OR7-EP2：穿刺公（3）
繁华的现代城市直到深夜仍然活跃着，一半是因为那些寻欢作乐的市民们，另一半则是因为同样要忙碌着去工作的人们，而这两类人的生活彼此之间存在不小的交集。不过，深更半夜才独自一人回家从来都算不得安全，哪怕附近的街区没有成群结队的持枪劫匪到处搜寻猎物，出没于缺乏现代监控系统的街道仍然是把自己的生命安全置于危险之中。
那些居住在旧社区的人们更是如此，他们即便被人打劫了也没法借助现代工具寻找犯罪嫌疑人的下落，那么减少风险的办法不是指望罪犯良心发现，而是自己乖乖做人——这样说虽然令人沮丧，却是个没法否认的事实。每一个半夜回家的市民都必须牢记这一点，再安全的环境都不能成为阻止真正的丧心病狂之徒痛下杀手的保障。
穿着格子衫的青年无精打采地拖着疲倦的脚步来到门前，将钥匙胡乱地塞进门里。走廊中的灯最近坏了，他不得不用手机的照明灯看清锁孔并确保钥匙能正确地塞进锁眼里。打开门后，他像刚才那样以拖沓的脚步迈进了自己的家门，甚至忘记了换鞋，只是先把背包扔在了旁边的凳子上。随后，年轻人走向一旁的冰箱，想从里面找些吃的。
打开冰箱门的那一刻，他的内心顿时被疑惑笼罩。还没等他想明白到底是谁在白天入室翻动了冰箱里的东西，从背后袭来的剧痛席卷了全身，但他很快就感受不到这些痛苦了。那从阴影中浮现出的袭击者轻而易举地折断了他的脊柱和颈椎，让他成为了像失去了丝线的木偶那样无力地瘫倒在地的一具尸体。
袭击者没有理睬已经成为死人的屋主，那被黑袍笼罩的身影径直向着大门走去，打开了外门，并迎进了他的同伴：一个穿着深色风衣的青年。两人一前一后地返回屋内，随便找了两把椅子坐下，并没有开灯的打算。
“住在这种地方，喝着水质不达标的劣质自来水，还得费尽心思地考虑怎么避免自己吃人的秘密被发现……我实在替他们感到悲哀。”来人叹了一口气，“……不过，和我们之前的设想有所不同的是，你的这些行动好像没能引起注意。”
“情理之中，麦克尼尔。”那浑身上下裹在黑袍中的食尸鬼——方才他就是用从袍子下方伸出的触须杀死了毫无警惕心的同类——似乎更希望一直躲在黑暗中而不是暴露在光明下。当然，这时候贸然开灯说不定会让左邻右舍有机会知道发生在这里的又一起杀人案（严格来说，杀死食尸鬼并不能算作杀人）。“如果是平时，他们说不定会对我感兴趣，但我听说罗马尼亚人的吸引力都被那个新的目标所吸引了。这情景像极了我们当年压根没意识到黑手其实是NOD兄弟会的分支机构时的窘态。”
“要不要尝试着和他们主动接触？我是说，亚历山德鲁·麦齐亚及其同伙……你真的和他们没有联系吗？”麦克尼尔提出了一个建议，他看到帕克作势要去清理地面上的血迹，连忙阻止了对方的行动，“不用担心，清理现场和收拾尸体的工作交给我和伯顿就行。我们确实不希望你吃人，但如果是吃食尸鬼的话，随便你吃多少都行。只要你最后能变回人类，我想我们的应对方式都是可以稍微变得灵活些的。”
麦克尼尔还控制着另一个被迫听命于他的食尸鬼，那就是医疗器械经销商列奥尼达·扬内斯库。但是，那家伙和帕克的地位不可相提并论，前者是纯粹的工具，而后者是麦克尼尔敬重的前辈和愿意信任的战友。扬内斯库还不配参与帕克的活动，反而是帕克需要代替麦克尼尔去监视那个竭尽全力维持着人类社会生活的食尸鬼。尽管如此，过于沉迷人类社会生活的扬内斯库似乎并不能在食尸鬼社会内取得多少话语权，继续探索内部情报完全依赖于帕克本人的行动。
