OR2-EP1：佩伦觉醒（18）
帕夫柳克不是顽固的反对者，也不是愿意向强者献媚的懦夫，他凭借自己的理性判断认定只有和合众国继续合作才能让乌克兰幸存。OUN也许是对的，乌克兰不能无止境地出卖自己，可当前的局势便是OUN不可能在俄国人的大举入侵下幸存，军队的顽强抵抗只能拖延时间罢了。在帕夫柳克中将的协助下，STARS小队混入了护送代理陆军司令的队伍中，准备和其他卫兵一起前往总统府。鲍里斯·帕夫柳克会在今日和盖特曼斯捷潘·戈里温进行会谈，会谈结果直接决定他们将要采取的策略。盖特曼大概不会屈服，那么他们就必须在谈判结束后立刻以武力手段控制盖特曼和其他OUN高级干部，强迫这些以胡言乱语蛊惑平民的家伙认清现实。
“想不到我们最终会选择用这种形式潜入总统府。”麦克尼尔举起冲锋枪，认真地检查型号，他实在不喜欢乌军的装备。和美军相比，乌军穷得如同乞丐，只能勉强从美国人嘴里捡到残羹剩饭来武装自己。帕夫柳克中将无奈地和他们解释说，之前乌军内部广泛存在的腐败和倒卖装备也是资金紧张导致的。
“我看这方法不错，不然要是我们只凭自己的本事潜入总统府，这个任务大概会失败。”希尔兹上尉戴上面罩，现在他看上去完全是一名普通的乌克兰士兵，和周围的乌军官兵没有任何区别，“您看，我们之前缺乏一个能够做出保证的强势人物……有帕夫柳克将军在场，盖特曼没有机会反悔。”
做完祷告后，帕夫柳克带着手下们出发了。即便OUN在乌克兰平民中拥有较高的支持率，他们面对的军队是一个只认武力的暴力集团，任何可能触怒军队的行为都会为OUN带来灭顶之灾。受到刺杀后正在养伤的盖特曼无比诚恳地邀请代理陆军司令共商国是，所谓的大事自然是在东线对俄军——确切地说，是俄国人支持的东部叛军——的反击。但是，帕夫柳克将军没有携带任何作战计划，看来他根本就没打算和OUN讨论战争本身。
坐在轿车里的将军目不转睛地注视着面前的两名美国人，他不愿猜测背后是否存在阴谋。从他决定迈出这一步开始，退路已经消失了，就算这些美国大兵故意骗他，他也没有后悔的余地。况且，那个看起来年纪稍长而且还会说乌克兰语的金毛是个魔法师，万一双方起了冲突，先死的一定是帕夫柳克而不是他们。
“不带作战计划……您有点怠慢OUN了。”希尔兹上尉笑着和帕夫柳克中将闲聊。
“几乎所有人都认为我们不可能战胜俄国人……除非有你们的帮助。任何计划都只能拖延时间，而第聂伯河以东现在几乎完全沦陷，哈尔科夫附近的美军也没有办法突围。”
“哈尔科夫现在还有美军在防守？”希尔兹上尉有些惊讶，“我本来以为他们承受了那种毁灭性的打击后会直接撤到第聂伯河西岸。”
“这是我们的失职导致的。”帕夫柳克中将有些苦恼，“OUN夺权之后，东线乱成一团，军令是朝令夕改，各部队之间的意见也十分混乱。军队唯一的共识是必须终结这种混乱，但即便是真的推翻了OUN，之后的路要怎么走，没有人能提出明确的路线图……抱歉，让你们看笑话了，你们这些美国人大概会在心里嘲笑我们乌克兰是扶不起来的废物。”
“乌克兰指望EU可比依赖NATO和我国更保险——”麦克尼尔忽然插了这么一句话。希尔兹上尉诧异地看着麦克尼尔，帕夫柳克中将也惊讶地睁大了眼睛。谁也没想到麦克尼尔会公然说出能够让本国难堪的话，弄得希尔兹上尉一时间不知道如何反驳或继续谈话。EU从未真正接纳过东欧，在相对主流的保守派意见中，曾经受蒙古入侵的东欧不配称作文明，也不配和西欧平起平坐。这就是俄国人一向被EU看成蛮族的另一个原因。
“大天使，注意你的言论……”
“我已经很在意了，但我不太擅长胡说八道。”麦克尼尔立刻转移了话题，他不想继续批评合众国，反正在GDI服役几十年的他早就自认是世界公民了，“帕夫柳克将军，您打算如何胁迫盖特曼屈服？”
