话说梁山周兴寨主得到柴进寄来的书信后，连夜在聚义厅中召集群豪，准备商讨攻伐四周州府的事宜。
厅内烛火通明，气氛凝重而热烈，周兴端坐于主位之上，目光如炬，扫视着下方群英荟萃，一股不可言喻的豪迈之气弥漫整个胸膛。
掌管机密的三大军师——公孙胜、朱武、乔道清，依次坐在寨主的左右两侧，马步军首领环绕四周，攻略高丽后受封副寨主之位的卢俊义居于首席，其后分别是：孙安、滕戡、花荣、房学度、钮文忠、卞祥、石武、晁盖、李天锡、樊瑞、李逵、曾升、滕戣、庞万春、安士隆、杨春、陈达、安仁美、安士荣、于玉麟、曾涂、曾密、柴胜、刘唐、雷横、刘克让、鲍旭、项充、李衮。
当众好汉汇聚一堂后，周兴直接道明想以填充府库、壮大梁山之名，攻伐州府。此言一出，厅内气氛瞬间沸腾，请战之声不断。毕竟谁人都知梁山此刻兵强马壮，粮草充足，正是建功立业、扬名立万的大好时机。
周兴见此情景，欣慰之情溢于言表，随即对军师问道：“劳烦诸位定下个章程，该取哪座州府为好？”
公孙胜、乔道清、朱武三人相视一眼后，当即铺开地图，由乔道清率先建言道：“济州、青州、齐州、衮州、密州皆可。”
周兴大手一挥，直言说道：“方腊既已取五州之地，我等也要拿出天下第一寨的气度，再加一州如何？”
公孙胜深知此时不该意气之争，但也不想当场拂了寨主面子，思虑再三后，委婉的劝道：“梁山周边府镇与我等秋毫无犯，即便要打，也要师出有名才好。”
话毕，又不经意轻触了下朱武，示意其出言配合一下。梁山攻伐高丽后，不仅卢俊义地位直线上升，朱武的话语权也愈来愈重，因此公孙胜才有此举动。
朱武见状，只好硬着头皮对周兴说道：“寨主容禀，方腊起义占据州府与朝廷势同水火，我军不过是扩充府库，取些粮草财货，实不必与之争锋，在下听闻曾经大名府与青州两地曾出兵来过济州，不如就取这两地？”
公孙胜连忙帮腔：“大名府连接南北、沟通东西，乃历代兵家必争之地，若攻破此城定可震惊天下，请寨主下令！”
周兴用询问的目光望向乔道清，见其亦是默许的态度，遂不复多言，当即对堂下众人令道：“卢俊义、孙安听令！你二人各率一万兵马，至于谁取大名府谁打青州，你们自行决定。”
卢俊义、孙安应声而出，互相对视一眼后，孙安笑着说道：“卢兄毕竟是大名府人士，这扬名立万的机会便让与小弟如何？”
卢俊义一直与孙安惺惺相惜，却不愿这般轻易让他，遂想了个折中的法子：“不如写下两个阄儿，你我各拈一处？”
孙安通过这些时日的相处，早已摸清其脾气秉性，摇头说道：“本想讨个轻松的活，我与大名府都监、青州都监都交过手，青州可算个烫手山芋。”
吊起卢俊义胃口后，孙安继续叹气道：“就照卢兄说的来，咱也不占便宜，全凭天意。”卢俊义闻言，又向卞祥核实孙安所言非虚，霹雳火确是个中好手后，哪还顾得上抓阄，当即就耍赖要去青州，自行点兵点将去了。
待其余众将围拥着卢俊义后，卞祥一把拽住孙安，小声说道：“大名府之行可别忘了带兄弟我。”
孙安笑着点了点头：“放心，少了谁也不会少你。”
事后设宴，饮酒中间，卢俊义部下：朱武、房学度、安士隆、杨春、陈达、安仁美、晁盖、刘唐、雷横、樊瑞、李逵、鲍旭、项充、李衮。大小头领十五员，马步兵军一万。
孙安部下：乔道清、滕戡、滕戣、花荣、庞万春、钮文忠、李天锡、刘克让、安士荣、于玉麟、曾升、卞祥、曾涂、曾密。亦是大小头领十五员，马步军一万。
水军头领阮氏兄弟引水手驾船接应，石武、柴胜看守寨栅，朱富、朱贵依旧在山寨四店打听消息。
分俵已定，卢俊义与众头领去打青州，孙安与众头领去打大名府。众多头领各自下山，日暖风和，草青沙软，正好厮杀。
且说卢俊义领兵往青州途中，离城还有八十余里时，偶遇英雄大会上有过一面之缘的吕方、郭盛二人。本来英姿飒爽的二人此时却显得格外狼狈。
只见吕方一手捂着伤口，一手持戟，还背着昏迷不醒的郭盛，步履蹒跚。
待看到梁山兵马时，吕方神情戒备，做防御状，直到看清来人是义兄宋江的好友晁盖后，才轻舒了口气，大声求道：“天王救命！”
晁盖见状连忙上前询问缘由。吕方与郭盛，见到晁盖，如同溺水之人抓住了救命稻草，连忙跪倒在地，一边喘息，一边断断续续地向晁盖讲述了近期的遭遇：原来，秦明与黄信，精心策划了一场诱敌深入的计谋。他们先是派出小股兵马，在二龙山脚下佯装骚扰，故意露出破绽，引诱周通、郑天寿等头领下山迎战，当周通、郑天寿等人率军深入埋伏圈时，秦明与黄信分别从两翼杀出，周通、郑天寿失手被擒，吕方、郭盛、孔明、孔亮试图组织抵抗，但皆不敌秦明，最终只有吕方、郭盛拼死顽抗，杀出重围，却也身负重伤。
晁盖立刻吩咐手下取出金疮药与绷带，亲自为吕方二人包扎伤口，并拿来干粮与水，让二人稍作恢复。
待吕方情绪平稳下来，晁盖拍着他的肩膀，郑重承诺：“二位安心养伤，梁山定会设法救出被擒的兄弟。”
而后晁盖将从吕方口中得知的情报迅速通传给了主将卢俊义和军师朱武。卢俊义得知秦明如此勇武，喜色更浓，当即便要亲率先锋军前去一探究竟。
却被一向求稳的朱武拦道：“我军远道而来，且尚不知官军战力，应先暂避锋芒；将军身为一军主帅，实不应冲动行事。”
卢俊义闻言，悻悻作罢，房学度见状主动请缨，率轻骑前去打探敌情；知己知彼，百战不殆的道理，都再清楚不过，因此卢俊义、朱武并未拒绝，各自交代了几句后，房学度及其副将安仁美率百余精骑先行一步。