郑凤来刚刚到车间，迎面就遇到了何管工。这个何管工是本地人，专门负责监督工人按时上下班、工作是否偷工减料或者偷懒。他长得矮瘦，但脾气暴烈，对迟到早退的员工，动不动就破口大骂，背后大家都骂他“活阎王”。
“你今天又迟到十分钟了。”何管工撸起袖子看了下手表，看着郑凤来，眼睛睁得恨不得喷出眼球：“天天迟到，妈的，我看你是不想做了。”
“我，我早上起来上厕所，排队排了很久，所以迟到。”郑凤来极力陪着笑脸，心里却在骂：“活阎王。”
“就你最多理由，不是这样就那样。已经不止一次了，每回都是这样。我不管你什么原因，今天再次罚款。”何管工狠狠地说。说话时他脸上的皮全都挤到一块。
郑凤来知道今天无法逃过这个“活阎王”的手掌，只好默默地回到自己的工作台，喷洒原料，准备开始制胚。
何管工填好了罚款登记表，走过来要郑凤来签字。
郑凤来看着登记表上自己的名字和罚款金额，二十元。前三次他记得都是十元。
“怎么是二十元?写错了吧？”郑凤来不满地拉高了声音，引得周围的工人也朝他看过来。
“你已经是这个月第四次迟到了，按照规定三次过后就要加倍。你又不是不知道这个厂规。说什么说。”何管工“哼”地一声，轻蔑地看着郑凤来。
“我不签。”郑凤来想到这个月的罚款已经达到了工资的六分之一，心里“腾”地冒火，不就迟到几分钟吗？同一个车间有几个本地人，经常迟到，却从来不见“活阎王”找过他们罚款，真是欺人太甚。
“你什么意思？”何管工脑门上青筋暴跳，提高了嗓门，手指点着郑凤来的额头：“迟到了还想赖不成？车间里这么多人都可以作证的，你今天必须得签，否则就不要来上班了。”
郑凤来的眼睛被一个硕大的手指威胁，他脑门一热，下意识地挥手一拍何管工伸过来的手：“活阎王，你什么意思？想打架吗？”
何管工最忌讳人家骂他“活阎王”，顿时气得“嗷嗷”喊着扑向郑凤来。虽然他们身材差不多，但毕竟郑凤来年青，他一挥手，顺势一推，何管工就跌倒在地。
何管工满脸通红地爬起来，咬牙切齿地骂到：“扑掉你妈，外地仔，敢在潮州撒野，我看你不想活了。”他一边骂，一边四下里找寻可以打人的物件。在离他几米的地方，刚好有一块垫粗胚的木板。
何管工操起木板，恶狠狠地朝郑凤来当头打去。郑凤来眼快，往旁边一闪。木板落在工作台上的马桶粗胚上，马桶粗胚像爆裂的西瓜，四分五裂，碎片碎泥匍匐一地。见没打着，何管工不死心，继续朝郑凤来打去。
郑凤来再次躲过之后，也操起一块木板，迎着何管工，两人乒乒乓乓地打了起来。整个车间都的人停下手中的活，围了过来。还有人赶紧去厂里汇报。
围观的工人越来越多，这时陈玉文、陈金文两人挤进人群，他们一个拦腰抱住了何管工，一个站在中间制止郑凤来：
“凤来，不要打了，会出事的。”陈玉文把郑凤来推出人群。
那边陈金文夺了何管工的木板，一边劝慰：“何管工，你大人大量，不要和他计较。划不来的。”
何管工双手颤抖着，嘴里依旧骂骂咧咧：“扑掉他妈的，这死外地仔，我要不收拾他，不姓何。”围观的工人一阵嘘嘘，一哄散去。
厂里的几个保安走进车间，何管工顿时来了精神，他指着郑凤来的工作台：“就是这个叫郑凤来的外地仔，扑掉他妈的，迟到了要罚款不满意，还动手打我。”
保安四下里寻找郑凤来，哪里还有他的影子。
中午，陈明珍刚刚下班走出厂区大门，看到陈玉文在焦急地等什么，看到陈明珍，眼里露出一阵欣喜：“郑凤来上午和‘活阎王’打架了……”
“凤来怎么了？受伤了吗？”不等陈玉文说完，陈明珍就急切地打断了他的话。
“那倒没有，现在‘活阎王’叫了人到处找他，想打他。郑凤来已经躲起来了，他准备离开这里，想见你一面。”
在一条荒废的小巷子里，郑凤来和陈金文商议着离开。
“你必须马上离开这里，‘活阎王’已经放出话，一定要找到你，揍死你。他这个家伙是地痞，说得出做得出的。”陈金文神色凝重地说。
“这个死‘活阎王’，上午干脆打死他算了的。”郑凤来恨恨地说。
“那样事情更大了，我们在这里打死人，走不掉的。不像他们本地人。我们划不来的。”
正说着，陈玉文领着陈明珍来了。
陈明珍看着郑凤来，眼睛有些湿润。
“没事的。”郑凤来一把抓住陈明珍的手：“明珍，我可能要离开这里，不然那个‘活阎王’不会放过我。”
陈明珍挣脱了郑凤来的手：“那，你要去哪里呢？”
“回家去。出来三年多，也没挣到什么钱，我想还是回家去的好。”
“你不会去找你姑丈出面吗？”陈明珍有些失望。
“我姑丈胆小怕事的人。算了，我已经决定先回郑屋再说。只要勤劳，不会饿死的。”郑凤来淡淡地笑了笑说。
“我在这里做得也有些烦，想回去了。”陈明珍看了一眼郑凤来，声音低低的，脸却一阵通红。
“明珍，要不我们一起回去吧，找点事情来做，省得在这里天天受人管，像犯人一样，还要受那‘活阎王’的气。这里真不是人呆的地方。”郑凤来说着说着就有一股怒火袭上心头。
“我，我这个月领了工资再看……”
这时在巷子外面望风的陈玉文和陈金文跑回来，急切地对郑凤来说：“不好了，‘活阎王’带着一帮人，个个手拿铁棍在找你呢。你还是赶紧离开这里。”
陈明珍脸色顿时一阵煞白，她看着郑凤来，不知如何是好。
“明珍，时间来不及了，你自己回去，我和金文送凤来去坐火车。”陈玉文说着，和陈金文一起，推着郑凤来，往巷子深处走去。
“明珍，你先回去，到家了打电话给你。郑凤来回头看了一眼陈明珍，挥着手，示意她回去。
陈明珍目送着他们三人离开，直到消失在转角处……