OR6-EP3：巴比伦之囚（19）
卡萨德看不起那些吹嘘着用先进装备去对付敌人的所谓军事家。
不管是多么精湛的现代工业产品，到了穷山恶水之中也得规规矩矩地服从当地千百年来通行的种种生存法则。谁想要无视这些规矩并随心所欲地行动，谁就会成为下一个被神明惩罚的典型案例。坦克、装甲车、直升机……生活在沙漠中的阿拉伯人造不出来这些东西，但那不要紧，他们可以只用几辆破旧的卡车再加上一些自制武器就将这些造价不菲——也许是他们一辈子都赚不到的数目——的装备变成沙漠中的一团废铜烂铁。有时，通晓这些知识的游击队员们宁可使用着看似破烂的卡车，也不想将其更换成他们缴获的坦克或是装甲车。
这条法则应该对所有装备都适用，只要它还没有超出人类现今发展阶段的束缚。从这些经验中总结出的理论告诉卡萨德，AS机甲也不该例外，这些一看就不怎么适应沙漠战场的东西甚至要更快地被淘汰出局才对。
“每次我都会提醒自己，这种东西根本不该存在。”通过破损了一半的窗户，卡萨德忧心忡忡地望着正向水坝接近的未知型号AS机甲和那些突然从半空中显现出了外形的直升机，“……不符合常理，太荒谬了。”
“你就是把类似的话在心里默念几十遍也不能让它消失。”岛田真司也在观察着第四方势力的动向，一旦对方朝他们发动攻击，他们就必须立即应战或是伺机撤离战场以免承受更为惨重的损失，“我国当年也在第三次世界大战期间制造过大量人形机甲，但是那需要依赖许多在这个世界上并不存在的技术……AS机甲从仅能扮演辅助角色发展到今日的陆战主力装备，本来就是不可思议的事情。那么，你有对付这种敌人的战术吗？”
卡萨德擦着脸上的汗水，他越是慌乱，越不可能想出什么巧妙的办法，“必须提前利用战场的环境做好准备才行。像现在这样的情况，临时部署作战人员已经来不及了……”
“就是说，你也没有任何办法。”岛田真司叹了一口气，“那我还不如现在开始给自己构思遗言。”
“我听说你们日本人临死前会写一首诗。”卡萨德眨了眨眼，“是真的吗？我不认为那是在临死前神志不清的情况下能完成的工作。”
岛田真司懒得反驳卡萨德的奇谈怪论。正如这个来自另一个平行世界的团队中的其他成员或多或少对阿拉伯人有一些奇怪的认知一样，别人对日本产生一些偏离事实的看法也是情理之中，而岛田真司从来没兴趣纠正这些。麦克尼尔或是其他同伴偶尔称呼他为【真司·岛田】时，他也懒得去声明日本人把姓氏放在名字的前面而不是后面。
两人从下方撤退到水坝管理大楼中的路上，卡萨德急忙调动还能参加战斗的士兵全力组织防御工作，以便最大限度地将敌人挡在外面。尽管如此，他自己也清楚，这里的环境能够为他们提供的优势实在是微不足道。但是，已经走到了这一步，现在想逃跑也来不及了。为自己没能提前准备更多部队而感到遗憾的阿拉伯亲王只得硬着头皮勒令手下死守防线，好在他培训出来的战地教士们还能勉强维持士兵的意志。
躲藏在建筑中并时刻警惕着建筑内残存僵尸和信仰卫士团士兵的黎凡特旅士兵们忐忑不安地等待着，他们不能主动向突然出现在战场上的第四方势力开火，那样一来就会让敌人获得倒打一耙的机会。见不明AS机甲向着发电站前进，众人心中的紧张情绪得到了片刻的缓解，他们还需要盘算着怎么避免没清理干净的敌人在另一场战斗开始时给他们带来更大的麻烦。
