出了洛交城，李烨一路北上，愈发贫瘠，贫瘠的不仅仅是土地，还有人。
此时，天气尚冷，黄土塬上风沙吹面，令人彻骨生寒。
当地人却是衣着单薄，饶是单薄的衣服也是褴褛的。
而且他发现总是有人盯梢，无论是走官道，还是山间小道。这些人也不出手，只是远远的盯着。
李烨猜测这些人是直罗城的人，看来直罗城势力在这里远比郑掌柜说的还要大。
他现在要么绕道弘化郡或者延安郡迂回北上，要么直接北上，和直罗城的人交手。
明知山有虎，偏向虎山行不是李烨的风格，但是试都不试更不是他的做派。
于是，李烨索性弃了小道，大摇大摆的从官道上一路往盐川郡，该来的总是会来的。
果然，来得很快。
官道旁坐着一个皮肤黝黑，四十左右的大汉，脚边一只硕大的镔铁锤。
大汉见李烨过来，起身拖着着镔铁锤走到路中间。
李烨这才见识到什么叫铁塔般的汉子。
这人身长九尺，身材也极其壮硕。
“你叫李烨？”大汉瓮声瓮气地问道。
李烨翻身下马，凝神戒备，答道：“正是，请问你是？”
“我叫夏侯孟都，他们都叫我‘蛮牛’。你也可以叫我‘蛮牛’。我是直罗城的。我是来拦住你的。”
李烨听夏侯孟都一句一句的话往外蹦，不禁莞尔，笑着问道：“那你为什么拦我呢？”
夏侯孟都一愣，挠头道：“我不知道。”
“那你怎么拦住我呢？”
“咱们打一架，我打赢了，你就跟我回直罗城。我打输了，就放你过去。”
“哦，就这么简单？”
“嗯。”
“那怎么打呢？用兵器么？”
“嗯，我只会使锤，你也可以用兵器。不过你要小心，我的锤可是很重。伤了你可不怨我。”
这夏侯孟都说话直来直去，性格极其敦厚。李烨不禁对他有些好感。
和他也没什么说的，说了也没用，那就手底下见真章。
“那好吧。那就打一架，我用的是短剑，你要小心。”
“嗯，我不怕。”
李烨拿下挂在马上的星月剑，拍了拍马身，让它自行去路旁吃草。
李烨摆开架势，平静地说道：“那就开始吧。”
夏侯孟都也不废话，说道：“那我来了。”
李烨知道这夏侯孟都力大无穷，而且他的长锤又是长兵器，不敢怠慢。
夏侯孟都拖着镔铁锤，大步流星迈向李烨。
人未到，锤先到，带起“呼呼”的风声。
李烨本就戒备着，见锤横抡而来，不敢硬接，脚下微动，错步躲开。
夏侯孟都拧身改抡为砸，长锤速度极快。
李烨刚躲开，见锤又来，真气灌注右腿猛一蹬地，斜着窜了出去。
夏侯孟都的锤砸在地上，沙石横飞。
只见他一个鹞子翻身，借力又抡起甩了过来。
李烨逼不得已，只能后掠。
夏侯孟都索性放开力气，舞起长锤。
还好在官道上，地方够大，李烨施展身法，一次次惊险躲开。
一个舞得又沉又快，一个躲得又急又险，虽说双方都耗费气力，但是肯定夏侯孟都耗费的多。
李烨的轻功身法灵动多变。夏侯孟都别说砸到他了，连挂一下都挂不到。
但是李烨知道就算最后耗赢了，以夏侯孟都的性格肯定不服气。
于是他打起精神，准备主动出击。
这边夏侯孟都已经舞得有些气喘了，不由暗暗焦急，手里下却是速度和力量不变，依然抡、挂、砸、盖……手段尽出。
又一次砸向地面后，正准备翻身接上的时候。
李烨突然真气灌注双腿，猛然蹬地，如**矢般射向夏侯孟都，星月剑连剑带鞘刺向夏侯孟都的腰身。
夏侯孟都身在空中，躲避不及被点个正着，落地后吃痛踉跄几步才堪堪站定。
他一手拿着锤柄，一手捂着腰部。夏侯孟都没有继续抡锤，知道自己已经输了。
夏侯孟都坦然地说道：“我输了，我没见过身法这么好的人，可能我大哥都比不上你。而且我知道你故意没拔剑。”
李烨虽然对夏侯孟都有些好感，但是他对敌人向来不留手。
只是当他射向夏侯孟都的时候，有股若有若无的杀机笼罩自己，所以福临心至只用剑鞘刺向夏侯孟都。
别看是剑鞘，李烨灌注真气之后，一般人也要被刺伤。
最起码不会像夏侯孟都一样只是吃痛，却没有受伤。
“承让了。”