希尔兹上尉把麦克尼尔的话翻译给了帕夫柳克中将，后者一本正经地答道：“要视情况而定。如果他愿意接受修改后的协议，那么我们今天没必要对他动武；假设他拒绝了协定但表现出对盟友的善意，我会想办法劝说他至少在军事上为你们放行……当然，最坏和最可能的结果是他一意孤行地实施孤立主义，等到谈判结束后，我们就动手攻占总统府。”
“盖特曼身边有多少个魔法师保镖？”希尔兹上尉提出了至关重要的问题，“您应该知道他们的重要性。”
“我们无法有效监督OUN和国外组织的联系，假如您所说的OUN窃取或获得白罗斯魔法技术一事属实，他们很可能会选择从国外雇佣魔法师作战。”帕夫柳克叹了口气，“我们乌克兰的人才流失很严重，留不住魔法师的。”
有帕夫柳克中将的名头在，OUN民兵甚至不敢对这些卫兵进行搜查。在象征性地检查了卫兵们的武器并确认无人携带爆炸物后，OUN民兵决定放帕夫柳克中将的卫兵们进入总统府大厅。和麦克尼尔想象中变得肃杀和威严的总统府不同，如今的大厅显得简陋，几名OUN民兵正指着角落里被卸下的画作指指点点。OUN打算推广一种全新的文化，他们不认可原本那【受了金钱荼毒】的【假文化】，并要求首先在总统府试行采用新的艺术品装点大楼。大厅正上方挂着巨幅的OUN旗帜，红色和黑色格外刺眼，白色的留里克徽章挂在正中央，仿佛葬礼上的花束一样突兀。
“总司令阁下，您的卫兵不能跟着进去。”当一行人来到楼梯口时，两侧的OUN民兵拦住了他们，“请您放心，盖特曼会确保您的安全。”
帕夫柳克中将回头看了看混在队伍中的五个美国人，心一横，答应了OUN的安排，在OUN民兵的保护下离开了现场，其他卫兵则只能站在外面等候。希尔兹上尉领着其他人悄无声息地退到了队伍的后半部分，他们不能在这时候引起OUN民兵的注意，只要任何一个OUN民兵突然和他们开始聊天，仅凭希尔兹上尉那几句不会发卷舌音的乌克兰语，立刻就会被察觉出蹊跷。
四面八方都是OUN民兵，楼梯口有荷枪实弹的警卫，大厅的所有出入口都有民兵，帕夫柳克带来的卫兵在人数上不占优势，麦克尼尔必须找到一个尽快解决战斗的办法。他向希尔兹上尉比划了几个手势，希望上尉能够明白自己的意图。谁也不能说话，说话也会引起注意，OUN民兵只是看在帕夫柳克中将的面子上才放心大胆地让他们能够在不被缴械的情况下进入总统府。
希尔兹上尉看到了麦克尼尔的动作，这是他们事先商议好的突袭计划的代称。A计划是速攻，尽全力突破封锁并找到盖特曼；B计划是拖延时间，想办法让OUN民兵失去战斗力或无法冲入战场，以制造局部优势；C计划是破坏总统府，利用希尔兹上尉掌握的其他魔法对总统府造成足以使其倒塌的破坏并埋葬大部分OUN民兵——可能导致盖特曼死亡。现在，麦克尼尔选择了B计划，握住枪套的希尔兹已经做好了准备。他们只需要一个命令，一个手势，需要帕夫柳克中将带着消息回到这里。表情轻松的OUN民兵不知道死期将至，他们乐观地认为这些身上和他们流着同一种血液的士兵不会将枪口对准他们，在敌人面前同室操戈难道不是自取灭亡吗？
脚步声由远及近，表情严肃的帕夫柳克中将再次出现在了众人眼前，他向着身后的OUN卫兵友好地说了几句话，那些卫兵便转头返回，留下帕夫柳克中将一个人继续向大厅前进。他离楼梯口的卫兵还有几步远，举起左手示意手下不要轻举妄动，而后用右手拔出手枪，瞄准了站在右侧的卫兵。他进入办公室之前将佩枪交给了门口的警卫保管，当谈判结束后，OUN民兵毕恭毕敬地将手枪还给了帕夫柳克中将，他们没有考虑到代理陆军司令在半路上暴起杀人的可能性。伴随着几声清脆的枪响，楼梯口附近的民兵全部倒地身亡，刚准备返回的其他民兵意识到出了问题，但他们只来得及回过头，呼啸而至的子弹把他们击毙在了楼梯上。希尔兹上尉不慌不忙地放下左手的冲锋枪，用右手拿出施法机器，瞄准大厅中后四根柱子的空隙发射了什么不明物。随后赶到的OUN民兵被一堵看不见的墙拦住了，当他们发现子弹无法穿透屏障后，万分恼火地开始寻找其他道路，以拦住这群图谋不轨的叛徒。其他卫兵纷纷检查武器，准备做最后的突击。如果他们失败，是断然无法活着离开这里的，只有抓住盖特曼，他们才有存活的希望。