看到这些不明武装人员没有第一时间向他们发动攻击，卡萨德决定把事情做得更周全一些。他让手下搜索对方的通讯频道，以便在正式开火交战之前搜集一些事后对他有利或至少不必让他被仍然相信尚未暴露的伊拉克军的美国人当成替罪羊的证据。临时培训上岗的通信兵忙活了好一阵，也没能达成目的，不过他们倒是在己方的通讯频道中接收到了对方刚刚发来的新消息：
【已发现信仰卫士团踪迹，立即对其发起进攻。】
“看来他们也想找个好借口。”卡萨德冷笑着，“想把我们当信仰卫士团给灭口？抱歉，但凡我这里有一个人能活着出去，这么低级的把戏就没法奏效。”
双方几乎同一时间向对方开火，沉寂了没多久的战场瞬间恢复了喧闹。黎凡特旅借助建筑充当掩体，重点攻击对方的直升机，打算将敌人能够用来充当交通工具的载具全部击落；相比之下，疑似安布雷拉一方的武装人员只是用AS机甲向着朝向他们的水坝管理大楼建筑的窗口从左到右轮番射击，确保每个窗口附近都被打进几发炮弹。战斗开始了不到半分钟，黎凡特旅一方全面落入下风，虽然期间也不乏有英勇的士兵在被炮弹炸成肉酱之前朝着敌人的直升机发射了致命的火箭弹并不偏不倚地击中了不知为什么没来得及躲闪的敌方载具，但大部分士兵除了慌张地躲避炮弹以及随时会垮塌下来的天花板之外并没有给敌人造成严重的损失。
更要命的事情还在后面等待着他们：伴随着天花板塌陷，之前被封锁起来的一部分僵尸也直接威胁着下方忙着从废墟中脱身的黎凡特旅士兵们的生命安全。望见那些纵使骨断筋折却还锲而不舍地前进的僵尸朝着自己扑来，被压在瓦砾堆中的黎凡特旅士兵们惊恐万状，他们奋力地向外挣扎，却始终不能脱身。幸运地未被压倒的卡萨德见状，举起步枪向着扑过来的僵尸群射击，然而他也只能击中其中几个目标，且无法阻止僵尸群总体前进的趋势。
眼见还有几人被压在瓦砾堆下，卡萨德咬紧牙关，转头就要逃离现场。一声怒吼将他的双腿定在了原地，惊愕的阿拉伯亲王的眼神被猛然间化身拳击手的日本青年的动作吸引了，他难以置信地望着在僵尸群之中左右出击的岛田真司，随即便跑到附近的瓦砾堆旁去搭救那些仍然没有放弃战斗的同伴们。
连子弹都不能阻止僵尸群前进，岛田真司一个人的拳头更不能。唯一的希望在于将这一层的僵尸从地板上的漏洞中推到下一层，而他并不介意跟僵尸比一比力气。事实证明，尽管食人症患者身上发生了许多由逆转录病毒带来的变异，这些可怜又危险的怪物在许多方面并不会表现得比常人更好。僵尸群的密集也为岛田真司创造了良机，他只需要不停地挥拳把前面的僵尸打得步步后退、撞在后方的僵尸身上，就能让这些盲动的怪物逐渐地偏离原本的方向并被逼向洞口位置。
“让开！”
听到卡萨德的喊声，岛田真司立即向后翻滚。一发火箭弹从他头顶飞过，将聚集在一起的僵尸群炸得血肉横飞，那些没有被当场炸碎的僵尸则从被扩大的洞口中掉落到了下一层。他们眼巴巴地望着上方的【食物】，可惜他们暂时没有机会满足被食人欲折磨的头脑了。
“你好像说过你更喜欢用头脑战斗。”卡萨德放下火箭筒，示意岛田真司和他一起从这里撤离，“看来你身上的肌肉也不是摆设。”
