统军石多问。
“右边洪家庄院，那庄主洪道，好生厉害，难道他也是个统军之职？”
鬼头说。
“洪家庄院的庄主洪道，他不是官府中人，而是一个员外郎，一个庄主。”
秀千说。
“哦，原来是庄主员外郎。听人说，洪道内力功力了得，竟有八成功力以上，原来正是在回龙岭啊！好啊，我们就去洪家庄院拜访洪员外。”
统军石多就叫店小二算还了酒钱。
三个人离开乡村酒店。鬼头带着统军石多、秀千来到洪家庄院。
统军石多看时。
“呵，真个好大的庄院啊！在这大山上，有这么一个村寨，真是不简单啊！”
外面竟如城廓，一道护城河，粉墙傍岸，还有灵长百株全抱难围的大树。门外一座吊桥，直接寨门，将庄院防护紧凑。
进了庄院大门，来到大堂上，两边都有刀架，排列着明晃晃的兵器。不计其数。
鬼头说。
“二位哥哥，在此稍等，待小弟去通报，请出洪员外出来相见。”
鬼头去不多时，洪道员外从里面出来了。
员外洪道在鬼头相引下，就于大堂上和统军石多、秀千相见。
统军石多、秀千拜见员外洪道，员外洪道还礼，请入大堂入坐。
统军石多、秀行再三谦让，方才坐定。
员外洪道吩咐斟酒相待。
统军石多、秀行再次拜说。
“洪员外，我有个兄弟二山，正是被廖氏庄院的人抓了，不知性命如何？还望员外郎致书相救，不敢有忘恩情。”
员外洪道请来教书先生，同他商量之后，写了一封书函，填写名讳，加盖私印，差了一位副管家，备上一匹快马，直接去廖氏庄院，获取二山。
副管家领了庄主员外的书函，上马去了。
员外洪道以早膳款待，统军石多、秀千再次拜谢。
庄主员外郎洪道说。
“二位英雄放心，这封书信送到，他们定然放人，你们兄弟间就能团聚了。”
统军石多、秀千又谢。
员外洪道说。
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“请到后堂坐定，少叙，有素酒相待。”
统军石多、秀千相随进入后堂，用过早膳，喝了茶。
员外洪道交流一些拳脚功夫，见统军石多、秀千都是行家，非常高兴。
大约巳时时分，副管家回来。
员外洪道叫到后堂。问着。
“管家，你去廖氏庄院，获取的人呢？”
副管家说。
“庄主，小的亲自见到庄主廖有生，才将书信呈递给他，员外廖有生看了书函，本来就有放还之心，那廖家三兄弟走了出来，一阵争执之后，书信没有答复，廖家庄院也不放人，说是贼寇盗匪，一定要解送州府衙门发落。”
员外洪道听后大惊。
“啊呀——”
“金鸡山回龙岭村寨，就我们三姓人家，镇守之方圆百里寨子，早已定下缔结盟约，以为生死共荣，如何这样违约。我看，一定是管家不会说话，导致他们作事反常。”
“看来，管家鬼头，你得亲自去一趟廖氏庄院了。务必一定要见到庄主廖有生，说明事情原由。”
鬼头说。
“庄主，小的愿往，只求廖员外亲笔回书，到时恳求放人。”
员外洪道说。
“好，就这样做。”
急忙取来一张花笺纸，庄主洪道亲自写了书信，加上封皮，加盖私印，交给鬼头。
鬼头在马厩中牵过一匹快马，备上鞍辔，拿着鞭子，竟出庄院。上马回鞭，直奔廖氏庄院而来。
庄主洪道说。
“二位英雄放心，这封亲笔书信去，一会就将你们兄弟放回来了。”
统军石多、秀千深表谢意。留在后堂，酒肉款待。
看看天色将晚，还是不见鬼头回来。员外洪道心中忧虑，再次差人接应。
有庄稼汉禀报说。
“管家回来了。”
庄主洪道问。
“管家是几个人回来了？”
庄稼汉说。
“只有管家一个人回来了。”
庄主洪道摇了摇头，长叹一口气说。
“唉——”
“这就怪了，往常这廖家是不会忘却三
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家缔结的盟约，今天是怎么了？”
走出前庄来，统军石多、秀千也跟着出来。
只见管家鬼头下了马，进入庄院。见他那样子，早已气得涨红着脸，半天都说不出话来。
员外洪道说。
“管家，到底是怎么回事，你得慢慢给我说个清楚？”
管家鬼头喘息方定，这才说。
“员外，小的将庄主的书函亲自副到第三重庄门下，遇见廖康节、廖康、廖康龙三兄弟，我们就此坐定之后，行了礼数。廖康龙就喝斥说：你又来做什么？”
“小的躬身禀明：庄主洪员外有书函在此，拜上。廖康龙当时就变了脸，直骂说，你那庄主怎么不晓事，差个副管家下书，要获释云仙岛海盗二山，我们已经将他解押州衙去了，又来做什么？”
“小的说，这二山不是云仙岛的贼匪盗寇，他是从黄州过来的客人，来拜见我家庄主。在半路上，因为路过贵庄，偷窃下蛋的鸭子，与客栈小二哥起了争执，误烧了你们庄院的客栈。”
“我家庄主说了，明天即可差人再给你们盖上一座客栈，还得原先模样就是了。还望庄主看我们三家缔结盟约的薄面上，高抬贵手，宽恕于客人的鲁莽之事。”
“廖家三兄弟就是不依，大叫说：不还、不还，我们就是不还，又当如何？小的说，三位公子请看，这里有我们庄主员外郎的书函在此。廖康龙接过书信，不拆封皮去看，却将书信扯得粉碎，还叫人将小的赶出庄院。”
“廖康龙、廖康说：休说庄主员外郎洪道了，就是他敢来廖氏庄院，一并将他捉住，视同云仙岛海盗一并解押州府衙门里去。小的气得不敢言语抵触，他们见我不走，又叫庄稼汉来抓小的，小的只能飞马逃走。”
“只是一路上气得要死，只想着，三处庄院，盟约已结，生死相照，全然无理还要悔约！”
员外洪道听了，心中的怒火早已升起三千丈，一时气愤不过，大呼小叫的喊着。
“兄弟们，备马取家伙来，我定要责问他们一个所以然！”
秀千苦谏说。
“庄主息怒，休要因为小的兄弟，失了你们三家庄院的义气。”
（本章完）
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