，从蜀地进入荆州，最关键的城池有三处，秭归、夷陵和夷道。”
廖化点点头。
关平似乎有了信心，“这三处城池，分别是长江上的三处重镇，如果不能把这三座城池拿下，我军的水军就没有办法从蜀地东出。”
“这三个地方，秭归在最西方，夷道在夷水的交汇处。”
廖化已经听明白了对方的意思，当然，他也知道这个计划的最大缺陷，但他还是鼓励关平继续说下去。
“既然廖将军决定对吕蒙军进行骚扰，那么，我的看法更激进，咱们不如大胆一点，攻打三城的中心夷陵，不仅可以切断秭归和夷道的联系，还可以最大程度制造影响。”
廖化的思绪再次回到了前一世。
在原先的历史中，刘备的东征就是沿着长江和夷水两路行军。
先锋击破了东吴在秭归的驻防兵力，占据了秭归。
吴军边战边退，但是，退到了夷陵和夷道，就再也不退了，汉吴两军隔着长江对峙。
依靠这种以空间换时间的打法，陆逊不仅迟滞了刘备军东征的速度，也逼迫刘备在巫县、秭归这样的重镇留兵防守。
毕竟，没有彻底夺下夷陵和夷道，就意味着长江天险没有被汉军控制，吴军可以随时利用水军优势截断汉军退路。
至于陆逊为什么不再继续往东退，那是因为夷陵的地理太关键了。
只要汉军冲过了夷陵，东面就是一马平川，步兵更强的汉军将会有更大的胜机，而且，汉军可以摊开兵力，不必连营四十多座。
廖化虽然重生了，但他却和个老人一样，总是习惯性的陷入回忆。
“廖将军？”
关平的声音叫醒了廖化。
廖化把自己的看法毫无保留的告诉关平。
夷陵是兵家必争之地，它也是刘备东征的一个关键城池，但是，进攻夷陵却并不符合廖化当下的现实情况。
除了联络荆州反孙拥刘的势力，廖化还要保证自己和将士们在吕蒙军的眼皮子底下活着。
夷陵有秭归、夷道的保护，地处后方，在战事不吃紧的情况下，后方守备很有可能松懈，如果廖化集中兵力偷袭，极大概率会得手。
但是，得手之后呢，那时候廖化军该怎么办？
进入夷陵，等于攻占了西荆州的最核心城池。
那时候，廖化不仅会面对吕蒙军的全面反扑。
而且，地处敌军势力的腹部，四面受敌，将士们的战略回旋空间将会非常小，也就是说，容错率很低。
出于相似的考虑，廖化才会把用兵的方向放在秭归。
在秭归一带打游击，不仅可以借助地形搞偷袭，更可以借助复杂的山势保护自己。
前往秭归还有一个好处，这个位置地势比较偏僻，所以，廖化能争取到很多时间。
廖化把自己的所有看法都和盘托出。
关平倒也是一个态度虚心的人，他当即表示自己考虑不周。
廖化反而安慰关平，表示，关平如果有任何建议，不要有顾忌，直接提出来。
两个人没有掌握太多情报，所以，一切的计划都只是个初步计划，真正作战的时候，还得结合具体情报行动。
而且，这次南下，大军跟随刘封作战，保证大军的粮食供应，才是最重要的。
按照原本廖化的设想，吕蒙军很有可能会在防御设施完善的兴山县进行第一波的抵抗。
出乎廖化的意料，将士们刚刚变更行军方向，南下不久，就遇到了吕蒙军的第一波阻击。
廖化是后军，等到他收到情报的时候，刘封已经带兵攻破了吕蒙军的阻击兵力，正在集中兵力扩大战果。
刘封给廖化带回的口信很简单，只有八个字，“加速行军，兴山见面。”
地形复杂的山区，其实并不适合大部队作战，在不明敌情的情况下，刘封贸然统帅主力追击，这不是一件好事。
南下的部队由四支队伍组成的，互相之间没有统属。
而且，行军道路复杂，根本没有办法铺开兵力，这种情况下，上庸兵根本发挥不出兵力优势。
如果吕蒙军的主将会打仗，依靠山势阻击上庸兵，等到攻势衰弱之后，抓住战机，反攻上庸兵的薄弱位置，那么，大军很容易崩溃。
对于这一位跋扈的少将军，廖化没有办法阻止。
但他不明白，申耽和王甫这些人为什么不阻止。
别说刘封只攻破了吕蒙军的一道防线，哪怕看见了兴山县也不该立即进攻，用兵作战，应该先让自己掌握更多情报，利于不败之地，然后再去求战。
廖化只能催促队伍加速行军，距离兴山的距离越来越近，意外终于传到自己的耳朵里。
依旧是那名给廖化传达过命令的传令兵，这一次，他带回的是噩耗。
进攻吕蒙军一处防线的时候，上庸兵的进攻失败了，而吕蒙军也抓住了时机，发起进攻，上庸兵打败了。
如果不是王甫带领的关羽军及时加入战局，阻住了敌人的进攻，只怕上庸兵的损失更大。
廖化命令队伍停止行进，准备重整部队。
很快，溃兵就从前线逃了回来，一个个人心惶惶的。
在收拢败兵的时候，廖化也了解了战斗过程和损失情况。
吕蒙军的阻击兵力人数不多，而且，由于关羽军的支援及时，上庸兵的兵力损失不大。
但是，在逃亡过程中，将士们的武器装备损失极大，不堪再战了。
虽然见到了申耽、邓贤等将领，但是，廖化却没有见到刘封。
使者传达了刘封的命令，南征结束，将士们准备返回上庸。
廖化也没有想到，上庸兵气势汹汹的攻伐战，就这样虎头蛇尾的结束了，他甚至没有看见兴山县，队伍在行军中浪费了时间和精力。
安排好军务之后，廖化来到了王甫的身边，询问战况的同时，他想打探一下吕蒙军在兴山的防御。
毕竟，从兴山南下进攻秭归，几乎是廖化可以进兵的唯一途径。
王甫一开口就是个大消息，“元俭，你知道吗，刘封将军受伤了。”
（没查到神农架在三国的名称，熊山名字参考《山海经》）