“输了就是输了。可是我想试试你的力气。”夏侯孟都有些不好意思地挠头道。
李烨也是来了兴趣，问道：“怎么试？”
“咱们对拼一掌。当然我只用六成，你用十成。放心，我皮糙肉厚，伤不到我的。刚才我也没受伤。”
李烨闻言大感兴趣。这个夏侯孟都本身力大无穷加上体内真气，论力量直追武林顶尖高手。
他正好可以试试自己全施展内力，能够达到什么层次。
当下爽快地答应道：“好，不过你最好用八成功力。你也放心，你八成力量也伤不了我。”
“好。”
两人各自放下兵器，后退数步，凝神运气。
三息之后，夏侯孟都大吼一声冲了起来，如同一头黑色公牛狂奔。
李烨也是体内真气疯狂运转，游走于四肢百骸，而后灌注手掌，也冲了起来。
两人手掌接触的一霎那，一股无形的气浪，以两人为中心扩散而开，吹得官道上沙石四散而飞，吹得道旁青草折腰，吓得李烨的马奔走而逃。
李烨退了五步才站定。
而夏侯孟都则是退了六步才勉强站定。
很明显李烨赢了，如果夏侯孟都没放水的话。
十成对八成，李烨赢。
夏侯孟都此时心中骇然，敦厚的他如李烨说的只用了八成力量。
如果十成对十成，李烨肯定会输。
可是李烨如此年轻，假如他还没到上限的话。
再过几年肯定能超过夏侯孟都，也就是说他的功力将是武林顶尖。
别的不说，再加上他的轻功身法，那也是武林顶尖高手。
何况谁也不知道他的上限有多高。
李烨也很开心，这个夏侯孟都的功力就算不是武林顶尖，也是相差不多。
虽然双方都使用全力的话，输的应该是李烨。但是李烨还年轻，功力还能再精进。
李烨抱拳道：“承让了，‘蛮牛’前辈。”
夏侯孟都也没有懊恼，爽快地说道：“好，你赢了。以后你会更厉害。不要叫前辈，直接叫我‘蛮牛’。”
李烨谦虚道：“礼不可废，何况‘蛮牛’前辈未用全力，没有输。”
“好，我喜欢你小子。你赢了，我拦不住你。后面你自己小心。我大哥可厉害着呢！我二哥嘛，也厉害着呢。我走了。”
夏侯孟都说完拿起他的长锤就走。
说走就走，李烨苦笑着看着夏侯孟都大步流星地离开。
李烨拍拍身上的灰尘，俯身捡起自己的星月剑，四下张望，自语道：“我的马呢？”
洛水与华池水，自北向南，于上郡中部汇合。
两条河流之间是一片黄土塬，沟壑纵横，形成黄土丘陵。
而在这片丘陵之中便是星罗棋布，大大小小的村镇。
直罗城就在这里的直罗沟，准确的说直罗沟就是直罗城，因为阚直罗就在直罗沟。
直罗沟里的一个大院里，“蛮牛”夏侯孟都正在唾沫横飞地向两个人描述当时的情景。
一个四十多岁，双臂奇长的高瘦文士，此人便是“鬼书生”秦离。
另一个五十多岁身材高大，相貌普通，神气外放的男子，就是威名赫赫的“阎王鞭”阚直罗。
夏侯孟都说完自顾自地坐下喝酒。另外两人却相视一笑。
其实今日阚直罗一直远远地在暗中看着，他怕自己这个敦厚的三弟吃亏。
大概情形他早跟二弟秦离说过，只是没夏侯孟都如此详细，如此唾沫横飞。
“看来这个李烨果然不简单。还好二弟前几日提早打听了这个人，又派三弟去摸底细。
不然为了那些黄白之物，得罪了不该得罪的人，可就得不偿失了。”阚直罗庆幸地说道。
原来前些日子，有江湖人士，联络上直罗城。
欲用丰厚报酬买人性命，且报酬丰厚到直罗城无法拒绝。
要杀的是一个叫李烨的年轻人，正在冯翊郡往上郡而来的路上。
而且来人含蓄地表示买主是直罗城得罪不起的人。
直罗城上下近千人，每日吃穿用度消耗甚巨。
这份报酬足够直罗城两三年用度，他们没有理由拒绝。
可是他们也留了个心眼，没有马上答应，而是提前去上郡打听李烨。
江湖上没有消息，官府有呀。
直罗城盘踞这一带如此之久，官府怎么会没人呢。
结果一打听，李烨凭一己之力杀得一个蔡姓小世家人仰马翻。
至于双方身份，他们在官府的人也不得而知。
能与一个小世家作对的人物，要么武功高强，要么靠山够硬。
既然身份暂时打探不出，那么唯有先试试李烨的武功了。