「平心书院」位於北域，它虽不是大观王朝规模最大的书院，却是最有名望的，因书院创始人乃大观王朝一代大儒擎静先生。
北域也因有擎静先生与平心书院，因此文风鼎盛，大观王朝的官员有不少皆是出身自平心书院。
这日晌午，商轩脚步急切的走进书院，他是前任玄王之子，现任玄王商玦之弟，从小便被送进书院学习。
在穿越一座汉白玉飞桥後，前方出现一座两层楼高的建筑，大门上挂着「漪澄园」的牌匾。
这里是书院的静修室，上下两层隔出了数十间的静室，可让学生在里面修习。
此刻，有人在读书，有人在学习字帖，有人则在作画，也有人在里面对奕。
来到这里，即使商轩急着找人也不敢大声喧譁，只能透过敞开着的窗子一间间搜寻。
终於在倒数第二间找着他要找的人，他俊朗的面容露出笑容，刚想出声叫人时，发现静室里除了寒抱玉，还有一位老夫子也在。
怕惊动那位老夫子，他不敢直接喊她，想了想，命身後的随从去找来纸笔，在纸上写了些字，然後把纸张折了几折，趁着老夫子没注意，悄悄射进静室里，落在她脚边。
寒抱玉没察觉到落在脚边的纸，依旧目不转睛的望着面前胡子花白的老夫子，神色恭敬的聆听着老夫子讲解的治国之道。
「何以谓无德必亡，唯德必危？国家无德，招致灭亡是必然的，可为何唯德也会陷入危险呢？这是因为若是朝中臣子只有高尚的品德，而不懂得圆融变通，也会导致国家危矣。」
她颔首道：「因此为君者必须维持中道，不偏不倚，还须知人善任，让人才都能得以发挥所长。」
「没错。」老夫子满意的捋着胡须，问道：「那麽你认为治国当以何为先？」
「民以食为天。学生认为，治国当须先让所有百姓皆能衣食丰足。古来所有的战乱皆起於民不聊生，饥寒便起 心，当百姓丰衣足食，便不易生乱。」
「你说的没错，不过饱暖生淫慾，因此衣食充足之後，更需要教化百姓，使其知礼仪、讲廉耻。」
见寒抱玉只顾着聆听老夫子的话，没瞧见落在脚边的那张纸，商轩急忙再写了一张，射到她脚下。
他今天匆匆忙忙来找她，是有事要她帮忙，晚一点他与几个朋友相约要去斗蟋蟀，听说对方的蟋蟀已连胜十场，他手上最厉害的那只蟋蟀昨天却不幸死了。
他与寒抱玉同为平心书院学生，两人交情极好，最重要的是寒抱玉极有眼光，每次为他挑选的蟋蟀皆能斗赢，因此他才急着要找她帮忙再选一只。
这次她瞟见了地上的纸，微微望向窗外。
见她望过来，商轩赶紧比手画脚示意她快点出来。
寒抱玉会意，见夫子刚讲完一个段落、语气停顿时，连忙捧起桌上一杯茶递给老夫子。「先生，您讲了这麽久，先歇会儿喝口茶，润润嗓吧。」
她是现任青王寒允怀的同胞姊姊，於四年前来到平心书院求学。平心书院的学生虽泰半皆是男子，但也收了少数的女子。
老夫子颔首接过茶，低头慢慢啜饮。
寒抱玉虽是女子，但她的才学和见识一点都不亚於男子，甚至更加出色，因此他很乐意指点她。
他对她最为赞赏的一点是，她虽出身王族，身上却没有丝毫贵族的傲慢之气，为人和善聪慧，也从不倚仗身分轻慢任何人。
趁着老夫子在喝茶时，寒抱玉悄悄捡起地上的两张纸看了眼，接着提笔在其中一张上头写了几个字，再不动声色的将两张纸叠在一起，折起来射出去。
待会有个人要来，她今天是不可能有空陪商轩去挑选蟋蟀了，除非他能说服得了那人。
