天边最后一点光亮就要消失，黄昏伴着寒凉而来，好在雪已经停了，连乌云都快要消散，天边隐隐约约能看到月亮的影子。只是城外的寒风依旧刮个不停，寒风吹在城墙上，发出呼呼的声响。城门早就关上了，守门的兵卒也早已结束了一天的盘查，城墙很厚，是内土外砖的结构，这样的结构在这里极其实用，不仅抵挡着极北来的严寒，还能阻挡外敌的进攻。
这里是思归城，大周国最北端的一个城。再往外是大荒境，那是北胡的地盘。
只是，高高的城墙之下，紧闭着的城门之外，没有人注意，有个乞丐，刚刚被冻醒。他与一般的乞丐无异，怀中抱着一只破木碗，头发因长久不曾修剪和清洗而粘成一块一块，为了御寒，单薄的衣服内塞满了拾来的茅草和落叶，嘴唇也因严寒而干裂。
思归城中有乞丐，只不过鲜少有乞丐会选择在城门外过夜的，那些乞丐要么会躲在大商铺的屋檐下，要么会在天黑前挤去城外的破庙内，再不济，也会找个能避风避雨的角落，然后捡点别人不要的破布麻衣以御寒。
思归城的冬天是很容易冻死人的。
这个乞丐并不是思归城的人，事实上他到达这思归城不过两日。因为不明白城内叫花的规矩，所以今天被排挤得只能在这北城门行乞。北城门外面就是大荒境，平时这里根本没什么行人，他因为饿昏了，所以下午就在这城门口昏睡了过去，进而耽误了入城的时辰。
在这个地方，没人会关心一个叫花子的死活。
好在门洞的深处寒风吹不进来，叫花子睡不着，更不敢继续睡，只能睁着眼睛继续幻想着什么东西。
对，幻想！
幻想是没有限制的，于是他便往更深处幻想，干脆幻想自己明天就能找到那个自己要找的人。
虽然不一定会给他他想要的东西。但总该还是他的一份希望。
他要活着，哪怕是再卑微的活着。
对！活着！坚持到明天！这里的雪还没化，明天一定会有太阳！
对！活着！找到那个自己一直找着的人！然后让她履行诺言，让自己娶她的女儿，然后一步步爬上去！接着一展雄心！最后……手刃仇人！
除此之外呢？
不妨再见识见识这精彩的世间，去看看江南的荷花，去参加几次皇城书院的雅集……
总之那都是这世间最美的事情！
…………
城墙上。
一位年轻的兵卒手握着长枪，目光望向远处。
他身着崭新的戎装，挂着冰霜的兵甲下是略显廉价的棉衣，只是在脖子处点缀着一簇狐裘。
“你就是那个皇城来的新兵？”兵卒的耳边传来一道声音。
那是一位老妪，拄着拐杖，身上的厚衣裳并不华丽，但看起来十分保暖。她身体应该还不错，上这么高的城墙居然不用别人搀扶。
年轻的兵卒目光并无游移，“是！大帅！”他答道。
她居然是大帅！
老妇人笑了笑，点了点头，并没有多说什么。只是和他一样，目光向远方望去。
“思归思归，念儿思归；守土十年，目不移北……”不远处，传来一阵铿锵有力的歌声，这是思归城内每个兵卒都会唱的歌。他们是城墙上的巡游兵，一晚要在城墙之上巡个好几圈。天没有亮，他们的巡逻就不会停，又冷又累又枯燥。
唱歌是他们在巡逻时唯一被允许的放松。
巡逻的将士们一边小跑，一边唱着思归歌，他们重重踏下的脚步仿佛成了歌曲的鼓点，铿锵有力地从年轻的兵卒和着厚衣的老妇人身后跑过，年轻的兵卒只是默默听着，不曾回头，那声音从远及近，又由近及远，渐渐消失。兵卒攥紧了手里的长枪，手心甚至出了点汗。
歌声嘹亮，在场之人无不动情。
“思归思归，念君思归；守土百年，心可有悔……”年轻的兵卒身边，那老妇人也跟着哼唱起了这首歌，大风呼啸，成了他最苍凉的伴奏。
“大帅！大帅！”不远处传来一声呼叫，打断了她的歌声。
