正月初五，天微微亮。文彦博、苏良，率领一支禁军队伍赶往了河北路贝州。数万禁军围困贝州月余而不能破，实乃奇耻大辱。莫说会被辽夏嘲笑。恐怕高丽、大理、越南李朝这样的小国都会再次对大宋的军事实力心生鄙夷。甚至对大宋丰饶的土地生出觊觎之意。……正月初八晚。文彦博、苏良等狂奔五百余里，终于来到了贝州城前的军营。文彦博与苏良并无什么私交，但彼此的印象都还不错。枢密院内，三位主官。夏竦奸滑，庞籍老迈，唯有文彦博做事干练，颇有良名。苏良一行远远便看到军营前已有人在那里列队等候。当下。前方军营中的主事军官为马军都虞候、象州防御使王信。资州团练使王凯和象州团练使、入内押班麦允言，算是其副手。有幸逃出的贝州提点刑狱田京也在军营中。王信、王凯、麦允言、田京四人站在军营前，远远看到文彦博和苏良，便齐呼道：“文相公，苏御史！”武官在文官面前向来都是矮一头。像苏良这种台谏官，虽说官阶不高，但权力大，四人自然也是恭敬有加。当即，文彦博和苏良都下了马。王信四人做了自我介绍后，文彦博微微点头，道：“直接去军营议事吧！”当即，众人便朝着大营内走去。此刻，正值晚饭时间。军营内，篝火明亮。苏良朝着四周望去，发现很多士兵都正在吃晚饭。有的在篝火上烤着馒头。有的躺在篝火旁打盹。有的围着篝火一边跳，一边哼着小曲。不远处，还有数人正在追一只老鼠奔跑寻乐，气氛甚是欢快……俨然没有半分战事的压迫感。若不是他们都穿着铠甲军服，苏良都以为这是一大群闲散的百姓在野外露营。若是打仗打赢了，这种氛围也无可厚非。但现在，却是攻击了一个多月都未曾拿下贝州，竟无一人感到羞愧。从这些士兵的状态便能看出军营将领的能力。文彦博和苏良都皱着眉头，显然对这种情形非常不满。一旁跟随的王信似乎看出了二人的不悦，连忙解释道：“毕竟是在年关正月里打仗，士兵们都未能回家团聚，所以晚上会放松一些。”听到此话，文彦博和苏良都没有回应。随后，众人来到营帐中。王信笑着道：“当下正值饭点，二位要不要先用一些饭菜？”文彦博摇了摇头，沉声道：“先议事。”当即。王信、王凯、麦允言、田京四人便开始逐个汇报起来。苏良当下在军事上的造诣只能算作一般，又无任何实操经验。便坐在一旁静静地听着。大宋的一些战事，正是外行指挥内行太多，才导致战斗力越来越烂。苏良在对当下情况不是很了解的情况下，绝不会贸然提出建议。半个时辰后，四人汇报完毕。苏良一下子明白，为何围贝州城一个多月都没有将其攻下来的原因了。首先。王信、王凯、麦允言三人，打从心里就没将自己当作攻克贝州城的主力。他们对自己的定位认知是：帮忙。所谓帮忙，就是打赢了有功，打输了无过。帮谁呢？帮贝州提点刑狱田京。如今，贝州城内，战斗力最强的不是那些军贼，而是城内的囚犯。犯人被释，田京担有一定罪责。他是最急于破城的。田京在城外四处招募兵丁，打击白莲教徒，看似忙碌，其实对解围贝州城并没有什么大作用。他自知能力不足，但还是要装出一副比其他三人要忙碌的样子。其次。导致四人都未倾尽全力的还有一个主要原因：他们觉得朝廷后续一定会招安。这是朝廷几十年来最常见的手段了。无法降伏便招安，化贼为兵，屡试不爽。他们也愿意朝廷去招安。此举，最省事。正是因为他们心里有这种想法。导致下面的士兵们觉得，没准儿打到最后，朝廷突然招安，敌人变成了兄弟，那就白费劲了！故而，谁都不想拼了命地进攻。至于军功，很多士兵也都不在乎。军功哪有性命重要！更何况还有可能是自己拿命换的是上面官员的军功。这些士兵和范仲淹培养的西军、富弼培养的青州兵，实力水平简直有云泥之区。人人想法皆如此，行动上就更是无力。因贝州城墙极高，易守难攻。王信等人便根据常规的攻城方式，在城墙对面修建了一种名为“距闉”的攻城工事。其与城墙等高，建成后便可登高攻城。而军贼王则在城楼上立马修建战棚，待“距闉”建成后，一波火箭攻击，便将距闉全都烧毁了。如此反复，忙了近一个月，贝州城墙依然稳固如初。这哪里是攻城守城。看上去就像小孩子过家家。苏良甚至怀疑，这些人都是在拖延时间。等着朝廷下发招安文书。当然。王信四人不会承认在拖时间，他们都为自己找好了理由。比如：王则在城外的信徒太多，贝州军资库被抢导致叛贼实力强悍……文彦博似乎对这种情况早有预料。他丝毫没有发火。在问询了几个叛军的防守细节后，缓缓开了口。“兵贼王则以邪教诱民，称王立国，罪大恶极，官家已言明，定然不可能行招安之策，贝州对河北有多重要，本官不再赘述，若再拿不下，自本官始，人人皆是重罪，希望你们也能明白！”“下官明白！”四人齐齐拱手。文彦博想了想，又补充道：“明日清晨，本官将在军前训话，你们记得吩咐下去。”说罢，文彦博摆了摆手，四人便都下去了。……军帐内，只剩下文彦博与苏良二人。文彦博长叹一口气，道：“唉！攻城并不难，难在士兵毫无士气，朝廷招安招多了，令造反者肆无忌惮，令下面的士兵毫无战意，根茎已腐，枝叶难救。明早只能尽可能地以军功奖赏，提一提士气了。”苏良微微点头。若士兵无士气，无论才用什么手段都难以攻下贝州城。突然，文彦博看向苏良。他有些兴奋地说道：“景明，军功奖赏可能令军将动心，却不足以令士兵动心，不如明早我讲完，你再讲一番，不，不是讲，是骂，骂醒他们，你可有把握？”“骂？”苏良略微一想，便明白了文彦博之意，笑着说道：“文相放心，论军事，我不在行，但论骂人，我绝对是内行！”“哈哈哈哈，好……”文彦博不由得笑出声来。