八月十五，月到中秋
稀星点点，一轮圆月高悬夜空之上，皓洁的月光散落在庭院内，清清冷冷。
州牧府的内院里，觥筹交错，笑声盈盈。
院子正中，摆放着一张大香案，案上摆满了各式各样的果品糕点，作为迎寒、祭月之用。
香案左侧，四张小桌案成菱形状环成一圈摆放，案上有各种酒食，我和大哥、二哥及关平分坐一席，饮酒赏月。
不远处，三家的家眷聚在一处，也是言笑妍妍，连怀胎八月的二嫂也没有落下。阿斗、苞儿、星彩，以及二嫂即将出世的孩子，成了女人们谈论的焦点话题。时不时地，可以听到苞儿这小家伙略显“暴虐”的咋呼声。
大哥回首望了一眼，感叹着说道：“咱们兄弟许久没能一起过中秋了！（中秋节起源很早，远在周代就有祭拜月神的习俗，不过到唐宋时期最为兴盛）这几年，虽然颠沛流离的日子少了，但二弟、三弟依然时常在外征战，仍是聚少离多啊，今年总算是偷得些许悠闲……”
“只盼得大哥能够早日戡平乱世，安定天下了！”二哥微捋颔下长髯，微笑说道。
“打了十多年仗。还真有些倦了……”我笑了笑，接着二哥的话说道，“二哥，若真到大哥平定天下的那一天，我就与你卸下所有担子，每日游山戏水，垂钓狩猎，你看如何？”
“恩……”二哥微微一笑，点头说道。
“……云长、翼德.”大哥看了看我和二哥。沉默了片刻，怅然说道：“愚兄此生已欠你二人太多了，这辈子恐怕也难以还清了！”
“一日兄弟，一世骨肉。”我注视着大哥的清澈而又隐含歉意的眼睛，笑着回道，“咱们都已是快刀年的兄弟。还谈这些做什么？大哥，你该罚酒一杯……”
“……”大哥仰头望着皓洁如水的月色，没有回答我的话。半晌后，大哥长叹了口气，展颜笑道：“好。罚酒……”说罢。将案上酒爵举起一饮而尽。
我和二哥也将杯中酒水饮尽，忽地三人一齐纵声大笑了起来。
在自己父亲和叔伯的跟前，关平显得有些拘谨。只是将杯中酒水浅尝了一口，就放了下来。
在我麾下磨炼了两年后，关平已经完全脱去了往日的青涩，无论武艺、治军等方面都算得上是一个出色地将领。自荆州返回后，我就将关平和他的无当飞军交给了二哥。这小子，什么地方都好，就是性格仍显内敛。
“爹，抱抱……”一个沉甸甸的小肉团摇摇晃晃朝我这边“扑”了过来，嘴里还不住地喃语道。然而，或许是天色仍然较为昏暗的缘故。小家伙也不知道被什么绊了一下，扑通一声，生生摔倒在地。
“哇～～！”巨大的疼痛让苞儿这小子立时大声号哭了起来。
就近的关平立即起身，将苞儿轻轻抱起来，交到了我手上。
但小家伙地号哭仍然不依不饶，且声音变得越发响亮。大哥曾经开过玩笑，道苞儿将来的嗓门绝对不会在我之下。
站起身来，双手托住苞儿的肥嘟嘟的小屁股，我稍一发力，先将小家伙高高举过头顶，而后迅速地下落。一旦小家伙号哭起来，这招是我百试不爽的方法。
小家伙地胆子极大，在这一上一下地过程中，浑然没有半点惧意，反而一副很享受的样子。原本的疼痛也被忘记，小嘴一咧竟又笑了起来。
上举下落了十几次后，我一用力让小家伙跨坐在了我的脖子上，随即自己缓缓坐回位置上。从桌案上撕下一小块肉丁，探手递入苞儿的口中。
泪痕未干的小家伙已经完全将适才的疼痛忘却，津津有味地喏啮起嘴里的肉丁来。由于天气渐凉，小家伙身上穿的衣服较厚，刚才那一摔并没有造成什么伤损。
大哥面带微笑，看着我逗弄小家伙，连二哥那一向沉肃的面庞上，也出奇地泛出慈性的光辉。
蓉儿步履轻盈地走到我身旁，先向大哥、二哥微微一福，而后轻轻从我颈项处将苞儿抱了下来。
我转过身，点了点头。
在蓉儿的哄弄下，小家伙乖乖地跟着他娘亲回到了大嫂、二嫂那边……
至深夜，三家人才尽兴而回。
九月上，庐江城郊
在我与大哥、二哥，及徐庶、诸葛亮、庞统、赵云等数十名文武重臣的关注下，几名军士以一些木制零件迅速拼凑着什么。