“这是什么把戏？”望着后方的【空气墙】，麦克尼尔连连咂舌。
“是一种难度很大的防护措施，利用空气中的氮气形成牢固的装甲。”希尔兹上尉拍了拍他的肩膀，“老兄，赶快前进，盖特曼必须由我们亲手逮捕。”
斯捷潘·戈里温多疑的程度赶不上他的偶像，他将大部分警卫放在总统府外部和建筑外环，一旦敌人直接在办公厅附近发起袭击，盖特曼能依赖的忠诚战士就十分有限了。十几名乌军士兵沿着漫长的楼梯一路上前，顶端已经出现了几名OUN民兵，他们先是略微后退，而后持枪对刺客们进行反击。毫无掩护的乌军士兵们遭受了沉重打击，数人中弹后从楼梯上滚落而下，而冲在最前面的麦克尼尔不得不利用挂起装饰画的突出部死角掩护自己。另一侧的希尔兹上尉几次试图带头冲锋，都被警卫打了回来，要不是他在自己身体前方放了一层装甲，估计也和其他人一样躺在楼梯底端呻吟着等死。
“……别用爆炸武器，这可是总统府……”看到麦克尼尔拿出了手榴弹，躲在他身后的帕夫柳克中将连忙制止。但是，麦克尼尔听不懂乌克兰语，他只顾把手榴弹扔向敌人的方向。谁知，一道抛物线轨迹无比精准地击中了手榴弹，手榴弹被打飞落到了楼梯下方，在垂死的伤员们中间开了花。目睹着眼前的惨剧，麦克尼尔知道，难缠的敌人来了。他正想和希尔兹上尉交流一下作战计划，一条比火焰喷射器的最大功率还壮观的火龙顺着楼梯一直喷射到了下方，沿途的尸体或重伤员不分敌我，全部被点燃，有些来不及从喷射路线上逃跑的士兵发出凄惨的嚎叫声，撞在其他还没被波及的士兵身上，沿着楼梯一起滚了下去。麦克尼尔叹了口气，他启动了已经静默许久的通讯。
“有方案吗？”
“有，不过你得做好缺氧的准备。”站在另一侧的希尔兹上尉说道。他趁着敌人攻击的间隔走出死角，快速地对着敌人开了几枪，顺势以不可思议的速度滚到了楼梯的另一侧死角。下一次喷出的火焰仿佛遇到了什么屏障，先是突兀地停在了空中，而后发生了规模巨大的爆炸，原本就感觉耳膜受到压迫的麦克尼尔几乎要一口血吐出来，要不是希尔兹提醒他做好防护措施，他恐怕会和那些已经倒地不起的乌军士兵一样受了内伤。
枪声刚停止，萨拉斯中士便带领汤姆继续冲锋，将站在楼梯顶端的疑似魔法师击毙。紧随其后的麦克尼尔很快地赶上了他们的脚步，在帕夫柳克中将的指引下，他们必须尽快赶到盖特曼的办公室或在盖特曼逃跑途中将其抓获。半路上麦克尼尔发现了另一名OUN魔法师，但对方手段不够熟练，还没来得及拿出和希尔兹上尉的型号相仿的工具就被麦克尼尔一枪击毙，倒在花盆旁。希尔兹上尉检查了对方的设备后心有余悸地说，这种使用特别强化工具的家伙不好对付，麦克尼尔这么快地把对方消灭，算是为他们减轻了负担。
“即便是魔法师，如果因身体原因而不能很快地拿出施法机器，还不是要被普通士兵干脆利落地消灭……”麦克尼尔嘀咕道。
“别妄想了，你以为所有设备都和我手里这把枪一样？不，更方便的设备也存在，比如戒指或刀具……”希尔兹上尉笑了笑，为麦克尼尔的天真想法感到遗憾。
麦克尼尔的背包在战斗中破损了，汤姆提议他把不必要的装备丢掉，而麦克尼尔拒绝了。一行人沿着越来越狭窄的走廊深入总统府，盖特曼的房间就在前面。兰德尔下士最先察觉到了前方的异常，他要求众人停止前进，因为他隐约听到了有好几个人用乌克兰语谈话。但是，一个盒子从麦克尼尔的背包中掉了出来，这理所当然地引起了敌人的注意。当斯捷潘·戈里温和几名保镖出现在众人面前时，所有人都惊讶得忘记了立刻开火。盖特曼有4名保镖，帕夫柳克中将则有5名卫兵（虽然都是美国人），双方势均力敌，谁也没有明显的优势。