“频繁使用最直接的武力解决问题并不是我的风格。”岛田真司想要换一身衣服，他身上的长袍阻碍了他的行动，然而卡萨德警告过他最好在这里一直穿着当地人的服饰并打扮成阿拉伯人，不然另类的外貌和与众不同的衣着就会给他带来麻烦，“比起这个，逃跑才是最实际的考虑。”
并不是所有黎凡特旅士兵都在第一轮大规模轰炸中丧失了战斗力或暂时退出战斗，卡萨德预留在水坝附近的预备队以及派遣到发电站建筑上方的另一支部队也投入了战斗，这些士兵拥有比躲藏在建筑内的战友们更加广阔的视野，能够居高临下地攻击敌方作战人员和AS机甲。本来以为黎凡特旅已经完全丧失抵抗能力的安布雷拉雇佣兵们没料到对手能在经历了如此丧心病狂的地毯式打击后保持战斗力，一时间猝不及防，其中一架AS机甲被火箭弹直接击中驾驶舱，当即被掀翻在地。
从起初的震惊中回过神来之后，安布雷拉雇佣兵们发起了更加凶猛的反击。他们一方面继续对黎凡特旅穷追猛打，另一方面从直升机上释放下部分作战人员前往发电站内，似乎是打算占据水坝建筑而不是直截了当地将这里夷为平地。察觉到了敌人的新动作后，卡萨德左右为难，他有心阻止敌人进占建筑，但他手头的兵力捉襟见肘，若是再把一部分人员分出去对付入侵发电站建筑的安布雷拉雇佣兵，留在这里人怕是只会被敌人杀得片甲不留。
“你们跟我一起去阻止敌人进入发电站。”他再次对仍能听从指挥的士兵们做了新的安排，尽管他不忍去直视这些士兵们的眼睛：他害怕自己迟早要背叛这些人的期待。“……他们有援军，我们也有。”
“我跟你们一起去吧。”岛田真司在一旁说道，“也许我会见证一些很有意思的……现象。”
“你不怕被感染吗？”卡萨德想起了刚才岛田真司英勇无畏地冲上去和僵尸群肉搏的场面，他隐约能够看到岛田真司指关节上的淤青和挫伤，不管这个日本人做了多少防护措施，这些手段在同僵尸肉搏时就都失效了，“说真的，我怕你下一秒就变成食人症患者。”
岛田真司没说什么，只是推着卡萨德快点离开这里。他们顺着半倒塌的楼梯离开了管理大楼，从建筑后方绕道前往发电站。敌人还没有攻占这里，或者说敌人不在乎这些，这才让他们得以平安无事地穿过理论上最危险的一段路途并抵达发电站后方。
“我不必担心自己被感染。”直到接近后侧的紧急出口时，他才忽然对卡萨德说起真正的理由，“经过我的测试，人群中大约有10%的人对这种病毒免疫或是成为无症状的病毒携带者。”
卡萨德明智地没有询问对方是怎么做的测试。
“信仰卫士团也知道这一点吗？”他重新缠了缠头巾，尤其是要把口鼻部挡住，“……他们最好不知道。”
“我什么都没说，但我猜他们大概已经看出来了。”岛田真司笑了笑，“那些人也许没怎么接受过现代意义的正规教育，但是他们又不傻。相反，在我们这边，接受了高等教育却蠢笨得出奇的家伙多得很啊。”
虽然卡萨德很不愿意提起那个要了他的命的同僚，然而每当他尝试着举出一些【学者】的例子时，却永远都绕不开崔克斯博士。一来二去，卡萨德越是厌恶崔克斯，就越是要把崔克斯放在嘴边，那是他用来将普通人的认知同所谓专家学者的认知进行对比的最好案例。平心而论，崔克斯也许是个疯狂到了极点的GLA首脑，在那之前他所取得的学术成就也远非常人所能及——当然，跟堪称真正天才的埃贡·舒勒比起来，确实相形见绌。
