且说童贯作为江、淮、荆、浙宣抚使，征南大元帅，亲率十万兵马抵达苏州后，进行了周密的部署。他深知方腊的义军气势正盛，且杭州城高池深，易守难攻，因此决定采取稳扎稳打、逐步推进的策略。
十万大军，分为前、中、后三军，各设将领统率，另有弓箭手、骑兵、步兵等兵种，各司其职，步步为营，以强大的兵力优势压向杭州。
途中，方腊的义军凭借对地形的了解，设下重重防线。比如在丘陵上布置了弓箭手，利用高度优势进行射击；在河流旁设下了陷阱，在森林中设置伏兵。利用种种手段，消耗官军的士气，逐段阻击。初期确实延缓了官兵的行军速度，但童贯在行军布阵方面确实还是经验老道，因此并未对官兵造成多少损失。
不多时，童贯所率大军便已顺利推进到秀州城外。
秀州乃杭州北面天然的屏障，地势平坦，河网纵横，其重要性不言而喻。因此方腊拿下此城后，便将教中精锐布在此地，更有方杰、邓元觉、成贵、谢福、翟源、管乔等核心人物驻扎在此。若非方腊本人要坐镇杭州脱不了身，恐还会亲临前线。
紧接着，童贯大军压境，如乌云蔽日般笼罩在秀州城的上空。
首日试探攻城，童贯有意试探叛军实力，于是试探性的发起攻城，伤亡数百后便撤退，当着守军的面不慌不忙的安营扎寨。
方杰见官兵如此嚣张，自不会惯着，点齐城中为数不多的百余精骑，准备出城杀杀敌军威风。
邓元觉见状连忙拦道：“且慢，童贯老奸巨猾，定是有诈。”
方杰手持方天画戟，自信地说道：“有诈也无妨，我会带他们杀回来！”
话毕，不待邓元觉开口，方杰回望身后，笑问道：“可敢随我出城一战，教教那没卵的奸臣怎么打仗！”
众骑皆将兵刃举过头顶，参差不齐的呼道：“战！战！战！”“杀！杀！杀！”“脑袋掉了碗大个疤！”“十八年后又是条好汉！”
随后城门开启，方杰毅然决然地率领着百余精骑，如同暗夜中的闪电，杀入了敌军的营内。
明眼人都知道童贯在钓鱼，百余骑兵出城，童贯只觉少了些，未免有些无趣，但蚊子再小也是肉，便教睢州兵马都监段鹏举拿下这伙胆大包天的贼人为明天攻城祭旗，以壮声势。
马蹄声由远及近，如同战鼓擂动，方杰一行刚入营内便被四面八方涌现的官兵围住。
方杰见状不仅不退，反而提升马速，怒吼一声“杀”，便率先冲入敌阵，骑兵们紧随其后。在方杰的带领下，这百余名骑兵如同猛虎下山，锐不可当。
方杰手持方天画戟，在敌阵中左冲右突，所向披靡。其戟法精湛，每一招每一式都伴随着敌人的哀嚎和惨叫。
骑兵的优势便是速度，段鹏举正要组织长枪兵四面布阵，而后慢慢缩小包围圈，好逼迫敌骑失去唯一的优势，然而却低估了敌将的血勇。
方杰自入营开始，便是奔着斩将夺旗来的，段鹏举身上有别于普通士兵的盔甲仿佛黑夜中的萤火，瞬间吸引了方杰的注意。
只见方杰目如鹰隼，挥戟直奔段鹏举而去，戟尖所过之处，敌军如秋风扫落叶般纷纷倒下，无论是横扫千军，亦或是点刺单敌都带着无可匹敌、一往无前之气势。
风轻动，人如虹，马如龙，万军丛中要取敌将首级，一颗头颅便应声而落，鲜血如同喷泉般喷涌而出。
那一刻，时间仿佛凝固，方杰挑起段鹏举尸体，戟指苍穹，仿佛整个战场都在他的脚下颤抖。前军震动，童贯还以为段鹏举已完成绞杀任务，正欲出账观望，突有传信兵来报：“禀大帅，段都监阵亡！”
童贯强压怒火，正要询问细节时，又见一背插令旗士兵快马而来，童贯心中不好的预感越发强烈。
果不其然，传信兵高呼：“敌将凶猛，阵前斩杀王都监，正冲中军杀来！”
童贯闻言，只觉眼前一黑，幸而酆美、毕胜眼疾手快连忙扶住，童贯从未想过各州兵马竟如此不堪一击。
自知此时来不及计较这些，若真让百骑杀穿，他童贯恐成天下笑柄，思及此处，童贯咬牙切齿发狠道：“酆美、毕胜你二人去拿下此獠，本帅倒要看看他是否有三头六臂。”
酆美、毕胜不敢怠慢，连声应道，而后披挂上阵，冲杀过去。
另一边，方杰接连冲杀两阵，马力渐弱，又见官兵合围之势愈来愈厚，且身后所剩兄弟人人带伤，不宜久战。
杀敌威风的目的既已达到，那边见好就收。于是方杰果断调转马头，下令撤退，让兴冲冲赶来的酆美、毕胜扑了个空。
方杰回城统计，百骑出，三十骑归，杀敌数百，斩将两员，可谓稳赚不赔。
秀州城内，守军望见这股归来的铁骑，无不欢呼雀跃，士气瞬间被点燃；城墙上，旌旗招展，号角齐鸣，举城欢庆，与有荣焉。
与此同时，在童贯的帅帐之中，气氛却凝重如铁。他凝视着面前战报，眉头紧锁，对各州兵马的表现失望透顶。
指挥失利？军纪不严？都比不过战场上退缩的懦夫行径。
童贯深知，若不整顿一二，恐怕段鹏举、王义的下场便是他的明天。
于是，酆美、毕胜、丘岳、周昂、董平携大帅军令，带督战官穿梭于军营之中，对那些在战斗中怯懦不前、甚至擅自逃遁的士兵执行军法。
一时间，军营内风声鹤唳，近千人因触犯军纪而被无情地处决，空气中弥漫着一种难以言喻的压抑与肃杀。
效果亦是立竿见影，全军上下，无论将领还是士卒，皆神色凝重，无人再敢有丝毫懈怠。
刀已磨好，便要出鞘验验成色。
三日后，段鹏举、王义所部为先登死士，戴罪立功。
烽火硝烟弥漫，战鼓之声震耳欲聋，督战队手持鬼头刀，立于红线之外，煞气腾腾，其意不言而喻。
云梯、冲车、攻城锤，各式各样的攻城器械都已准备就绪，只待填完护城河便可随时出动。
箭矢如雨，石炮轰鸣，一场恶战即将开幕。