思考了一夜，郑绍华又偷偷去征询了大哥的意见，还去找了宝华，他们的意见都是建议能用钱搞定的事情，都不是事。
郑绍华带着郑丽萍，到她外婆家住。她外婆家在泰阳乡一个叫赤村的深山里，全村不足十户人，都星星点点分布在几个山沟里。
这时候，绍华的女儿芳洁已经四虚岁，可以上幼儿园了。村里有幼儿园，郑天荣夫妻轮流接送。平时有人问起郑丽萍的情况，郑绍华就说她到外面打工了
郑桂花难堪得脸色铁青，气嘟嘟地走了。她找到书记郑开来，如实汇报了情况。郑开来说，没事的，我知道，丽萍确实去打工了，不过，我已经做了他父亲的思想工作，下半年就会回来，一个结婚了的女人家，单独去打工，不是办法的。通知书送达签字没完成的的村，会被通报，桂花只好自己胡乱地代签了事。
这个严主任和以前的主任完全两个人，郑绍华心里说，一点架子也没有。他本来想不理会严向阳的，这会儿反而下不了面子，只好很客气地说：“好，一定照办。”
回去的路上，郑桂花对严向阳说：“一物克一物。严主任真有本事，这么屌的人都能听你的。”
严向阳一打听，这才知道郑绍华这个人的底细。他笑着说：“对这样的人，要以礼服他，和他交心做朋友，就没事的。”郑桂花“哼”地一声说：“他要不是仗着叫我们书记姨丈，敢这么鸟？”
过了两周，乡里仍旧没有收到郑绍华交来的证明。这天傍晚，严向阳自己一个人骑着摩托车，径直来到郑绍华家。一问他家人，郑绍华在烤烟房看火。严向阳又来到村部旁边的烤烟房。郑绍华一个人光着上身，坐在烤房门口的椅子上，一边抽烟，一边在想着什么。
郑丽萍怀孕出门躲避后，郑绍华尝到了没有女人的“苦”滋味。这时正是烟叶采收的时节。每天一大早他就一个人下田。有什么办法呢，母亲要照看芳洁，父亲身体不好没法下田，只能在家里帮忙煮饭、喂猪。虽然请了几个工人帮忙摘烟，但作为主人的郑绍华不主动，怎么能带领工人干活呢？何况摘烟这活，你一到田里，就由不得你偷懒，必须得在露水未干前采摘，然后送到烤烟房，用竹子一根根串好。挂在竹架上的一排排烟叶，像串着待烘烤的鱼。时间是算好了的。上次烘烤的烟叶一出烤房，这边串好的烟叶马上进烤房。出烟的时候，又热又呛人，入烟的时候，依旧热烘烘的。也因此郑绍华总是光着上身。只要有空，旁边烤烟的郑宝华和郑凤来就会过来帮绍华。有时候，郑宝华会笑话郑绍华：“裤裆搞烂了没？”郑绍华会幽默地说：“何止搞烂，还出水啦。”惹得那些进烟的妇女“吃吃”地笑。
今天上午，郑绍华烤房刚刚进了一批烟叶，现在开始在旺火升温。郑宝华和郑凤来两人都回去吃晚饭了，留绍华一个人这里看火。
看到严向阳朝自己走来，郑绍华已经知道他找自己目的。只是心里在奇怪他怎么一个人来？不见其他的工作人员？
“还没打回来。”没等严向阳开口问，郑绍华自己已经先说了：“最近摘烟、烤烟，忙得上厕所都没空。”
严向阳端过旁边的一张竹椅，坐到了绍华的对面，递了一支烟给他。绍华回敬了严向阳一根烟，并给他点火，然后点燃自己的烟。
“老婆怀孕了吧？”严向阳吸了一口烟，看着郑绍华微笑。
郑绍华刚刚吸了一口烟，好像一声惊雷在耳边响起，他呛了一口，连连咳嗽了几声。
“严主任不要开这个玩笑，不信我过几天就会把证明开回来。”郑绍华的脸色通红，拿烟的手也有些颤抖了。
“这里没人，就我们俩。”严向阳吸了一口烟，朝四周张望了一下，说：“具体什么情况，要你自己才清楚。不要让我这个主任下不了台，就行了。”严向阳说完，起身，把烟蒂扔在地上，用脚狠狠地踩扁，然后骑上摩托车，发动，突然大喊起来：“郑绍华，你这周内把证明给我打回来。”
远处，几个工作人已经在路口等着。严向阳把摩托车一溜烟朝他们开去。留下郑绍华呆呆地看着严向阳的背影，心里渐渐明白了他是意思。
郑绍华很快弄了一份证明回来，交给郑桂花。郑桂花左看右看，满腹狐疑地看着郑绍华。
“看什么看，你交给严主任就行了。”郑绍华不满地说。
郑桂花脸色铁青，只好无奈地收了起来。
转眼就金秋时节，郑丽萍在忐忑不安中，生了一个儿子、取名芳民。快满月的时候，郑绍华才把老婆孩子一起接回家。
“郑绍华，听说你生了一个儿子？”严向阳表情严肃，一进门就问绍华。罗冬金吓得站在厨房里，眼睛死死地盯着来的这么多人。她看到郑桂花一脸阴沉地站在最后面。
郑绍华这时正在吃早饭，旁边坐着女儿芳洁，父亲郑天荣坐在上首。郑天荣起来寻找茶杯泡茶。郑绍华站起来，满嘴嚼着饭，面对严向阳的问话，陪着笑脸，算是承认了。