依照国际食尸鬼搜查官协会的相关规定，食尸鬼按照其危险程度和实际造成的损失被划分为七个等级：SSS级、SS级、S+级、S级、A级、B级、C级。然而，食尸鬼社会内部并不承认人类制定的标准，而且那看起来像极了把食尸鬼分门别类地塞进动物园并竞价出售。
食尸鬼的世界中只有两种食尸鬼：普通食尸鬼和【大食尸鬼】。
“总而言之，罗马尼亚在最近十几年还算和平，没出现过危险程度过高的食尸鬼。”帕克见麦克尼尔不让他自己1动手，只得尴尬地坐在椅子上等着伯顿上门，“大部分能够成功地躲藏在人类社会中的食尸鬼都忙于维持着自己的伪装生活，也许偶尔还会有抱团取暖的时候。”
“食尸鬼之间必须互相吞噬才能……【进化】。”麦克尼尔用了一个从威斯克和安布雷拉那里借来的词，“显而易见的是，在人类社会生活和食尸鬼社会生活当中，大部分过着两种生活的食尸鬼只能选择其中一个作为侧重点。”说到这里，他看了一眼手表，时针指着凌晨一点，“既然如此……你可以尝试着做一些大胆的举动，比如向食尸鬼们宣传你要成为布加勒斯特的食尸鬼首领……”
“很不错的建议。”帕克的情绪仍然有些低落，他直到现在都不太能接受自己成为了异形怪物而且必须靠着吃人才能活下去的现状，或许只有吃其他食尸鬼才能让他产生一种自己还是人的错觉，“那就得先杀死几个比较著名的家伙才行，但我并不了解这里的情况。”
“不必心急，帕克。”听到了敲门声的麦克尼尔走过去给伯顿开门，“你破坏了这里的规矩，到时候负责维持规矩和共识的家伙就会主动找上你的。”
让尼克·西摩尔·帕克想方设法地去吃食尸鬼，既能避免麦克尼尔等人间接杀人、破坏尸体的尴尬，也能同时为布加勒斯特铲除许多祸害。况且，已经被罗马尼亚探员们击毙的罗曼·舍甫琴科生前包庇食尸鬼的丑闻在业内已经人尽皆知，这时候麦克尼尔若是再从医疗机构收购或偷窃以人体残肢为主的医疗垃圾，等于是自投罗网。当伯顿提出让帕克自食其力地去杀其他食尸鬼为生时，麦克尼尔想也没想就同意了。
事实证明，当年带领着GDI的特种作战部队把NOD兄弟会的泰伯利亚强化人杀得一干二净的帕克已经成功地研究出了一套利用自己的身体优势猎杀食尸鬼的办法。他往往会凭着直觉或食尸鬼的敏锐感知能力去寻找疑似食尸鬼的目标并进行长期跟踪，而后在夜间动手将已经被确认为食尸鬼的目标杀死。迄今为止，虽然帕克数次和罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局的探员们擦肩而过，但他还没有被那些专门对付食尸鬼的专家们盯上，而他留下的全部记录也只有档案中一些模糊不清的描述。
结果，虽然帕克从去年（2011年）冬天就开始把猎杀食尸鬼当成自己的主业，但他直到现在仍然默默无闻。不管是食尸鬼还是对付食尸鬼的探员们都近乎无视了他的存在，一半是因为帕克很擅长藏匿行踪，另一半则是由于亚历山德鲁·麦齐亚归来的消息已经引起了罗马尼亚黑帮和食尸鬼社会的震动。两相比较，无论是几个普通食尸鬼的死亡，还是几个不起眼的公司职员的失踪，都不能在两个社会激起什么波澜。
