七月初十。天气愈加炎热。汴京城各个衙门皆置上了冰盆消暑。御史台，台院。一方近五十平的房间内。苏良独坐其中，望着邸报咂嘴道：“这两位相公还真是擅于揣摩圣意，专挑官家喜欢听的上奏。”陈执中与夏竦上奏，称张美人贤良淑德，更有诞下皇子之功，建议进为贵妃。这已经是二人第三次上此奏疏。丁度、张方平、吴育、欧阳修、包拯等人，一直以来都反对赵祯独宠张美人。赵祯若亲自张口提出晋升张美人，丁度等人大概率还会反对。但由两府的主官率先提出，赵祯便可以就坡下驴，不至于那么尬尴。苏良预料，今年年内，张美人必然会晋升为贵妃。对此。台谏官们已经不愿再发表什么意见了。只要不迁升张尧佐，张美人即使成了贵妃也无关紧要。当下。曹皇后后宫之主的位置，稳如泰山，根本不是张美人凭借圣宠便能取而代之的。而目前开封府推官张尧佐的日子并不好过。包拯对下属官员极其严苛。即使张尧佐有着外戚身份，资格较老，然公事一旦出错，包拯也是张口就训斥，毫不留情。仅传到苏良耳朵里的，二人都至少争辩过三次了。……就在这时。殿中侍御史范镇快步走了进来。“景明，快快与我一同去中书省，张尧佐被包希仁揍了，二人正朝着中书方向去呢！”“希仁兄揍了张尧佐？”苏良站起身来，摇头道：“我不信。”苏良对包拯的性格脾气极为了解。包拯擅长理辩。在法令礼数上，自我要求极为严苛。平时即使与其他官员吵起来，也基本不会爆粗口，更别提打人了。更何况，张尧佐都已经六十有二了。虽然身体看上去也算健朗，但真要挨上几拳几脚，真有可能被直接送走。包拯不可能如此莽撞。若是换作欧阳修，苏良还相信，但包拯殴打张尧佐，苏良完全不相信。“我亲眼所见，二人都攥着拳头，怒气冲冲，那张尧佐的额头上包着一块纱布，脸上都是血呢！”“什么？都见血了？”苏良甚是诧异，当即与范镇朝着中书省走去。与此同时。唐介、欧阳修、丁度、夏竦等人听闻一脸是血的张尧佐与包拯一起去了中书省，都不由得也赶了过去。……中书省，政事堂。当苏良看到张尧佐和包拯时，不由得傻了眼。张尧佐头裹白色纱布，左脸上还有凝固的血迹，而在包拯的官服上，也有数点血痕。二人都黑着脸，一言不发。苏良一眼就看出了端倪。此等伤情看上去不像是斗殴，除非包拯拿着一块石头砸在张尧佐的脑袋上。但若这样，就是谋杀了。刚走到门外的欧阳修远远看到这一幕，不由得无比惊诧道：“这……这个张推官到底是做了什么恶，竟……竟然能将包希仁逼到动手，还见血了？”在欧阳修眼里。若包拯与张尧佐起争执，那断然是张尧佐的过错。陈执中看到这一幕，气得面色发黑。在当朝，还从未出现过官员脸上见血的情景。实在是有辱斯文。他当即令人将一些看热闹的官员驱逐，关上了政事堂的大门。门内。只剩下陈执中、吴育、张方平、文彦博、夏竦、丁度、欧阳修、唐介、范镇、苏良，外加包拯和张尧佐，共计十二人。陈执中望向一直黑着脸的包拯和张尧佐。“二位，到底发生了何事，怎么弄成了这副模样？”包拯率先开口道：“诸位，我没动他一下，是他自己朝着桌角撞的。”张尧佐面色铁青，眼睛里满是怒火。“他确实没动我，但若不是他，我不可能去撞桌子！”张尧佐气呼呼地说道：“我要弹劾知开封府包拯，他知法犯法，无视《宋刑统》，为报私仇而徇私，制造冤假错案，麻烦诸位相公与我一起，去官家面前理论！”众人都听得一头雾水。