“干掉他们。”盖特曼干脆利落地下了命令。
保镖们行动了，他们拿出了型号相仿的枪型工具，却惊恐地发现毫无反应。不仅如此，连原本已经打算反击的希尔兹上尉也发现自己的魔法失灵了——电光石火之间，麦克尼尔当机立断决定开火，他率先瞄准了站在最前面的保镖并扣下了扳机，一旁的汤姆和萨拉斯中士也紧跟着击毙了两名保镖。最后一名保镖被身强力壮的兰德尔下士直接缴械，成了光杆司令的盖特曼孤单地站在包围圈之中。
“见鬼，刚才发生了什么？”希尔兹上尉恼火地从地上捡起了麦克尼尔掉落的盒子，“我猜这东西一定有鬼……”
斯捷潘·戈里温并未展示出应有的愤怒，他只是不屑地对帕夫柳克中将说道：“我早看清您是合众国豢养的一条狗，可惜我之前缺乏足够的本钱来铲除您而不危害我们的祖国。”
“盖特曼，我们还有机会……抛弃盟友之后，我们无法独自生存。”帕夫柳克中将在STARS队员的保护下接近盖特曼，“您难道真的要等到俄国人将我们彻底征服才会意识到自己的错误吗？合众国仁慈地给了我们悔改的机会，只要我们答应他们提出的条件，一切照旧，我们依旧可以获得他们的资助……”
“带着美国人冲进总统府的叛徒居然大言不惭地和我谈起俄国人的威胁，您既然没本事驱逐占据东部的入侵者，又哪里来的底气认为美国人会遵守协议呢？”
“……别浪费时间了！”麦克尼尔向着还在思考人生的希尔兹上尉喊道，“告诉帕夫柳克，让盖特曼赶快发表声明，不然OUN会把这里团团包围，谁也出不去。”
听到希尔兹上尉的提醒，帕夫柳克坚定了信心。他明确地告诉斯捷潘·戈里温，如果盖特曼不想造成更悲惨的内斗，最好现在就乖乖屈服，这样对乌克兰而言是更好的结局。见盖特曼毫无反应，麦克尼尔上前一步，拖着盖特曼返回办公室，同时让希尔兹上尉封锁附近的通道。他让帕夫柳克中将把协议的副本放在办公桌上，拿出手枪指着盖特曼的脑袋，放慢语速说道：
“您应该能听懂英语，不然我无法想象您这么多年以来是怎么接收CIA汇款的。如果您想保住这条命还有您的OUN，现在就按我说的做。”
“蠢货，别以为——”
“不然我就说您和OUN几十年以来接收CIA资助而且还和白罗斯有说不清道不明的关系，有CIA和海军陆战队的文件为证，我很想知道您的忠实追随者还有那些吃不饱的市民会不会因为感觉受到了背叛而决定清理您这个叛徒。”麦克尼尔哈哈大笑，“我们几个都是从东线的地狱中逃出来的死鬼，本来也没打算活着，拿我们五条一文不值的烂命换你盖特曼的国家彻底崩溃，这生意很划算。”
这等粗俗之语一时间将其他人震慑住了。并不是所有人都和麦克尼尔一样做好了有去无回的准备，他们不会轻易地放弃活下去的机会，更不会因为自己本应死在某次战役中而轻贱自己的性命。不过，必须让这些位高权重的家伙相信他们已经是亡命之徒，只有摆出拼命的架势才能让爱惜生命和事业的政客产生犹豫。
“扬基佬的鬼话倒是很多。”
“从主体来看，现在应该叫迪克西了，我诚恳地请您纠正之前的称呼。”麦克尼尔将盖特曼挟持到了办公桌旁，让对方坐在椅子上，“局势再坏，俄国人没机会在华盛顿和纽约阅兵，我们永远有退路，你们则没有。选择吧，盖特曼阁下，如果你不想让乌克兰从地图上消失，就只有和我们合作这一条路可选。当然，您也可以做着梦，幻想凭借您的三流打手军队能对抗连我国都不敢轻视的敌人。上帝不会来救您的，您又不是救主基督，奇迹不是给您准备的。”
几分钟之后，在其他高级干部的命令下包围了总统府的OUN民兵意外地收到了撤退的命令。尽管他们对这条命令有着各种解读，在盖特曼的绝对权威下，他们还是一头雾水地解除了戒备并返回原来的驻扎地。当太阳再度升起时，不确定的未来将呈现在乌克兰的眼前。
TBC