OR4-EP5：复活（7）
以通用银河的生化人部队伪装成Frontier船团的受害者作为开端的突袭战结束后的第3个小时，费尔南多·马林准将终于重新整顿了他的舰队，并在友军的协助下，将Nexus船团远征军开赴指定星域，和早就抵达附近待命的其他作战部队会合。
结束空间折跃后，留守在研究飞船上的麦克尼尔不禁为眼前的景象感到惊讶。他并不能真切地看到那些距离研究飞船较远的宇宙战舰，即便是舰队内部的其他宇宙战舰在太空的尺度上，也不过是远方一个微小的滑块。通过全息投影生成的简图，麦克尼尔得以见识到了这支浩浩荡荡的庞大舰队的全貌。从银河系的各个角落赶来的宇宙战舰成为了唯一的景色，它们填充了背景中的空洞，让每一个在场的士兵发自内心地敬畏新统合军的强大军事力量。
纵使新统合军的战斗力在第二次统合战争结束后不停地下滑，他们仍然能够代表着保护人类文明和所有原始文明后裔的最强大的军事力量。这样一支规模宏伟的舰队摆在面前，没有人会怀疑敢和它为敌的对手的下场。通用银河确实势力强大，也确实长期占据着巨型星际企业集团的第一名位置，但通用银河终究不可能凭借一己之力对抗全人类的军队。
麦克尼尔一生中都未曾见过这样一支舰队，他生活在海洋成为遥远记忆的时代里，只能通过那些沦为纪念馆的陈旧军舰来怀念昔日的强大海军。后来，GDI也建立了一支宇宙舰队，但那支舰队的规模还比不上眼前任意一个移民船团派出的远征军舰队——即便是规模最小的远征军舰队也足以让麦克尼尔为之赞叹。
“每次我见到这些宇宙战舰时，都会为人类取得的成就由衷地感到欣慰。”他站在星图设备旁和舒勒聊着天，“制造并维护这些宇宙战舰，想必是一项费时费力的任务。”
“别用我们的思维去揣测他们的技术，麦克尼尔。”舒勒把全息投影的角度翻转了几下，以便从标注中看清这些舰队各自所属的移民船团。殖民地行星的驻防部队必须保卫他们的家园，而移民船团则没有这样的顾虑，有些船团干脆把整个移民船团全部送到了战场上，说不定是想要在战斗结束后立即登陆他们选定的新天地。让这些对新统合军总司令部的命令不闻不问的移民船团打起精神的或许只能是更大的诱惑，例如潜在的宜居行星。
归根结底，移民船团的目的是在宇宙中找到更多的宜居行星。人类的家园地球，已经在杰特拉帝人的入侵之中受到严重破坏，恢复受损的生态环境预计需要十几万年，这也是杰特拉帝人直到今天都受到相当一部分地球人敌视的原因之一：即便他们在歌声攻势的引导下放弃了敌对行动，地球上的创伤恐怕永远无法消除，而杰特拉帝人必须为此负责。
至于杰特拉帝人和地球人的混血，他们的立场就更为尴尬了。
来自不同远征军舰队的指挥官们应邀出席了由金·卡比洛夫中将主持召开的会议，在会议上，卡比洛夫中将提议对通用银河的首脑们可能藏身的星球进行最猛烈的打击，不能让这些意图危害人类文明的怪物继续活下去。由于目前新统合军仍然没能找到敌人躲藏的确切位置，他们只能凭借着已经检测到的伐折罗行动踪迹来推算通用银河的首脑们目前藏匿的位置。
在向着友军夸耀自己的赫赫战功之前先丢了面子的马林准将硬着头皮应付着好奇的同僚们的询问，他很久不和新统合军的官僚们打交道，也不清楚最近几年时兴的办事逻辑。是他一路追击Galaxy船团并迫使通用银河选择自我毁灭以避免被俘，也是他轻而易举地被两艘假冒成Frontier船团所属护卫舰的敌军舰船突袭了旗舰，差一点丢了性命。终日像经营公司那样管理着旗下以雇员方式和自己打交道的士兵、军官们的指挥官们好奇地聆听马林准将的每一句话，想见识这个还活在第二次统合战争之前的老古董有什么新的见解。
“我们的技术人员正在继续推算敌人藏匿的地点，而敌人试图用集体意识网络覆盖更多人的阴谋目前已经破灭。”马林准将首先肯定了主要威胁的消失，“他们确实尝试在仍然受到他们控制的行星上将居民强制改造成生化人，也确实试图通过扩大V型细菌的感染范围来进行【心灵控制】。不过，即便他们在这两项工作上的尝试全部失败，通用银河手中仍然掌握着最强大的武器：受他们控制的伐折罗。”