不多时，一架投石机呈现在了众人的眼前。这架投石机与我军在汉中缴获地霹雳车有非常相似，但似乎也做了些改动。
在投石机的南面大约插着数十面巨大的木牌。最近的约在200步，而后每50步为一排，最远的甚至达到了500步左右。
很快地，有军士将一块4、50斤重的石头放在投石机上，稍稍校正了一下方向后，四名负责牵拉缆绳的军士奋力拽动绳索。
“呼”的一声，石块激飞而出，在天空划出一道高高地弧线。而后地砸落下来。
虽然第一轮只是试投，但飞行距离竟也远得出奇，直接飞过了200步的那排标靶。这已经超过一般的投石机的最大射程，即使是曹军的霹雳车，有效杀伤距离也不过在250——300步之间。
随即，军士们又连续进行了5、6轮投射，距离也不断地延长，最远时甚至超过了300步。
至此时，包括我和二哥在内的一众武将。眼球完全被那架射程奇远、精度奇高的投石车所吸引。可以想像，有这样一个出色的攻城利器，日后攻城战的难度将会极大地降低。即使在守城战中，凭借这种投石机也可有效地压制曹军地霹雳车。
上次的荆北之战中，地势险要、城防也算坚固的南乡城，在曹军百架霹雳车的狂轰乱砸之下。几乎被打得没有抵抗之力。亏得徐盛智勇双全，才勉强支撑了两天两夜，为我军最后击退曹军奠定了坚实的基础。但事后谈及南乡守城战，连徐盛自己都不愿回想起，只称如同噩梦一般。
随着霹雳车在曹军中的广泛使用。日后我军将不可避免地受到这种攻城利器地威胁。故而。制造出能与霹雳车抗衡的器械迅速被摆上议事日程。但由于霹雳车制造要求相当高，特别是一些关键部位的设计制作。故而，即使有现成的样品。仿制起来都是极难。直到有一个人接手这件事……
投到第10轮时，负责拽拉绳索的军士由4人增加到了6人，又增添了2道拉绳，并对投石机稍稍做了些调整。
这一下，又更加调起了众人的胃口，个个全神贯注，眼睛都不眨一下。
300步难道还不是极限？
6名体型彪硕的军士一声大喝，同时奋尽全力拉动绳索。只听“嘎吱”一声，斜指向天的长长弹射杆尾部迅速下沉，放置在弹射杆勺状顶部的石块如同炮弹一般疾速飞出。
带着凌厉风声地石块。只在眨眼间就飞到了顶点，而后成抛物线状迅速下落。“轰”地一声，一枚木制标牌无巧不巧地恰好被石块击中，立时被砸成稀巴烂。落地后石块余劲不减地继续向前滚行了十多余步后才停了下来。
“超过350步了？！！”魏延望着石块落下的地点，不敢置信地惊叹道。
在场的众人无不瞠目结舌。
“还能射得更远么？”大哥也是身经百战之人，自然知道这样的射程意味着什么。
“启禀主公，若将石块减少到20斤，应该可以达到400步！”一名负责指挥投石机的都尉立即禀报道。
400步？已经超出曹军霹雳车的最大射程100步了！
虽然只是区区的一百步，但对于投石机而言，已经可以形成绝对性的优势。这种投石机，完全可以将曹军霹雳车打得毫无还手之力，同样也能压制住绝大部分的弩弓。
或许，也只能用恐怕两字来形容这种新型投石机了。
虽说战争胜利与否的决定因素是人，而非一两种新式的武器（或者说器械），但毫无疑问，这种新型投石机的出现将会在很大程度上提高我军的战力。
而这一切，都得归功于诸葛亮的夫人——黄月英，传说中木牛流马和诸葛连弩的真正发明者，一位貌丑却绝智的女子。
据说，仅是在一次偶然的机会中，黄月英在家中听诸葛亮提及到曹军霹雳车的厉害与难以仿制。一时好奇，黄月英就请自己夫君将一架已被拆开的霹雳车移至家中。
仅仅用了一月时间，聪颖无比的黄月英就破解了霹雳车的所有奥秘，并按照自己的思路对霹雳车进行重新改造设计。
眼前的这台射程超远的投石机，正是第一架成功的样品。
建安八年十月初五晨，二嫂为二哥添了一个八斤重的大胖小子。