深夜，百转刀府内，心思不定的少府主袁凌走出屋外，腰挂长刀。屋外一位巡夜的弟子恰巧遇见他，问道：“这么晚了，少府主有什么要事吗？”
袁凌摇了摇头：“无事，只是不知为何心神不宁，随意出去走走而已。”
“是吗，那少府主可要小心夜路啊，现在天色这么暗，可别摔倒了。”
“清楚了，你先下去吧。”
弟子言尽于此，也没什么好多嘱咐的。他的年纪虽然比袁凌大上不少，但后者才是真得到府主真传的人，一身刀法功力不容小觑，纵使和府主袁威相比也差距不大，府主曾数次在他们面前直言袁凌未来成就必然能超越自己，百转刀府在他手上也绝对要比在自己手上更加光彩。与其担心他，还不如担心自己。
袁凌脚步放缓，每踏一步，心中都想着白日见到的那块石碑。
“风云碑，风云碑……”
焦虑，贪念，尽数揉搓成一团乱麻，袁凌心中兀自叹息，已是行至百转刀府门口，门口负责固守的弟子见是少府主前来，没有多问便让袁凌通行。
这种东西怎么会出现在这里，天荡山……这样贫弱的地方居然能得此眷顾，难道真是天意？guwo.org 风云小说网
袁凌一路行至枯林，四周尘沙飞扬，幽静得令人窒息。突然，林叶带起异样声响，袁凌心有戒备，眉头渐渐皱起，手也在不经意间放到了刀柄之上。
尘沙中神秘之人露出身形，他全身都裹着一块巨大黑布，唯露出鼻子和一对如毒蛇般的眼睛，见袁凌如此警戒，沙哑的声音响起，惊动林中飞鸟：“既然有心合作，何必做出如此姿态呢？”
袁凌并未松开紧握刀柄的手，语气一如既往的冷厉：“就是你白日传书与我，邀我来此一会？”
“不错。”
“名字？”袁凌脚步轻挪，四周气氛愈见紧绷，“我从不和不知底细的人谈条件。”
神秘人肩头松动，沙哑笑声从宽大的黑袍底下传出：“若你没有与我谈条件的想法，今日你就不会来此了。不过没关系，为表诚意，我可以告诉你我的真实身份便是烈尊，相信你听说过这个名字。”
此刻若换作是时宇方或尹楚楚在此，定会被神秘人脱口而出的这个名字震惊，但袁凌的城府远非那两人可比，而且他来此之前边有类似猜测，当心面无表情，问道：“如何证明？”
神秘人双目微眯。口中一道细密气劲吐出，袁凌只感觉自己脸庞一侧似有细小东西急速穿过，回头一看，身后树干上已出现一个手指大小的孔洞，仍向外冒着青烟。
“一气穿脑田这项绝技做不假，若非我想与你谈合作，这一击已经贯穿了你的头颅。”
袁凌冷笑一声：“烈尊气功绝技果然厉害，但单凭这样的本事，仍旧无法杀我。”
“可能吧。”烈尊不置可否。袁凌再度开口问道：“你就是在此地截杀了龙虎镖局的人，难道不怕厉镇远的报复？就算是你，面对厉镇远和整个镖局的威胁，想必也足够你头疼的了。”
“不错，就是我截杀了龙虎镖局的人。”烈尊坦言道，“龙虎镖局当然是个大麻烦，但只要有足够的利益交换，对于我们这种刀口舔血的人来说，一切都算是值得。”
“是吗？”袁凌渐渐松开刀柄，笑道，“不知对于烈尊来说，什么样的利益才算是‘足够’呢？”
“别装傻了，袁凌，这几日里我一直关注着天荡山周围的异状，白日里金虹贯日的奇景我自然也探查到了，身为百转刀府的少府主，你没有理由不清楚我截杀这些镖客的理由，需要我明言吗？”
“是啊。”袁凌缓缓靠在身后树上，树叶一阵晃动，最后仍恢复平静，“风云碑，即使是残缺的，三分之一的风云碑，也足够你为此疯狂了。不过以你的年龄观之，即使得到了风云碑，有那虚无缥缈的传说，你觉得你真的有能力在碑上刻字吗？”
