邱吉特城外密林中,米苏已经把事情的来龙去脉告知了方平等人,萨鸥也在不久后带莱克多回到营地,与众人会合,只等阿基斯的回信,大部队便可通过邱吉特,赶赴奥莱城前线战场。
另一边的邱吉特城中,阿巴德也在暗中调兵遣将,加强了城防,此举是担心一旦阿凯亚不允许萨鸥的人马通过,对方狗急跳墙硬闯过关。虽然这种可能性不大,但作为一方主帅,居安思危,思则有备,有备无患是该有的品质。
在这方面,任啸天平时少言寡语,却绝对是天生的将帅之才,早早就已经选拔出五千名精锐战士,只要有时间便会让他们尝试驯服中古巨獒,并且要求在抵达奥莱城之前,全部达成骑士契约,这样才能在即将到来的战场上展现最大的战斗力。
对于勇猛善战的中古大陆勇士,征服中古巨獒并不是难事,几天的时间,装载着中古巨獒的铁笼已经越来越少,取而代之的是越来越多的战士可以驾着自己的坐骑前行,不仅加快了整个队伍的行进速度,也减轻了拉载车辆的负担。
等萨鸥带着莱克多返回营地时,五千头中古巨獒,已经全部与战士们签订了骑士契约,两万人的队伍中,赫然有五千位实力不俗的灵兽骑士,这对于整个队伍的战斗力是一个不小的提升。
次日上午,一头绿色巨龙在军营上空盘旋,龙背上还有一位英姿飒爽的骑士,正是阿基斯。
阿基斯没有立刻降落,而是在空中俯瞰这两万人的队伍,军容整齐,盔明甲亮,让阿基斯不禁感慨,尤其是全军上下清一色穿着蓝色战甲,在冰山大陆已知的军队中,还从没见过有类似的着装。
还有那五千头体型硕大,威风凛凛的中古巨獒,不仅数量庞大,更是闻所未闻的坐骑,光看外表,就能感受到其强大的战力。
这不免让阿基斯百思不解,萨鸥到底在哪里搞到这样一支强悍又古怪的人马。
从这支队伍展现出的实力,就算是强行攻城,恐怕奥斯坦帝国的边防军队也很难抵挡,胜负难料。
得知阿基斯赶到,萨鸥率众人迎出帐外,等巨龙缓缓落下,连忙迎了上去,萨鸥双手抱拳,恭敬道,“将军大人,这一趟真是辛苦您了,不知陛下是否同意我们大军借道过关。”
阿基斯依旧是那副高高在上,目中无人的模样,坐在龙背上抱拳示意,同时说道,“萨鸥会长,陛下已经同意,你们可以即刻过关。来之前我也与父王商议,为了减少不必要的麻烦,请你们从城外西北侧大陆公路通过,我们会让关卡的守军为你们放行。”
这自然是个好消息,萨鸥当即拜谢道,“多谢将军不辞辛苦,替在下走这一趟,也劳烦将军日后有机会见到陛下,替我感谢他的恩德。”
话锋一转,阿基斯提出了新的问题,“会长阁下,父王还有一事相求,稍后请您到府上一叙。”
萨鸥并没有感到意外,老奸巨猾的阿巴德怎能这么轻易的放自己通过,即便阿凯亚同意,阿巴德也会趁机敲一把竹杠。
“将军大人言过了,亲王殿下有事尽管吩咐,在下无所不应,您先回去,容我准备一下,稍后就登门拜访。”
送走了阿基斯,萨鸥命令大军即刻启程。虽然帝国方面同意放行,萨鸥依旧留了个心眼,以免夜长梦多,同时要求在通过邱吉特城之时,不仅要保证大军秋毫无犯,还要高度警戒,以防不测。
目送两万人的军队浩浩荡荡,顺利通过邱吉特西北方大陆公路关卡,进入圣雪峰境内,萨鸥才动身赶往亲王府。
抵达亲王府,阿巴德父子已恭候多时。
“亲王殿下,这次多谢您和将军大人放我们过关,大恩大德,萨鸥没齿难忘。”
“阁下客气了,支持和评议会,也是帝国应做的。”
寒暄过后,萨鸥率先将话题引入正轨,“殿下,将军大人说您有事吩咐,不知是何事?”
