张献忠建立大西农民政权之后，各地相关官员都有密奏到京，异口同声认为张献忠只是疥癣之疾，尽量将罪责推给别人，却提自己做的哪些事成功阻止张献忠。
崇祯看了他们的密奏，愤怒谩骂，甚至是痛哭。
痛哭过后，又无比怀念杨嗣昌。
无论如何评价杨嗣昌，就算骂他调度不当招致贺人龙和尤世禄的消极怠工，以至于中原惨败。
但有一点崇祯是十分欣赏，那就是说真话。
杨嗣昌的说真话，并非直话直说，而是拐着弯汇报实情。
崇祯能接受，也能了解到前线的真实情形。
换成这一班乌龟王八蛋，奏疏里一句实话没有，全在糊弄。
崇祯叹了口气，下旨命尤世禄务必镇守九江，不让献贼有机会切断大运河。
不管尤世禄听或不听，崇祯也顾不得了。
另外，他提笔亲笔写下旨意，册封孙传庭为督师，挂衔兵部尚书兼左副都御史，总制应天、凤阳、安庆、河南、湖广、四川、贵州剿寇军务。
除旧有的三个区域外，又总制七个区域，俗称七省督师。
崇祯希望靠这个恩典让孙传庭明年开年后出征，最好是赶在春耕时打败李自成。就算打不败也能破坏春耕，削弱闯贼势力。
兵部尚书陈新甲得到崇祯的圣旨，吓得赶紧进宫：
陛下，万万不可贸然出兵。现如今天下大乱，能供陛下调遣的兵马唯有孙传庭。孙传庭自郏县之败以后，修养不到半年，还无法打败李自成。
崇祯沉吟片刻，无奈地道：不是朕愿意这样，而是天下大势已不得不如此。各地都传来消息，总兵们毫无节制的劫掠百姓，长此以往如同唐末藩镇。
至少得给孙传庭一些时间，让他再多练一些兵马。陈新甲也知道皇帝的话有道理，但是贸然进兵，胜算不大。
已经给他近半年时间，还不够吗！崇祯恼怒道，如今中原群寇作乱，国无宁日。再不收拾，国将不国呀。
听到皇帝说话语气这么重，陈新甲不敢再说一句话。
不过，崇祯也不明面催促孙传庭进兵，而是只提加封一事，希望孙传庭和陈新甲一样懂事，主动上奏请求出兵。
崇祯十二年正月，督师衙门毫无过年应有的氛围。
孙传庭捧着比山还重的圣旨，心情十分糟糕。
他宦海浮沉多年，早已洞悉皇帝圣旨中的真意，心中更沉一分。
高杰站在桌前，颇感惊奇：孙大人深得陛下信任，被授予七省督师，这可是大明开国以来从未有过的事。怎么孙大人脸上并无喜色反添忧愁？
孙传庭放下圣旨，思绪万千：高将军，这不是圣旨，而是一道催命符。
末将没听懂。
皇帝想让本都堂出兵，又不想承担失败后的骂名。授我以七省督师，如果我不识趣的话，世人会认为我是下一个杨承应！
孙传庭叹息一声，亲自提笔，写一份感恩奏疏，主动提出出兵攻打李自成。
在奏疏里，孙传庭打算在三月出兵，从正月到三月的时间内尽可能搜集最多的物资。
这次，孙传庭再也不管什么横征暴敛、靡费钱粮、拥兵自重的罪名。
他相信，崇祯这回不会像上次那样再计较这些事。
从正月到三月，孙传庭用尽一切手段搜刮陕西大地主、大豪绅的家产，中小地主也不例外。
三月初九，孙传庭以七省督师的身份，召集各路总兵集结，准备和李自成决一死战。
各路总兵分别是：四川总兵
秦翼明，延绥总兵王定、宁夏总兵官抚民、甘肃总兵马爌。
秦翼明是著名女将秦良玉的侄子，他的父亲秦邦屏，也就是秦良玉的哥哥，战死于浑河之战。
马爌是明朝中期名将马芳的孙子，父亲马林死于开原。
前宁夏总兵官尤世威，已经告老还乡。
为了不出现上次那种断粮的窘境，孙传庭还花了三个月的时间打造了赫赫有名的火车营，高杰担任总兵。
值得提一嘴，这个火车可不是蒸汽机车，而是特制小推车。
小推车前面如果装上滚刀，就是刀车；装上土炮，就是炮车；装上粮食，就是运粮车。
没错，这玩意儿就是为了一边抢劫粮草一边用小推车拉运方便。
如果明军粮草充足，就不会出此下策。
可连年战乱，陕西已经被打成了糊糊，哪有粮食供应大军。
万一遇到敌人包围，还可以直接当拒马阵，阻挡敌骑兵。
不得不说，孙传庭真是一个特立独行的天才人物。
大军兵分三路，一路以总兵牛成虎为统帅，率军出潼关，与总兵陈永福会师于洛阳附近。
第二路以总兵高杰率最能打的一支部队出商洛，威胁襄阳。
值得一提，高杰部下大量来自于罗汝才旧部。
原来吉珪和杨承祖等到了郧阳府，吉珪控制不住这么多兵马，大部分被孙传庭吸收，交给高杰。
第三路，甘肃总兵马爌和四川总兵秦翼明率军抵达商洛，再与高杰一起北上和牛成虎会师。.
大军抵达河南，很快就传来捷报。
牛成虎在汝州击败李自成的五百侦骑，招降了罗汝才旧部、如今跟着闯军混的高纪祥、李养纯。
孙传庭担心牛成虎中了李自成的诱敌之计，赶快传军令，让牛成虎退到渑池。
明军军心大振。
紧接着，一则秘密情报送到孙传庭手中。
写信的人乃是心系大明的旧臣之子，名叫邱之陶。
邱之陶在信中说，李自成已经弃守汝州，收兵驻守在宝丰。
也就是说，李自成的闯军就在宝丰！
孙传庭把书信烧了，派人传令给郧阳府的王光恩：让他袭扰襄阳周边，如果趁机拿下谷城，则是最好。
他想的是，让李自成尝一尝督抚们被各种袭扰的苦楚。
然而，事情抄出他的预料。
数日后，王光恩的消息传到孙传庭这里：闯贼死守谷城，襄阳也有援军支援谷城，导致袭扰计划失败。
这已经不是一般的流寇，如果不消灭，大明危矣！孙传庭接到禀报，心中暗暗想到。
一场大战就此拉开帷幕。