麦克尼尔知道，他们需要更直接、更有力的措施，需要近乎挑衅的宣告。
“但是，鼓吹失败的口号是缺乏号召力的。”
第二天中午，在伯顿的协助下把凌晨获得的新食物藏在了博尚租下的冷库里的帕克决定和麦克尼尔一起到附近几个据他所知藏有不少食尸鬼的社区周边调查，而他并不看好麦克尼尔的结论，“如果我说自己的意图是让这里的食尸鬼服从人类的秩序，那么不会有任何一个食尸鬼会愿意听我的命令，除非他们人人都想自寻死路。”
“伙计，你可以换一个口号啊。”麦克尼尔换了另一件羽绒服，戴着墨镜，不让别人看到他的真面目，“想想看我们当年是如何操控哈桑的。”
“这不一样。”帕克叹了一口气，“NOD兄弟会信徒至少还是人，除了立场不同之外还可以和我们有共同语言，但食尸鬼……是异形怪物。”
“这没什么不一样的。”麦克尼尔一本正经地纠正道，“所罗门将军培养过许多以反抗GDI为旗号的领袖，他们后来成功地间接为我们摧毁了许多和GDI为敌的组织。食尸鬼虽然是异形怪物，他们既然选择潜伏在人类社会内就要接受人类的一切规律。”
“说起这个，我确实还有一个几十年来没得到解答的疑惑需要你来解释一下。”帕克突然瞪大了眼睛，“【乌玛贡之子】和你到底有没有联系？许多人都说那组织是你资助的——”
迈克尔·麦克尼尔的脸色顿时变得十分难看。他非常严肃地对帕克说，以后最好别提起这件事。
今天麦克尼尔和帕克来附近散步，不仅是为了调查食尸鬼们的居住环境，同时也是为了给帕克购买一些能够令他在食尸鬼社会内部取得稳定生存环境的装备。半路上，麦克尼尔看到附近有一家杂货店，于是走到店里购买了几个状似古代瘟疫医生所使用的鸟喙面罩的面具。帕克打趣说，自己平时外出本来就披着长袍，要是再戴上这个面具，看起来就真的像是过去奔走于疫区的医生了。
“那还真是奇妙的联系。”麦克尼尔也忽然意识到了什么，“我记得我之前和你说过，我们在上一个平行世界遇到的对手是通过逆转录病毒危害人类世界的科学狂人……不说这些了。你看，一个真正体面的食尸鬼不能没有面具，现在你既然打算在食尸鬼的社会里混出些名堂，那就要按照他们的逻辑办事。”
“恕难从命。”帕克那张方正的国字脸上露出了一抹悲哀的神色，“不瞒你说，我现在……既不是人类，又做不成合格的食尸鬼。”
麦克尼尔叹了一口气，他和帕克走到了人群稍稀疏些的岔路口，站在路灯下观望着车水马龙的街道。
“我小时候问过你，要怎么拒绝NOD兄弟会的拉拢。”麦克尼尔拍着帕克的肩膀，“你那时候和我说，【进化？不用了，谢谢。我喜欢当一个穴居人。】”
“我现在也是这么想的。”帕克脸上的愁绪稍微消散了一些，“即是，宁要贫困中的自由，也不要受奴役的富足。这话听起来倒是和NOD兄弟会的宣传没什么两样，他们总是用类似的话将我们形容成奴役他人的那一方。”
“喂，别这么沮丧，我当年最初的想法可是和你一样当一个能轻蔑地面对一切敌人的特种兵而不是后来的指挥官。”麦克尼尔晃着帕克的双肩，“命运就是个混账，帕克。面对这种混账东西，我们该做的就是轻蔑地说：老子可以让你一只手，只用单手对付你。”