“听说你们根据通用银河的技术仿制的新武器是能够无视伐折罗的高速进化并根除伐折罗威胁的唯一有效工具。”卡比洛夫中将早从其他人那里听说了Nexus船团的赫赫战功，“马林准将，通用银河的相关技术对捍卫人类文明而言至关重要，它应当属于新统合军。”
金·卡比洛夫中将是参加过第一次宇宙战争的老兵，也是半个印度人。论资历，她当年还是马克西米连·吉纳斯的属下，而马克西米连·吉纳斯已经在十几年前退役，仍然留在新统合军服役的卡比洛夫中将于是成了新统合军第一位执掌联邦舰队的女司令官。她的过往和覆灭的地球至上派系军人团体有着无法割舍的联系，新统合军总司令部的其他要员小心翼翼地不去触及这些危险话题。
正因为卡比洛夫中将和马林准将一度有着利益上的高度一致性，她的表态才让马林准将惊诧莫名。毫无疑问，卡比洛夫中将希望马林准将交出Nexus船团从通用银河处获得的机密技术，但这和他们事先商讨的分赃方案完全不一样。要不是因为他们能以出兵为代价换取独吞通用银河的产业和技术，马林准将才懒得管这些自治派余孽的死活。
“……新型武器还处在实验阶段，目前无法投入使用。”他巧妙地把问题推回给了卡比洛夫中将，“而那些技术资料储存在我们的一位学者舒勒博士的大脑里，他正是研发工作的负责人。”
听说埃贡·舒勒原先是通用银河的科研项目负责人（还自行摘除了用来进行监视和控制的脑部植入芯片），准将和上校们纷纷保持了沉默。他们可不敢在这时候随便收留来自通用银河的科研团队，更不必说是已经被Nexus船团使用过的团队了。
关于Nexus船团是否需要在战斗开始前付出一些代价的讨论到此结束，马林准将总算维持住了船团的体面。会议结束后，他告诉自己的手下们，要求他们按照卡比洛夫中将的命令去逐一清理附近的可疑行星。
消息传达到麦克尼尔这里，又要当飞行员又要当陆战队士兵的他并不觉得疲倦，反而重新涌现出了斗志。只要能在这场为摧毁通用银河的恐怖野心而斗争的大战中起到作用，他可以问心无愧地说，自己既为挽回人类文明做出了贡献，又保护了成千上万的平民。即便是采取某些必要手段也不该随便把公民视为可消耗的代价，这是麦克尼尔一以贯之的原则。
事实上，舒勒提供的计算结果是由他的人造人新朋友们帮助完成的。通用银河不可能藏匿在已经被殖民或是探索的行星上，因而未被人类探索的区域就成了唯一的筛查方向。除此之外，以袭击新统合各个殖民地行星为目的、企图拖延新统合军追击速度的伐折罗，没有理由随便出现在未被探索区域附近，那么这些外星异形怪物会聚集在对应地区的理由便只有一个：保护它们的【主人】。
想通了这一点之后，舒勒迅速缩小了筛选范围，并推断出了通用银河的首脑们可能躲藏的方位。尽管如此，这片星域对于新统合军来说还是太大了，以至于他们必须从头到尾走过一次才能确认通用银河的行动规律。
被派出去进行侦察的约书亚·康很快检测到了奇怪的折跃波通讯信号，并把这一消息告诉了跟随他一同行动的博尚。意识到通用银河的作战部队可能就在附近活动时，博尚决定按兵不动，装作继续按原规律进行搜索，但却立即把消息通知了舒勒。他相信舒勒有办法规避通用银河的窃听和侦测。
得到博尚的警报后，麦克尼尔决定立即返回他原本所在的宇宙战舰，但却被舒勒阻止了。
“马林准将对你们的意见很大，我看你们还是不要随便走动了。”蹲在计算机旁重新计算模型的舒勒向麦克尼尔提起了新统合军联邦舰队刚给这艘研究飞船拨付的部分物资和武器装备，“而且你那架什么SV战斗机如果飞出去，也会引起警惕的。不如试一试他们送来的新型号。”
“在我们跑到温德米尔王国的这段时间里，你变了许多呢。”麦克尼尔惊讶地望着消瘦了不少的光头学者。
“哦？哪里改变了？是头发重新长出来了吗？”舒勒忍不住笑了，“如果真的是这样，我会好好庆祝一下的。”