阿巴德并没有着急,先请萨鸥入座,才娓娓道来,“叫阁下前来,的确有事相求。就在邱吉特城南百里外,有一座山,名为封魔山,山中有一处断崖,高有数百米,垂直陡峭。前些年我们发现,就在崖壁中心位置,有一处洞穴,洞内几十米深便有一扇石门,石门上画着一些未知的图案,可没人看得懂。本王生平最大的喜好就是探险,对未知事物充满了好奇,所以非常想打开石门一探究竟。”
萨鸥眉头紧皱,若有所思,“殿下,您是想让我陪您走一趟?”
“没错。”阿巴德回答的异常肯定。
“这倒是没问题,只不过在下有一事不明,同样是请公会帮忙,殿下为何不找黑曜十字军?”萨鸥这个问题看似简单随意,其实蕴含着很深的含义。
“阁下有所不知,这扇石门异常坚固,本王想尽办法都没能打开,后来本王将门上的图案抄于纸上,到处遍访名仕,终于得知,这些符号是流传于古老东方的八卦图,虽然如何破解尚且不知,但每个图案背后都印着一个龙爪印。我对比过,这些龙爪印就是巨龙的前爪爪印,而且是相对应的,我猜想要打开这扇石门,一来是破解八卦图,二来是需要四头巨龙的八只前爪爪印。如果我判断没错,我跟犬子已经有两头巨龙,另外两头就要请阁下帮忙。至于为什么没找黑曜十字军,阁下也知道,黑曜十字军的实力固然不在神圣守护者之下,只不过他们没有龙骑士。”
萨鸥仔细聆听着,同时脑海中也在飞速思考,首先这扇门中到底隐藏着什么?难道真如阿巴德所说,只是为了满足他的好奇心?另外已知奥斯坦帝国就有十八位龙骑士,额外调动两头巨龙并不是难事,何况他自己的北部战区就有两位龙骑士,为什么还要求外人帮忙?
这一系列的问题,萨鸥都不能不考虑,可是嘴上又没法拒绝,于是故作轻松的笑道,“殿下,我们本来就是公会战士,执行雇主的任务是我们的天职,您可以找和评议会下发任务,我们绝对乐意效劳。”
阿巴德父子对视了一眼,由阿基斯开口道,“和评议会名存实亡,我觉得已经没必要上报他们,何况他们旗下的公会,也只有贵公会有实力执行此次任务。”
阿巴德也跟着附和,“对对,再说议会也有规定,雇主可以私下雇佣公会,不必每件任务都由和评议会派发。您放心,佣金方面,我们一分也不会少。”
说罢,阿巴德从怀中掏出一张金卡递给萨鸥,“这张卡里有一百万金币,是付给贵公会的定金,事成之后,我会再付给您两百万,不知阁下意下如何?”
父子二人一唱一和,已然将萨鸥的话堵死,令其无法拒绝,而且这一百万绝不是小数目,眼下公会也正在用钱之际,看着这张金卡,萨鸥深深体会到什么叫“一分钱难倒英雄汉”,在此之前,还从没觉得钱原来有这么大的吸引力。
心里是一百个不想接下这单生意,因为其中的疑点实在太多。和评议会的确允许雇主点名要求某个公会为其执行任务,但也必须通过议会的监督,如果每个公会都单独与雇主私下联系,还要和评议会来做什么,而且任务内容也没法被监控,假如雇主要杀人放火,难道给了钱,公会也照接不误吗?这个规矩,阿巴德父子岂能不知。
可是萨鸥嘴上却没法说出心中所虑,一来是不好驳了亲王殿下的面子,毕竟人家刚刚帮了自己一个大忙,二来也的确很需要这笔钱。
迟疑了很久,萨鸥最终决定先用缓兵之计拖延住阿巴德,再从长计议。
“殿下,任务我可以接下来,不过我们目前正与雇佣军联盟交战,眼下派出两位龙骑士帮您,恐怕影响了战局。如果您不急于一时,等我们平息了与雇佣军联盟之间的战事,我们再做商议,您意下如何?”
