于掌柜知道自己再也躲不下去了，只好硬着皮头走上前来，先是对着侯知府拜了下去，叫了声：“参见知府大人。”
侯知府摆了摆手，淡淡地道：“起来说话。”
在于掌柜的面前，他又摆起了高高在上的官威。
于掌柜站起身来，对着若水拱了拱手，道：“请问神医姑娘有何吩咐？”
他的态度十分客气有礼，且不说若水治好了他的顽疾，对他有大恩，就是看到侯知府对小七和若水都这般谦顺有礼的份儿上，他就不敢怠慢了去。
若水一双明眸在于掌柜脸上转了转，虽然于掌柜努力维持脸色平静，但心里的忐忑不安还是从他一些小动作上透露出来。
她轻轻一笑，道：“于掌柜，我想麻烦你一件事。”
“姑娘但讲无妨，不管是什么事，老朽一定会为姑娘办到。”于掌柜赶紧保证。
“于掌柜，我唐姊姊服了你铺子里煎的药之后，病情大有好转，贵铺的药真可以称是货真价实，所以我想劳烦于掌柜，这三天继续按方煎药，煎好之后劳烦于掌柜派人送到知府衙门里来，不知于掌柜的可愿意帮我这个忙吗？”若水温和道。
于掌柜一愣，这简直就像是天上掉下来的大馅饼，正好砸在他的脑袋上，如何有不乐意的？
他忙不迭地点头答应道：“愿意，老朽非常愿意。”
他心头一松，脸上顿时露出了笑容，看向若水的目光中充满了感激之意。
他明白，若水这是故意在侯知府面前替自己说好话，讲美言，她这几句话一说，知府大人一定会对自己另眼相看的。
“好，那就麻烦于掌柜了，这是三天的药费，请于掌柜收好。”若水从怀中摸出银票，数了三百两，递给于掌柜。
于掌柜的哪里肯收！
一来是当着知府大人的面，他不敢收，二来，若水替他美言的这几句话，价值也已经远远超过了三百两！他正对若水感激不尽呢，又怎么会收这区区的药钱！
他百般推辞，若水却道：“于掌柜，你店上的牌匾上写着‘童叟无欺’这四个字，难道是假的不成？”
于掌柜一愣，道：“不假，半点也不假，老朽的店里不管是孩童还是老叟前来抓药，老朽都从来不曾欺骗过。”
“既然如此，孩童和老叟来抓药，他们付钱不付？”若水问道。
“这个，自然是要付的。”于掌柜犹豫了一下，答道。
“那孩童和老叟抓药都要付钱，我的钱你为何不收？于掌柜，做生意不光要童叟无欺，还要一视同仁，不管对方是谁，抓药付钱，乃是天经地义之事，就算是太子殿下和太子妃到你这铺子里来抓药，这药钱你也是一定要收取的，明白了吗？”若水正色道。
于掌柜张大了嘴巴，一时不知道该怎么回答。
太子殿下和太子妃？他连想都不想敢，这么尊贵的人怎么会纡尊降贵来自己这小小的药铺抓药呢，这姑娘真会开自己的玩笑。
不过若水既然这样说了，他就不敢再推辞。
若水微微一笑，将银票塞在于掌柜的怀里，转眸向着侯知府淡淡一瞟，然后走过去对小七道：“好了，咱们走吧。”
两人并肩携手而出。
那于掌柜捧着银票呆呆地站在当地，侯知府却一副若有所思的表情看着于掌柜，只看得于掌柜的一颗心悬在了空中，不安之极。
侯知府突然对着于掌柜招了招手，于掌柜心头一跳，走上前跪倒磕头。
“不必多礼，起来说话。”侯知府神情甚和，于掌柜这才松了口气，爬起身来。
“于掌柜，你这杏林春开了有二十多年了吧？”侯知府问道。
“是。”于掌柜赶紧答道，眨了眨老眼，不解地看向侯知府。
“唔，二十多年，就经营得如此井井有条，这货真价实、童叟无欺说起来容易，做起来可着实不易呀。听说你这杏林春有咱们曲池第一药铺之名，可是真的？”侯知府又问。
于掌柜吓了一跳，赶紧答道：“不敢，不敢，区区虚名，都是旁人胡乱叫着玩的，当不得真，老朽这间小小的药铺，怎么能当得起咱们曲池第一的名头呢？”
侯知府脸色一沉，道：“本府就当得起，你就当得起！你生意做得不错，就是这店面太过狭小了一些，实在是应该扩大一倍才对，这样才配称得上咱们曲池第一！刚才本府过来的时候，看到你隔壁也开了一家药铺，叫什么九、九什么堂的？”
“回知府大人，是叫九芝堂。”于掌柜补充道，他越来越不明白侯知府是什么意思了，但是听得知府大人夸赞自己，只觉得全身轻飘飘的。