“你知道我说的不是头发……唉，我倒是时刻担心自己变回秃子。”麦克尼尔也笑了，“那就这么办吧，赶快把你的新型武器研究出来，我帮助你们解决其他可疑的敌人。”
去机库的路上，麦克尼尔撞见了刚被放回来的伯顿。伯顿一见麦克尼尔，像是和久别的亲人重逢一样冲了过来，就差跪在麦克尼尔面前哭天喊地了。
“老弟，你是不知道我们在马林准将那里忍受着什么待遇……我们救了他，他却用看着仇人的眼光注视着我们。”一提起马林准将的恶劣态度，伯顿便气不打一处来，“这些官僚啊，不管嘴上说着什么漂亮话，本质都一样。”
“你应该在差一步就能救下他的时候突然停下来，然后立刻向他开出新的价码。”麦克尼尔发现那两名和舒勒几乎形影不离的人造人也跟随着他们前来，“伯顿，你在做生意的时候那么精明，怎么到了这种场合反而变得被动了？”
舒勒的研究飞船是从大型运输飞船改装而来，显得十分笨重而臃肿，但这为飞船调整内部空间留出了余地，使得舒勒有机会在飞船内部署新的机库用于自卫。围在机库内的几架黑色涂装战斗机旁左顾右盼的丰塔纳中尉满意地拍着战斗机，扭头看见麦克尼尔套着飞行服出现在机库门口，诧异地向他走来，像是看见了什么不可思议的灵异现象。
“你改行去航空队了？”满脸油腻的青年军官有些惊讶，“……去航空队了也好……”
“什么叫改行呢？我只是临时兼职飞行员。”麦克尼尔和他的老长官拥抱了一下，“在温德米尔王国的时候，我们必须学会自保……这些战斗机是什么？”
和麦克尼尔曾经见过的VF或是YF型可变形式战斗机相比，眼前的这些战斗机有着更为狭长的机身和更靠后的机翼，以至于麦克尼尔怀疑他看到的是一堆拉满的弹弓。战斗机的造型并不是越醒目、越特立独行就象征着越高的性能，驾驶这样的战斗机出战，总会让麦克尼尔产生一种自己随时会遇上空难的错觉。
幸亏他没学过相关的动力学知识，不然他这时候已经站在机库外指指点点地评述这种设计的不科学之处了。
“你们会驾驶这种飞机吗？”麦克尼尔担心舒勒刚认识的两个人造人朋友没有掌握对应的技能，“其实只要——”
2B和9S无视了他喋喋不休的讲解，径直进入机库选中了两架战斗机并钻进了驾驶舱内。
“好吧，人造人不需要我们的解说。”麦克尼尔决定也来试试新战斗机的性能，他一面钻进驾驶室并驱动战斗机离开机库，一面开始查阅各项参数。在他无意中发现这架被命名为YF-29的新型战斗机竟然装备了用于执行紧急战术折跃的部件后，他心中的震惊上升到了全新的高度。
通用银河已然成为全人类的死敌，舍弃通用银河开发的战斗机并转而使用其他企业的产品也是合理的，但麦克尼尔没料到新统合军或者说地球和伊甸方面的研发速度竟然如此之快，在通用银河的阴谋败露后短短三个月之内就开发出了【反伐折罗战斗机】。尽管这种以VF-25为原型而改造出的新型战斗机还存在一些缺陷，但它似乎确实堪称对付伐折罗的有效工具。
“博尚，我是麦克尼尔，目前正在赶往指定区域。”麦克尼尔知道博尚等人目前位于一颗环绕着红矮星转动的行星附近，那颗行星被他们标记为格拉纳达-1，“请汇报敌人的行踪和规模。”
“有伐折罗正在接近，预计于5分钟后开始交战。”博尚迅速将情况告诉了麦克尼尔，“我怀疑通用银河在这颗行星上安装了某些设备，但不能确定。”
伐折罗最近的进化速度越来越让麦克尼尔感受到压力，连之前作为新统合军杀手锏的反应弹都无法有效地对付伐折罗，更别说其他武器了。目前，激光武器仍旧能对伐折罗造成一定的伤害，但也仅此而已，想用激光武器像以前那样精准地射穿伐折罗并将其杀死，似乎是不可能的。
熟练地躲过伐折罗发射的生物弹头后，麦克尼尔准备将战斗机变换成人形机甲模式，以更凶猛的火力攻击迎面而来的伐折罗。他有心观察那两位人造人同伴的实力，但他发觉对应的两架战斗机先于他完成了变形，并迅速地钻入了伐折罗集群之中，在混战之中灵活地转变着形态。人造人自然不必担心躯体受损，他们能最大限度地发挥出战斗机原本应有的性能，这是麦克尼尔未曾想到的一点。