陈执中道：“张推官，你先将此事的来龙去脉讲一讲，待我们了解后，若不能处理，再去面见官家。”张尧佐微微点头，当即讲了起来。“三日前，太学生石布桐为向国子监太学博士许春急送一份讲义，在闹市纵马过快，撞倒了一名商贩，致其腿残。”“石布桐乃是我的外甥，我便避了嫌，哪曾想他包拯在审案时，直接按照‘走车马伤人罪’中的‘故杀伤人罪’论处，判处石布桐流两千里，为期三年。”“根据《宋刑统》，若有公事要速而走者，须轻惩。石布桐乃是为送讲义而纵马，怎能按照‘故杀伤人罪’论处，包拯不依《宋刑统》而判处重罪，实乃枉法之举。”“此外，石布桐将在明年年初参加省试，我怀疑包拯乃是因与我不合而牵连到我外甥。我与其理论时，他竟声称《宋刑统》过于教条，不可全依之，老夫气不过才撞了桌角，开封府有此等冷血之官，实乃我大宋之不幸。”……待张尧佐讲完后，陈执中看向包拯。“包学士，你可有什么要补充的？”包拯从怀里拿出一份文书，道：“此为石布桐纵马案的结案文书，我可对里面的每一句话负责，诸位一看便知。”当即，陈执中接过文书，先与夏竦看了起来。看过之后，将其转交了其他人。……约半刻钟后。在场的众人都阅览过了此结案文书，结案文书与张尧佐所言，相差甚大。其一，石布桐已经不止一次在闹市纵马狂奔，此事许多百姓都可作证。其二，石布桐是否为国子监太学博士许春急送讲义，存在争议，因为此事只有双方二人能证明，肇事现场，并无人发现讲义。其三，石布桐将那名商贩撞倒后，没有立即勒马，反而急奔而去，延误了商贩治疗的最佳动机，导致那商贩很可能终生致残。其四，国子监太学博士许春即使当时没有拿到讲义，对其讲学的影响亦不大。基于这些原因。包拯才给出了“流两千里，为期三年”的重惩。此案唯一的争议点。便是石布桐为国子监太学博士许春急送讲义是否为真。但即使为真。因其影响不大，石布桐仍不应在闹市纵马。而张尧佐的逻辑是，石布桐乃是为了公事，为了公事做事出现事故，就应该轻罚。这是《宋刑统》上明确记载的。此外。张尧佐认为包拯是为了报复他，才将他外甥重罚。张尧佐家族中，当下最有出息的也就是这个外甥石布桐。有人甚至称其有状元之姿。若被判处流刑，就将失去参加省试的资格。故而张尧佐在论辩不过包拯的情况下，才会选择怒而撞桌。张尧佐显然有些心虚，又开口道：“我朝律法向来讲究疑罪从无，一份案件在可轻判或可严惩的情况下，定然会选择轻判。但包拯却选择了从严从重，此举合乎大宋法令吗？此等判罚，将会毁掉一名年轻人的一生！”这时，欧阳修站了出来。“我觉得包学士的判罚没有任何问题，你外甥是人，那位被致残的商贩便不是人了，即使送讲义为真，也非急事，有何值得狡辩的？”欧阳修说话，向来干脆果断，没为张尧佐留半分情面。“我附议！”“我附议！”“我附议！”唐介、范镇、苏良同时站了出来，表示认可。至于那几位相公，较为谨慎。他们感觉此事确实有一点点需要商榷之处，故而都没有说话。张尧佐瞪眼道：“哼，伱们这群台谏官皆是公报私仇，莫以为老夫怕了你们！”这时，陈执中看向吴育。众人当中，最为通晓大宋法令的。除了包拯和张尧佐外，便是副相吴育。吴育想了想，道：“此案量刑的尺度，确实有待商榷，我建议由大理寺和御史台复核，而后再下结论！”吴育话音刚落。张尧佐便扯着喉咙说道：“我不同意！