OR4-EP4：莎乐美（6）
“我们携带的补给目前还能维持我们在MacrossGalaxy内部进行约十天左右的活动。”加布里埃拉·马林-塞拉诺上尉蹲在街道旁的角落中，同跟随她前进的同伴们商讨着搜索的策略，“在进行深入搜索之前，我们必须想办法在附近找到新的资源。”
十几米远外，另一条街道的拐角处，拉斐洛·丰塔纳中尉保护着此次行动中唯一的非战斗人员，这个缺乏战斗能力的学者是他们从MacrossGalaxy获取有效情报的唯一渠道，也是少数有能力赶在事态进一步恶化前阻止通用银河的阴谋的人物之一。穹顶上方被炸出的缺口几乎是在登陆舱进入这座超时空要塞内部后就立刻被自动修复了，现在他们身处Galaxy船团的巨型移民船内部，外面的交战暂时与他们无关。
“真是安静啊。”打开面罩后的中尉喃喃自语。
“以你们的战术，我猜这种无聊的追击大概还会持续一个多月。”埃贡·舒勒也打开了面罩，在他发现四周的空气可供呼吸后，这位始终保留着危机意识的科学家便决定尽可能地节省氧气，“虽然Galaxy船团直到现在为止也没有派出追击部队，但他们的数据处理中心一定在我们从穹顶上方入侵时就察觉到了异样。即便他们不会从其他宇宙战舰调集人手，这座【超时空要塞】内部的防御部队也不是你们能对付的。”
“博士，大街上连个人影都没有。”丰塔纳中尉对舒勒的警告不以为然，“也许通用银河早就把Galaxy船团的所有人员转移走了。”
MacrossGalaxy的内部景象完全符合众人对于Galaxy船团的一切刻板印象。在这片由人工重力维持的金属大地上，成千上万的灰黑色建筑耸立着，举目远望，谁也见不到除了一望无际的灰黑色以外的任何色彩。其他船团或多或少地会在城市居住区以外开辟生态区模块用来调节移民船内部的生态环境，唯独Galaxy船团将他们的移民船彻底地打造成了缺乏生机和活力的无机质堡垒。
从他们入侵MacrossGalaxy算起，已经有两天多了。舒勒和马林上尉率领的士兵们小心翼翼地穿梭在城市中，时刻提心吊胆，生怕他们不经意间的某个举动引起通用银河的警惕。想象中的交战始终没有发生，士兵们的胆子也逐渐大了起来，他们大胆地向舒勒提议直接攻击通用银河设立在MacrossGalaxy的中枢机构，以便尽早拿到舒勒所需的资料。
“我这里保存着通用银河对外发放的【旅游观光图】。”舒勒举手向保卫着自己的士兵们示意，“最可能保存资料的地方，首先是通用银河的公司总部，其次是Galaxy船团的市政厅。”
“他们的公司总部不是设立在伊甸吗？”马林上尉几乎被弄糊涂了，“而且也已经被伐折罗摧毁了。”
“伊甸的通用银河办事机构确实是名义上的总部，但根据我的记忆和观察，伊甸办事处的一举一动都受到Galaxy船团的遥控指挥。所以，他们能轻易地让伐折罗在对伊甸和地球的侵袭中把自己家的公司消灭，却并不能将同样的伎俩用在Galaxy船团上。”
光头青年把那张地图放大，上面清晰地展示了MacrossGalaxy的内部结构。他们脚下的金属大地只是位于中间的一层，下方还有数不清的建筑，而更上方则仍有象征着整个通用银河权力的其他标志性建筑。依照不同次序坐落在各层的建筑物穿插于巨大的移民船内部，把这里变成了通用银河梦寐以求的未来主义都市。单一的色调，单一的建筑样式，也许这便是通用银河寻求的最终答案。
“先去通用银河总部吧——上帝啊，这栋建筑是从基底一直贯穿到最上层的。”丰塔纳中尉不禁咂舌，“有13条路线……我们选最近的一条。”