帕克得知的情况和麦克尼尔之前推测出的结论大致相同，即食尸鬼大多选择躲藏在现代城市管理基础设施建设不完善的社区。罗马尼亚人不会不了解这些事，但罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局仍然选择了无视现状而不是说服相关部门协助他们打造更完善的城市基础设施网络。一旦涉及到经济，再简单的问题都会变得复杂，麦克尼尔很清楚这一点。限制食尸鬼搜查官们采取更坚决的行动的，既有各方面的客观因素的制约，也有主观上的怠惰。
搜集了这么多情报，差不多也该动手了。迈克尔·麦克尼尔为自己设立的目标非常明确，那就是彻底排除食尸鬼对人类的威胁。要做到这一点，既可以靠灭绝食尸鬼，也可以靠使用其他技术手段将食尸鬼改造成一种完全不必以人类为食且失去其身体特殊性能的【普通人】。原先麦克尼尔只打算采用第一个方案，但自从他发现帕克在这个平行世界成了食尸鬼之后，他就开始有点倾向于第二个方案了。毕竟，他总不能当真大义灭亲把帕克消灭，李林可是有过警告在先：再次丢掉性命就是等同于彻底的死亡。
两人从社区的一头转到另一头，基本熟悉了附近街区的情况。想把布加勒斯特的每一条街道都弄明白，起码要在这里居住十几年才行。麦克尼尔正打算通知伯顿到指定地点会面，猛然间发现不远处出现了一个眼熟的身影。他当机立断让帕克赶快离开，自己一直目送着帕克消失在街角才上前迎接熟人。
“杰莱里先生，您最近好像很忙啊。”麦克尼尔笑着和对方打招呼，“有一阵子没见您了……听说你们最近正在集中精力寻找一个新的危险目标，有这回事吗？”
“差不多。”康斯坦丁·杰莱里点了点头，“更要命的是那家伙似乎就这么……躲起来了，我们根本不知道他要做什么，这才是最让大家头疼的。哪怕他现在嚣张地跑到某个大楼里喊着要当黑帮老大甚至是要当总统，只要他的行踪暴露了，一切都好说……”
“也许他正忙着夺回自己原有的势力范围呢。”麦克尼尔摆出一副胜券在握的姿态，“您看，他已经流亡在外有十几年，这罗马尼亚对他来说犹如另一个外国。单一的食尸鬼再危险，也不足为虑，真正该担心的是他的武装犯罪组织的影响力。只要他无法把这座城市或是外地的食尸鬼组织起来，那他也不过是迟早要被你们消灭的又一个……期货意义上的死人。”
这奇怪的形容把杰莱里逗笑了。年轻的食尸鬼搜查官止住了笑容，认真地对麦克尼尔说，自己的上级确实正在考虑采取其他措施阻止亚历山德鲁·麦齐亚建立新的影响力。他补充说，由于那家伙的行踪迄今为止仍然无法确定，或许他们只能通过其他食尸鬼的活动来间接地进行确认。
“虽然这肯定会影响你们的工作……我以个人名义希望你们能够协助我方进行调查。”杰莱里诚恳地对麦克尼尔说道，“亚历山德鲁·麦齐亚回国的消息是贵方先告诉我们的，而我方自始至终竟然毫无察觉，这实在是莫大的失职。当然，贵方愿意把此事告知我方，那意味着亚历山德鲁·麦齐亚肯定和贵国的问题有所联系。”
“我很愿意帮忙，杰莱里先生。”麦克尼尔迅速答应了杰莱里的请求，“把这些危害人类的异形怪物彻底消灭就是我们的使命，没必要强分彼此。”
康斯坦丁·杰莱里确实愿意听听外国同行的意见，但麦克尼尔的说法不管从哪个角度听起来都不大靠谱。驱使食尸鬼自相残杀，这听起来完全是天方夜谭。多年以来，人类对食尸鬼社会的内部生态始终缺乏具体的了解，那些少之又少的情报来自于被关押的食尸鬼俘虏的口供。很遗憾的是，罗马尼亚人不收任何食尸鬼俘虏，这让他们直接失去了最有效的情报来源。