阿巴德老奸巨猾,岂能看不出萨鸥的心思,战事平息也要看怎样才算平息,如果说要彻底灭了雇佣军联盟,十年八年也未必,没准到时候雇佣军联盟没被灭,反而神圣守护者被灭了,这种承诺,根本毫无意义。
“阁下的顾虑本王完全能理解,本王也不急于一时,只不过这件任务说快也很快,我们这距离奥莱城很近,以龙骑士的速度,当天就可以往返,我们不如就定于奥莱城危机解除后吧。”
说完,阿巴德硬是把金卡塞到萨鸥手上,“定金阁下先收下,这是规矩,阁下不要推辞,此事就这么定了。”
萨鸥心中暗自叫苦,看来姜还是老的辣,自己的这点小心思,完全被阿巴德看穿。
话已至此,再无拒绝的理由,只能硬着头皮接下任务,等跟大家会合后,再行商议是否还有其他办法,反正家里还有个比阿巴德更加老奸巨猾的尤里克,料想他肯定会想出两全其美的办法。
事情已经敲定,萨鸥并没有久留,匆忙告辞,出城与大部队会合。
见到米苏等人,也没提任务的事,带着大部队越过边境,进入圣雪峰。
离开奥斯坦帝国,大军就可以光明正大的沿大陆公路行进,速度自然快了许多,第二天正午,已经抵达奥莱城西部几十里外。
而此时,奥莱城刚刚结束一场空前惨烈的攻防战,双方伤亡人数都在急剧飙升,尤其是和评议会一方,原本守城的近两万人,现存不足八千,阵亡人数过半。
围城这十几天里,雇佣军联盟虽然始终没能突破神圣守护者把守的奥莱城城墙,却用亡灵大军极大的消耗了神圣守护者的实力。
帕托认为决战之日已到,大军倾囊出动,包括十位龙骑士在内的所有白骷髅主力部队,对奥莱城发动了最为疯狂的一次进攻。
米罗、银翼、洛伊、傻爷、艾尔莎、图布和带领的几百猎枭骑士全部上阵,对抗对方的十位黑龙骑士和亚龙兽骑士。
战斗打了整整一天,尽管奥莱城的城墙坚不可摧,神圣守护者全力以赴,依旧没能抵挡住雇佣军联盟疯狂的进攻。
午时,在数十驾投石车的狂轰滥炸和数万人的疯狂进攻下,城墙的一角轰然倒塌,出现了一处宽约数十米的缺口,攻城大军如潮水般涌入城内。
本以为胜利就在眼前,却不料尤里克早已料到城墙经不起如此猛烈的进攻,因此提前在城内作了周密的部署,只等雇佣军联盟大军进城。
疾驰迅猛龙骑士面对高耸的城墙无法发挥其作用,如今城墙已破,早已按捺不住的上千名骑士率先冲入城内,正准备开始一场疯狂的杀戮,没想到迎面遭遇以卡森、约德、铜纳德为首的神圣守护者重骑部队的拦截,双方当即展开厮杀。
面对坐骑体型更为硕大的神圣守护者骑兵队伍的冲击,疾驰迅猛龙这种善于游击战的坐骑无法正面与之抗衡,疾驰迅猛龙骑兵部队当即遭受重创。
好在,他们身后有更多的各类骑士和步兵涌入,这才勉强顶住神圣守护者的猛烈攻势,不至于再次退出城去。