舒勒采纳了士兵们的意见，随即按照路线导航指出的道路向通用银河的总部大厦前进。不料，半路上他们却遭遇到了意料之外的阻碍。在衔接两层地面的扶梯附近，跑在最前面探路的亚科武中士无奈地返回等候在一家汽车店附近的舒勒身旁，把扶梯断电一事告诉了他。
亚科武中士的描述没能引起其他人的共鸣，丰塔纳中尉起先还怪罪亚科武中士大惊小怪。他自己前往扶梯所在的位置，惊讶地发现这两排分别用于上下的扶梯竟然没有传送带。望着深不见底的虚空，丰塔纳中尉犹豫了。他终归没有穿着这身沉重的作战服在扶梯的扶手上攀爬的勇气，即便他有这个信心，舒勒也不一定能被他们安全地转移到上方。
“各作战单位尽量避开危险地段，找到通向上层的道路……稍后我们会在通用银河总部大楼附近集合。舒勒博士提供的MacrossGalaxy观光图上传完毕。”保持着半蹲姿态的马林上尉发现丰塔纳中尉竟然也无功而返，好奇地询问详情。丰塔纳中尉一声不吭地把拍摄的全息录像出示给了马林上尉，这让擅长战斗和杀人但偏偏不善于处理此类问题的马林上尉也为难了。
士兵们将目光投向了舒勒，期待着总是为他们创造奇迹的学者能够再一次解决问题，尽管他们明知道挡在面前的故障并不属于舒勒的研究领域。
被包裹在臃肿的球形防护服中的舒勒笨拙地离开安全位置，向着扶梯前进。他站在扶梯前方左顾右盼，最后将视线锁定在几个不起眼的传感器上。当舒勒直视着那些传感器时，他的面前忽然弹出了一个全息投影，举着告示牌的小型圆筒状机器人以不带一丝情感的冷酷合成声音汇报道：
“欢迎使用服务，SCI1337。”
就在马林上尉和丰塔纳中尉惊愕的目光中，空荡荡的扶梯突然被两条光带占据。自上而下的蓝色光带和自下而上的红色光带，各自带着指示方向的箭头，从扶梯一侧连接到另一侧，为他们铺平了前进的道路。
“用特殊材料制作的，而且会根据用户的个人情况进行灵活调整……”舒勒首先站在了红色光带的下方，催促着众人跟上自己的脚步，“快一点，晚了就来不及了。”
马林上尉一声令下，躲藏在附近的几十名士兵一拥而上，众人你争我抢地向前奔跑，唯恐自己落在后面。最先站在扶梯上的舒勒为了给后面惊恐万分的士兵让出道路，也在扶梯上奔跑起来。一行人保持着沉默，仅在恐慌的驱使下卖力地用最短的时间通过了扶梯，来到了上一层建筑区。
“这地方跟我们看到的索米-3行星地表的工业园区很像。”丰塔纳中尉喘着粗气，坐在扶梯另一侧休息，“……不过，咱们刚才为什么要像逃命一样乘着扶梯上来？”
“在这里使用任何服务都是收费的，信用额度不达标的人不能启动扶梯——如果你想跟着其他人混进去，那么你脚下那块地面就会直接消失。”舒勒面无表情地解释道，“还好我的【账户】里留有余额，而且通用银河也没有把我定义成非法用户。”
“如果你以后有机会，我想邀请您来我们Nexus船团参观。”马林上尉若有所思，“也好感受不同船团的风气。”
“……风气倒是还在其次。街道上的识别功能仍然起作用，这说明MacrossGalaxy的服务没有崩溃。”舒勒却陷入了沉思，“其他人都去哪了？城市中的全体住户仿佛在一夜之间就消失了。”
更深一层的担忧，他没敢说出来，但舒勒相信这些来自Nexus船团的战斗机器肯定会比自己更早一步理解其中的风险。既然街道上依赖各种识别功能而维持的服务还能生效，他们的一举一动想必早已被记录在案，只是通用银河尚未做出反应罢了。乐观一些地进行估计，那么通用银河或许是由于将全部人手用于对抗Nexus船团而缺乏可以灵活调动的作战部队；从另一个角度来看，也许这又是另一个陷阱。
