爱德华和阿尔冯斯乘坐着政府为他们安排的专车，前往那位合成兽专家的住所。
钢铁的四轮汽车在大路上行驶，被誉为焰之炼金术的罗伊上校，坐在爱德华兄弟的对面。
“每一位国家炼金术师的信息都属于政府的机密。”上校手中拿着一份名单：“今天是在我的引荐下，所以特例为你们介绍这位专家，但是记好了，千万不能把信息透露出去，知道吗？”
“知道了，别卖关子了。”爱德华不耐烦地说。
“哥哥，你昨晚没睡好吗？”阿尔冯斯关心地问，他觉得哥哥好像心情不太好的样子。
“没什么，上校你快说吧。”爱德华坐正了。
他的心情现在是有点烦躁，因为从某个人那里听说了人类和动物进行合成兽炼成的事情，那种禽兽的行为，让他垮着一张脸，他已经先入为主地把那个合成兽专家当成坏人了。
“算了，你们仔细听好，我要给你们介绍的人，名字叫修·塔克，是在两年前取得国家炼金术师资格的，代号是缀命之炼金术师。”上校把文件资料分发到爱德华兄弟的手上。
“就是因为炼成了懂人话的合成兽才成为国家炼金术师吗？”阿尔冯斯问道。
“绝食而亡饿死已经是最痛苦的几种死亡方式之一了，饿到极致的人类和动物，连自己的同类都会吃掉，可是那个合成兽却宁愿选择绝食”爱德华嘶地吸了一口气：“它到底多么痛苦才会做出这种自杀行为”
“不，它死了，据说是绝食而亡，那只合成兽虽然能听懂人说话，也会说人话，但是只会说一句，它只说了‘我想死’。”
“为什么？那只合成兽被保护起来了吗？”
“这种事情，政府并不关心，不管塔克是在什么样的巧合下制造出那只合成兽，但是这的确是某个领域的重大突破，所以他将该成果上报给政府后，获得了国家炼金术师资格，享受国家的各种福利和待遇。”上校低声说：“但是从两年前到今天为止，塔克再没有成功地复现出一头相似的合成兽。”
他板着脸，一脸的黑线。
“上校，有没有一种可能，并不是合成兽诞生出了人类的灵魂，说到底人类的灵魂和动物的灵魂，本来就是两种东西，我不认为炼金术可以凭空创造一个人的灵魂。”
“没错。”上校点头：“实际上我也没有亲自见过那只合成兽，只是听说。”
汽车停在了市区内一栋宅邸前，那是一栋自带花园的小别墅，房子很大，比爱德华兄弟过去居住的乡下不知道豪华多少倍。
“人和动物进行炼成.如果是这样的话.”上校揣摩着爱德华的话语：“看来有必要仔细调查他一番了，那家伙说不定是个危险人物，而且存在欺骗政府的犯罪行为。”
“没错。”上校说：“实际上，塔克马上就要被取消资格了，马上就是考核期了，如果他不能在考核期之前有什么突破的话，他就会失去国家炼金术师的一切待遇，我之所以会了解到这個人，也是因为上面把考核他的事情交给了我。”
“难怪你会把他介绍给我们。”爱德华明白了：“我还以为你善心大发了，结果是想让我们帮你干活，伱就是想让我们代替你考察修·塔克吧。”
“你觉得塔克是把人类的灵魂塞进了合成兽的里面？”罗伊眉头紧皱。
花园里一个扎麻花辫的小女孩正在追逐着一条长毛狗，她大声地笑着，在草坪上跑来跑去。
“可能是因为他的神志不清醒了，我听说过一些传闻。”爱德华板着脸：“用人和动物进行合成兽炼成，就可以制造出能听懂人话的合成兽了，但是因为人和动物的灵魂混杂在一起，所以意识其实是不清醒的，就没办法顺畅地表达自己的话语。”
