张沉云被送回去后，在屋里关了一个下午，想出不能出去，到了夜里更是憋屈得不行，只好将伺候的小厮的骂了个遍。
帖身的小厮好心劝他：“哥儿，您就别骂了，歇歇嗓，回头若传到了太太耳里，您又得受罪了。”
他到提醒了张沉云，又听他扑到窗前，隔着窗缝道：“阳春！是不是你个小瘪犊子卖了你爷！”
阳春连忙否认：“哥儿，冤枉啊！小的一直叫三夏那厮拦着呢，哪能去给太太通风报信？”
“不是你还能是谁？！”张沉云气得跳脚，“若叫爷知道了，定打断他的腿！”
阳春还未接话，那叫三夏的小厮就谄媚地端了茶来，一面巴结着张沉云，一面还不忘挑嘴：“你别将罪推给我，哥儿走后，你就挣开我跑了！”
“哥儿，要小的说，定是阳春卖了您！”三夏挑拨道，“说着伺候您，听您的话，却给太太办事，根本不曾将哥儿您放在眼里！”
阳春气红了脸，几次想为自己辩驳，都叫三夏抢了机会，根本不曾有开口的机会。
正争执不下，院外忽然有人来回：“太太来了！”
三夏忙住嘴，眼珠子滴溜溜一转，下意识便要溜。
张夫人的人却早发现了他，不等他偷溜出院子，就叫人架住双臂给拖了回来给按到了张夫人跟前。
仆人在廊下放了凳子，张夫人一径坐下，又轻轻一抬下巴，道：“开门，请哥儿出来。”
眼下天已黑透，院子里黑漆漆的，仆人打了好些灯笼，才勉强将这院子照得没那么昏暗了。
下人请了张沉云出来，方才还爆竹似的人，这会子安静得如同鹌鹑，畏畏缩缩地站在张夫人身旁，蚊子似的叫了声“母亲”。
张夫人没理他，只问被按着跪在自己跟前的三夏：“我听说今儿是你撺掇了哥儿往女席那边去的？”
她声音不重，三夏却在这仲夏的日子里狠狠打了个寒噤。
“小的没有！”三夏忙解释，“小的只是想替哥儿出出气……”
张夫人截住他的话头：“好一个出气……”
她话音一顿，忽然拍案而起，怒道：“张家是没人了，还是死绝了？轮得着你一个奴才来出气？！”
院中除了张夫人的人，其余的全跪了下来，就连张沉云也扑通一声就跪在了她身旁。
张夫人闻声侧目瞪了他一眼，越发痛恨他没出息！
“我早说过了，科考将近，叫你们仔细伺候着哥儿温书，少干些偷鸡摸狗，男娼女盗的事！”张夫人来回踱了两步，又骂道，“如今一个个的长本事了，将我的话当耳旁风听，还敢撺掇了哥儿去欺辱人家一个小姑娘！你们不要脸，我还要脸呢！”
张夫人骂着，又重新扶着丫鬟的手坐下，冷笑一声：“看来还是平日里，我待你们太好，叫你们以为我是个菩萨心肠，哪怕犯了再大的错，也不会将你们如何的。”她一指地上跪着的三夏，沉声道：“来人，给我摁着打！叫其他人都好好看着，看谁将来还敢撺掇了哥儿干些见不得人的事儿！”
跟着张夫人的人都是有备而来，闻言抬了三夏往长凳上一摁，举了板子便重重打了下去！
三夏吓软了腿，连哭带喊地求饶，哀嚎声传遍了整个张家！
其他人更是一声不敢吭，跪在地上，埋着头，瑟瑟发抖。
张沉云当时就吓了个满脸煞白，跌坐在地，牙关直打颤：“母、母亲……
张夫人好似这才注意到身旁还有个人，目光一斜，冷睨了张沉云一眼：“哥儿，你好好看着，他今日挨打，全是因为你！”
那头哀嚎的声音越来越小，蚊蝇似的几乎听不见了。
张沉云扑过去，抓着张夫人的衣摆，带着哭腔求饶：“母亲，我、儿子知道错了，往后、往后儿子定好好做人，再不吃酒瞎逛……您、您就饶了他这一回……”
张夫人没出声，伸出手去，捏住他的下巴转向院中挨打的人，冷冷道：“今日之事，还有之前你在徐家拉扯徐家五姑娘，以及你造谣徐家三姑娘的事，我一件也不与你追究！你若再敢求一句情，或再做出此等荒唐的事来，当日是谁伺候的你，我便追究谁的责任！“
张沉云看着那已经打得没了声儿的人，死死咬住了牙才忍住没发出声来。
从前他在外胡作非为，也没少挨张夫人的责问，可到底因他是独子，多少有些下不了狠手，往往都是挨两句骂就过去了，别说打他，便是连他身边的下人都没挨过打。
那时他还以为张夫人强势归强势，其实还是心慈手软的，直到如今他才明白，他母亲并非心慈手软，只是想看看他到底会不会主动改变。
等她发现，这个儿子还是不知悔改时，她才露出了本来的面目。
“太太，”一个小厮上了前来，回道，“没气了。”
张沉云闻言，吊着的一口气忽然一散，跟着两眼一翻，直接吓晕了过去。
张夫人收回手，下巴一撇，叫人将这个不争气地儿子的抬回了屋去。
“叫他家里人来，把他领回去。”张夫人起身，拿帕子捂住口鼻，嫌恶道，“该花钱的花钱，该吓的吓，不要叫他们以为打死了人我便理亏，怕了他们……处理干净些，别传出些不该传的。”
丫鬟应一声，叫了小丫头来扶着张夫人回院，她自己则留下来散后。
次日，徐宁早早起来，穿戴整齐了，方才去老太太院里请安。
才出红霜阁不久，就碰上了也往老太太院里去请安的徐琅和徐珠。
徐珠见了她便不高兴地扭开头去，又叫徐琅拧着耳朵扭了回来。
三人相互问了好，徐琅便拉住了她，低声道：“昨个儿在张家是不是发生了什么事？”
徐宁远山似的眉轻轻一挑，也压着声音问：“大姐姐为何这样问？”
“不瞒你，昨个儿夜里比往常热，我一时没睡着，听我母亲同父亲吵嘴。”徐琅小声道，“伺候的丫鬟不让我出去，我也没听清，只隐隐听见一句‘她一个大房的嫂嫂，凭什么改嫁还得我给备嫁妆’？”