凉国公、镇军大将军独孤青石，因忌惮蔡东虎在秦州经营多年，故采取谨慎策略，步步为营，稳扎稳打。
当独孤青石的军队进攻汉川郡，挺近郡治南郑城之际，城内秦州守军突然陷入暴乱。
这突如其来的暴乱，实则早有迹可循。
蔡东虎此人，勇猛有余而智谋不足，性格暴戾，行事恣意，其军功并不显赫，难以服众。
在秦州的治理上，他更是任人唯亲，横征暴敛，凶残暴虐，导致民心尽失。
然而，由于他曾深受前皇帝杨召的信任和扶持，手握重兵，尽管秦州上下对其怨声载道，也只能屈服在他的淫威之下。
自从杨召死后，蔡东虎失去靠山，但他的残暴行为却愈发猖獗，进一步激发了秦州上下的愤恨情绪。
反叛军首先发动暴乱，诛杀了蔡东虎在军中的亲信，随后围攻大将军府。
在攻破大将军府后，蔡东虎的全家男丁尽皆被杀。
蔡东虎本人被五花大绑，悬挂于城门楼上，以供百姓唾骂。
当独孤青石的军队抵达南郑城时，只见城门大开，城楼上悬挂着已经气绝身亡的蔡东虎。
独孤青石率领左路军兵不血刃顺利接管了南郑城。
随后，独孤青石与秦离共同整顿了反叛的守军，安抚了城中的百姓，并商讨着下一步的军事行动与战略部署。
身为一军主帅的独孤青石面对秦离执礼甚恭，亲自给秦离倒茶。
秦离也是十分恭敬地回礼，给予主帅足够的尊重。
独孤青石虚心地向秦离请教：“秦将军，您认为我们接下来应当如何调整对秦州的攻取策略？”
秦离胸有成竹地回应：“从此次秦州的暴乱来看，城内早已因蔡东虎的残暴而民怨沸腾，只是摄于他的淫威而隐忍不发。
我们只需巧妙引导，便能以最小的代价攻下整个秦州。
我建议，我们以攻心为上，兵分多路的同时，将南郑的暴乱广为宣扬，让各地皆知。
并且，我们需明确声明，只惩处首恶，不追究胁从，有功者则重重奖赏。”
独孤青石听后大为赞赏：“此计甚妙，攻心为上。这样不仅能迅速占领秦州，还能最大程度地保护秦州不被破坏，对未来的治理也大有裨益。”
秦离微笑点头：“没错，秦州终究是我们的领地，也是未来争霸天下的重要筹码。这也是李烨总是智取而非强攻，攻心而非力拼的原因。”
独孤青石略显自嘲地摇头：“与李烨相比，我实在是相形见绌。我总是想着如何取得大胜，却从未考虑过战事之外的层面。”
秦离却宽慰道：“你知道我大哥和几位前辈如何称呼李烨吗？他们称他为‘小怪物’。我们不必与他相比，只要做好我们自己的事情就已经足够了。”
独孤青石深有同感地点头：“是的，我们不必与这个小怪物一较高下。
不过，他虽然能够从大局出发，走一步看三步，但这次我们或许能领先他一步。我们要在年前全面占领秦州，好在他面前扬眉吐气。
咱们先把蔡东虎之死告诉他，让他高兴一番。毕竟当年他可是被蔡东虎追杀了千里。”
秦离微笑不语，心中想起了当年那个青涩的少年李烨。
当李烨收到独孤青石的信件时，他正率领着直罗鬼骑与直罗候骑，身处河间郡的鱼儿沼一带。
这里，原本是曹建充发迹之地，如今却成了李烨及其队伍隐匿之所。
李烨转头看向一旁侍立的刑山，悠悠地回忆道：“刑山，还记得当年咱们在顺正城外冲击驻军营寨的事吗？”
刑山不假思索地回答：“如何不记得，那次可是杀得够爽。公子那时简直如天神下凡，勇不可当。当然，我也不差，跟着公子大杀四方。杀得那些个恶卒哭爹喊娘，哈哈哈，太痛快了。我还记得当时那个领头的叫蔡磊，还是蔡东虎的族侄。公子为何突然提起此事？”
在私下里，刑山仍旧习惯性地称呼李烨为公子，因为他自知，无论身份地位如何变迁，自己始终是李烨的忠实侍卫。
李烨将信件递给刑山，轻描淡写地说：“如今蔡东虎已遭报应，被自己的部下吊死在城门楼上。”
刑山快速浏览信件内容后，愤慨地喊道：“活该！这种欺压百姓、残暴无能的家伙，早就该有这样的下场！若军中不禁酒，我真想痛饮几碗，以表庆祝。”
李烨略一思索，微笑道：“也罢，你去取一坛酒来，我们两人共饮几杯。”
刑山疑惑地问：“真的吗？公子向来在战时从不饮酒。”
李烨笑着调侃道：“这也算打仗吗？曹建充的手下不过是些乌合之众，不足为惧。快去取酒，但要小心藏好，别让将士们看到，我们身为将领，还需以身作则。”
刑山闻言，满心欢喜地答道：“好咧，我这就去拿来。”
不久，刑山抱着一坛精心私藏的酒归来，脸上洋溢着得意的笑容。
李烨故作严肃地说道：“我就知道你私藏酒水于军中。说吧，该如何惩罚你？”
刑山一听，顿时脸色一变，表情变得委屈又无奈。
李烨见状，忍俊不禁地笑道：“好啦好啦，逗你的。来，把酒倒上，我跟你说说我和蔡东虎之间的一些往事。”
于是，两人围坐，李烨边饮酒边向刑山讲述起那些尘封的往事。其中，有些事是刑山所熟知的，而有些则是他从未听闻的。
“蔡东虎的死，标志着前皇帝杨召的时代彻底落幕。”李烨感慨道，“我曾言，能助杨召登上皇位，也能将他拉下马来。”
此刻，李烨的眼中闪烁着耀眼的光芒，说道：“现在看来，这句话不仅契合了我的武道，更是我一生的追求。那便是，一统天下，守护河山！”
随着话语的落下，李烨体内的三股真气在不知不觉间彻底融合，气息变得无比深邃和强大。
正所谓“大道至简，大德无声”。
就武功而言，现在的李烨已真正站在了武林的顶峰，能与他争锋的，已是寥寥无几。