“那只合成兽，它在绝食中死去了，它一定很痛苦，想象一下，如果你原本是一个人类，结果睡一觉起来，变成了一个关在笼子里的野兽，被人们围观，那一定是场噩梦。”爱德华幽幽道。
“当然不算了。”阿尔冯斯连忙挥手：“哥哥，塔克先生的研究说不定能对我们有启发呢，也许可以找到不用贤者之石复原身体的办法了，有点期待呢！”
“你想说什么？”经验丰富的罗伊上校皱起眉，他听出了爱德华的言外之意。
“我记得，非战斗编制的国家炼金术师，如果不能在研究方向上有突破，是有可能被取消资格的吧？”阿尔冯斯开口说。
然而听着弟弟的话，爱德华并没有像往常一样，元气满满地为弟弟和自己打气。
“可是如果是这样的话，那个人为什么不把真相说出来呢？不向人类请求帮助呢？”阿尔冯斯问。
“怎么会。”上校眯眯笑：“让合成兽诞生出人类的灵魂，这种事情在炼金术历史上还是第一次，我只是觉得你们兄弟俩应该会感兴趣，顺便你们在调查之余，再帮我写一份报告，这应该不算难吧？”
但她看到汽车上下来的陌生人后，立刻变得拘谨起来了，似乎是有些怕生，她和白色长毛狗躲到了到了院子后面。
“跟我来。”上校来到大门前，按响了门铃。
开门的是一个看起来很潦草的男人，他不修边幅，衣服松松垮垮，戴着一对厚厚的眼镜，看起来很没有精神，他就是塔克。
“是军方的人吗？”塔克只给门开了一个缝，透过门缝他撇了一眼外面的军车：“找我有什么事情？”
“我是焰之炼金术，罗伊·马斯坦，这是我的工作证。”上校把证件递过去，用事先准备好的说辞：“这一位是钢之炼金术师，爱德华·艾尔利克，他和他的弟弟有些事情想要请教你。”
“进屋说吧。”塔克确认工作证后拉开了门，邀请他们入内。
而后，他对着花园呼唤：“妮娜！你在哪里！”
“爸爸！”骑着狗的小女孩出现在了塔克的面前。
塔克微笑着把女儿抱了起来，一副父女其乐融融的景象。
爱德华在门内审视着这一幕，明明是很温馨的场景，他却觉得很违和。
明明刚才自己的女儿还一个人在花园里狗玩耍，外人一来，就把女儿喊过来了。
简直.像是在给他们这些外人作秀
茶室内，塔克和客人们对话。
“年少无知的时候，为了让自己病逝的母亲复活触犯了炼金术的禁忌人体炼成，导致身体变成了这个样子，没想到，两位居然有这种遭遇。”塔克听说了爱德华兄弟的故事，表示同情：“好吧，请尽情使用资料室吧，我会尽我所能给你们提供帮助。”
“给，大哥哥。”矮小的妮娜有些腼腆地把咖啡端到了爱德华的面前。
“谢谢。”爱德华对妮娜露出微笑。
他扭头对塔克问道：“说起来，没有看到塔克先生的夫人呢，是外出了吗？”
塔克叹了一口气，招手把妮娜喊了过来，抚摸着女儿的小脑袋。
“唉，实不相瞒，妻子在两年前就抛下我们父女俩离家出走了，那个时候我还没有取得国家炼金术师的称号，过的十分贫穷，妻子因为忍受不了那种生活，就离开了。”
“为了给妮娜一个好的生活条件，我才努力考上了国家炼金术，但是因为研究上面的困难和焦虑，还是没能好好陪陪妮娜。”
“没关系，爸爸。”妮娜趴在塔克的怀里：“有爸爸在，妮娜就很开心了。”
两年前.时间线对上了
这些种种，都和爱德华在梦中听到的故事，如出一辙.
