且说卢俊义一把火烧了自家府邸后，单人匹马，背负虎头金枪准备去沧州寻求庇护。
刚一出门，便被守候多时的吴用挡住。卢俊义如惊弓之鸟般，瞬间进入紧备状态，待看清来人长相，顿时一喜，正欲搭话之时。
吴用开口说道：“卢员外，此地不宜久留，快随我走。”
由于城中失火，守备松懈，二人趁机来到大名府城南一处僻静之地。
卢俊义虽心神不宁，依然守礼谢道：“多谢先生指点迷津，让卢某不至于糊涂一世。”
吴用摇了摇头，解释道：“此事已在员外府邸整街传开，在下也并非算命先生，只是适逢其会，不忍员外这等英雄好汉，毁于奸夫淫妇之手，这才出言提醒。”
卢俊义闻言，顿觉羞愧难当，蹉然长叹：“卢某坦荡一生，自觉问心无愧，未想后院失火，可谓一失足成千古恨。”
吴用见状，不慌不忙在旁宽慰：“夫英雄者，非坦途也；必历经磨难，饱受风霜，方能铸就坚韧不拔之志，成就非凡之业；员外切不可因一时挫折，自弃自暴，使一身本事明珠蒙尘。”
卢俊义见吴用谈吐不凡，心生结交之意，待得知其乃水泊梁山现任军师后，更觉亲切。
而吴用也是趁热打铁，得知卢俊义原本想去沧州柴家庄后，立马劝道：“此时柴家庄群龙无首，柴大官人更是生死难料，不如随小可先回梁山安顿下来，以图后计。”
卢俊义沉思片刻后，决定休书一封寄往沧州柴家庄：若燕青平安归去，可往梁山寻他；若柴进失陷京都，也可借助梁山之力设法营救。
二人协商一致后，立马动身赶往水泊梁山。不提卢俊义、吴用二人一路上相见恨晚，秉烛夜谈；且说宋江离开沧州后的际遇亦是精彩万分。
先是与吕方、郭盛南下休整之时，遇见战败返程的穆弘、穆春、周通以及徒弟孔明、孔亮三人，几个失意之人聚在一起，被宋江略施手段便感动的痛哭流涕，为宋江马首是瞻。
几人将矮脚虎王英的尸首运到清风山时，郑天寿深感宋江义气，愿将寨主之位相让。宋江心怀大志，自瞧不上这区区一隅之地，推辞不让。
郑天寿自感独木难支，想要遣散喽啰追随宋江。
宋江见状，好言相劝道：“贤弟建下这般基业甚是不易，如此舍去颇为可惜，想必王英、燕顺两位兄弟在天之灵亦难安息。”
郑天寿暗道：我便是担心那两位得罪了江湖赫赫有名的“小孟尝”柴进后，这清风寨还有继续存在的必要吗？
宋江自然知晓郑天寿担忧之事，当即明言：“贤弟放心，人死债消，柴大官人不会再为难清风寨，若实在担心官兵围剿，不如与白虎山、桃花山合兵一处。”
言罢，引见了白虎山寨主孔明孔亮以及桃花山寨主周通。事后郑天寿仿佛吃了个定心丸，这才放下心来。
之后，郑天寿择良辰吉日厚葬了王英，又烹羊宰牛盛情款待了宋江一行。
彻底摸清宋江脾气秉性后，郑天寿这才放心的收拾整理家当，召集喽啰们宣布：不愿跟随去白虎山、桃花山的给些车马费打发下山，愿意继续跟随的也发下安家费。最终剩三百余喽啰，可谓皆大欢喜。
且说宋江等人浩浩荡荡来到白虎山落脚，日日饮酒作乐，好不痛快。期间，孔明、孔亮、周通三人作向导，带领宋江遍历四周风景时，宋江特别看好一处地界。
只见其山势起伏，层峦叠嶂，古树参天，怪石嶙峋，又有碧潭清溪，不缺水源，可谓天然的关口险地。
宋江面露欣喜的冲众兄弟道：“若占住此地，一夫当关万夫莫敌，官兵等闲不敢招惹，岂非天赐宝地供我等安身？”
周通实言相告：“哥哥，这是二龙山，其寨主邓龙绰号金眼虎，曾是宝珠寺的住持。如今山上有四五百喽啰，更设下三关，皆摆擂木炮石，只要粮草充足，官兵便是来上万人，也攻不下此山。”