御史台和大理寺皆是一丘之貉，根本无法主持正义，我建议将此事交给官家亲审！”吴育看向张尧佐。“张尧佐，你以为你是谁，大理寺和御史台乃是朝廷赋予的监察权力，你有何资格污蔑？”“污蔑？你们这群支持包拯的人，全都是在结私党。睁着眼睛说瞎话，莫怪我将你们一并弹劾了！”此刻的张尧佐，高高挺着胸膛。就像一只斗鸡。石布桐的仕途对当下的张家尤为重要。这时，陈执中看向张尧佐。“张推官，要不要先洗把脸再去见官家？”张尧佐果断地摇了摇头，道：“不用，这是我遭受不公的见证！”……稍倾。众人一起奔向垂拱殿。赵祯见到张尧佐脸上的血痕，也不由得吓了一跳。很快。他便了解到了此事的来龙去脉。赵祯亦然觉得包拯的判罚没有任何问题。但他有顾虑。他非常清楚石布桐在张尧佐心中的地位。若被判流放。张尧佐真要想不开，那就糟糕了。他不在乎张尧佐，却在乎张美人的感受，特别是拥有了龙子的张美人的感受。张尧佐见赵祯面带迟疑，当即装起了可怜。“官家，自臣拥有外戚这个身份后，朝中的士大夫官员皆对臣有偏见，而今更是因为这个偏见，要重惩我的外甥。臣心里苦啊！没想到兢兢业业换来的竟然是这样一个结果。”“要不……要不……臣死了算了！”说罢，张尧佐便瞄着前方的柱子撞去。依照当下张尧佐的力气，撞在柱子上根本无法将自己撞死，但却会引得官家对其产生巨大的怜悯。苏良怎能让其得逞。唰！苏良一个箭步冲了过去，揽住了张尧佐的腰。“放开我，你放开我！”别看张尧佐已经到了花甲之年，但劲力十足，使得苏良浑身都起了汗。直到赵祯摆手令两名士兵搀住了张尧佐，苏良才放了手。赵祯面带难色，俨然又是动了怜悯之情。此案若不严判，包拯等人绝对会闹；若严判了，张美人那里又将是一团糟。赵祯很多次都觉得想要将家事和国事维持平衡，实在太难了。苏良看向赵祯，见他又将心弱，不由得皱起眉头。这是赵祯的软肋。若不让其彻底改掉，以后必将会影响朝廷大事。这次苏良不打算再为赵祯解决问题。变法在即，赵祯不能再被这些儿女情长干预了。他已经对这种乱七八糟的小事不耐烦了。当即，苏良大步走出。“官家，臣以为包学士的判罚，没有任何问题。情分怎能大于法理。褒姒一笑使周灭亡，罪不在褒姒而在周幽王。妲己惑君，罪不在妲己而在商纣王，女色哪有江山重要！”“臣恳请维持原判！”苏良重重拱手，高声道。此话直接将赵祯与亡国之君相比，直接令其他臣子听懵了。此话是在告诉赵祯。朝臣和美人只能选一个，而赵祯必须在此刻做出抉择。在座的除了苏良还真没有人敢举出这种例子。这时，欧阳修腰杆一挺，道：“臣附议！”“臣附议！”“臣附议！”“臣附议！”……文彦博、唐介、范镇、等人皆心情激动。没想到苏良一下子将这层君臣各自体面的窗户纸捅破了。这对大宋而言乃是好事。一旁的陈执中、夏竦都皆是一愣。没想到苏良如此大胆，直接以周幽王、商纣王与赵祯相比。但他们知晓。苏良此举，不但无罪，反而还会受赏。谁不想做忠臣呢？当即，陈执中和夏竦也都拱手道：“官家，臣亦恳请维持原判！”张尧佐一脸懵，他没想到自己突然就站在了所有臣子的对立面。并且苏良将张美人也捎带上了，若张美人被赵祯嫌弃，他便彻底失势了。这一瞬间，朝堂一下子安静下来。群臣都担心赵祯会大发雷霆，而赵祯坐在御座上，脸上火辣辣的。这一刻他突然意识到，张美人与江山社稷比起来，微不足道。