人渣把自己的老婆和孩子，做成猎奇的合成兽，在各地开展游览会，以此收取高额的参观费。
爱德华的心沉了下去，对塔克，他还处于半信半疑的状态，有可能是他多想了，也许塔克很爱他的女儿，毕竟就当前的情况来看，女儿和他的关系还是很亲密友好的，并不存在虐待或者忽视的现象。
上校和爱德华对了一个眼神，站起来身：“那么我就先行离开了，艾尔利克兄弟，你们就留在这里，傍晚会有车来接你们。”
“慢走，上校。”阿尔冯斯和上校告别。
上校离开塔克的别墅后，迅速乘车，回到了自己的办公室，找到了他的副官，莉莎女中尉。
“莉莎，有件事情想委托你帮我调查一下。”上校把塔克的个人文件交给莉莎：“关于这个人的妻子，她现在到底在哪里工作，是不是离开王都了，希望你去塔克本人曾经生活过的街区，挨家挨户地访谈，这个人可能存在骗取国家炼金术师资格的行为。”
“是！”莉莎站得笔直，对上校敬礼。
塔克的豪宅内，爱德华和阿尔冯斯，盘坐在资料库内，查看那些书本和资料笔记。
塔克并没有打扰他们，但塔克的女儿妮娜，和爱德华兄弟混熟之后，就释放了天性。
一个几岁的小女孩是很活泼的，她一会儿扯着爱德华的头发，一会儿骑在阿尔冯斯的铠甲脖子上。
虽然她很调皮，但并不惹人讨厌，爱德华觉得可能是太久没人陪她玩过，她才会这么开心。
时间过的很快，爱德华在塔克家里吃了中午饭，很快就下午了。
小孩子很调皮，但精力消耗的也很快。
妮娜趴在桌子上睡着了，亚历山大趴在她的脚边摇尾巴，就是那条白色的长毛狗。
“阿尔，你有找到什么有用的东西吗？”爱德华问道。
“没有。”阿尔冯斯摇头：“都是些参考书和合成兽的研究笔记，怎么办，哥哥，要去找塔克先生请教一下吗？”
“先等等，我去上个厕所。”爱德华起身。
他一个人来到了厕所里面，坐在了马桶盖上，闭上了双眼，进入自己的意识空间。
很快，伊恩出现在他的面前。
“怎么样了，你见到那个合成兽专家了吗？”伊恩问。
“嗯，见到了。”
爱德华把他在塔克这里发生的事情，和自己的猜测都复述一遍。
“我总觉得他在隐瞒什么，但是我找不到证据，我觉得有可能是我们想多了，修·塔克，他可能只是在不可复制的偶然实验中制造出了那样一个合成兽。”
“可是，万一我们没有想多呢？”伊恩很严肃地对爱德华说：“修·塔克如果不能再有突破和进展，他马上就要被取消国家炼金术资格了。”
“按照他的说法，他的妻子正好是两年前离家出走的，但如果用最坏的恶意去推断他，那么他就是把自己的妻子炼成了合成兽，用自己最亲密的人换来了他现在的财富和地位。”
“这样的人，你想想他走投无路的时候会怎么办？他就算是牺牲自己的女儿，都不为过。”
“喂你这说的太夸张了吧。”爱德华抿抿嘴：“再怎么样，也不至于拿自己的女儿”
“可如果真的发生了那种事情，我们再后悔就来不及了。”伊恩说：“不要把赌注放在别人身上。”
“唉”爱德华觉得很头痛：“就算你这么说，我也不可能没有证据就乱来啊。”
“我有办法。”伊恩伸出手掌，掌心中出现了某种微型的机械：“这叫窃听器，炼制它的材料，你很容易就能凑齐，炼成阵我已经准备好了，是自动炼成阵，只需要你输入能量”
“窃听器？难道.可以远程监听别人的声音吗？”
“没错，你只要把窃听器装在妮娜身上就可以了，然后戴上耳机，就能实时监听到那边的声音。”
“还有这种设备啊你们的国家真的好厉害比我们这里先进太多了。”
“只是少走了些弯路罢了。”伊恩笑笑：“不过窃听器的监听范围不会太远，超过两公里就没办法正常工作了，记得一定不要走远了。”
“我知道了。”爱德华点头：“反正修·塔克的资料还没有看完，我和阿尔这两天就在他家附近找个旅馆住吧。”
“说起来，你现在到哪里了？”爱德华接过了伊恩的炼成阵蓝图：“我们什么时候见一面？”
“我想想，好像是叫什么，利什布鲁村。”伊恩说。
“利什布鲁村？！”爱德华惊了：“那里不是我和阿尔的故乡嘛？你跑到那里去干什么！”
“我听闻曾经有一位不老不死的男人生活在利什布鲁村，所以前去拜访了。”
伊恩站在山丘上，压低了帽檐，他面对着辽阔的草原，风吹得绿草沙沙作响，远处有石头垒成的村落。
“爱德华，用我们交换的知识去处理各种事情吧，我相信你已经和过去的你不一样了。”
(本章完)