手斗说。
“我看我就打扮成一个法师前去张显魔法，身上藏件短刀，手里擎着法环，一路摇将前去。哥哥只听法环响动，不要离我太远就是，一路只可跟进。”
秀千说。
“我在黄州时，正当落难，卖柴禾度日。我就挑一担柴禾进入庄院，打探消息。身上也藏着尖刀，到时有用。”
手斗说。
“好，好，好——”
“我和哥哥就这么计划，今天晚上准备停当，明天五更就开始行动。”
天明，秀千挑着柴禾进入廖氏庄院。
秀千还没有走到二十里，还在回龙岭山前，道路崎岖蜿蜒曲折，许多知路径，大大小小就如蜘蛛结网一般。
四下里都是路岔口，树林丛密，草丛繁杂，无法分辨正规道路进入廖氏庄院。
秀千歇下柴禾担子，停下脚步检查道路。听着背后传来法环声响，越来越近了。
秀千一看，那人正是手斗。
他头戴一个破毡笠儿，身穿一件旧道袍，手中拿着法一环，边走边摇。
秀千见一路没有其他人，就叫住他，说。
“手斗兄弟，没想到，进入廖氏庄院的道路，如此复杂，路口又多，大大小小的道路不下百条，就象是一个迷魂阵似的。也不知道那天我们跟随洪家庄院的庄主洪道走的是哪条道路？当时天色渐晚，他们可能是乱走的，没有仔细去认路。”
手斗说。
“哥哥，不管这些道路有多条，有许多路口，如何的崎岖曲折，我们只管走大路就是。”
于是，秀千又挑着柴禾，只顾往大路上去。没有多久，望见前面是一座村庄，还有数家乡村酒店。
秀千挑着柴禾，往一座乡村酒店的门口处就停了下来。
秀千看时，每家乡村酒店中都有刀枪架子，就在门前插着无数刀枪，每一个人身上都穿着一件红背心，写着一个斗大的绿色字体。
“廖。”
人来人往的，就有许多人，都穿红背心，背后和前胸都有一个“廖”字。
秀千见着一个老人，问了好，拜礼说。
“这位爷爷，问一下，这里是啥风俗，为何家
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家门前都有刀架，上插许多刀枪？”
老人说。
“哎，小伙子，你是外地来的吧！不知道我们这里的风俗，赶快离开这里。”
秀千说。
“小的是黄州人，一路上贩卖板栗，亏了生意买卖，不能回得黄州去，只能以卖柴为生。我看这乡间还能将柴禾卖掉，就往这里来了。就是不知道这里的风俗是怎样的。”
老人说。
“小伙子，你赶快走吧！到别处去躲起来。这里大概要打仗了！”
秀千说。
“爷爷，此等好村寨，为何要打仗呢？”
老人说。
“小伙子，你是真不知道，还是假不知道？我说给你听，这里是金鸡山回龙岭前山，这个地方就是廖氏庄院。在往前走，就是廖氏庄院的廖有生的庄院。”
“如今有云仙岛上的海盗前来，要来攻打廖氏庄院。只因村寨道路崎岖，大小道路就如蜘蛛结网，到处都是路口，方才驻扎在回龙岭山前，不敢冒进。”
“如今庄主廖有生传下号令，每户人家都要准备刀枪兵器，随时都以青年小伙准备，策应乡勇民团保卫家园。”
秀千说。
“爷爷，那村寨中有多少人家？”
老人说。
“回龙岭前山，这廖氏庄院，就有二万多人家。左有生家庄院，右有洪家庄院两相策应，恐怕不下四万人家。只是左山生家庄院，庄主生祥云那个女儿，名叫生炎，可是厉害得很，内力功力就有六成之多。右山洪家庄院的庄主洪道，更加了得，内力功力在八成以上。”
秀千说。
“这样说，三个庄院的实力强劲儿，他们又如何怕云仙岛的海盗呢？”
老人说。
“小伙子，我说给你听，你初来乍到，不熟悉路径，容易被他们抓了。”
秀千说。
“爷爷，这村寨就这么奇怪，为何只抓初来之人呢？”
老人说。
“小伙子，你不知道，这回龙岭还有谣言：好个回龙岭，尽是岔路口，只能进得来，就是出不去！”
秀千听了，脸色一绷，竟然哭将起来。
“呜呜——”
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扑地往地上一跪，向老人就此拜倒，哭着哀求说。
“爷爷，小的是跑江湖亏了本钱的行客买卖人，如今本钱已亏，回不到黄州家乡，方才卖柴误撞进入回龙岭的，如今我走不脱了，咋个办，如果被他们抓了，那我就苦了。爷爷，只是可怜可怜我吧！小的情愿将这担柴禾送给爷爷，只为小的指条出去的路径？”
老人说。
“唉，我如何白要你的柴禾，我将柴禾给你买下。你跟我来，请你吃些酒肉饭。我给你指条明路就是。”
秀千谢了老人。
于是，挑着柴禾，一路跟着老人，来到他的家里。
老人斟了一碗白酒，将剩下牛肉温了一下，端出来，又增添一样糕点之类的下酒，请秀千吃。
秀千再次拜谢说。
“爷爷，请你为我指条出去的道路，小的也好逃生去吧！”
老人说。
“小伙子，你只管往回龙岭下走，一直走，只要看见一棵大松树，你就转弯下岭。不管道路如何崎岖狭窄不好走，那都是下岭的道路。如果你不走大松树转弯下岭，那都是死路，转来转去，都在回龙岭山前走路，就是走不出去。”
“如果你走到死路，有套野猪、虎豹的陷阱、钩子，夹子，还有埋藏地下看不到的竹钉、铁藜、荆棘之类。如果你走错了方向，踏动机关，还有飞竹、吊绳，准被庄院的乡勇民团所抓，就没有活路了。”
秀千拜谢了。
于是，秀千问着。
“爷爷高姓？”
老人说。
“回龙岭山前，竟是廖氏庄院的家族族人，都姓廖，只有我是外乡人，姓秋，双名东海。是祖辈来到这里居住，都有一百多年了”
秀千说。
“爷爷，多有打搅，酒肉饭，小的吃了，改天再来回报爷爷。”
一老一少，正在说话斯间，只听得外面大路上吵吵闹闹。
秀千听见。
“嗨，抓住一个奸细！”
秀千吃了一惊。
“啊呀——”
随之跟着老人秋东海出来看时，有七八乡勇，各执刀枪，反背绑着一个人。
（本章完）
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