一行人冲进了发电站建筑，没在后方紧急出口附近找到安布雷拉雇佣兵，倒是发现了一些还在徘徊的僵尸。这些僵尸看到新鲜食物又主动送上门来，高兴得感激涕零，纷纷踊跃地冲上来欢迎美餐上门，结果马上就被怒气冲冲的黎凡特旅士兵们彻底变成了尸体。卡萨德只想赶快前去阻击敌人，然而跟在他身边的岛田真司却打算停下来详细地检查这些僵尸身上所发生的变异情况，恼怒的阿拉伯王子只得让手下拖着岛田真司离开这里，他弄不懂这个据说除了打麻将以外没有任何爱好的家伙平时是怎么过日子的。
黎凡特旅士兵们忙乱地在发电站建筑内四处乱跑，寻找着前往靠近敌人一侧的建筑区块的道路。不管怎么说，通过僵尸的行动和分布区域来判断建筑内的状况总没错，本着这一思路临时制定计划的卡萨德决定专门挑僵尸比较多的道路前进，反正先前攻入这里的伊拉克士兵们也已经加入了僵尸群。他们沿着一条逃生通道抵达了一处车间，恰好目击到一群穿着深绿色迷彩服的雇佣兵正在抓捕车间里的僵尸。对方的手法专业得很，他们用专门束缚四肢和头颅的电击设备捕捉这些随时会伤人的怪物，其动作的熟练程度让卡萨德和岛田真司都有些佩服。
“这门技术确实需要学一学。”岛田真司摩拳擦掌地走上前去，“说不定——”
回应他的是一连串子弹，惊魂未定地跑回同伴们一侧的岛田真司果断地躲在门口，他可不想落得一个壮志未酬身先死的结局。
卡萨德朝着岛田真司破口大骂，他已经见识到这个不省心的日本人给他添了多少乱子，可惜他不仅不能把对方丢在原地等死，还得尝试着利用对方的本事以解决迫在眉睫的危机。进入车间内的黎凡特旅士兵们各自占据了一个角落，向着安布雷拉雇佣兵们步步逼近。忙着捕捉僵尸的安布雷拉雇佣兵被打得猝不及防，这些士兵们本能地放弃了手边的工作并开始反击，不料被附近那些还在游荡的僵尸当成了新的目标，登时落入了受到两面夹击的窘境之中。躲在最后面的岛田真司偷偷摸摸地探出头寻找着地板上的死尸，他发现那些被捕获的僵尸都穿着伊拉克军队的军服，而头颅炸裂或是四肢折断、彻底死掉的可怜人都是信仰卫士团那些披着袍子就上阵的业余民兵。
在这里，没有任何投机取巧的办法能够奏效。两支队伍之间展开了最原始的惨烈厮杀，而阻拦在双方之间的僵尸群则为这场战斗增添了许多不确定的色彩。一名黎凡特旅士兵正要寻找一个合适的掩体，然而他刚转移到自认为安全的地方，附近钻出来的僵尸就迫使他狼狈地逃离并在两秒钟之后葬身于敌人的枪口下。那夺取他性命的凶手也没有得到什么好下场，迅速向后撤退的安布雷拉雇佣兵不偏不倚地撞到了僵尸群之中，被饥饿而狂躁的众僵尸当即分而食之。
场面变得无比混乱，纵使卡萨德三番五次地下令重整队伍、有条不紊地前进，手下能否有效地执行这些命令还是个未知数。有一部分黎凡特旅士兵被僵尸群围困在车间的一个角落里，他们只能居高临下地向着每一个逼近的僵尸射击却没法冲出重围。面对着受困的战友们，卡萨德不仅无法前去搭救他们，反而还要告诉同伴们严肃地对待每一具尸体，包括自己人的。
“那么我们不如重新组织自杀部队。”一名大约四十岁的黎凡特旅士兵向着卡萨德提议，“这是最保险的办法，自杀部队的成员都会被炸得尸骨无存，不可能在生命垂危之际由于被感染而重新爬起来同生前的战友为敌。”
“那我们和信仰卫士团还有什么区别？”卡萨德瞪了对方一眼，吓得这名老兵马上撤回了提议，“……哪怕为了解决迫在眉睫的危险也不能这么做，不然我们就会变得依赖这种毒药。”