瞥见她射出来的纸，商轩捡起来正要打开来看，却冷不防被人给半途截走。
他恼怒的张口正要斥骂，但在看清眼前那俊美出尘、有如谪仙般的男子时，顿时彷佛老鼠见到猫似的，连忙吞下到嘴边的话，面露畏惧和讨好之色。
「大哥，你怎麽来了？」
来人正是玄王商玦。他打开纸条看了眼，俊美无俦的脸庞扬起一抹亲切笑颜。
本该是让人如沐春风的笑容，商轩见了却有如见了鬼，背脊发麻，恨不得能立刻拔腿就跑。
「原来你逃了几门课没上，是跑去斗蟋蟀去了。」嗓音恍如清雅的弦音，听来十分悦耳，狭长的眸光轻睐弟弟一眼，商玦表情温和的再启口道：「既然你无心求学，那麽就来帮帮大哥吧。」
大观王朝除了分封於东南西北四方边陲重地的四姓王之外，其余诸王皆只是虚位没有实权，玄王的封地位於北域，正是四姓王之一，因此对辖下封地拥有实际的统辖治理之权。
「大哥有什麽事需要小弟帮忙？」商轩小心翼翼的问。
「大哥一人能力有限，官署里积压了一堆事做不完，你来帮忙大哥分担一些吧。」商玦柔和的语调似是在同他商量。
商轩却跳了起来，急忙摇手拒绝。「大哥，那些政事我一点都不懂。」他素来不喜那些烦人的政务，只想逍遥的寻欢作乐。
「只要多接触自然就懂了。你今年已十七岁，也该多了解些朝政的事了。」说完，商玦回头吩咐跟在身後的一名随侍，「方显，你领二爷到官署去找朱大人，让他将辖下的事分一些给二爷处理。」
方显还来不及应声，商轩已慌张的叫道：「大哥，我、我、我再也不去斗蟋蟀了，我现在就去读书。」丢下话，也不等商玦回答，他便飞也似的拔腿就跑。
要他乖乖待在官署里哪里也不能去，比杀了他还让他难受。
见弟弟逃走，商玦可没打算放过他，下了个命令，「从明天开始，二爷早上来书院读书，过午後就领他到官署去，交给朱大人，让他指导二爷熟悉署衙的事务。」
「是。」方显躬身回答。
交代完这件事，商玦举步走进寒抱玉所在的那间静室。
看到他进来，老夫子向他行了礼後，由於先前便已听寒抱玉提过她与玄王有约，因此老夫子没多留，告退离开。
老夫子离去後，寒抱玉朝商玦福身行礼。「抱玉见过王爷。」
方才他在外头对商轩所说的话，由於他没刻意降低音量，她全听见了。
「抱玉免礼。」商玦那双狭长的眼眸，透着某种幽晦的情绪注视着她。
她悄悄回避他投来的视线，指向另一张椅榻。「王爷请坐。」然後自己走到桌前，取来一张纸，拿起纸镇压在边角之处，抬眸问他：「请问王爷想要画什麽样的肖像？是端庄威严一点的，还是亲切仁慈一些的？」
两人今日之约，便是由她为他画肖像。
来到平心书院求学四年，她与商家兄弟皆熟识，由於与商轩年纪相近，同为十七岁，加上商轩性子与她胞弟一样，贪玩爱闹，因此她与商轩更亲近一些。
原本今日之约她是想推掉的，因为王府里不乏比她更好的画师，无奈，商玦非要请她为他作画，她只好勉为其难的答应了。
「你想怎麽画便怎麽画，我想看抱玉眼中的我是什麽模样的。」坐在椅榻上，商玦只手托腮，俊美的面容透着一抹慵懒，闲聊般的再说：「抱玉常陪着阿轩去斗蟋蟀吗？」
见他那双浅棕色的眼瞳彷佛带着某种蛊惑，直勾勾的锁定了她，寒抱玉不敢直视他那双能迷惑人心的眼，温声答道：「不常，只去过几次。」
