约一刻钟后。范仲淹等人的车队来到了葛寨村。里正葛大牙被绑在村头的一棵大柳树上。十余名村汉或躺或坐在地上呻吟，不远处还有诸多围观的村民。其中一些村民的手里还牵着猪、羊、牛、驴，脚下放着数袋粮食。没了葛大牙的指挥，他们便不知该如何做了。县令吴南和县丞许大有刚走下马车，就傻眼了。他们本以为全都安排好了，哪曾想眼前竟是这副场景。葛大牙一眼便瞅到了吴南和许大有。他以为救兵到了，扯着喉咙大喊道：“吴县令、许县丞，快快救我，村里来了一伙剪径之徒！”吴南和许大有并不认得柳树下的苏良、王安石和司马光。但看三人的气质以及周围随从的站姿便知，这伙人绝对不可能是贼。吴南与许大有互视一眼，并没有理会葛大牙。而这时。苏良三人朝着范仲淹等人走来。范仲淹率先道：“景明，看此情景，我们已不用再去村内巡查了！”苏良点了点头，将手中的小册子递给了范仲淹。“景明？砍头御史苏景明？”吴南和许大有听到这个名字，瞬间便知晓了苏良的身份。随即，他们也猜出了王安石和司马光的身份。这是变法司的几位官员全来了。当下，这几人足以代表半个朝廷。吴南和许大有不停地擦汗，双腿都不由得哆嗦起来。……范仲淹看完小册子后，递给了王尧臣。他环顾四周，然后看向吴南。“解决了葛寨村有问题的百姓，就是解决了葛寨村百姓的问题，吴县令，真是深谙为官之道啊！”“弄虚作假，坑蒙上官，我大宋有你们这些鼠虫，何时能富？何时能强？”范仲淹不由得抬高声音骂道。吴南弯腰拱手，辩解道：“范相，我……我认错。但乡村不比坊郭，历来都有这种情况出现，我们……我们会重新编撰五等簿的。”“范相，给我们十日，不……五日时间，一定能交给您一份准确的五等簿。”县丞许大有也跟着说道。此刻，二人依旧没有意识到事情的严重性。三司使王尧臣摇了摇头，道：“你们没有机会了，你二人恶意破坏全宋变法，理应就地罢职！”“破坏全宋变法？就地罢职？”二人一下子慌了。“范相、计相，不……不能罢我们的职啊！并非只是我一县弄虚作假，全宋县镇，皆……皆是如此啊！”“若惩罚下官，下官要求先将开封四县的五等簿查一遍。下官不敢称东明县是做得最好的，但敢说绝对不是做得最坏的。”吴南辩解道。听到此话。范仲淹不再理会他，转而看向一旁的王安石。“介甫，老夫已命人通知开封府了，他们很快就到，所有东明县官吏都将被带到开封府。这几日，伱便在东明县主持大局，以防生乱，稍后我会向官家汇禀。”“下官遵命！”王安石拱手。“另外，好好照顾葛石头一家，莫让他们被欺负了，日后也不能让他们被人欺负！”“下官明白。”王安石点了点头。天下没有不透风的墙。葛石头离开葛寨村两日，然后随苏良等人一起回，自有村人能猜出是葛石头告的状。若不保护好葛石头，他们家肯定会被针对，甚至有可能被搞得家破人亡。随即，苏良给葛石头留下两盒点心。然后便与范仲淹、梁适、司马光三人率先离开葛寨村，朝着汴京返去。此事足以动摇变法之根基。范仲淹、苏良等变法司官员必须将其速速汇禀给官家，然后商讨解决之策。他们当下返回，深夜便可到家，然后撰写奏疏，明日一大早就能呈递到禁中。三司使王尧臣并未随行。他准备今日便将葛寨村的五等簿梳理清楚，三司的相关官员已在来的路上了。……马车上。范仲淹、苏良、梁适、司马光相对而坐，许久都未曾说话。就在这时。范仲淹开口道：“此非个例，全宋县镇恐怕皆是如此，要如何做才能断绝此恶俗呢？”梁适想了想：“范公，此事自东明县起，宜在东明县止，不可扩大事态。若在全宋境内严查，恐怕我大宋有一大半的县镇官吏都会遭到重惩！”“我建议，此案结案后，将案宗发送各地州府，震慑一番地方官吏，他们定会警醒！”司马光摇了摇头。“这……这等处罚未免也太轻了，根本打不疼那些谋私害民的底层官吏，他们依然会心存侥幸，朝廷无论如何扩大监察力度，也不可能监察到村镇中。