各怀心事的战士们沉默了，他们保持着匀速前进的姿态，继续朝通用银河总部所在地前进。半路上，马林上尉接到了几次报告，其中一部分友军提及他们无意中在小巷中遇见了一些疑似当地居民的可疑人物，但这些人往往在他们刚发觉异常后就迅速溜走了。由于担心钻进巷子里搜查会遭遇额外危险，以及马林上尉特意叮嘱他们尽快赶路，其他作战部队也没有试图和这些奇怪的居民交谈。
“舒勒博士，SCI1337是……你的代号？”丰塔纳中尉打着哈欠，他不知道外面的战斗会在什么时候结束，但多次跟随Nexus船团远征军出击并在这一过程中逐渐地对作战任务失去兴趣的青年军官确实认为至少他们无法在这个月结束之前歼灭Galaxy船团，“很有意思的头衔。”
“通用银河或者说Galaxy船团的每一个居民都有一个代号，而这代号是根据当前身份来决定的。身份的变化会导致代号随之变化，事实上通用银河正在提倡废除姓名而以代号来管理船团。”舒勒耐心地解释着，在新的危险迹象出现之前，他还有足够的时间和同伴们插科打诨，“比如说，杜兰德·布鲁尔的代号前缀是【ADM】，代表供职于通用银河的管理人员。”
“这不是很高效嘛，名字以前或许是寄托着什么美好愿望的代称，但它们现在也不过是名为人的工具身上一个额外的标签而已。”丰塔纳中尉反而对此赞不绝口，“对了，亚科武中士，你的代号是什么？”
亚科武中士关上了头盔面罩，什么也没说。心知其中必然另有隐情的丰塔纳中尉明智地放弃了深究的打算，只要亚科武中士不会对他们不利，他也没有兴趣关注别人的沉痛过往。
士兵们轮换着充当侦察兵，连马林上尉有时也会担任这一角色。只有舒勒不必享受这种待遇，因为他根本没有战斗能力。对自己的处境相当满意的舒勒一面感谢着士兵们的护送，一面注意观察周围的街道和建筑物，以便猜测MacrossGalaxy内部发生剧变的大概时间。这里的居民大部分是被完全义体化的生化人，而那些抗拒完全义体化的居民也或多或少地在脑部植入了芯片，若是所有居民在一瞬间全部死亡或是身体机能被人为停止，只有生化人不会在若干日后腐烂。
他们没有闻到任何明显的臭味，也没有看到尸体，或许情况还不算太糟糕。
“舒勒博士，你听听，周围是不是有汽车鸣笛的声音？”丰塔纳中尉竖起耳朵，“好像还有什么人在说话。”
“我们前方有一个广场，说不定那里还有当地居民在活动。”马林上尉喜上眉梢，“快点去看看吧。”
“等等，咱们直到现在也没碰到真正能和我们交流的当地居民，为什么你们会——”
这些士兵确实会尊重舒勒的意见，但那仅限于跟技术相关的问题。一旦到了需要他们自己在军事问题和行动计划上做出决定的时候，没有战斗力的舒勒又成了队伍中名副其实的透明人。他只得上气不接下气地跟在士兵们身后，期望着自己之前的猜测是错误的。
再穿过一个拐角，人声鼎沸的广场出现在了众人眼前。成千上万的居民穿梭在广场和附近的街道之中，和他们所熟知的城市生活没有什么区别。尽管这些居民无一例外地无视了唐突地闯入这里的士兵们，马林上尉依旧认为他们找到了一个更快地渗透进入通用银河的机会。
法内力·伊扬诺·亚科武中士眼含热泪地向前走去，他穿过几个有说有笑地从他身边路过的居民，自言自语着：
“我回来了。”