只见那兵卒跑到老妇人的身前，躬身行礼，“禀大帅，城下有两女子求见，其中一女子自称……自称书院执教。”一口气跑上来，传信的兵卒看起来累得不轻。
“书院执教？”老妪先是眉头一皱，“执教？书院女执教！”老人忽然间似乎是想到了什么，“快！快带我去！”老人一边说，一边拉着那传信的兵卒就要走。
……
“雨思姑娘，这一路真是多亏了你帮我。”城墙下，正站着两位女子，一人身着红衣，一人则穿着白色的斗篷，说话之人正是那位红衣女子。
红衣女子模样秀丽，身上衣裳也较为为华丽，看起来颇为不俗；而反观另一位姑娘，白色的斗篷将她的身材完全遮盖，连容貌也隐藏在兜帽之中，让人看不清模样。
“殿下不必客气，我追查这件事也有我自己的原因，更何况，这一路也受到了殿下不少的照顾，倒是我应该感谢殿下才对。”那位叫雨思的女子回礼道。
红衣女子笑了笑，“雨思姑娘，这一路走来我都说过多少次了，我是书院的执教，叫我一句欢凝就行了。”
只是那位雨思姑娘似乎并没有想和她闲聊的打算，她一直望着天上，虽然天还没有完全黑下来，但此时还是隐隐约约能看到一些星星。
“狼星依旧暗沉，要找的东西还没出现，放心。”她说道。
大帅下来了。
红衣女子眉头稍微一挑，早就听闻这思归城的守将是为老妇人，女将挂帅，果然是有几分气度。
老妪也同时在打量着这位大周的公主，一袭红衣，绝世的容貌，应该是她，而且自己去年回皇都述职，远远见过她一面。不会认错。只是这旁边的白衣女子，看那气度也不像是侍从或者丫鬟，老妇人实在猜不到是谁。
老妪的脚步不算太着急，但也不算迟缓，“老将彭华，参见殿下！”那老妪拜见道。
“彭老快快请起！”红衣女子赶紧上前一步将他扶起，“彭老，我就长话短说了，我们要出城去追查一件事情，还望你能帮我们开城门，这是我们的行帖。
“两位相比是一路劳顿辛苦了，且先随我入府歇息。”既然是大周公主，那肯定不能怠慢了，老妪抬手正要招呼。
“彭老不急，先开城门要紧。”那红衣女子赶忙说道。
彭华见状，只好示意一旁的手下去开城门。
……
“吱——”在几个兵卒的合力下，大门被拉开了一条缝，几人走了出去。
乞丐还在那里，他本就没睡，此时更是被这开门声惊醒。
寒夜已至，风吹得老人手中的火把一闪一闪的，明灭的火光照在那红衣姑娘雪白的脸上，也照在另一位姑娘雪白的斗篷上。
只不过那个叫花子微微看了那群人一眼，思绪便又回到自己的幻想里。自己不过是一个叫花子，就算此时的他离他们不算太远，他们恐怕也没有心思去关注自己。
众人自然看到了角落里的乞丐，只是旁人只觉得那是冻死在城外的一个乞丐而已。
而两位女子则是知道那乞丐还活着，她们修为不俗，一眼便能看出来。
老将彭华则是正暗自提防着那乞丐会不会是北胡来的刺客，虽然知道北胡并没有这么高的手段。
众人并没有太多关注那个乞丐。思归城有思归城自己的规矩，更何况这世间生老疾苦，又怎能一一顾及？那叫花子自有自己的命数。
叫花子早就饿的没了力气，连喊都喊不出来，更不要说能借这个机会回到城里。而且就算自己有力气起来，思归城防守这么严密，没有经过盘查，他们又怎会让自己进去？
他索性将自己好不容易睁开一条缝的眼睛闭上，又继续着他的幻想。自己要找的那个人叫彭华，是位年纪大概有五六十岁的老妇人，那人是这思归城的守将，而且是女将挂帅！
她一定会帮自己的！
等等，守将？老妇人？一想到这，乞丐心底一惊，仿佛燃起了一团火焰，他几乎凝聚了浑身的力气，将眼皮重新撑开，在思归城，有能力在这个时候打开城门的，不是她彭华还能有谁？