知道商轩这次被他大哥亲自逮到，虽然暂时逃掉了，不过以商玦的性子，恐怕不会这麽轻易饶了他，她不禁暗暗为他接下来悲惨的日子叹息。
「我方才从擎静先生那里听说，你打算下个月要返回东界去了？」
「我弟弟下个月即将大婚，我得回去一趟。」她提起笔沾了墨汁，准备开始作画。
她弟弟青王与商玦一样，同为四姓王之一，镇守於东界。
四姓王在大观王朝地位尊崇，仅次於皇帝，见驾无须跪拜，然而为了制衡四姓王，因此四姓王的婚姻无法如其他人那般能自行作主，须由皇帝指定王妃的人选。
前阵子弟弟刚接任青王之位时，皇上便为他指了婚，下个月便要迎娶新王妃。
「我怎麽听说，你这趟回去便不打算再回书院？」提起这件事时，商玦眼神掠过一丝怒意，这件事她竟从未告诉过他，他还是从旁人那里得知的。
「我离家来书院求学四年，如今学成，也该回去了。」她语气平和的说道，同时提笔在纸上画下第一笔。
她已多给了自己半年的时间，如今时限已届，多留无益，只会徒惹愁绪。
见她连看都不看他一眼，商玦有些恼怒，嗓音不禁透着抹质问：「既是画肖像，抱玉为何都不看本王？」
她仍是头也没抬的说：「王爷风神俊秀，有若神人，抱玉早已印象深刻，无须一直盯着王爷看。」
她的话似是取悦了他，他低低一笑，「原来在抱玉心里，对我如此刻骨铭心？」
听他刻意说得暧昧，她轻描淡写的回道：「王爷姿容脱俗、俊美绝伦，饶是谁见了王爷的风采，都会印象深刻。」
「抱玉无须难为情，你对我的心意我很清楚。」
她微笑答道：「北域在王爷治理之下昌盛繁荣，因此抱玉一向十分景仰敬重王爷。」接着再道：「王爷若希望我能在今日画完肖像，还请暂勿打扰，让我专心作画，那麽不消一个时辰，应当便能完成。」
她这是在嫌他多话？商玦长眉微挑，却也没再开口，一双狭长的眼瞳静静凝视着她。
她凤眉细目、肤若凝脂，微弯的菱唇看起来似乎总是噙着抹笑，十分讨喜，对谁都是一副和善的模样，书院里老老少少都与她交好。
甚至在平民百姓之中，她也交到了不少朋友，连脾性古怪的女神医顾隐凤，都与她有交情。
唯独对他，她总是暗暗在回避，彷若他是什麽会噬人的恶兽似的。
思及这点，商玦眸里闪过一丝不悦。
四年前她初到北域最先结识的人便是他，因着这样，她与他十分交好，甚至比任何人都还要亲近，两人之间有说不完的话。
可约莫是在半年前，她险些被土石掩埋，被他所救後，她便有意无意的开始避着他。
有他在的地方，她总是藉故很快离去不愿久留，就算见着他，也总是流於敷衍，就像此刻一样。
寒抱玉低头专注的作画，无须看着他，他的音容笑貌她早已熟稔於心，他慵懒的微勾着嘴角的模样，还有那双狭长眼眸顾盼之间流露出的魅惑神采，在她笔下皆被唯妙唯肖的勾勒出来。
画完他的脸，她抬眸瞅他一眼，继续画着他的身子，手中的笔毫无停歇，行云流水的一笔画到底。不到半个时辰，便已完成他的肖像。
见她搁下笔，商玦出声问道：「画好了？」
「嗯。」她菱唇轻抿，强忍着笑意颔首。
他起身走过去，望见桌上那幅画，眸子微眯、嘴角噙笑，启口问：「这是什麽？」
她正色望着他，「这是王爷呀，莫非抱玉的画技差到令王爷看不出来吗？」
「在你眼中，本王竟是人首龟身的怪物？」他觑望着她，笑得非常和善可亲，「你若说不出个道理来，本王今天可要治你个大不敬之罪。」
