次日上午，汉帝醒来，看着骊山已无佳酿，心中的乐趣减了一些，这时想起李筠的病情，于是下令回城。
汉帝行到半路，就遇到陈塘带着数十名随从赶来。汉帝兴奋地喊道：“你来的太迟了。”陈塘一看此番狩猎竟然就结束了，有些失落，但顾及君臣体面，只能回应道：“臣行动迟缓，请陛下恕罪。”“唉，你有喝醉？朕只是想告诉你，昨日狩猎十分精彩。”接着汉帝、陈塘的马并驾齐行，汉帝一路不停将昨日的趣事从头到尾说给陈塘听。
汉帝叹道：“朕知道你的武艺比朕要强，若昨日你能展现一番自家本领，定能压住前朝所谓栋梁精干。”陈塘只能谦虚的表示：“陛下谬赞了，为将帅者需看综合能力，骑射只是其中一环，这些先为陛下选拔的能人志士才是陛下应当器重的。”“好，有你陈塘这番话，朕日后可就放心依仗了。”
“对了，筠儿情况如何？”“臣将李筠送回宫中，先让侍女侍奉休息，然后奏报太后传御医治病。至昨日傍晚，李筠已经好转，丞相也已经看过。”“什么？李筠难道是李儒之女！”“这……陛下休怪，隐瞒李筠身世恐怕是太后的意思，看来太后还是希望能和丞相合作。”“哼！李儒专横，难道母后不知？好个李筠，扮的唯唯诺诺，确是如此不堪。这皇后朕不能要了。”汉帝已经厌恶李儒，听到李儒、丞相，就已经露出不满。陈塘轻声道：“陛下，金口玉言不能随意坦露。凉州牧可在队伍之后。”说完，汉帝有意加快些速度，和队伍保持一段距离。
陈糖继续说道：“不过臣冒死还是劝一劝陛下，接纳李筠并非就是错误，这几日下来臣觉得李筠性格确实如此柔弱，如果丞相想利用李筠牵制陛下，陛下也可利用李筠牵制丞相。毕竟陛下初登大宝，还未亲政，不能和朝政大臣闹翻，以免造成更大地混乱，刺激李儒的野心。”“嗯，你的肺腑之言，朕还是信得，何况这距离大婚还有三年呐，变数未知。”“陛下英明。”汉帝与陈塘相视一笑。
等陈塘路过家门巷口，陈塘顿了一下，随后对汉帝道：“臣入住宫中已经数月，臣思念父母，还望陛下恩准。”“好吧，朕就给你放放假，可要早些回宫。”“谢陛下。”说完，陈塘下马，牵着马匹走入巷子。汉帝队伍继续前行，而跟随的诸将大都跟没事人一样，只有兰亭先是一路盯着汉帝和陈塘的背影，在巷口看着陈塘进入了陈府，这才紧跟队伍。直到宫门，众人下马，汉帝道：“多谢诸将相陪狩猎，朕此番欢畅淋漓，十分痛快，诸位也已经劳累，都各自回府修养吧。”诸将行礼，目送汉帝进入宫门，然后各自离去。
此时李儒早已离去，汉帝装作不知李筠底细，也带着对李筠的几分好感，到椒房宫去待了片刻，随后返回书房。
兰亭在众人离散后，掏钱在京中买了些礼品，再带上一些从江南带来的土产，在傍晚就去了陈仁寿的府邸。陈仁寿的仆人并不知道兰亭，看到兰亭的礼品也比较寒酸，就要赶兰亭走。兰亭就在门外高呼：“安度中郎将兰亭拜见司徒大人，大人可否赏脸。”仆人一听是中郎将，也就连忙制止兰亭：“好了，我知道你是中郎将，不要大呼小叫，我去禀报司徒。”
不一会，陈仁寿亲自带着陈塘出门：“哎呀，稀客稀客，我这司徒府邸平时就门可罗雀，今日中郎将来访，有失远迎，请恕怠慢之罪。”兰亭连忙道：“司徒乃朝廷重臣，小将早已想拜望司徒，因公务在外，难以相见，今日方来拜见，只是来往匆忙没有什么重礼，携带一些江南土产略表心意，司徒没有怪罪已经恩厚小将了。”陈仁寿笑着对兰亭道：“安度中郎将盛名在外，老夫怎能不敬佩，中郎将所赠虽土产亦抵万金，请府上谈话。”
陈府坐落深巷僻静地，远离其他京城高管府邸，即便上朝也要多走一番时间。堂堂三公府邸，陈府的规模和寻常官员无二，前后院相加不过一百间房屋，要知道丞相李儒的府邸，前院就有一百间房屋供仆人居住，更不要说李儒和妻妾居所，李儒子女居所，后院仆人居所。兰亭不禁叹道：“司徒如此清廉，小将愈加佩服。”
陈仁寿先是笑着说：“中郎将就莫要谦逊。”又叹了口气：“老夫虽身为三公，却也徒有虚名，在朝中形同庙宇神像，看着绚丽实则无用，无用就没人祭拜了。”到了正厅，陈仁寿介绍道：“此吾儿陈塘，从小就被先帝选入宫中服侍当今天子，年纪虽小可如今我陈府上下的富贵全靠此子了。”兰亭敬佩：“少年英才，前途不可限量。”“希望如此，塘儿，你去安排一下杀猪宰羊款待中郎将。”兰亭也不客气：“既然如此，兰亭叨扰了。”陈仁寿让兰亭坐下：“如此最好，你我先饮些茶水，让下人准备准备。”
大厅只剩下陈仁寿及兰亭，陈仁寿道：“老夫这里很少有人来往，中郎将不知有何赐教。”兰亭道：“晚辈拜见长辈，下官拜访三公，寻常之理，怎敢妄谈赐教。”陈仁寿眯着眼摇头：“我为司徒已十余年，除了起初几年还有人看看老夫，其他时间就只有当今天子偶尔来过，怎么，中郎将今日才想起老夫？”兰亭低着头，只能道：“司徒恕罪，兰亭所为正是为你我前程而来。”“老夫心力已无，恐负中郎将了，中郎将即为前程，可直接去找丞相，我这并无能力帮助到足下。”
“陈司徒蛰伏朝野，年近半百，正值壮年，难道就像土偶般虚度余生？”“吾儿陈塘与天子相交甚厚，他日自然成事，我无能老人能够安度晚年即可。”“兰亭斗胆问一句，司徒是丞相门下还是大司马门下？”“中郎将有些话不中听吧。老夫也是堂堂三公，何必屈身他人？中郎将自己寻求门路，不需搭上老夫。”
兰亭听完，哈哈一笑：“入局者迷，旁观者清，斯言是也。陈司徒，我兰亭出生叛将，蒙受先帝厚恩，得宠于当朝，朝中不知有多少人嫉妒我父子。先帝猝然崩逝，也有不少人将我等视为眼中钉，除之而后快，兰亭坐卧不安，恐怕如同司徒这般安享富贵也难以得到。”陈仁寿叹道：“中郎将所言也是情理，莫非中郎将希望老夫在丞相面前替你美言几句？中郎将能光临寒舍，老夫也能舍下老脸为中郎将美言几句，中郎将正值韶华切莫杞人忧天。”