“对，就是那九芝堂，本府看他店里就没什么生意，想来经营得不怎么样，这样罢，本府会派人通告那九芝堂的掌柜，让他把那间店铺让了出来，转给你一同经营，两家合成一家，你杏林春的店面岂不是扩大了一倍？不知道于掌柜你意下如何？”
“啊？”于掌柜登时张大了嘴巴，合不拢来。
这回天上不是掉下了个大馅饼，而是掉下了一个大金蛋，正好砸在他的脑门上，把他砸懵了。
收购九芝堂，这就是他连做梦都在想的美事啊！
可是那九芝堂是那葛掌柜的祖产，就算是割了他的肉，他都不会出让。
不过要是让知府大人派人去说，这葛掌柜的就是有一百二十个胆子，他也不敢不让。
于掌柜美得差点冒出鼻涕泡来，他几乎可以想象得到那葛掌柜的得知这个消息后，是什么样的表情，他简直迫不及待地想要看到了。
那葛掌柜和他明争暗斗了这许多年，想尽了一切办法来破坏他杏林春的生意，早就让于掌柜忍不可忍。
现在可好了，终于那葛掌柜要滚蛋了，再也不会在自己背后捣鬼了！
他扑通一声又跪倒在地，对着侯知府磕下头去，感激涕零：“多谢知府大人，老配多谢知府大人成全！”
“起来罢，不过是举手之劳，算不得什么大事。”侯知府淡淡一摆手，举步往外便走，将到门口，又回过头来说道：
“那位姑娘的药，你要仔细上心，不得出一丁点儿差错！要是治好了那姑娘的病，自会有你的好处！”
“是，是，知府大人请放心，老朽会亲自抓药煎药，保准不会出一点儿纰漏，如果出了事，就请知府大人摘了老朽这颗脑袋。”于掌柜把胸脯拍得啪啪响。
“如此就好。”侯知府看了他一眼，迈步出门，追赶太子殿下和太子妃去了。
他是个聪明人，若水和于掌柜的对话是什么意思，他心里比谁都清楚。
太子妃那是在告诉自己，这个于掌柜开的是良心药铺，童叟无欺，希望自己能够给予大力扶持。
他浸淫官场多年，如果连这点弦外之音也听不出来，那他的官儿可就白当了。
这家杏林春他也有所耳闻，都说掌柜的为人公道，药真价廉，算是是曲池城第一药铺。
加上又有若水的推荐，他便毫不犹豫地决定，将隔壁那家药铺和杏林春合二为一，送了这于掌柜的一个天大的好处。
像这等惠而不费的事，他自是乐意顺水推舟，不但不用花费他一文钱，还能讨得太子妃的欢心，他何乐而不为呢？
于掌柜目送侯知府的身影消失在大门外，整个人还不敢相信刚才听到的事实。
知府大人真的来自己的杏林春了？还开口说要将葛掌柜的九芝堂铺面划给自己，将两家药铺合二为一？
自己不是在做梦吧？
他想起做梦的人只要一咬手指头，就会痛醒，忍不住把食指送进了嘴巴里，重重地咬了一口。
他已经年过半百，这种孩子气的举动最少有四十年没做过了。
就连他自己都觉得有些可笑。
“哎哟，好痛！”于掌柜猛地一甩手，痛得叫了出来。
可他的脸上却满满的都是喜色。
不是做梦！
是真的！
哈哈，哈哈哈！
于掌柜忍不住张开嘴，放声大笑，只笑得眼泪都流了出来。
“师傅，师傅，您怎么了？您……您这是怎么了啊？”一个带着哭腔的声音在他身边说道。
于掌柜转头一看，正是自己那名心爱的徒弟，正一脸担心地看着自己。
他再次大笑起来，几乎合不拢嘴。
那徒弟不禁骇然，他关心于掌柜的，偷偷从后院溜到了前厅，却发现整个厅堂里除了师傅之外，再空无一人，而师傅正在仰起了头，大笑不绝，像是疯癫了一般。
“师傅，您是不是太累了，徒弟扶您坐下来休息休息吧？”那徒弟小心翼翼地说道，凑上前去，想帮于掌柜的把下脉，看看师傅是不是被铁甲军弄得惊吓过度，得了失心疯了。
他跟在于掌柜身边最少也有十年，于掌柜平时为人严厉，不苟言笑，这十年来，他从来就没见到师傅这样大笑过！
这不是失心疯又是什么？
他刚摸到于掌柜的手腕，就被于掌柜的一把甩开，指着他的鼻子哈哈笑道：“你小子以为我疯了不成？告诉你，师傅我没疯，我这是开心的。你这臭小子，快去把咱们铺子里所有人都给我叫出来！快去，快去！”
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