那是星空某处,漆黑的天幕上镶嵌着点点星光。然后全息影像逐渐拉近,在太空中出现了许多飞船,密密麻麻、排列整齐。在较远的地方,还有一个巨大的黑色球体。
这是什么情况?
方自如惊讶不已,难道是某个外星文明要入侵太阳系吗?
“这是土星附近!这些飞船都是人类的飞船。”夏长青不愧是当今最伟大的科学家,立即就辨认出了这片星空的位置。
仿佛是为了印证此话一般,全息画面角度微微一变,出现了一个土黄色星球,在星球的赤道面还有光环围绕。
“土星附近?”齐丹一脸的难以置信,“怎么可能?人类的飞船主要集中在地球、月球以及火星附近,柯伊伯带也有一些,但是并没有在土星停驻。如果真有飞船在那里,我们应该早就监测到了。”
“如果有人故意隐瞒消息呢?”东方未明神情凝重。
说话间,全息影像的画面发生了变化。只见那些飞船一艘接着一艘,朝着那个黑色球体行驶过去。那个黑色球体仿佛一只星空巨兽,飞船驶入其中,不见任何波澜,立即消失得无影无踪了。
“人工虫洞,空间跳跃?”虞思卿一脸骇然,“难道……难道还有其他人也在研究空间跳跃技术,并且已经达到了实用水平?”
“思卿,你联系长孙骞,问问他现在何处?”夏长青沉声说道。
虞思卿面色一变,立即开始联络。半晌后,她情绪有些低落地说道:“没能联系上,听其他人说,师哥一年前就去了柯伊伯带,至今都没有任何消息。老师,你……你是不是怀疑师哥被人绑架了?”
“或许……不是绑架,而是他自己走了!”夏长青微微一叹。
虞思卿一脸惊容,纤纤玉手按住了樱桃小口。
东方未明的神情越发凝重:“从全息影像的内容可以推测,天庭组织已经秘密掌握了空间跳跃技术,而且还制造了许多飞船。他们已经比我们先一步开始向太阳系以外探索。张小山,这段影像资料你究竟是从什么地方或者什么人手中获得的?”
“其实我一直与野狼帮有合作,为他们提供一些……一些外面不容易买到的东西。”张小山嘿嘿一笑,神情有些尴尬,“大概半个月前,我将一批物资送到了野狼帮。然而,在和彭连虎闲聊之时,他却因为有事临时走开了一会儿。”
张小山奉命潜伏于黑市,和这些帮派有生意来往。
他继续说道:“我无意中发现,有一份存储介质放在彭连虎的抽屉。于是就偷偷地将其中的内容复制了一份,并且立即上传网络。然而,当我刚刚走出野狼帮时,就被彭连虎抓了回去,只好连忙向东方队长发出求救信号。”
“原来存储介质有监控功能,复制信息的过程早已经被记录下来。彭连虎一直没有杀我,就是要逼我交出备份资料。但是,我却威胁说,如果我有三长两短,外面的人立即就会把资料交给特战队,甚至公之于众,这才勉强保住了性命。”
“一番折磨在所难免,他们不停地拷问,要我说出资料究竟在何人手中?但越是如此,我就越不能说出资料的所在位置。”
张小山说得简单轻松,但是方自如却知道,他的确被折磨的很惨。如果不是因为修炼了“龙象神力诀”,身体素质远超常人,那么此时此刻肯定已经无法动弹了。
“天庭的飞船去了何处,能不能查到?”方自如问道。
虞思卿摇了摇头:“如果能够到达影像中显示的地方,或许还能根据空间波动,推测出那些飞船穿越前往的大概区域。单纯地从影像分析,无法做出任何判断。”
“能不能找到影像显示的具体位置?”东方未明问道。
“应该是在泰坦星附近,也就是土星的第六号卫星。”夏长青说道,“天庭组织在那里建造了许多飞船,以及空间跳跃点,由此可见,泰坦星上肯定也有他们的秘密基地。”
泰坦星是太阳系内唯一一个拥有浓厚大气层的卫星,曾经被高度怀疑有生命体存在,甚至被认为是最接近地球的一颗星球。
事实上,泰坦星引力较小,地表结构复杂,有山地丘陵、平原、撞击坑等,分布着由液态甲烷和乙烷构成的湖泊,是一个平均温度为零下一百八十摄氏度的苦寒之地。
这样的环境条件,与地球在形成之初的原始环境非常相似,但是并不适合现在的人类生存。其实这里也是人类地球化的目标之一,只不过排在了火星的后面。
这让方自如等人惊骇不已。特战队对天庭组织的了解程度,还只是冰山一角,但是随着暴露出来的东西越多,越是觉得天庭组织神秘莫测,而且这个组织的历史肯定非常久远。
突然,方自如心中一动,说道:“难道……天庭组织向太阳系以外探索,是因为发现了适合人类生存的星球?他们要将那颗星球据为己有,建成大本营,然后再建立所谓的人类新秩序?”
其他人听了方自如的推测,不由得脸色一变。这很可能就是天庭组织的计划,毕竟在太阳系以内,他们不敢明目张胆,但是到了太阳系以外,情况就不同了。
东方未明忍不住站了起来:“各位,事态有些紧急,我必须向上面汇报。接下来,请虞思卿、方自如等人先行前往泰坦星附近,务必找出那些天庭组织的飞船前往的星域位置。”
方自如连忙点头答应,能够和虞思卿一同前往泰坦星,正是求之不得的事情。东方未明立即做出安排,很快完成了人员分工。
方自如、虞思卿、安晋元、张小山等人一组,乘坐明月号前往泰坦星。齐丹和王戈负责整合特战队人员,调集飞船和武器,随时待命出发。东方未明和夏长青分别前往广寒城和地球,向更高层管理者汇报,并决定下一步的具体战略。
方自如闭关期间,所有人都以为他遭逢了意外,明月号也被其他人驾驶到了月球。正逢所有飞船进行更新升级,于是明月号也更新换代了。如今方自如平安归来,明月号自然还是归他指挥。
走进明月号,发现内部空间比原来大了许多,负责协助驾驶、维修的机器人也变得不一样,再没有原来的简陋和笨拙。主控人工智能也更加高级,而且还有了一个名字“沧海”。
安晋元负责飞船驾驶,设定好目的地坐标以后,就启动了飞船。
星际航行,除了速度、通信等需要解决的问题以外,还有一个很重要的技术难点,就是如何在广袤无垠的太空中实现导航,保证飞船能够行驶到指定位置。目前采用的导航技术,是通过接受三颗已知脉冲星的信号,借助人工智能强大的计算能力确定飞船所在位置。
这种方式也有缺陷。一切物质都在运动,不管是脉冲星,还是恒星或行星,每时每刻它们的位置都在发生微妙变化。
以太阳系为中心的小范围内,实现导航不难,但是更大的范围就存在问题了。所以新的星际导航技术也是星际航行的研究重点之一,并且还与量子通信息息相关。
明月号风驰电挚,十余天后,终于到达土星附近,看到了那个巨大的土星环。