被他那双魅惑的眼紧盯着，她按捺着心律异常的跳动，笑吟吟解释道：「王爷莫生气，我会这麽画自然是有道理的。这玄龟鼎乃玄王的信物，且玄龟又象徵着长寿，抱玉将王爷绘成玄龟模样，代表着对王爷的尊祟，以及祝愿王爷长寿康健。」
当年开国圣君分封四姓王镇守於四方边陲之地，同时命人铸造四座巴掌大小的金鼎，赐於四王，以为信物。
玄王之鼎雕龟，称为玄龟鼎；青王之鼎雕龙，称为青龙鼎；赤王之鼎雕凤，称为凤凰鼎；白王之鼎雕麟，称为麒麟鼎。
此四鼎，四姓王代代相传，拥有该鼎之人，即能承继四王之位。
听见她的解释，他拿起纸细细看了遍。不看那龟身，她将他的面容和神韵倒是画得栩栩如生，尤其那双眼睛，活灵活现，彷若真人。
须臾後，他抬眸觑向她，改口称赞，「抱玉这麽有心，将本王画得这麽好，你说本王该赏你什麽好呢？」
她谦逊的道：「王爷不用客气，能为王爷作画是抱玉的荣幸。」
「不成，本王一定要赏。」瞟那张画一眼，他俊美的脸庞漾开一笑，说道：「这画画得如此妙，不如我就让人刺在抱玉身上，也好让抱玉做个留念。」
寒抱玉闻言一惊，脱口拒绝，「不要。」
「莫非抱玉是怕痛？这针刺之法本王倒也学过，可亲自为抱玉刺上，保证不会让抱玉觉得疼痛。」他一脸兴致勃勃的样子，似乎恨不得立刻便做。
她神色很快镇定下来，微笑的推却，「王爷的谢礼抱玉实在承担不起，这画王爷若不喜欢，抱玉再画过就是。」
她抬手想取回他手里的那张画纸，冷不防被他握住了手。
她心口微微轻颤了下，想缩回来，他却握得很紧不肯放开。
「不，本王非常喜欢这画。」他双眸灼灼的望着她。
「是吗？」她虚应一笑，试着再次抽回手，但不仅无法抽回，他又握得更紧了几分。
「本王这就命人准备器具，为你将画刺在身上。你想刺在何处？手臂、背後，抑或是……胸前？」他笑吟吟问她。
知他定是恼她将他画成人首龟身，才故意这麽吓她，她强撑着笑容说道：「王爷的盛情抱玉心领了，身体发肤受之父母，为全孝心，抱玉不敢在身上留下痕迹，还请王爷见谅。」
「好吧，既然如此，那本王就赏你别的吧。」他放开她的手，从怀里取出一样物品，递给她。「这枚本王打小戴在身上的玉佩，就赏给你吧。」
她接过，看见玉佩上刻着一个「玦」字，翻看另一面雕着的是一只玄龟，当下心中一惊，立刻要退还给他。「这麽贵重的物品我不能收。」
这样的玉佩商轩身上也有一枚，商轩曾告诉她，在他们兄弟俩出生後，他们的母亲特意寻来上好的温玉，命人为他们兄弟各雕琢一枚，两兄弟的玉上分别刻下自个儿的名字，另一面则都刻着一只玄龟。
他们的母亲嘱咐他们，当遇到喜爱之人时，便可将此当成订情之物赠予对方。
然而，她与商玦从一开始就注定不可能有结果，这也是半年前豁然了悟自个儿的情意後，她开始回避他的原因。
且早在他两年多前继任玄王之位後，皇上便已为他指了婚，虽然他以北域风俗，父母过世须守孝三年，而将婚事延後，但三年之期不久便将届满，到时他就得如期迎娶皇上指给他的王妃。
因此，她已决定再过一个月便要返回青王府，此後相隔两地，遥不相见，她那份拚命压抑着的情愫，应当就能渐渐淡去。