岛田真司饶有兴趣地注视着这一幕，他其实原本对阿拉伯人没有任何兴趣，那是一个同东亚和太平洋完全缺乏交集的群体。不过，在这些人身上，哪怕是在这位从各种意义上来讲都有些离经叛道的卡萨德身上，他看到了一种与众不同的魅力。那不同于麦克尼尔对信条的坚守和严苛的自我约束，不同于伯顿的纵欲狂欢或是舒勒的绝对理性……藏在这深处的东西需要他花费更多的时间去挖掘，而岛田真司目前最不缺的就是时间。他有数不清的日子同这些和他来自相同平行世界的人们并肩作战。
又丢下了几具尸体后，安布雷拉雇佣兵们狼狈不堪地撤出了车间，把这里留给了黎凡特旅士兵们和僵尸群。外面传来了一连串的爆炸声，但忙着清理车间的卡萨德并没有多余的心思关注外面发生的事情。敌人给他们出了一个难题，而且他不认为自己的部队能毫发无损地穿过遍布僵尸的区域。虽然敌人已经撤离，士兵们还在坚守着原来的岗位，只不过目标换成了正将注意力转向他们的那些僵尸。
出于对敌人行动方式的好奇，卡萨德只要求手下攻击那些还能自由活动的僵尸。他采纳了岛田真司的意见，决定将被敌人抓捕的僵尸从中区分开来。
“他们并不攻击穿着伊拉克军服的僵尸。”岛田真司终于能够确定自己的结论，“……信仰卫士团的人就倒霉了。”
“也许我们可以把这些已经被他们控制住的僵尸带走，并将其作为重要证据出示给美军。”卡萨德点了点头，他有自己的奇思妙想，岛田真司的建议偶尔能够无意中为他打开一扇新的大门，“把这里控制住，然后我们再去对付其他敌人。只要他们还想控制这里而不是把水坝建筑群彻底摧毁，我们就还有一些胜算。”
众人又浪费了十几分钟才勉强把这座车间中的僵尸清扫干净，疲惫不堪的士兵们摇摇晃晃地向前迈着步子，仿佛下一秒就会倒在地上呼呼大睡。肩负着鼓励士兵战斗这一职责的战地教士无奈地对卡萨德说，照目前的势头，强迫随时可能被感染的士兵继续作战也毫无意义。见此情景，卡萨德只得决定将身边的大部分士兵留在车间内防御，他只带领少数士兵赶往正前方阻击敌人。
队伍行进到发电站正门方向，没看到半个敌人的踪迹，倒是只看到大门前方有一架冒着滚滚黑烟的敌方AS机甲。惊疑不定的黎凡特旅士兵们不知所措，他们尝试着同友军联系，得到的答复是方才又有第五方势力加入战场并把安布雷拉的人打了个措手不及。这突发事件不仅没能让他们高兴起来，反而使得担惊受怕多时的黎凡特旅士兵们愈发紧张。
卡萨德只能祈祷对方起码不是他们的敌人。正当他考虑着该用哪一种较为得体的方式同对方联络时，另一架M9型AS机甲闪过正门，停在了他们面前。
“请报出你们所属的武装组织名称和登记编号。”对方打开了扬声器，“否则我们将把你们视同信仰卫士团。”
这一出戏码让黎凡特旅士兵火冒三丈，方才安布雷拉的雇佣兵正是在开始战斗之前先要把他们定性成信仰卫士团。众人皆怒不可遏，只有相对还算清醒的卡萨德心平气和地同对方交流着。他手边的牌太少了，徒劳地挣扎只能更快地走向灭亡。
“我们可以放心了。”他放下通讯装置，对着身后的岛田真司说道，“他们是吉欧特隆公司派来的人。”
“……吉欧特隆公司？”岛田真司有些疑惑，“那群人不是应该跟着麦克尼尔才对吗？我们可没帮他们做什么AS机甲测试项目。话说回来，麦克尼尔现在又在哪里？”
TBC