“老夫今年已经过了六十大关了，天下第一，武功盖世，已经不再是老夫的目标了。”烈尊叹道，袁凌仔细观察着他露出的那部分皮肤，果然清楚看到了皱纹和皮肤松之像，算算年纪，烈尊在西域成名是在三十多年前，他有如此高龄也属合理。
烈尊收起伤春悲秋之心，继续说道：“即使风云碑对我无用，天下间不知道有多少野心勃勃的高手想得到它，在碑上留名。掌握风云碑，就等于掌握这一有利筹码，在日后的交易中占据主动。”
话说的好听，但袁凌心思何等深沉，毫不为之所动：“占据主动，凭你？你以为自己的能力能保住风云碑吗？在那些真正的雄图霸主之前，你无异于怀抱着玉璧的稚童，想和别人站在对等的立场上提条件，你还做不到。”
此言无异于赤裸裸的蔑视，但烈尊身为凶名远扬的黑道高手，居然还沉得住气，甚至点了点头：“你说的没错，风云碑是烫手的东西，我的实力足够在天荡山称雄，但放眼天下，能杀我的人不知凡几，若是我手持风云碑残片的消息传出，想必不知哪天，我甚至都未必会知道自己是怎么死的。但我也请袁少府主好好思量一件事。”
“什么？”
烈尊的下巴微微抬起：“若无龙虎镖局运送风云碑的消息，若无自己能得手的把握，我会冒这么大的风险来趟这趟混水吗？”
“嗯？”袁凌沉默下来，确实，押送的镖物是什么东西，这个问题恐怕在整支镖队中也只有顾影一人知道详情。而就刚刚的接触来看，烈尊无疑是个心机深沉的老江湖，绝不会因一时利益忘记背后的巨大风险，他的言下之意是……这次行动背后仍有隐情。
“我说过，我不和不知底细的人谈条件。”袁凌目光如炬，宛如利箭要刺穿烈尊一身黑袍，“你甘愿冒这种风险，是受人指使，还是已经找到了下家？”
“年轻人，了解太多并非好事。我言尽于此，剩下的端看你一人的决断。”烈尊双眼眯起，愈发像一条噬人的毒蛇。
“一个当年的四品高手，截杀镖局车队，最后还能被逃出一人。更令人匪夷所思的人，镖物明明在那人身上，你却没能第一时间追击。”袁凌话锋一转，句句所言却是直指烈尊此时不容乐观的状况，后者眉宇间终于有阴郁之气结起，袁凌继续说道：“你受伤了。”
见对方没有第一时间回答，袁凌笑道：“果然，杀掉顾影，你自身也受了不轻的伤势，甚至让你无法在第一时间追击逃掉的风奇正，更甚者……这种程度的伤势，你到现在还未完全恢复。”
“你的推断不错，顾影的实力超乎我之估算，即使在战前我已经做好了受伤的准备，但没想到居然会伤到连追击一个七品都没到小子都无法做到的地步。”烈尊拍落肩上落叶，微微转动手腕。袁凌缓缓移动脚步，踩断枯枝败叶的声响一声声加剧了四周紧逼气氛。
“那你有没有想过一件事。”袁凌再度跨出一步，双方距离已经不到五丈，这个距离下双方都有将对方一击毙命的信心，“就算我无法得到风云碑以换取利益，杀掉重伤的你，将你的人头带到书院之人的面前，退而求其次，百转刀府也能获得不俗的利益。”
“你会愿意放弃我这个助力吗？”
“再好的助力，也只是针对风云碑而来，正所谓千羊在望不如一兔在手，你的人头在我眼里说不得要比风云碑更加贵重啊。”
“哈。”烈尊干笑一声，道：“我清楚你隐藏了自己的真实实力，但年轻人，相信我，即使我现在有伤在身，你也没有杀我的能力。”
“要试试吗？”
谈判将近破裂，烈尊低估袁凌谨慎的程度，他心知对方未必完全对自己的计划不感兴趣，但风险甚大，要与书院为敌，自己必须拿出更多的筹码。就在袁凌再度握刀之际，身后寒风凛冽，落叶残影之中，竟无声无息地再现一条魁梧身影。
“是你？”感应到熟悉的气息与杀意，袁凌余光向后看清来者面容，心头一震，再看向烈尊的眼中便已没有了故作的嚣狂和轻浮，他将半出鞘的长刀收回刀鞘，道，“谈谈你的计划吧。”