我建议，将开封府的四个县都审查一次，重刑重罚，这样各地主官才能收敛！”“不妥，不妥！开封府乃是天下州府之首，若下辖四县皆有此类问题，还甚是严重，让各个地方官吏看到，没准儿还会起到反向宣传的作用。他们以为开封府都这样了，他们也完全可以这样。被抓到，算倒霉，但若未被抓到，便有机会青云直上。很多地方官员是愿意冒这个险的。”梁适皱眉说道。此事，难就难在弄虚作假已成为地方底层官员仕途升迁的捷径。他们仗着法不责众。仗着朝廷无法将手伸到每一个村落里。仗着村镇自成一套体系，百姓根本不敢言，才敢如此嚣张。底层官场就像一坑臭水，很难有出淤泥而不染者。要想根治，除非将整个大坑的臭水都排出去。但是当下，这些臭水又对维持底层百姓的生存运转不可或缺，若一次性抽干，大宋底层就全乱了。“景明，你觉得呢？”范仲淹问道。苏良想了想，道：“我觉得变法若成，此事就必须要根治，若要根治就必须将此事闹大，闹到能给大宋的天捅一个大窟窿。不过捅出窟窿后，如何去补，我还未想好。”……当夜，子时。三司十余名官员将葛寨村一百四十八户人家的五等簿撰写完毕。其中，竟有一百一十二户都是错误的。这令王尧臣倍感羞耻。要知，三司所有核查出的信息皆来自底层官吏。若不彻查，莫说新法难行，日后的田赋税收都会出现重大隐患。当即，王尧臣连夜返回了汴京城。……翌日清晨，垂拱殿前。赵祯还未至，范仲淹、梁适、苏良、司马光四人便在门前等候了。不多时。赵祯行至殿内，四人入殿，将联名奏疏呈递了上去。赵祯看完后，眉头紧皱。没想到乡村底层官吏竟然在免役法上动手脚，连五等簿都敢乱改。而奏疏上建议的解决方案是——“在宣德门前公审东明县县令、县丞，以乱全宋变法罪判处二人斩刑，随即将案宗布告天下，警示天下底层官吏，并给予三个月整改时间。三个月后，若仍有欺上瞒下之信息，破坏全宋变法，一律重惩！”这个解决方案乃是苏良昨晚想出来的。起初，范仲淹、梁适、司马光三人都不同意。他们觉得此惩罚结果过于严苛，东明县县令、县丞罪不至死。乱全宋变法，最多以扰乱朝廷公事罪，罢职处理。若杀之，刑过重，有违《宋刑统》。但苏良认为“特例应特法处理”，死两人而不再查天下底层官吏，容三月自查，已是朝廷仁厚之举。范仲淹三人并没有更好的策略，便先应了下来。但他们觉得官家指定不会同意。而赵祯看到这个解决方案后，看向苏良，道：“景明，此解决方案是你的主意吧？”赵祯对群臣都很了解。此方案大胆而冒失，当朝能写出来者，除了苏良便是王安石。“禀官家，是。”苏良拱手道。“宣德门前公审？我朝从未有过此先例。另外东明县县令、县丞所犯过错，最多免职，斩刑，有些过重了！”“官家，不杀此二人，不足以令天下官员警醒，天下官员若不警醒，那全宋变法如何实施，若都如葛寨村这般，免役法就是逼迫底层百姓造反的造反之法啊！”苏良的情绪有些激动。他对全宋变法付出极多，不想因底层官场的坏风气而功亏一篑。“变法不是乱法，此二人未犯杀头之罪，朕若将他们处死，百官皆不会同意，天下官员必然人人上奏反对，若真依照你这样做，岂不是给大宋的天捅个窟窿，到时谁能补，又如何补？”“官家，此乃非常之时，唯有斩刑，才能警天下，若不杀此二人，那臣建议将大宋底层官员全查一遍！”“全查一遍？谁去查，多久能查出来，你考虑过吗？”“只要能使得全宋变法顺利执行，臣愿往！”苏良放大了声音，唾沫星子都快喷到了赵祯的脸上。“够了！”赵祯突然站起身来，然后看向一旁的小黄门。“速召两府的相公们，另外将包学士和欧阳学士也唤来，此事集议！”一旁，司马光紧张地舔了舔嘴唇。当朝能与官家如此挺着腰大声吵架的，恐怕不会超过一手之数。范仲淹和梁适并无太大反应。他们知晓，为国事而吵，越吵越能了解彼此。这也是官家一直都很喜欢苏良的原因：一心为公，不惜舍命，心中无半分私利杂念。