宋江得闻此地有主，不免有些扫兴，转念细想，顿生一计，并教周通等人附耳而听。
是夜，周通亲自带礼物前往二龙山拜访邓龙，并声称愿意将桃花山寨并入二龙山。邓龙得知此消息自然欣喜，但难免心生疑虑。
直至周通将桃花山山寨一把火烧了，并将所有金银财宝、钱粮物资运到二龙山后，邓龙这才放下心来，大开寨门，迎接周通二当家归山。
待邓龙放下戒备之心后，设宴款待周通之时，被装扮成普通喽啰的穆弘、穆春、吕方、郭盛等人乱刀砍死，并顺利接管三关险地，反抗之人尽皆处死，余者自降。
至此二龙山易主，且借此机会，白虎山也并入二龙山，三山归一，终成为宋江掌中之物。
众人商议定下座次，由于穆弘两兄弟不肯落草，因此并未参与排名。自此宋江为大当家，而后依次为周通、郑天寿、吕方、郭盛、孔明、孔亮。
随后几日，大摆宴席，肉食管饱，人心遂稳。宋江见基业已定，思乡之心急切，且忧虑家中老父，便辞别周通、郑天寿等人，准备与穆弘两兄弟各自归家。
即便周通等人极力挽留，但宋江心意已定，屡劝无果。周通只好备足金银，众头领亲自送其下山。
临别之际，宋江郑重叮嘱周通等人：“诸位贤弟当劫富济贫，替天行道，切不可伤及老弱妇孺无辜之辈。”
周通等人连声应道：“谨遵哥哥之命。”
宋江满意的点了点头，而后带着踌躇满志以及一大包金银踏上了归乡之旅。
回到郓城县后，宋江三人先回了趟宋家庄，宋太公身体依然康泰，并摆宴席招待了穆弘、穆春两兄弟。
穆弘二人离家多日，在宋江一家盛情挽留下勉强多住了几日，而后以家中老父年高为由辞别了宋江，踏上了返回江州的归途。
宋江含泪相送穆弘二人几十里，依然难舍难离，穆弘感其义气，抱拳跪道：“兄长勿忧，小弟到了江州之后，时时书信联系，绝不敢忘哥哥厚爱。”
宋江用衣袖拭去眼泪，不急不缓的扶起穆弘，说道：“此去山高水长，兄弟多多保重。”
而后宋江将一包金银并药草塞到穆弘手中，穆弘连忙推辞不受：“哥哥，小弟不缺盘缠。”
宋江笑道：“这金银并非给你，烦请贤弟替宋某给穆太公捎点沿途的土特产，这药草专制腿寒风湿乃某父常用，效果不错，可让穆太公先试试，若有疗效，我派人将药方寄你。”
穆弘、穆春互望一眼，皆拜服在地，连声致谢。孝义及时雨，果然名不虚传。
送走穆弘二人后，宋江又在宋家庄多侍奉了宋太公几日。有道是知子莫若父，见宋江终日郁郁寡欢、无精打采，宋太公知道自己儿子是个闲不住的，便让其滚回郓城县继续做押司。
带着大包金银返回郓城县的宋江，举目望去，自晁盖、雷横落草梁山后，这郓城县只有朱仝能和他聊的来，可惜朱仝身居要职甚是繁忙，偏又不爱饮酒，几次邀请扑了个空，让宋江愈发闲闷。
终日饮酒，四处撒钱接济贫苦老弱的宋江，这日闲逛之时，突遇牵线阎婆惜的媒人王婆，连忙想着躲避，却被守株待兔多时的王婆堵个正着。
王婆知道宋江好说话，简单客套几句后，开始数落宋江：离家数月不管不顾，好不容易回来了，依然不闻不问，真是个铁石心肠的，这满大街都受过你恩惠，却让自己的枕边人吃了上顿愁下顿。
宋江自知理亏，便想给了银钱了事，却被王婆死缠着揪到安置阎婆惜的西巷楼房。王婆更是放下狠话，今日不把阎婆惜哄好了，她便守在楼下不走了。
宋江见状，只好哭丧着脸上了楼，阎婆惜本来很高兴的脸色，见黑脸宋江上楼后，亦是不喜。直到宋江掏出一两黄金摆在桌上后，阎婆惜才不情愿的梳妆打扮，置办酒菜，陪宋江喝了几杯。期间二人很有默契的皆未发一言。