除了伐折罗之外，停留在行星附近的就只有一些所属不明的宇宙飞船。面对着发生在自己附近的交战，这些宇宙飞船毫无反应，仿佛眼前的战斗和他们无关。既然这些飞船没有采取行动，麦克尼尔也不愿打草惊蛇，他决定将消灭附近的伐折罗作为当前的主要目标。
“麦克尼尔，附近的伐折罗数量并不多，我建议你们留几个给我做实验。”忽然，舒勒的全息投影突兀地出现在麦克尼尔面前，把他吓了一跳。
“实验……测试你最近要发明的那个次元弹？”
“没错。”舒勒点了点头，“上次设计的爆炸范围太大，可能超出了我们现有的承受能力……这一次我重新设计了爆炸范围小一些的测试弹头，如果你们成功地清理了附近的伐折罗，就留下一些威胁相对小一些的……充当靶子。”
麦克尼尔左顾右盼，锁定了附近的所有伐折罗，也没找到看起来个头小一些的。这些成年的大型红色伐折罗，每一个都是行走的天灾，如果它们入侵了殖民地行星或是移民船内部，将给当地居民带来前所未有的惨剧。实在找不到合适样品的麦克尼尔决定求助于新来的两位人造人，看看他们有没有合适的办法。
“9S先生，舒勒博士需要一些伐折罗用于测试弹头，但这里找不到威胁较小的个体。”麦克尼尔委婉地表达了他的要求，“我们是不是可以考虑去行星背面找一找？也许那里有伐折罗巢穴或者还没成熟的个体。”
“那么只要把伐折罗打得没法还手就可以了。”9S的反应让麦克尼尔大吃一惊，“准备攻击编号为0X72的个体，2B。”
就在麦克尼尔还在犹豫时，两架冲在最前面并和伐折罗集群缠斗成一团的战斗机选中了他们的目标，开始进行攻击。伐折罗固然强悍，并掌握着多种灵活的攻击手段，但在新统合军最近研发出的专门用于对付伐折罗的战斗机面前（更何况飞行员是来自另一个世界的人造人），那只不幸地被选中的伐折罗很快陷入了被动之中。它从上到下轮流接受着激光炮的洗礼，变得千疮百孔。
丧失了行动能力并沿着原本的轨迹随波逐流的伐折罗成为了舒勒的靶子，但爆炸结果和麦克尼尔想象中的场景相去甚远。他没有看到舒勒所说的什么黑洞——又或者即便出现了黑洞，他也无法凭借肉眼看到——而是目睹了刺眼的光芒闪烁在黑暗的太空之中，成为了继离他们约1光分远的红矮星之外，深邃虚空中的第二颗【太阳】。
“抱歉，我是不懂这些原理，可这东西不就是反应弹吗？”后知后觉的麦克尼尔没忘记提醒舒勒，实验显然失败了。
“没错，因为我用反应弹作为触发【重量子坍缩】的工具……哎呀，又算错了。”舒勒顿足捶胸，“不麻烦你们了，保护好自己。”
不管舒勒之后怎么检查他的实验记录，那和麦克尼尔已经没关系了。他似乎隐约回忆起那些故事，也许舒勒生前就是用同样的态度指挥操作着他的实验型武器走上战场的EU军队，而舒勒所犯下的每一个错误都需要这些士兵用生命去买单。毫无疑问，倘若舒勒以前也像今天这样时常犯下错误，他是可能成为EU首屈一指的尖端武器研发专家，更不可能成为EU唯一的技术上将。
也许只是这个次元弹的原理太深奥了。
伐折罗集群在新型战斗机和反应弹的轮番打击下终于出现了溃逃的架势，险些被伐折罗集群围攻的博尚等人也转危为安。麦克尼尔提议到这颗行星的地表进行搜索，好确定通用银河究竟隐藏了什么阴谋诡计。
“麦克尼尔先生，我建议立刻撤离此地。”这一次是9S发来了警告。
“你们是不是拦截到了什么重要信息？”麦克尼尔本能地选择相信他们，“说来听听——”
话音未落，眼前的行星忽然开始向着中央位置塌陷，这是在场众人谁都无缘见识的场面。迅速地联想到了舒勒所说的次元弹的麦克尼尔马上以最快速度开着飞机离开此地，甚至忘了通知其他战友。即便没有他的提醒，其他人在发现麦克尼尔突然沉默并试图逃跑后也察觉到了异样，纷纷四散逃开。
“舒勒……舒勒？”麦克尼尔急得冒汗，“这地方不安全，我们也不知道爆炸范围有多大，咱们还是赶快折跃离开这里吧。对了，他们在这么偏僻的地方使用次元弹，究竟是为了什么？”
“阻止我们的进一步探测。”被麦克尼尔打搅了研究的舒勒显得很不高兴，“……通用银河果然有着周密的计划。”
TBC