不过，杰莱里手头的档案中确实记录了一个似乎可以和亚历山德鲁·麦齐亚竞争的食尸鬼，只是杰莱里完全不清楚该怎么让食尸鬼按照人类的意思去活动。事实上，包括佩特雷斯库在内的同事们都只会坚决要求把这些食尸鬼一视同仁的剿灭，至于麦克尼尔的建议，一经放出就会被视为离经叛道的胡言乱语，不可能得到任何拥护。
他并没有意识到自己正在追踪的另一个目标正是眼前这个充满神秘感的法国同行的同伴。
麦克尼尔把罗马尼亚人的意见原封不动地转述给了帕克，以作为行动的参考情报。那时，帕克正计划去袭击布加勒斯特市第6区的一个食尸鬼据点。在那附近活动的食尸鬼或许是已经被罗马尼亚探员们打得闻风丧胆，以至于他们只敢挑流氓和罪犯下手而不敢把其他人当做食物。这些人越是害怕，他们谨小慎微的行动越显得可笑：罗马尼亚探员们并不会因为这一点就手下留情。
帕克也不会。
远远地看到废弃工厂附近那完全脱离监控摄像头覆盖区域的路灯下站着几个行踪可疑的家伙后，帕克加快了脚步，毫不犹豫地闯入了这些食尸鬼们的地盘。
“喂，你是从哪来的？”其中一名食尸鬼一下子就发现眼前这个来路不明的黑袍人是同类而不是人类——嗅觉是不会骗人的，“这不是你该来的地方，你越界了。”
尼克·西摩尔·帕克不会说罗马尼亚语，但他又不能直接说英语，不然像他这样在城市生活里直接使用本名的家伙很容易因名字的格格不入而被罗马尼亚探员们揪出来。相反，他采用了一种相对而言比较繁琐的方式。只见帕克从袍子里掏出了一个平板电脑，然后在上面输入了一句话，并用合成人声把自己要说的内容表示给对方。装哑巴的感觉似乎也不错。
【抱歉，我确实不知道这里是你们的地盘，但从今天开始这里归我了。】
最前面一个在光头上画满了文身图案的食尸鬼被激怒了，他气急败坏地冲向帕克，刚跑到帕克面前就被帕克挥动左臂一拳砸在脑袋上，整个人往后倒飞出十几米远。见到同伴遇袭，其余的食尸鬼勃然大怒，他们一拥而上，从四面八方包围了这个和他们处于竞争中的同类。
“蠢货，你想独自一人对付我们十几个吗？”
然而，这十几个食尸鬼只过了不到一分钟就纷纷躺在地上打滚了。他们见帕克一只手拿着平板电脑，以为帕克软弱可欺，谁知帕克仅用一只手就把他们打得满地找牙。疼得哭爹喊娘的青年食尸鬼们无论如何都想不明白，同样是食尸鬼，为什么帕克甚至没动用RC细胞增生物就能对付他们。像个陀螺一样原地转个不停的黑袍食尸鬼把十几个来袭的敌人全部打翻在地，顺便还抓着其中一个食尸鬼的触须将对方甩到了附近的围墙上并将那围墙直接砸穿。
从头到尾，神秘莫测的新来者甚至没有挪动半步。
【一个人对付你们十几个？看起来确实不公平，所以我决定只用一只手。】帕克的右手抓着平板电脑，他仅用一根手指打字，【现在你们有两个选择：第一，服从我的命令；第二，全部被我吃掉。】
到这时候，即便是头脑再怎么迟钝的食尸鬼也明白他们已经踢到铁板上了。众食尸鬼吓得魂不附体，连忙惶恐不安地跪在地上求饶，生怕这个实力高深莫测的同类一怒之下把他们全都分而食之。
【你们平时做什么工作？】帕克想起了麦克尼尔的另一个嘱托。
“……待业在家。”其中一名食尸鬼答道，“现在工作不好找……”
【那你们从明天开始有一份新工作了。】帕克的答复让食尸鬼们一头雾水，【记得准时来上班。】
TBC