郑开来酒意完全消了，心里一阵好笑，郑天民把老婆也拉来看窑了，难怪这么负责任。再一听，好像不对，郑天民的老婆许凤娥也有五十开外了，这个年龄的女人，很少还有这种激情，何况许凤娥体瘦如柴，或许是劳累过度的缘故，看起来像六十的女人。现在听到的声音，分明是盛年女人发出的。
郑开来不禁又是一阵好笑，这个天民行啊，老牛还能吃到嫩草。果然，木棚里面传出一个女人的声音：“我要赶紧回去了，天成在书记家喝酒，可能结束了。”
郑开来连忙闪到砖坯过道里，蹲了下来。木棚门轻轻打开了，郑天民出现在门口，四周看了看。后面一个女人紧接着钻了出来，三步两步地离开木棚，径直朝烟田走去，很快就隐没在烟叶中。
郑天民回到木棚，不一会又出来，打着手电，走到砖窑前，逐一查看炉火。
“天民，还没睡啊。”郑开来有些摇晃着走过来，满嘴喷着酒味。
“这么晚了书记怎么还来了？”郑天民有些紧张，又惊讶地问。
“晚上乡里头的领、领导到我家喝酒，刚刚我送他们回去，顺、顺便就过来看看这砖窑的情况。”郑开来打了两个饱嗝，拍了拍郑天民的肩膀：“这砖窑炉火，还、还要你多辛苦哦。”
“没事，没事，书记放心，我一晚上起来添煤四五次呢。”郑天民松了口气。
“晚上寂寞吗？可以约个相好的，一起陪、陪你。”郑开来再次拍了拍天民的肩膀。
“书记讲古了。我们老人家，早不提这事了。”郑天民郑重其事地说。
“天民哥，都说三十如狼四十如虎，五十老狗牯呢，哈哈哈……”
初夏的天气已经热起来了，到了午后，更是炙热得让人怕出门。然而，付志林和他的同年爷付开昌却忙开了。明天又是金和圩天，他们要宰杀一头黄牛。这只黄牛是半个月前他们从北阳乡买回来的。
那天一早，付志林和付开昌乘坐中巴车到县城，再转乘到北阳乡。北阳乡是一个大乡，距离江西不远，人口多，圩场大，很热闹，尤其是牛市场很大，是十里八乡有名的牛市。每逢二、七圩，吸引了周边市县乡以及江西的客商前来做牛的交易。数百头黄牛、水牛齐聚在这里。
付开昌对北阳市场很熟悉，擅长牛市暗语，还有一批牛老板兄弟。付志林跟随付开昌做牛生意已经八年，对牛市暗语也非常稔熟了，所有付开昌认识的牛老板，他也很熟悉了，不过，他还是很尊重付开昌，每次到北阳买牛，都尽量不说话，更不会直接掺和谈论牛的价格。
买完牛的当天，付志林他们就马上赶着牛，走路回家。这次他们买了两头大公黄牛，虽然已经有十个齿了，但看起来还健壮。付开昌坚信这两只牛的“成色足”，赶回去能卖到好价钱。
“不论是自己迟，还是卖，都很价钱。”回去的路上，俩人跟在牛后面，付开昌不止一次地说。
付志林看着前面的付开昌，只是一个劲地点头附和。付开昌已经五十五岁了，有些微驼的背。比起八年前付志林刚回来跟他做牛生意时，已明显衰老。付开昌自己也不止一次说过，再干一两年，等儿子大学毕业工作了，就不干这活了。
“年纪不饶人啊，这牛生意，还是要你们年青人做合适。”付开昌经常这样说。
回去后没几天，那头教大的黄牛就被人买走，付志林和同年爷一个人净赚了六百元。
明天要杀的牛，头天要进行处理，这是付开昌的老经验。下午三点，太阳还是烈得很。付志林不得不戴着一顶草帽，来到牛栏里牵出那头北阳买来的黄牛，等候在路上的付开昌操起竹叉，突然用力鞭打在牛腚上。黄牛受不了突然袭击，狂奔起来。付志林也拿了竹叉，和付开昌一起在后面追赶。
黄牛本来就不擅长奔跑，走了一段路，就停了下。付志林两人赶上后，照着牛腚又是一阵鞭打。
黄牛被鞭赶着，从村里的田里，赶到山上；从山脚赶到山顶，又赶回了田里。经过一条小田沟时，付开昌突然脚下一滑，跌了一跤。起来时，已经站立不稳，付志连连忙过去搀扶他，发现他的头后磕碰了一个包。付开昌说没事、没事，就是脚疼得厉害。牛没有再遭鞭打，也慢了脚步。付志林走过去，牵起牛绳子，一边搀扶着开昌，回到了村里。
当晚，付开昌的老婆来，告诉付志林，他脚疼得厉害，加上头又晕，没办法晚上起来杀牛了。付志发只好邀上帮手付志宏。
付志宏本来是付开昌临时请来的帮工，就是只负责帮忙杀牛，然后付点工钱给他。至于买牛和卖肉都不关他的事。
听说明天要一起卖牛肉，付志宏很高兴。做了好几年的帮工，人家都说他是付开昌的下手，就连他的老婆赖三娘也经常瞧不起他。不过，每次帮忙杀了牛，付志宏带回几斤牛肉，这时才是赖三娘最高兴的时候。有几次，她当着丈夫的面，对付开昌说：“开昌叔，你什么时候也该让志宏转正了。”开昌看着高大丰满的赖三娘，抽一口烟说：“慢慢来，可以转正的时候，自然会让他转正的。”
凌晨三点，赖三娘不顾丈夫志宏的阻拦，也赶到了付开昌专门的杀牛场所——小河边的木屋。付志林在泥筑的灶里生火。那天黄牛栓在旁边的木桩上，被驱赶了一下午，又饿了一夜，此刻正使劲地喝着水槽里的水。
“你怎么带老婆来了。”付志林问。按照付开昌的规矩，除了安排的人，其他人是不能来的。就连付志林的老婆也没来现场看过杀牛。
“叫她不要来，叫不听。”付志宏说，一边去木屋里拿了长大的蓝围裙，挂在胸前。
“听说开昌叔跌伤了，我没事来帮帮忙，做嘛不行？做嘛就对我这个女人家这么恨呢？”赖三娘噘着嘴，半开玩笑半认真地问：“又没叫你志林哥开工资。”