望着几乎像朝圣一样从街道的出口处步入广场的亚科武中士，舒勒心中升起了前所未有的警觉。他想要把亚科武中士叫回来，但亚科武中士已经脱离了街道并将一只脚迈入了广场边缘。就在这一刹那，亚科武中士的面前弹出了一个巨大的全息投影：和舒勒看到的全息投影不同，这个举着牌子的白色圆筒型家居机器人的脑袋是个骷髅头。
“警告：检测到被除名的遗失ID。启动应急防御计划：绿色。”
成千上万颗头颅不约而同地转向了亚科武中士还有他身后的其他士兵们，未等马林上尉从这一突如其来的变故中回过神来，这些居民的身上突然发生了让这些见惯了杀戮和死亡的士兵们也毛骨悚然的变化。所有人身上的人造皮肤全部碎裂，取而代之的是挥舞着触手状的电子线路以生化人机械骨架的姿态向着他们扑来的无数异形怪物。这一幕把众人吓得魂飞魄散，丰塔纳中尉打响了第一枪，开始了他们和生化人之间的搏斗。
亚科武中士且战且退，用链锯砍倒了两个想要向他扑过来的生化人，匆忙地返回战友们身旁，也不做什么解释，只顾着向从四面八方逼近的敌人射击。
“马林上尉，我们中埋伏了——”通讯频道中传来其他作战部队的警报，“这里到处都是人形怪物——”
“你真是给我们送上了一份大礼。”被士兵们保护在中心的舒勒纵使有再多的智慧也没法在这种场合下起到作用，他除了抱怨亚科武中士给他们招来了祸患之外，别无他法，“认清现实，我们对通用银河来说是叛徒。回到这里，是为了彻底摧毁这里——想热爱我们的家乡，就必须痛恨它如今的模样。”
“抱歉。”亚科武中士没好气地回应了一句。
“不管是说【抱歉】还是说【这事跟我没关系】，咱们已经被困在这里了。”丰塔纳中尉急得跳脚，“虽然这些生化人身上没有携带武器，但我可不想试一试它们身上那些诡异的触手……长官，咱们是不是应该向某个方向撤退啊？”
马林上尉向着蜂拥而来的生化人持续射击，效果并不理想。只剩下骨骼架构的生化人比一般活人目标更加难以被击中，况且这些生化人也不会被因为击中头部或是其他部位而立刻停止行动。眼见敌人越来越近，马林上尉下令全体士兵停止射击、改换链锯进行近战。几十名凶猛而悍勇的士兵把舒勒团团保卫在中心位置，如同缓慢爬行的巨型龟一样迟缓地蠕动在生化人的躯体和尸骸构成的沼泽之中。
“最近的入口在第500层。”舒勒插话道，“等我们到了那里，就能进入通用银河的总部了。”
“那咱们现在的位置是第几层！？”丰塔纳中尉咬牙切齿地把又一个扑上来的生化人锯成了两段。
“450层。”亚科武中士沮丧地回答道。
“见鬼，没等我们走到那地方，咱们就会被这群生化人分食。”丰塔纳中尉发出了瘆人的笑声，“想不到像我这种一心一意地偷懒的薪水小偷竟然会履行职责而战死，简直是讽刺。”
就在他们漫无目的地在生化人组成的海洋中冲撞时，已经有多名士兵被生化人身上那些看起来像章鱼的触手多过电子线路或是机械手臂的东西卷进了人潮之中，转眼间就消失不见了。新统合军陆战队士兵的作战服是可以从外部拆解的，这是为了方便他们在使用登陆舱从高空轨道进行突袭时迅速地完成着装，因此舒勒几乎可以想象到那些士兵被拆掉作战服后成为血肉模糊的碎片的下场。
鲜血遮蔽了马林上尉的视线，一个近乎疯狂的构想出现在了她的头脑中。
“舒勒博士，把这一层的平面图发送给我。”
“别幻想了，第450层没有进入通用银河总部的路线。”舒勒几乎丧失了信心，他前不久才刚刚面临一次死亡的威胁，想不到类似的危机这么快地再次降临到他的身上。学者就该躲在远离战场的安全区域，而不是到前线跟着职业杀人机器一同冲锋陷阵。