他终于将眼睛撑开了一条缝，他看向了那个拄着拐杖的老妪。那老妪身边还有俩女子，想必其中一人应该就是他的女儿吧！他和那人女儿还有娃娃亲来着！乞丐越想越兴奋，心中的火焰越烧越盛，甚至有些怀疑眼前的景象是不是只是他脑袋里的幻象！
他要喊出来！他一定要喊出来！哪怕此时他的喉咙已经干渴肿胀得根本发不出一丝的声音！哪怕此时的他四肢早已冻得僵硬！
只是的身体上已经油尽灯枯的他根本不能发出一点动静！
……
“殿下，还有……这位姑娘，还没来得及询问二位是去办什么事，是否需要带人一路上协助二位？”彭华问向她们。
“我们只是来这边寻一件东西，并不会去太久，而且……前路凶险，我们姐妹二人轻车简行，可以彼此照应，就算是遇上了大敌也能想办法逃回来，人带多了反而累赘。”红衣女子答道。
姐妹？彭华还是忍不住又望了一眼那位白色斗篷的女子，但很快便将目光收回，“既然如此，老臣便不再多问了，还望殿下保重。”老妪说完，躬身行礼。
另一边，乞丐望着眼前的一幕又陷入了自己的思考之中：他向这个红衣服的女子行礼？那这个红衣服的姑娘一定不是他女儿了，估计是有什么身份的人，莫非这旁边那个穿大斗篷的才是他女儿？
难得此时的他还能如此分析。
只不过，还没等这个叫花子想完，变故，就发生在转瞬间！
“小心！危险！”忽然间，红衣女子大喊，众人定睛望去，只见不远处一黑衣人正举着一柄弯刀就要劈砍而来，那人速度极快，还没等众人反应，弯刀便到了白衣女子跟前。
只要更进一步，弯刀便会破开那女子的喉咙！生机也将在一瞬间消逝！
乞丐的大脑也就在这电光火石间飞速转动。
那是我的未婚妻！她若死了，自己一切希望便也没了！
“啊——”
情急之下来不及更多的思考，那乞丐不知哪来的力气，忽然扯着嗓子喊了出来，一边喊，一边腾身而起，手中抱着那只破木碗。
他想要用自己的办法将这一剑挡下！
尽管此时他那冻僵的四肢本该动弹不得。
活着很难，但有奔头地活着更难，彭华和她女儿是他这辈子仅存的幻想，是自己翻身的唯一的机会！她不能死！
他的这一举动令在场之人无不震惊，只听“铛！”的一声，黑衣人的刀便砍在了那只破木碗上。黑衣人对自己这一剑的力道足够自信，一只破碗而已还是木碗，怎么可能将这一刀挡下？但令人费解的是，这一刀却结结实实地被这只木碗给挡下了！
剑就硬生生地砍在了那只木碗的正中心！就连叫花子自己也觉得不可思议。
只不过这一剑的冲击力实在太大，余威震得那叫花子双手一软，接着，木碗一下子脱手飞出，先是磕在了叫花子的脑袋上，鲜血瞬间喷涌而出，接着哐啷一声，木碗掉在了地上。而叫花子更是被这一刀震飞，向后一倒，倒在那白衣女子身上。
乞丐衣服里塞着的茅草和干叶散落在空中。就像城外好不容易停下的雪。
剑风刚烈，也将白衣女子的兜帽吹下。
黑衣人还是不甘心，在慌乱之际，飞射出几枚飞针，也不管有没有中，就趁众人抵御飞针的功夫，转身遁走，消失在了黑暗里。
一枚飞针正扎在那叫花子的肩头。
就在叫花子即将闭眼之时，他终于看到了白衣姑娘的容貌。
那是一幅极为精致的面容，虽无粉黛，但在焰火的照耀下显得柔和而饱满，她并没有戴过多的饰品，只是在发间插了一只银簪。
银簪素雅，并不亮眼，亮眼的是姑娘绝世的容貌。
叫花子本该多看一眼，甚至心中那万千的思绪已经起来了，但剧烈的疼痛感夹杂着虚弱感第一时间向他袭来。
下一秒，叫花子没了知觉。
他……死了？