他眸光轻睐着她，醇柔的嗓音慵懒的说道：「本王送出之物断不会再收回，不过今次本王可给你选择的机会，看你是想要让本王在你身上刺下这幅画，还是收下这枚玉佩？」
听见他的话，寒抱玉有些愕然，须臾便恍然大悟—从一开始他要她为他画肖像，目的就是为了出这个难题来为难她。
她暗暗瞟了一眼门口，观察有几分逃出去的机会，却见门口处有他的随从把守着，她压根出不去。
可她既不能收下那枚玉佩，又不想任由他在她身上刺下他的画像，一时之间踌躇着，不知该如何是好。
她看得出来，今天她若不从中选择一个，他是绝不会放她离开。
想了想，她叹息一声，微带苦涩的说道：「王爷，我不能选择那枚玉佩。」
商玦眼眸微微眯起，隐隐透着一丝阴鸷。「你的意思是，想让我在你身上刺下这张画？很好，来人，将本王那些刺青的器具拿进来！」
「是。」守在外头的随从立刻送进来一只红木制成的长匣。
寒抱玉无奈的苦笑，「王爷应当很清楚为何我无法接受这枚玉佩。」
他长眉微挑，「本王不清楚。你倒是说说看，为何不能接受这枚玉佩？」
「青王府、玄王府、赤王府和白王府之间是禁止通婚，王爷难道不知吗？」
「这件事本王自有解决之策。」他心中一动，忽然凝目睇望她，「难道你心中一直顾虑着这件事吗？」所以这半年来才对他处处回避？
「你有办法解决？」她诧问。
「没错。我想做的事，从来没有人可以阻止。」他傲然道。
他要她，就算是皇上也不能阻挡他。
「你有什麽办……」
她话还未问完，门口处便传来她贴身侍婢圆儿着急的嗓音—
「你们快让开，我要进去见我家郡主，我们王爷出事了。」
听见她的话，寒抱玉快步走到门口，急问：「圆儿，你刚说怀弟出事，发生什麽事了？」
圆儿人如其名，脸庞圆滚滚，身子也挺福泰，只是此时可爱的五官全紧皱在一起，慌张禀道：「郡主，适才青王府派人来说，王爷同前面两位青王一样，突然得了心绞痛，一病不起。」
闻言，寒抱玉面露震惊，「怎麽会这样」她前面两位哥哥俱是死於心绞痛，发病後，群医束手无策，不到一个月便撒手人寰。
由於她和胞弟与两位兄长并非是同母所生，他们的母亲是父王的侧妃，因此她以为怀弟不会与两位早夭的兄长一样得到那种病，没料到他竟也没能逃过。
思及两位兄长罹病後很快便过世的事，她顿时有些慌了。
商玦走过来伸手搭上她的肩，安抚道：「你别担心，我立刻派大夫到东界为你弟弟诊治。」
在他的安抚下，她慢慢镇定下来。「不，我去找凤姨，请她陪我一道回青王府。」
顾隐凤被世人称为神医，以她的医术，一定有办法治好怀弟。
她再看向圆儿，吩咐道：「圆儿，你立即去收拾收拾，待我请来凤姨，我们马上起程回去。」
「是，奴婢这就去收拾。」
发生这种事，他也不好再为难她，主动表示，「我送你到顾隐凤那里。」
「凤姨不喜见玄王府的人，还是我自个儿去吧。」
据说顾隐凤与商玦的一位长辈曾有一段情感纠葛，因此十分不待见玄王府的人。商玦也知道顾隐凤与叔叔的恩怨，因此没再执意要陪她一块去。「好吧，我命人送你过去。」
坐进马车後，寒抱玉才发现自个儿手上仍握着商玦的那枚玉佩，但此刻她挂心弟弟的事，只好将玉佩先收进怀里，打算日後再物归原主。
目送马车载着她离开，商玦许久才收回眸光。
他的玉佩既已交给她，她便是他认定的妻，即使是皇上，也无法阻止他娶她为妻。