“把通用银河总部大楼的位置标注出来，计算它和附近楼层平层地面之间的最短距离。”马林上尉向着舒勒喊道，“这件事总归是你能做的，对吧？”
这只巨大的【乌龟】开始向着通用银河总部所在方向移动，而马林上尉的用意不言自明。他们需要保护舒勒，所有的作战行动都因此而受限。如果把舒勒和几名卫兵送进通用银河的总部大楼内，既能保障舒勒的安全并让舒勒尽早拿到所需的资料，也能让训练有素的战士们实施更有效的突围战术。
马林上尉和丰塔纳中尉共同把一名张牙舞爪地扑上来的生化人砍成两段，又告诫其他手下保持阵型以免被这些生化人围攻，同时紧张地构思着在这样的绝对不利条件下把舒勒和卫兵送进建筑物内部的办法。
“把建筑外墙炸开，然后将舒勒博士和我们选好的保镖送进去。”丰塔纳中尉眼见那遮天蔽日的巨型高塔离他们越来越近，飞速运转的头脑中很快萌生出了一个计划，“建筑内部环境相对比较狭窄，不会出现这样的大规模围攻。”
“你去继续保护舒勒博士。”马林上尉脸色铁青地后退两三步，躲开了生化人大军向着她投掷过来的几十条机械手臂，“亚科武中士的精神状态不稳定，即便他和舒勒博士一样是通用银河的受害者，我也不能太相信他。”
丰塔纳中尉浑身颤抖，他从未设想过冷酷无情而热衷于战功的长官会做出这样的决定。
“你们不可能仅凭几十个人从这么多生化人的包围圈中杀出去。”他咬着下唇，“这份功劳对我而言无关紧要，但对你来说却是能让你继承马林准将的事业的下一步。你进去保护舒勒博士，我留在外面指挥他们防守。”
加布里埃拉·马林沉默了一阵，即便隔着两层面罩，丰塔纳中尉也隐约看见那和自己同样呈现出猩红色的眼眸中流露出的坚毅。
“任由自己的士兵去送死而自己躺在尸骨之上承受赞誉的指挥官只不过是无能而懦弱的败类。”她轻声说道，“没这份功劳，我照样能在马林准将的庇护下过着衣食无忧的生活，但这份战功说不定能改变你的人生……我们船团的信条是个骗局，你比我更早地意识到这些。不管是想要当薪水小偷，还是打算造反，总之……争取新的生活罢。”
靠近金属地面边缘的士兵们成功地用舒勒开发出的单兵激光武器把建筑烧出了一个缺口，在亚科武中士向着建筑物发射滑索并将全部着力点固定好之后，他首先决定携带着舒勒闯入建筑内。
“当心点。”舒勒闭着眼睛，不去看下面几百层的那些生化人和没命地奔逃的其他士兵，“还有很多工作需要完成。”
身手矫健的希腊人士官带着他们的博士成功地抵达了另一侧，在确认这个房间中没有什么机关或是敌军士兵后，他向着丰塔纳中尉等人招手，让他们尽快转移。
“如果他们全都过来，最后一批人员会遭到生化人追击。”舒勒敏锐地察觉到了蹊跷之处，“到时候为了避免生化人沿着滑索追赶我们……”
“事实上他们已经没法继续坚持了。”亚科武中士不停地哆嗦，他知道是自己的失误带来了不必要的损失。丰塔纳中尉刚滑行到一半，又有十几名士兵在生化人的冲撞下掉进了下方的无底深渊，看得丰塔纳中尉头皮发麻。
险些在滑索尽头边缘被撞下去的丰塔纳中尉眼疾手快地拉住了前来协助他的亚科武中士，两人手脚并用地爬进了建筑中，回望这还在另一侧坚守的士兵们。
“长官，快点转移到这边！”丰塔纳中尉冲着另一头的战友们喊道。
马林上尉反手挥动链锯砍断了滑索，就在她放弃了一次反击机会的一瞬间，已有更多的生化人从缺口冲向这些孤立无援的士兵们。
回忆着曾经至高无上的信条，加布里埃拉·马林-塞拉诺扣下了脉冲手雷的开关。
“愿人类荣光永存。”
TBC