朝歌城中，鬼卿坐在龙椅上，静静地感受着战况，任何闯入轮回印范围的天军，都会被他一剑斩杀。
沈穆领军冲锋几次后，终于是不再想着闯入轮回印内。而且即便他愿意冲锋，也无人愿意跟随，尤其是那些帝境强者。
他们惧怕死亡，比普通人更加惧怕。因为他们拥有的比普通人更多，也就更害怕失去所有，尤其是生命。
于是，这些平日里高高在上自诩为帝的人，在轮回印外止步不前，视轮回印内为禁地。
沈穆当即下令撤退，固守五州之地，徐徐图之。
这场战争注定漫长，这是生与死之间的争斗，犹如夹在生死之间的漫长人生。
原住民们悍不畏死，反倒是天外民渐渐退却。
随着越来越多的魂魄融入，轮回印渐渐扩散，死亡笼罩的范围也越来越大。
收复的疆域越多，臣服于鬼卿的人也越来越多，轩辕剑散发出的金光也越发闪耀。
一段远古记忆，悄无声息在鬼卿脑海中展开。
一座兽皮搭建的帐篷中，道枯子站在角落，看着那个躺在床上气息全无的女子，拳头捏得噼啪作响。
这位女子，正是轩辕芜荑。
旁边的天帝同样咬牙切齿，面色阴沉至极。
终于，天帝再也忍不住，发出一声怒吼。
“妖族欺人太甚，我跟他们拼了！”
道枯子立刻死死拉住天帝，“拓拔天，你给我冷静点！”
拓拔天，这正是天帝曾经的名字。
“你让我怎么冷静，我们明明已经和妖族订立了盟约，他们却一直暗中算计我们，我忍不了！”拓拔天怒声道。
“你必须冷静！”道枯子死死按住拓拔天的肩膀，“姐姐死了我也很难过，可是我们刚刚打败蚩尤元气未复，此时和妖族开战不是明智之举！我们需要时间去积蓄力量，等我们有能力覆灭妖族时，我一定和你一起杀入妖庭，为姐姐复仇！”
“那你让我忍到什么时候？”拓拔天紧咬牙关，额头青筋暴起。
“忍到无须忍之时。”
平和的声音响起，让帐篷内安静下来，所有的目光都汇聚在坐在床边的那个中年男人身上，眼中充满尊敬。
这位，正是轩辕黄帝，他曾以有熊作为自己的氏，在打败蚩尤后，方才改为轩辕氏。
拓拔天闻言，也终于冷静下来。
“陛下……”
轩辕黄帝起身走到拓拔天面前，温和地拍了拍拓拔天的肩膀，“作为男人，我欣赏你这份血性。你与芜荑两情相悦，想要为她报仇，我能理解。可作为一名将领，如此冲动是不合格的，你的任何举动，都直接决定手下的生死，必须保持绝对的冷静。”
“是。”拓拔天立刻将头低下。
“下葬时，由你来主持，这想必也是她的心愿，下去好好准备，送她最后一路。”轩辕黄帝摆了摆手，“好了，都下去吧，泽儿留下。”
道枯子待其余人离去后，恭敬地凑到轩辕黄帝面前。
“父亲……”
轩辕黄帝重重叹了一声，“你怎么看？”
道枯子沉声道：“阿姐之所以遇险，是因为此前与妖族谈判失败，他们不同意我们现在划的疆域。他们杀死阿姐，是想以此震慑。”
“那你觉得接下来我们该怎么办？”轩辕黄帝问道。
道枯子略一思索，咬牙道：“忍，多划一些疆域给妖族，让他们以为我们已经屈服。等到力量足够，再一举推翻妖族。”
“你没让为父失望。”轩辕黄帝满意地拍了拍道枯子的肩膀，再次叹息起来，“也是难为你了，接下来为父要跟你说一件事。我希望你能忍下，但如果你不能忍，为父也不怪你，只是这件事已经定下，改变不了。”
“什么事？”道枯子问道。
轩辕黄帝将头转到一旁，看起来有些于心不忍，“妖族此前指名道姓要阿青嫁给帝俊长子，我和炎帝商量过了，决定把阿青嫁去联姻，这样能稳住妖族一段时间。”
道枯子脸上血色瞬间消失，不知该说什么的他，只是下意识回了一句。
“这样啊……”
“现在，你还能忍吗？”轩辕黄帝问道。
道枯子沉默许久，将头低下，声音几乎微不可闻。
“我们已经死了太多人了，阿青嫁过去，能换取一段时间的和平，能少死一些人。与之相比，我们之间的感情根本不值一提，我想阿青也是这样想的。”
“你总是这么懂事。”轩辕黄帝抬手摸着道枯子的头，那曾经坚实有力的手掌，在岁月的侵蚀下已经有些松弛，“可我宁愿你不要这么懂事，我更希望你朝我大吼大叫，把你心中的不满发泄出来。”
“我要怎么发泄呢？”道枯子苦笑起来，“这并不是您的错，我能明白您的苦衷。”
“好孩子。”轩辕黄帝露出欣慰的笑容，“打败蚩尤后，他们都催我立太子，其中你和昌意的呼声最高，有想过当太子吗？”
“没有。”道枯子立刻摇头，“昌意哥才是正统，我绝没有这个心思。”
轩辕黄帝笑道：“这不是试探，你知道的，我从来不试探你。我再问你最后一遍，你想过当太子吗？”
道枯子犹豫片刻，轻轻点头，“要说没想过是假话，我当然想过，可我知道我当不了太子，因为我没有您的血脉。”
“这不是重点。”轩辕黄帝话锋一转，“说实话，我也考虑过让你当太子，若你是我亲生儿子，我就不用这么为难。”
道枯子猛然抬头，有些不可置信地看着轩辕黄帝。
“怎么这副表情？”轩辕黄帝微微一笑，“你的优秀我都看在眼里，最适合当太子的人就是你。”
轩辕黄帝忽然重重叹息起来，“可是我不看重血脉，总有人看重。就拿我来说，我打败蚩尤后，声望已经到达顶点，纵然我那些刚出生的子孙儿女，他们寸功为立，可就是因为有我的血脉，在别人眼里就是高人一等。这不是我决定的，而是人心决定的。有些天生，就什么都有。我们老说平等，可这天下哪有真正的平等。”
“是的，我明白。”道枯子声音越来越低，“如果我成为太子，有些人会以血脉发难。”